那一日,  所有在王都常驻的居民，恍惚以为皇帝归位日再临。

        无数黑底金纹的巨型机甲，以破空之势穿透云层,  带着滚滚的音爆云，赶赴太阳宫方向。

        无论是外观的震慑力,  还是疾行速度,  帝国驻兵最常用的xiii代战斗机甲，都完全无法与它们相比。

        机体胸口处,  那一柄由灼热金纹汇聚出的蔷薇权杖,  随着机甲呼啸着掠过王都上空,  在天空掠过笔直的灿金残影。

        “……这、这是哪个贵族的机甲部队？？？”

        “我靠……这个外观，太炫酷了……而且每一具都在突破音速,  这个机体驱动率,  得是xiii代机甲的多少倍啊？！要是我也有机会能……”

        “等等,  我知道它们！帝国星网上有照片！上周西境不是在剿匪吗？期间突然有一支机甲部队，在边境最远地方反向回转，从背后击穿了星盗的整支主力部队，然后又飘飘然消失在宙域深处……看那个独特的金纹，就是这支机甲部队！我记得、我记得叫……”

        “……‘帝国权杖’！”

        王都历来是帝国的政治中心。除了有王都公馆的贵族以外，在王都常居的,  更多则是在科学局、行政中心、系统维护机构等任职的办事人员，以及驻扎在王都星系的百万驻兵。

        但是此时此刻，本该立刻示警戒备的王都驻兵，却像是无法动弹似的,  只能呆呆仰着头,  张着嘴巴,  望向突然降临王都的不速之客。

        “哇……什么声音！好可怕——！”

        这支机甲部队在破空飞行时,  是在离地面很远的高空中。因此，直到整支军团从上空掠过，才有凄厉的尖啸传到地面。

        这种独特的尖啸声，是机体周围的曲速泡，与空气剧烈摩擦发出的声响。

        为了使巨型机甲和空气的阻力降到最低，赫卡军科局投入大量精力财力研发，最终成为帝国首个能在机体护盾上，加设跃迁系统的团队。

        这样一来，机体自身就能创造出折叠空间的小型曲速泡，如果关闭战斗系统，以全功率在宙域中飞行，帝国权杖的机甲，速度甚至能在xiii代机甲的几百倍以上。

        在西境作战时，每当帝国权杖与“黑门”，在有空气介质的星云内对阵，这种可怕的尖啸声，已深深印刻在每一支“黑门”部队的心里，简直就是在敌人心中爆响的丧钟。

        不出半日时间，帝国权杖迅速占领了王都各个港口、军事基地和太阳宫。

        所有王都驻军长官，都收到了同一条命令：凡在名单内的贵族家族成员，立刻交出指挥权限，并于王都停职待命。

        局势变化的速度太快，家族内最能说得上话的代表人，此刻又全被困在议事厅内，同族成员根本没有商议时间。

        大部分人在慌乱之中，选择暂且交付权限，然后被客客气气地送回公馆待命；

        而极小一部分硬骨头，感觉事态发展不对劲，于是执意要抗命，当场被帝国权杖逮捕，套上镣铐丢进审判庭。

        议事厅。

        随着第一个大贵族抖着手，在缴纳界面上签了名字，其余几名贵族，也陆续在狼骑的冷酷逼视下，一边淌着冷汗，一边沉默地缴完了全部税金。

        “非常感谢。”

        银发皇帝说。

        “尽管在座各位和各位的家族，都曾在帝国危难时犯下了罄竹难书的罪行，但能选择在国库空虚时伸出援手——哪怕是在完成迟到多年的义务——我依然会酌情考虑对你们的审判力度。而现在，时间也刚刚好。你们可以返回公馆，好好享受下午茶了。”

        光屏陆续熄灭。

        脸色苍白的贵族们，由身后的狼骑强行挟持起身，然后迈着摇摇晃晃的脚步，被送上前往公馆

        的穿梭艇。

        从这一刻起，他们的活动范围，将被严格限制在公馆内，直到尼禄将大贵族领地的兵权全部回收为止。

        “唔。他们倒比想象中来得更早些。”

        尼禄这时才端起微凉的牛奶，平静地抿了一口。

        西境离王都非常遥远，更别提帝国权杖是在边陲外作战。他前几日才接到战报，“黑门”另一位首领，在万舰之中被帝国权杖成功击杀。

        算算报告时间，再算算路程，这一小股帝国权杖的先锋部队，应该是打完斩首战后，一个曲速大回转，无缝衔接机甲跃迁，然后没日没夜、不吃不喝地赶路，才有可能在这时进入王都。

        他看向那具蹲在议事厅窗外的机甲。

        对方漆黑的机体上，全身都遍布斑斑的战损痕迹，以及长程跃迁烧灼出的大面积焦黑，这也侧面印证了他的猜测。

        不过，帝国权杖的机甲都长一个样，他也不知道这个正杵在议事厅窗口的机甲，里面的驾驶员是谁。

        下一秒，原本歪头蹲在窗边的机甲，一见尼禄在看它，立刻“嗵”地一声滑跪，双膝跪地朝他行礼。

        尼禄默默移开目光。

        ……他现在知道里面是谁了。

        帝国权杖在王都坚守两日，等来了从赫卡赶赴王都的帝国军官。他们迅速接任王都驻兵的指挥职位，并开始对王都驻兵，进行从上至下的清洗。

        自此，王都星系完全由尼禄掌控。

        “当那群大贵族被迫执行联保税法令时，并不是战争结束，而是正式开战的号角。”

        自尼禄归位加冕，太阳宫那座历史悠久的皇家议事厅，终于不再充斥大贵族尸位素餐的臭味。

        银发皇帝坐在议事厅主座，身后是始终不离半步的白狼骑，右手是同样刚刚归都的海德里希，长桌两侧，则坐满了从赫卡星系追随而来的帝国将领。

        因为人数太多，还不得不加添了三排座椅。

        “他们目前虽然已被软禁，但他们背后的家族，却占据着帝国百分之七十左右的领地和兵力。除非各领星的领主肯交出兵权，开放要塞，解除所有可能存在的反叛力量，否则当前局面，将会僵持很长一段时间。”

        不知海德里希怎样提前做好了思想工作，在场的每一位高级将领，都没有对联保税法令突然颁布一事产生疑问。

        他们只是看着光屏里的宙域面积，皱眉深思许久，才朝尼禄禀示：

        “赫卡星系的军队数量，虽然已经突破千万，但还是不及哪怕一个大贵族领地中的储备军队。万一这些大贵族驻兵，胆敢联合起来反叛陛下，我们的胜算，其实很不明朗……”

        “战争不能只对比军队规模，更要考虑双方将士的素质差异。”

        海德里希冷静地打断他，“最重要的是，贵族和我们刚刚击溃的‘黑门’星盗，存在最根本上的不同。

        “贵族比星盗有更多转圜余地，也有更多难以舍弃的资产。因此，比起一旦战败就会被全歼的星盗，贵族会显得出乎意料软弱。只要有一线可以免于冒险的可能性，他们都会像虫蚁一样蜂拥而去，把头深深埋进沙土里。这种软弱的作风，将从贵族将领，一路蔓延到最底层的驻兵。

        “陛下，我心知您嫉恶如仇，恨不得毕其功于一役，把腐朽的大贵族阶层彻底铲除。但考虑到当前贵族势大，陛下的军队也尚未完全充足，我建议陛下尽可能采用怀柔措施，甚至给主动交出兵权的贵族赦免的恩赐。毕竟只要让贵族放弃兵权，后续不论陛下想如何处置，他们都只会是砧板鱼肉。”

        尼禄盯着海德里希淡色的蓝眸，沉默思考了一会儿。

        由于过往经历的差异，尼禄确实更了解星盗，而不是帝国贵族，也确实有过想在虫族战争前，彻

        底干翻这批大贵族的打算。

        但海德里希出身显赫的军事贵族，少年时期都在王都度过，后来又在德塔要塞流放12年。从上至下各个阶层的贵族，他应该都已经接触了个遍。

        盯到男人目光都开始躲闪时，尼禄果断决定：“按你的方案来。”

        王都事变第五日，赫卡部队已经把王都守成严密的铁桶，人员只进不出，信息彻底封锁。

        大贵族们分散在各自领地的家族成员，始终摸不清王都内部的真实状况，于是逐渐开始乱了阵脚。

        “……小皇帝到底什么意思？？不但突然要求缴纳联保税，还用狼骑胁迫家主老爷……这不是在明目张胆抢钱吗？而且他到现在还没放人！！”

        “帝国权杖是赫卡星系的军团吧？赫卡星系不是海德里希的封地吗？海德里希不是跟陛下不合吗？？？他把自己星系的部队驻进王都……什么意思？难道他把小皇帝挟持了？？”

        “阁下知不知道，御前行政大臣、肖恩侯爵的事情？我听说他明明在名单上，但却没有缴税，而是在缴税日当天，以触犯星律数项重罪之名，直接被狼骑押送审判庭……”

        “嗤。他们家族做事一贯愚蠢嚣张，脏钱脏事藏都不藏。结果新皇归位后还是不改，在王都还敢养一堆omega卖丨淫取乐，不是上赶着给皇帝递把柄？要是像我们家一样，手脚利落一点，杀完管埋，闷声发大财……”

        “我还听说，肖恩家族的领地好像在整备兵力，应该就是在准备……”

        各大家族内部群龙无首，为此爆发激烈争执，一时乱成一团。

        有些贵族领主贪生怕死，寄希望于皇帝只惩治别的家族，甚至只惩治自家的贵族代表，反正只要不祸及自身，他们依然可以过从前醉生梦死的生活。

        而另一些贵族领主，已经开始暗中联合，蠢蠢欲动。

        就在所有人感到风雨欲来时，皇帝居然发来了亲手签发的赦免诏令。

        诏令内容很简单。除去感念贵族慷慨解囊，嘉奖族人等等一套政治话术，主要指令只有一个：

        领地所有驻兵司令，无条件接受王都调度，升职为军队文官，只负责军队行政事务。

        空缺职位，由皇帝亲自派遣的军事将领暂理。

        针对邻近领星，诏令还故意给了长短差别极大的答复期限。

        原本想联合反抗的领星，备战节奏一下子就被诏令彻底打乱。

        而诏令提及，确认调任的家族成员，将获得皇帝赐予的贵族赦免权，在帝国境内有一定程度的免刑权力；

        若拒不答复，则适行忤逆皇帝的重大叛逆罪，立刻交由帝国审判庭发落。

        诏令已经签发，巨额税金也已进入国库。

        尼禄一边加紧锚点防御体系的赶工建设，一边静静等候领主们的答复，同时为了虫族战争，赫卡星系的军务和军科研究也不能落下。

        所有布置都在紧锣密鼓进行，尼禄不得不把自己的休息时间，完全压榨到了极致。

        只要开始工作，就是昼夜轮轴，小皇帝一双漂亮的红瞳下方，都挂上了淡淡的青黑。

        “给我咖啡，阿列克谢。”

        尼禄被满屏报告刷得眼花，于是揉揉眼睛，朝身旁的白狼骑要咖啡喝。

        “好，陛下，马上。”

        白狼骑正在旁协理军务，闻声领命，但并没有离开尼禄身侧半步，只用通讯嘱咐狼骑端来。

        尼禄已经开始插手大贵族的兵权。卡厄西斯历代帝王的惨痛教训告诉他，这会是一个皇帝最危险的时刻。

        为了防止贵族集团暗中派遣杀手，寝宫的守备力度，也被加强到了前所未有的强度。

        整座太阳宫，乃至整个王都，都沉浸在一种异常紧

        张的高压氛围中。

        白狼骑现在任何时刻都跟尼禄寸步不离。除去日常洗澡睡觉，原本就由白狼骑陪侍，现在连更隐私的如厕时间，白狼骑都要紧紧戒守在尼禄身后，如果不是尼禄要脱裤子，他甚至怀疑白狼骑想始终拉住他一只手。

        尼禄虽然很难适应，但他明白，作为帝国君主，他的性命早已不仅仅属于他个人。

        想起幼时白狼骑还给他换过尿湿的床单，尼禄也就慢慢习惯了。

        等咖啡的间隙，尼禄困倦至极，便趴在书桌上闭眼休息。

        他听见书房门开关，狼骑的脚步声接近，咖啡的香气开始四溢。

        但不知道怎么的，白狼骑明明接过咖啡，却迟迟没有把咖啡端给他。

        尼禄睁开一只眼，刚好看见白狼骑背对着他，也不知道在做什么。

        出于好奇，尼禄也没出声，探头从他肩后往前看。

        白狼骑先将咖啡悄悄倒进一个量杯里，然后自己一饮而尽。

        饮完后，他一手掐表，一手褪下臂铠，用血检针非常熟练地从手臂内侧抽了一点血，最后很安静地等着毒检结果。

        尼禄目光落在他的手臂内侧。

        那里有一排新鲜的、极细的针眼。

        尼禄：“你在做什么？”

        白狼骑明显一惊，臂铠迅速哗哗地覆上手臂，把血检针也一起藏起来。

        他重新给尼禄倒了一杯咖啡，轻声劝告：“陛下，咖啡要少喝一些。咖啡对您的精神状态，可能会有些刺激——”

        尼禄看着他：“我问，你在做什么。”

        白狼骑一哆嗦，狼耳都在头上颤了颤。

        他环顾桌上，才发现量杯没地方藏，只好尴尬地拿在手里，像做错事的大狗抱着自己的赃物，等着小主人挨训。

        “我的食物毒检，不是要由狼骑层层化验把关，最后才递到我手里的吗？”

        尼禄还是看着他，“为什么用自己验毒？”

        白狼骑紧张地在椅子上挪了挪，又摩挲一会儿量杯，最后小声说：“陛下，我看过卡厄西斯帝王列传中的记载。我注意到有一任卡厄西斯先主，21岁英年早逝，因为在与贵族争夺领地兵权时，宫廷厨师被买通，往先主的饭菜中——”

        “西里斯先帝。我当然知道他的逝世缘由。”尼禄依旧看着他，“你为什么用自己验毒？”

        “……因为，因为记载中有写，那是一种指向性的信息素剧毒，如果不进入alpha的血管内，就无法被化验出。”

        白狼骑低声解释道，“西里斯先主毒发身亡时，他的白狼和所有狼骑都在身旁戒备……但还是……所以我觉得……可能……或许……这样……就是……会安全点……”

        他话没说完，就觉得胸口处一紧，银发皇帝直接拽住他的披风领口，把他的狼脑袋直接向自己拉近。

        “——不准用自己验毒！”

        尼禄厉声道，“去找养殖场里的活畜也好，去找王都地牢里的死刑犯也好，我不允许你用自己验毒！没有下次，听清了吗？！”

        白狼骑吓得两只狼耳直抖，忙点点头。

        看小主人慢慢松开他，又带着火气，转头打开光屏，他才更小声解释一句：

        “陛下，我之前始终控制在很小的剂量。如果真的有信息素合成毒药，就会在血检针反应出来，但不会真的造成生命危险……”

        “——白狼！！”

        “……遵命，陛下！”


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