闫小萤只当没看见宋媪的眼色，翘着下巴回讽：“你这样的泼辣货，若在宫外，孤见一个打一双，还能让你跟长舌鸟般，到处尖嘴告状？”

    汤茹自小锦衣玉食，何曾听过如此恶毒嘲讽，一时气得眼睛圆瞪，不知说些什么才好。

    “好了！太子殿下，皇后还等着你呢！”宋媪见二人没完没了，立刻出声打断。

    汤茹懒得跟娘娘腔太子废话，气哼哼先走了。

    等闫小萤到了前厅，暗香浮动，金钗闪烁，一排排贵女齐声见礼，恭迎皇后和太子殿下。

    皇后端坐主位，微笑说着免礼。等她抬眼瞥见“太子”居然又摆出逛青楼的浪荡德行，色眯眯看人时，不由得冷哼一声，提醒野丫头莫要造次。

    真正的太子怯懦腼腆，也许是不喜女色的缘故，看到贵女们从不直视。

    她这假货怎好如此放浪？

    再说闫小萤，早就看过这些选秀贵女们的画像，也将她们的名字暗记在心。这么一看下来，各府给画师们塞了不少钱银啊，一个个美化不少，让她差点不能对号入座。

    那站在第一排正中位置的红衣女子正是刚才斗过嘴的汤茹。

    这位小女郎的衣着首饰，比其他女子要贵重不少。只可惜长得虽然娇艳，一双大眼透着不屑一顾的倨傲，翻着白眼，不肯与“太子”对视，毫无选秀女郎的娇羞。

    至于其他女郎，也没有几个露出欣喜羞涩之色。

    她们以前就听说太子娘气重，今日一见，少年果然跟个娇俏女郎般眉清目秀。

    虽然生得不错，可男儿当有昂扬气场，就像慕家郎君那般，风华绝代，气度超凡。

    可惜那么好的郎君，也被太子作践，摔断了腿……

    关于这太子好男色的传闻，都城中王侯子弟略有耳闻，汤茹想到自己要屈于大伯之命，嫁给这么个娘娘腔，眼里隐隐泛起委屈泪光。

    不过以后她也如姑母一般，会成为一国之母，如此弥补，倒也能勉强忍受。

    跟汤家阿茹一样，目光如刀的还有一位女郎，站在队伍的最后一排，差一点就要出大殿去了。

    那女郎不似其他贵女花枝招展，只一身素色裙袍，行礼的仪态也不甚优雅，正用眼睛狠狠瞪着太子。

    那架势也不像选秀，更像行刺。

    闫小萤见这女郎本人跟她的画像也有些差距，不过是画丑几分。

    可见她家里人不希望被选上，甚至用了手段，排在了选秀队伍的最末尾。

    若没记错，她便是定国公家的女儿，那个慕寒江公子的嫡亲妹妹慕嫣嫣了。

    就在这时，宋媪在她身后捅了一下：“殿下有选中的女子吗？还不快些送钗！”

    闫小萤笑嘻嘻起身，按照宋媪的吩咐，在女郎队伍里转了转，挨个点评女郎们的仪态容貌，那嘴若刚吃了糖糕，甜得发腻。

    这般天花乱坠下来，只夸得女郎们面颊绯红，觉得这位娘腔太子虽然看着单薄，但举止潇洒，知情知趣，也不似传闻中那么令人生厌。

    汤茹冷笑，觉得太子浪费时光，既然内定，还不快些将金钗给她，到处献什么殷勤！

    最后太子在她的面前立定，汤茹倨傲看向太子，却见少年郎嘴角噙着笑，凤眸微挑，长指灵活转着那金钗，带着些许说不出的倜傥风流：“阿茹表妹，这钗……你可想要？”

    汤茹不情不愿地施礼，闭眼低头，等着太子为她簪上发钗。

    可等了又等，并不见太子动作，倒是周围隐约传来惊讶低呼。

    汤茹睁眼抬头才发现，太子已经不在她面前，而是跑到队尾慕家女郎面前，当着所有人的面，将钗插到了慕家嫣嫣头上……

    而她周围的女郎还在偷笑，似乎嘲讽汤家女郎厚脸皮，低头接钗，却落得一场空。

    这场选秀，以不可思议的热闹收场。

    那慕家女郎不亏是将门之女，发愣之后，居然将钗拔下，以射弩的力道甩到了太子的身上，毫不客气地问太子是不是认错人了？

    皇后气得面色发青，低声喝骂太子荒唐，选太子妃不是儿戏，哪有金钗随便赠人的道理。

    汤茹虽然不愿意嫁，可被太子虚晃一枪，自己会错意主动低头，当众丢脸，小女郎的脸面挂不住，羞愤大哭离殿。

    太子不知是不是被慕家女郎拒绝的缘故，竟然伤心掩袖子大哭，跟汤家阿茹一样，洒泪离殿。

    这消息很快传到淳德帝耳中，他有些疑惑，问着侍者：“太子……当真没有选汤家女郎？”

    服侍陛下多年的宦官李泉连忙回道：“殿下选了慕家女郎。不过慕家女郎不愿接受，闹了一场，而汤家女郎也许是倾慕殿下过甚，落选后伤心离宫，半路哭晕过去。皇后为难，便以太子有恙，神志不清发错了钗为由，散了选秀，只说择日再选。”

    淳德帝笑了一下：“太子长胆子了，居然敢忤逆他的母后？不过他这眼光……若选了旁人，朕定然为他做主，这慕家的女郎，他怕是娶不上喽！”

    李泉也叹气一声，满朝上下谁人不知，安庆公主爱女如命，此番进殿，不过免人非议，按礼规，让适龄女儿入册走过场罢了。

    嫣嫣的阿兄慕寒江之前也入宫奏请过陛下，说安庆公主身体不好，定国公想要将女儿在身边多留几年，陛下是恩准了的。

    慕寒江腿瘸，乃是太子亏损私德造成，他不愿与太子结下姻亲，情有可原。

    一旁正陪着淳德帝下棋的葛先生倒是笑了笑，跟陛下请起了假。

    这请假的理由也很冠冕堂皇：“太子任性，闹出这般风波，只怕要受责罚，大约明日坐不下书房的椅子。老朽也得体贴下学生，正好借此偷闲半日，陪夫人去寺庙还愿。”

    皇帝抬眼看着恩师，想了想，失笑道：“葛先生神算，那竖子还真备不住正受罚呢……”

    说到这，淳德帝叹了口气：“竖子难得生出胆气……罢了，朕替他解解围。李泉，你宣太子过来吧。”

    葛先生巧妙引了话题，替自己的学生解围，功德圆满，便谢绝了陛下留饭的隆恩，负手离宫，回家陪夫人用饭去了。

    就如陛下所料，太子凤栖原果然被皇后骂得狗血喷头，就在李泉前去宣旨时，皇后尤不解气，不顾储君威仪，命人按住太子正施以宫板。

    闫小萤揉着屁股跟李泉出来时，不忘感谢：“李公公是救命甘露，幸好来得及时，孤的屁股差点开花了。”

    李泉不敢居功，连忙说是陛下对太子的爱宠。

    说话的功夫，他们已经来到陛下的寝宫养德殿前，正看见宦官推着一辆轮车出来。

    坐在轮车上的赫然正是那日撞见的慕寒江公子。

    公子素袍寡淡，剑眉星眸，就算不良于行，依旧带着温文尔雅的郎君气度。

    看来选秀那场闹剧，当兄长的也听说了，虽然腿瘸，来得倒快，看来已经面圣陈情完毕了。

    慕寒江看到太子，便抬手施礼：“选秀时，舍妹不懂规矩，言语无状冲撞了殿下，臣已让她闭门思过，还请殿下不与小女郎计较，宽待一二。”

    闫小萤斜眼看着慕寒江道：“令妹不光与慕祭酒长得像，脾气也不相伯仲，让孤既倾慕……又怕得很。孤的宫殿比父皇的宫殿更好走。你不去孤那道歉，却绕远跑到父皇这陈情，这是多大的面子。你说，孤敢不宽待你们兄妹吗？”

    这话露骨，一旁的宦官都挂不住脸，疑心太子在当众羞辱慕寒江——难道殿下选慕公子的妹妹，就是因为她跟她阿兄长得像，所以太子爱屋及乌？

    慕寒江却仿佛没听懂，眸光不动，面相平和，谢过殿下宽宏大量，便让人推车出宫去了。

    闫小萤注意到，跟别处宫殿不同，淳德帝的宫殿两侧筑有缓坡，若不良于行者出入，不必在台阶处抬上抬下，倒是变得方便。

    难怪四年前，淳德帝会因为慕寒江腿瘸，勃然大怒，将太子幽禁。

    这个慕寒江……看起来挂的是无要紧的祭酒闲职，却要经常出入皇宫面圣，很得陛下的宠啊！

    等入了陛下寝宫，淳德帝正在用膳，菜肴并无龙胆凤肝，只是粟米粗饭，三碟寻常小菜。陛下出身乡野，饮食依旧保持着年轻时的习惯。

    他挥手叫太子与他同食，悠悠开口询问：“这次选秀，你母后事先没有给你指好人吗？”

    少年郎恭谨回道：“不敢诓骗父皇，母后指了汤家女郎阿茹给儿臣。”

    皇帝饮了一口汤，状似无意道：“汤家阿茹容貌怡丽，并不输慕家女郎，你为何不愿？”

    闫小萤借着嘴里的粟米，慢慢咀嚼，拖延时间想着措辞。

    她总不能说，她迟早会救阿兄出宫，不好拖一个年轻女郎入宫守寡吧？

    而且阿兄说过汤家女郎总欺压他，他看见汤家子弟就头疼。

    万一皇后急着成婚，阿兄岂不是要被压着头，跟这刁钻女郎同房？

    可是若选那慕家的女郎，就有斡旋余地了。

    那慕寒江替父亲入宫请奏陛下，说自己的妹妹要在家中留一留的事情，她从皇后与宋媪的闲聊中听了一嘴。当时她便有了打算：若是选嫣嫣，别说那慕家要跳出来阻拦。皇后和汤家也不能愿意。

    不过眼下，如何蒙混过皇帝问询这一关？

    闫小萤咽下粟米，决定说点实话：“儿臣不喜阿茹，她……太跋扈了。”

    皇帝也听闻了选秀前太子与汤茹口角的事情，只当不知，加重语气申斥：“胡说八道，汤家乃勋贵世家，一路扶持先帝与朕登基，功勋甚伟，族中子弟人才辈出，落在各司为官，岂会养出个跋扈女儿来？”