想到这，葛老道：“陛下圣明，传嗣自有圣断，太子虽有不足，可也有自己的长处，若陛下培养得宜，也不失为陛下助益。”

    听了这话，淳德帝突然抬眼看了看先生：“恩师这些年来，都不太管俗世，若不是师母病重，需得御医诊治，您都不肯入宫见朕。今日倒谬赞了那老四几次，难道……恩师发现他有些过人之处？”

    葛老暗叹口气：他知道陛下为何让他教授太子，因为笃定那少年是块糊不上墙的烂泥，就算有名师辅佐，也不成器。

    让他授课，除了是陛下怀旧，想寻借口将他长留宫中陪伴。另还有借他帝师盛名，给势弱的太子造势的打算，如此平衡一下皇后与贵妃两宫的势力。

    正因为如此，当初开课时，见有其他皇子也入书房，葛大年不想参与皇子暗斗，干脆终日宿醉，免了陛下猜忌。

    陛下为人重义，年轻时，有义薄云天的侠名，结交许多的能人义士。

    是以，淳德帝对当年协助他登基之人，无论文武，向来宽宥善待。

    就连当年……出了那等事儿，他也对发妻叶家宽仁至今……

    但这宽仁也要建立在懂得承受圣恩，知进退之上，葛大年清楚，如果自己如当年那般施展鬼谋，助力某位皇子上位，陛下定不能容。

    葛老心中警醒，面上不动声色，依旧盛赞：“太子身为储君，自然优于其他皇子，虽然文章差了些，可作画一流，前些日子，他还说打算绘了一副京都游图，绘尽都城繁华，将来若是绘成献于陛下，我与你师母膝下无子，未有天伦之乐。太子这份孝心，让老朽艳羡啊！”

    这话听得陛下一皱眉，竖子无德，不读书却去弄画，依旧醉心不相干的营生。

    而且那竖子的画，跟骑射功夫一般，狗屁不通，他夸下海口，只怕画成那日，他老子也该寿终正寝了！

    葛老大约不好驳了他这个当父亲的面子，言不由衷地夸赞那蠢货罢了。

    不过葛老说羡慕他，应该不是作假。

    陛下幽幽叹气：他厌烦老四毫无男子气概，绵软可憎！但是阿原孝心，的确赤诚无暇。那一碗面的滋味，至今萦绕舌尖。

    葛老扯出的孝顺话头，让陛下的心略略柔软了些。一时想到，如今他身体还算康健，尚在盛年，不必轻言废立。

    老四再不堪，也非十恶不赦。到底是他的子嗣，总该看看儿子能不能改好些。

    若是太子纯良懂事，能远离母族，修德养性，不被带偏，父子一场，他怎能不给自己的儿子谋一份开枝散叶的安稳闲王前程呢？

    说到开枝散叶，陛下才想起太子已经十七。

    虽然可过两年再成婚，但也该定下太子妃的人选了。如今不必为立储盖棺定论。且要再看些时日再说。

    且等那些魍魉心思，再露一露……

    第二日，淳德帝示意汤皇后，太子虽然未及弱冠，但也该充盈东宫，选些官眷女子，备选储妃，待将来册立太子妃。

    汤皇后接下旨后，免不了扶桌揉头穴。

    以前陛下轻忽太子让人发愁，可如今烧起冷灶，如此关爱太子，也叫人应接不暇。

    这虚凤假凰的太子可别在一群女郎面前露了马脚才好。

    可选秀之事，不能懈怠。

    皇后当年迟迟不育，身为汤家家主的父亲念叨了几次，要把家里如花似玉的女孩送入宫里，替她固宠。

    她清楚自己本是汤家庶女，不为重视，所以当初汤家的嫡女嫁给的都是显贵皇子，而只有她塞给个冷门皇子。

    幸而陛下神武，击败众皇子脱颖而出，如今冷灶烧热，她怎能起身让位？

    所以父亲以前数次暗示她，召些汤家女充盈后宫，被她一一驳回，却被父亲嘲讽是眼界太窄，不懂把握大局。

    后来，好不容易有了凤栖原，她这才算是立稳皇后之位，能干脆拒绝汤家其他女郎入宫。

    毕竟太子是汤家现在唯一的指望。

    而当年偷换孩子的事情，除了她和贴身老媪，连父亲都不知。

    不过陛下选妃，和给太子选妃，却是两回事。

    虽皇后私下对父亲和母族往后宫塞人颇多怨言，可凤栖原能娶了汤家女孩，再好不过。

    毕竟以后生下的孩儿，也跟她一样流着汤家血脉。到底亲近不少。

    至于真的纳娶之后如何圆房也不用愁，毕竟真的凤栖原还在，就算那废物不喜女色，若一包药灌下去，熄灯也能成事。

    于是这选秀的事情，就需要太子的胞妹亲为，走一走过场了。

    选秀这天，凤栖原在皇后宫里等人，无聊照着铜镜整理衣冠，一旁突然传来稚嫩声音：“太子殿下仪表非凡，臣弟祝愿殿下觅得佳偶。”

    闫小萤转头看，原来六皇子凤栖若正跪在一旁，老气横秋地朝着他问安呢。

    这小六也算妙人，养在皇后门下后，他的一言一行以太子为戒，无论默背挨罚，毫无怨言，就算皇后言语刻薄，也一副恭谨受教，安之如怡的模样。

    这也让皇后舒心不少，总是夸赞原来养育个伶俐孩子，并不是什么累心的事情。

    不过孩童太懂事，未免失了天真，有些不可爱。

    闫小萤弯腰捏了捏小六的脸蛋：“阿若这么小，懂得什么是佳偶？”

    六皇子似乎想躲，又忍耐下来，木着小脸任凭皇兄“蹂躏”，恭谨道：“今日入宫的，都是母后精心挑选的，名门望族，肱骨之臣家的女郎，自然都是佳偶。不过公认才学最佳的是汤家二房幺女汤茹，她自幼长在汤家祖母身边教养，才学琴艺样貌出挑，连汤家祖母也夸赞，她的性情品学与母后最为肖似，若能成为太子妃，必是众望所归……”

    闫小萤转了转眼，有些玩味地看着低头回话的小孩儿，语气却带了惶恐：“什么？她……她性情与母后肖似，那岂不是……岂不是……不容亲近？”

    凤小六低了低头，及时掩去眼中得逞喜色。

    他偷听宫中女官闲聊，听闻太子以前跟皇后相处，就跟耗子见猫一般。而母后平日里也不见对太子有什么好颜色。

    若让胆小的太子择妃，他岂能甘心再选个凶狠母猫钻自己的被窝？

    若太子抗拒，露出不肯娶汤家女的意思，必定得罪母后，被母后厌弃！

    太子快要被废，他寄养在皇后膝下，前途本该大好。可太子解禁归来，六皇子自知不如亲生的，总要用些心机，将太子比衬下去。

    就在凤栖若跪地低垂着头暗暗得意时，突然一张脸儿鬼魅般横伸到他面前。

    小六笑容未及散去，被吓了一跳，直直后仰，一下子载在地上。

    原来太子方才居然不顾仪态，青蛙似的爬在地上，鬼祟探头看他的脸。

    “殿……殿下，您这是作何？”

    “ 孤还以为阿若天生不会笑，原来每次笑时，都要背着人！来，再给皇兄笑一个，哎呦，这小脸蛋，怪可爱的嘞！”

    凤栖若以前在沈婕妤那，没少遭受宫人欺凌奚落，自问能忍字当头，宠辱不惊，但是皇兄如此荒唐行径，太也叫人看不过眼！

    他咬牙起身赔笑：“殿下莫逗臣弟了，那些贵女们还在等着殿下呢！”

    可无赖太子却不肯起身，只悠闲单手撑头侧卧，玩味道：“这娶妻嘛，除了贤惠，还需得颜色好看 ，依孤看，定国公家的嫡女慕嫣嫣才最漂亮，你说是不是？”

    凤栖若听了这话，再次控制不住脸颊，想要笑一笑：这个傻瓜皇兄！倒是敢！挑谁不好，居然敢挑慕寒江的嫡妹妹。那位京城闻名的母虎固然漂亮，搞不好新婚之夜就会折断太子的腿，好给她的阿兄报仇！

    闫小萤意犹未尽，正要继续点评佳人，宋媪冷脸入内，厌弃看着躺在地上的太子，催着他快些去前殿。

    闫小萤起身拍了拍身上的灰，又弹了小六一个脑崩儿，便笑跟着宋媪前行，那宋媪低声提醒，让她莫忘了皇后吩咐。

    “今日来的都是贵女，出身名门，太子需给女郎们足够体面，选秀时，游移犹豫一会，表现得伯仲相间，难以取舍，然后再将皇后赏赐的钗给汤家女郎戴上。”

    东宫太子代表皇后，自然要敬待百官之女，虽然汤家阿茹是内定人选，也要做些面子功夫。

    宋媪怕这野丫头怠慢娇客，一路冷脸叮嘱。

    不过看这死丫头大大咧咧的模样，也不知有没有记住。

    宋媪又道：“为了避免认错人，一会汤家女郎会来问安，你且认认。”

    就在这时，迎面走来个女子，身着红衣，身旁侍女环绕，看见太子也倨傲忽略，只是敷衍施礼，便对宋媪道：“母亲命我给皇后带了补品，劳烦先帮我收着，一会选秀结束，我会亲自给皇后娘娘奉上。”

    宋媪老脸开花，笑着应承，恭维阿茹女郎今日光彩照人。

    看来这位是太子妃的热门人选——汤茹。

    闫小萤在一旁笑着搭话：“汤家表妹，好久不见。”

    那汤茹自小出入宫中，身为汤家贵女，又得姑母皇后喜爱，自视贵比公主。

    她常看皇后申斥太子，日子久了也心生鄙夷，小时没少联合族中子弟欺负凤栖原。

    以至于凤栖原见了她就腿肚子哆嗦。

    汤茹对这豆芽太子轻视惯了，想到自己的夫君娘腔气质，并不十分称心。

    她横了闫小萤一眼，敷衍再施礼后，便如往常一般准备离开。

    闫小萤似乎被她的轻蔑激怒了，忍不住嘲讽：“若得了眼疾，只能斜眼看人，何必入宫丢丑，还是早些回去看病吧！”

    宋媪见这丫头要起性子撒野，忍不住朝闫小萤猛递眼色。

    而那汤茹碍着有宋媪在，动了动下巴，忍着气回讽：“太子几年不见，话倒变多了，一会见了皇后娘娘，我便将殿下的话学一学，让娘娘看看，殿下的话是否欠妥。”