税法令事件第十五日,  当审判庭对肖恩侯爵的过往罪行，做出第一次裁决时。

        肖恩家族领地所有贵族领主，正式联合起兵,  反叛卡厄西斯皇室。

        听闻这个消息时，尼禄多日紧锁的眉心,  突然完全舒展，然后迅速喜溢眉梢。

        “好极了！我真怕他们再与我僵持久些——通知礼官,  准备授衔仪式！”

        不出一日,  肖恩家族反叛的消息,  迅速传遍整个帝国。

        看似是莽夫行为，但其实是肖恩家族通过连夜争论，最终厘清了利害关系的结果。

        由于肖恩侯爵突然入狱,  家族内部的所有把柄，如今肯定已落入审判庭手中。

        他们非常有自知之明,  就家族几十年来对领地犯下的暴行,  以少年暴君一贯以来的冷酷脾性，这次要是不把肖恩家族屠得灭门绝户，都对不住吊在审判庭门柱上的几百颗人头。

        与其惶惶等候刀刃落下，还不如索性开盘豪赌。

        而且,  帝国的当前局势，跟戴维德侯爵倒台时又完全不同。

        戴维德侯爵本质上是大意落入皇帝陷阱，最后被哈里森大公斗倒的，当他们家族起兵谋反,  自然不可能在习惯明哲保身的贵族集团中，获取任何支援。

        但现在时局不同。

        这次税法令事件,  受法令祸害的大贵族势力太多,  肖恩家族若是能在此时放手一搏,  哪怕能有一役顺利，暴露皇帝加冕时间太短、羽翼未丰的短板，他们就会成为大规模内战的导火索。

        大贵族全是些欺软怕硬之徒，只要暴露皇帝弱势，目前还在摇摆观望的贵族领主，就会立刻倒向他们的反叛势力，汇聚成为规模远超王都的大贵族联军。

        只要贵族领主能够成功联合，推翻最后一任卡厄西斯皇帝，只会成为时间上的问题。

        而等卡厄西斯血脉彻底断绝，作为敢当出头鸟的先头部队，肖恩家族自然能力排众议，成为蔷薇王座的新一任继任者……

        肖恩家族抱着赌徒般的勇气，公开在帝国星网宣称：

        暴君尼禄奢靡无度，以武力逼迫功勋贵族强捐税金，不仅大肆横征暴敛，还设计构陷忠厚无双的肖恩侯爵，利用狼骑和审判庭屈打成招。只因他盯上了肖恩侯爵多年浴血奋战，才得以积累下来的丰厚家产……

        随着肖恩家族打响第一炮，各大贵族领主，都开始蠢蠢欲动。

        无数双眼紧盯王都方向，只想看这个加冕不到一年的未分化小皇帝，到底能掏出多少硬碰硬的实力。

        帝国王都。

        由于王都已被全面戒严，常居王都的其他居民，也不得不暂时滞留。

        他们看到了星网上肖恩家族的狂悖宣言，以为小皇帝会迅速对此做出反应，却不料，收到太阳宫将举办授衔仪式的诏告。

        “……授衔、授衔仪式？？怎么在这个时候举办？？”

        “肖恩家族都起兵了，说不定现在正动身在来王都的路上！陛下怎么……怎么像无所谓似的……”

        但是诏令已经下达。

        授衔仪式当日，将近半个王都的贵族代表、工会领袖、各界精英，都在太阳宫的金色正殿齐聚一堂。

        人们穿上典雅华丽的礼服，脸上却都是心慌神乱，抓到人就要攀问一番。

        名单上涉及的大贵族家族只有10个，受邀来太阳宫观礼的人群不在名单上，并不需要担心陛下对付他们。

        只是，万一陛下在内战败退，肖恩家族当真攻进王都的话，他们也得赶紧卷铺盖去逃难。

        除去对内战忧心忡忡的人，王都当然还存有部分私下与大贵族集团交好的中小贵族和侍官。

        他们一声不吭，只是混在庞大的观礼人群中，静静观察

        王都的风吹草动，准备随时汇报给大贵族领主。

        “——陛下驾临，诸卿肃静！”

        礼官高亢的辞令，让足有机甲库大小的镜厅寂静无声。

        数面悬挂穹顶的猩红长旗，在王座后方凛然垂落，无端在金碧辉煌的镜厅蔓延开血腥杀气。

        所有观礼人都愕然地望见，那个从来只倚坐在白狼臂弯，无法用废足行走的银发皇帝，此时正着一身银甲红袍，战靴踏地，一步步沉稳踏上王座。

        当少年暴君在王座前转身，拂开身前厚重王袍，凛冽眉眼扫过全场人群时，他那生来惊艳绝俗的相貌，在一身杀戮战甲的衬托下，简直就是可以钉进所有人心脏的蔷薇尖刺，美艳到了近乎凶残的地步。

        黑压压的狼骑军团紧随在他身后。黑色狼骑在王座阶梯两侧站定，全副武装、重装具甲的白狼骑士，则跟随皇帝一路步上王座，最后按着枪套，站定在王座的侧后方半步。

        而人们又见身穿鸦黑军装的黑发将领，也随后踏上阶梯。

        男人眉眼如雕塑般深邃，瞳仁是极浅的蓝色，几乎像零度的薄冰。他停在王座左前方的一级阶梯上，光是沉默站定在那，已能让人幻视锋利的刀光。

        不知道为什么，王座阶梯上这一幕，让在场所有人，都感到一股极强烈的压迫感。

        来自赫卡的将领倒已早早适应，但观礼人群中的更多人，莫名感到手心和背后都有点冷湿，不得不偷偷抽手帕擦汗。

        “奉行神圣皇帝旨意，西境现已彻底扫除匪患，重现帝国荣光。今日诸神见证，以陛下和圣子之名，为贡献卓越的帝国将士授以功勋。”

        礼官致辞完毕，有实在耐不住心焦的贵族，偷偷咬耳朵：“肖恩家族都拥兵谋反了，怎么陛下还在为西境战事授衔？不能先打完叛军再——”

        他话音未落，就听太阳宫外传来数声可怖的尖啸，然后就是机甲砸地重响！

        观礼人群骇然失色，险些人仰马翻。

        透过高大的门柱，他们望见三五十艘黑底金纹的兽型机甲，已从高空疾速降落。它们头颅低垂，全体跪立在太阳宫殿门外侧。

        不多时，穿梭艇就把机甲兵们接进正殿。

        与贵族驻兵专注培养的纯粹驾驶员不同，帝国权杖的机甲兵，竟也如狼骑般身形高大，穿着坚硬的动力盔甲，只是盔甲样式与机甲相似，同样是黑底金纹，胸口汇聚金色权杖。

        他们全都配有遮住下半张脸的金属面罩，只露出久经沙场的冷酷双眸。只是踏入正殿时，不知是否出于无意识的追随本能，这群眼神狠戾的杀戮机器，全部让到一侧去，先让一个褐肤金瞳的帝国战士进入正殿，再紧随其后步入。

        当阿撒迦的金属战靴踏上红毯，红毯两侧的观礼人群，竟然全都不约而同往后退了一大步。

        与金碧辉煌的宫殿装潢相比，正沿着红毯前进的金眸男人，实在太像一头正沉默前行的兽类，跟整个太阳宫完全格格不入。

        阿撒迦自从回到王都，就始终在太阳宫外戒守，身上的动力盔甲自然没空修补，此刻还布着不少弹孔和染血划痕，这让他看起来更像是刚从地狱走出的食人恶兽。

        他敛着一对极其罕见的金瞳，单膝跪立在红毯上，等候礼官传召。

        眼底是只有夺取过数万条人命，才会沉淀出的砭骨冷光。

        “……哼。”

        遥远的王座上，银发皇帝支着颌，突然轻轻笑了一声。

        笑声里有很淡的满意和揶揄，让侧前方的海德里希，不由回眸瞥了他一眼。

        尼禄没注意到海德里希回头。

        他只是看见了阿撒迦进殿时，其余将士悄悄为他让路的小动作。

        阿撒迦在战场和军营究竟是怎样的表现，对尼禄

        来说，其实算是陌生的。

        他对阿撒迦最深刻的记忆，一直都是在自己跟前笨嘴拙舌、手足无措的呆样，脑筋好像也不太灵光，帝国礼节也总是没空学，甚至听说他在赫卡阅读兵书时，前几天还得开着识字教程。

        这会儿才发现，阿撒迦在帝国战士们面前，居然是一副沉默冷酷的领袖模样，倒让小皇帝感到非常新鲜，不由得微微眯眸，多看了几眼。

        谁知好景不长。授衔名单的第一位，就是阿撒迦：

        “……其所率领部队在歼灭‘黑门’一役中，创下传奇战绩。共计攻下星系要塞137座，俘虏星盗头目2289名，前后共计歼灭星舰数目……一万三千四百……呃、个十百千万……十、十三万四千余艘……后又成功斩落‘黑门’敌首，击溃主力部队，收复西境星系——

        “基于如上功绩，陛下亲笔敕令，授予阿撒迦功勋帝国上校军衔，册令为‘帝国权杖’军团领袖——”

        阿撒迦从地上起身，迈开战靴，走向王座阶梯。

        人群只能仰望他沉默肃杀的高大背影，但王座上的尼禄，分明瞧见男人越向他走近，动作就越发僵硬，及至快要走到王座跟前，阿撒迦甚至险些同手同脚。

        尼禄没什么表情，只是额角默默爆出青筋。

        “以圣子之名，命你正直；以陛下之名，命你忠诚；以帝国之名，命你勇敢……”

        阿撒迦走到王座前，余光只能看见堆叠在王座下的长长王袍，以及袍间掩映的银色战靴。

        他面罩上方的金眸颤了颤，本能就要双膝一软；

        就见一只靴尖迅速从袍下探出，狠狠抵住他强壮的右腿肌肉。

        “……你要胆敢在这么多观礼人面前，把礼官教你的礼节忘个精光——”

        银发皇帝唇瓣几乎未动，压低到极限的声音，几乎是从牙关间挤出来的。

        “——我会让你吃完赫卡审判庭里欠的鞭子。”

        阿撒迦听见他的声音，慌得金眸狂闪。

        出于战士本能，他下意识捉住抵上他右腿肌肉的靴尖，又在反应过来后，触电似的撒开手。

        好在王座距离人群遥远，阶梯又高，在观礼人群察觉前，他迅速后撤右膝跪立，右手抵胸，头颅低垂，朝皇帝致以最标准的帝国跪礼。

        “手。”

        阿撒迦一个指令一个动作，听主人说要手，就又赶快伸出右手，掌心朝上，举在自己额前。

        ……然后，他那常年杀人的粗砺掌心，似乎被陛下放上了一团有温度的软雪，或者是牛奶脂膏，或者是羽毛，反正是这个世界上最软嫩的东西。

        他甚至想到幼年时投喂的一只幼猫。那只猫吃够了粮，就会惬意地把猫爪张开，在他掌心里踩踏……

        他现在掌心所感觉到，跟那只幼猫爪心里藏着的肉垫触感，居然相差无几。

        阿撒迦抬眼，在自己的掌心中，看见银发皇帝佩戴着蔷薇权戒，薄雪一样洁白的手。

        男人手掌宽厚，连指骨都比常人要粗硬一些，小皇帝的手搭在他手里，像极了某种精致的艺术品。

        他看完那只手，又呆呆看王座上俯视他的皇帝。

        就见尼禄的红唇开开合合，面无表情对他说：“亲吻我。”

        在这一刻，阿撒迦简直像被蛊惑了。

        他抬起另一只手，很小心地用双手捧住银发皇帝的指尖，然后虔诚低下头去。

        “……”

        海德里希微侧着身，以同样轻的声音冰冷道：“记住吻的是权戒。”

        阿撒迦跟被冰水泼醒似的，猛地一滞。

        “记住，吻的是，权戒。”

        黑发将领一字一句，用极低极冷的声音，把这句话又重复从牙关间挤出。

        白狼骑原本立在王座侧旁，不知为何，突然在盔甲下冷冷嗤笑了一声。

        海德里希沉冷的目光，闪电般从阿撒迦身上抬起，看向王座旁的骑士。

        骑士压根毫不畏惧，眼灯低垂，径直看了回来。

        海德里希轻声冷笑：“有什么问题，骑士阁下？”

        白狼骑同样低低压着声线，他的脑袋在头盔里，倒不用害怕被人看见动唇：“你该问你自己，上将。”

        两人在尼禄左右不分场合对峙，面前的阿撒迦倒是很乖。

        他只小心捧着尼禄的指尖，然后低头亲吻权戒。

        但即便只是亲吻权戒，似乎也能让男人激动不已。

        吻过后，阿撒迦就只知道抬着金眸，十分幸福地看着他，把原本该说的誓言完全忘了个精光。

        ……该死。

        尼禄没说话，只有额角青筋愈发明显。

        ……他就该让这三人都吃一顿鞭子。


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