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第137章
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  “等了多久?”
  
  萧朔问的是郑重明。
  
  “郑重明是辰时刚过来的。”乌宁一板一眼地禀道,  “就待在司礼监,哪儿也没去。”
  
  昨天督主出城去接镇北军,没有带上他,  后来又是一晚上都没回去,  乌宁担心了好久,  要不是督主说过信镇北王可以如信他,  乌宁都想闯王府了。
  
  可就算这样,  他也没放下心,  好不容易,  郑重明也不知是怎么想的,一大早突然就来了司礼监还坐着不走,  正好给乌宁找了个借口过来了。
  
  如今萧朔大多的时候是在东华门旁的东厂,  而非司礼监,  司礼监的诸事,  他已经交给了旁人。
  
  这一点,  朝中上下皆知。
  
  郑重明特意去司礼监,  这意图显然就是在提醒他,不要忘了“本份”。
  
  萧朔当然不可能惯着他。
  
  萧朔向楚元辰挥了一下手:“你别送了,晚些在清茗茶馆等我。”然后就道:“回东厂。”
  
  郑重明爱等,  就等着吧。
  
  乌宁躬身应是。
  
  萧朔出了镇北王府,直奔东华门。
  
  他和楚元辰认识也有十二年了,  当年是他主动找了楚元辰。
  
  因为他知道,有些事,他一个人办不了,  他需要有人站在明处,  替他吸引目光。
  
  当时,他对楚元辰是存了利用之心的。
  
  说到底,  他连自己都能利用,又何况是别人。
  
  可是,阿辰这个人……
  
  萧朔露出了浅浅的笑,他对自己的信任向来都是这样毫无保留。
  
  方才这话说的,就跟孩童要把糖果分享给好朋友一样,可那不是糖果,而是兵权。
  
  古往今来,为了兵权,有多少人厮杀流血,反目成仇。
  
  萧朔微不可闻地轻轻一叹,笑容更加温和。
  
  他踏入这阴诡地狱后,就没有想过还能再见阳光,可是,这十二年来,他的眼前,却始终有光,从未逝去。
  
  东厂的一切都井然有序,一如既往。
  
  乌宁伺候他换上了红色的麒麟袍,给他泡了茶,又递上来一本册子。
  
  册子是由司礼监的禀笔太监递上来的,是从昨天以今天以来,所有折子的汇总。
  
  萧朔翻着册子,他看得很快,时不时地会让乌宁把某道折子拿过来细看。
  
  约莫到快到午时,有人来禀道:
  
  “督主。郑重明求见。
  
  萧朔头也不抬,不紧不慢地说道:“让他去偏厅。”
  
  乌宁伺候在一旁,他心知萧朔的习惯,哪怕是从前皇帝宣召,也不会打乱他。
  
  等到萧朔放下册子,已经过了午进,他这才去了偏厅。
  
  郑重明已经等得眉头直皱,他先在司礼监等了快两个时辰,萧朔都没有出现,再问旁人,这些司礼监的太监们一个个全都眼高于顶,仗着有萧朔撑腰丝毫不把放在眼里。
  
  “督主什么时候来,咱家可不知道,郑大人想要等就等着吧,咱们司礼监不管饭。”
  
  那些阴阳怪气的话,郑重明饶是涵养再好,也还是坐不住了。
  
  他就不信萧朔不知道他在这里。
  
  就像萧朔心知肚明自己为什么会去司礼监找他一样。
  
  这是他们之间的交锋。
  
  他自打回京后,始终避其锋芒,他原以为萧朔会在意他主动出击的意图,来司礼监见他,结果萧朔居然不为所动。
  
  这是在给自己下马威呢。
  
  郑重明冷笑着说道:“萧督主真是贵人事多。”
  
  “事是挺多。”萧朔撩袍坐下,一惯的优雅从容,宠辱不惊,“不知郑大人来见本座有何事?”
  
  也不等他回答,萧朔淡淡一笑,说道:“若无事,郑大人就请回吧,本座贵人事多。”
  
  萧朔轻描淡写地用郑重明的原话回击了过去。
  
  郑重明默默地转动着玉板指,他没有和萧朔在这件事上反复拉扯,而是说道:“萧督主,我今日前来,是为了闽州一事。”
  
  “闽州的四个卫所昨日一同上了折子,萧督主可否看到了?”
  
  萧朔微微颌首。
  
  司礼监把所有折子的大致内容都整理的清清楚楚,方才萧朔还特意让乌宁把那道折子拿来给他看了。这折子是由闽州的四个卫所联名上的,写明了闽州如今的险况,以及请朝廷增援。
  
  从折子上说,闽州在最初放任海匪上岸后,现在已经彻底控制不住了,海匪烧杀抢掠,闽州的军户和百姓都大受其害,光是被屠的村庄就有数十个,前些日子,更有一个小镇子被屠杀抢掠一空。
  
  闽州驻军有一半十全膏成瘾,而剩下的那一半,也因为军心大伤而士气不振。
  
  海匪们尝到了甜头,从闽州海边,抢掠到了闽州全境。
  
  闽州的卫所兵员折损严重,已经疲于奔波。
  
  “这事,本座已经知道了。”萧朔含笑道,“本座正想与郑大人商量,调三万禁军支援闽州。”
  
  郑重明打量着萧朔。
  
  他已经想不起来,萧朔是从什么时候一跃而起的,他从来没有把这个人放在眼里,等到他注意到的时候,萧朔就已经收拢了东西两厂,站在了与他匹敌的高度。
  
  郑重明眸光闪烁。
  
  萧朔……
  
  薛曜!
  
  二十年了,他真是能忍。
  
  岭南王何等光风霁月的一个人,他可曾想过,他的儿子会是世人口中的奸佞,玩弄权势,残害忠良。
  
  郑重明眸光微沉,没有去接萧朔的话,而是说道:“皇上重病,禁军有拱卫京城的重任,不能随意调动。这援兵之事,还当萧督主自己来想办法。”  
  
  萧朔笑而不语。
  
  郑重明虎目微眯,紧接着说道:“萧督主,若是闽州大乱,海匪流蹿大荣全境,导致百姓伤亡惨重,民不聊生,你可就是最大罪极了,死也难赎。”
  
  乌宁悄悄按住了腰间的佩刀,目露利芒,敢在督主面前这么说话,想死吗。
  
  四周的番役们同样也是目露精光。
  
  萧朔放下茶盅,嘴角依然噙着一抹淡淡的笑容,目光却冷淡了许多。
  
  郑重明并不畏惧。
  
  他的手上有禁军,萧朔真要实打实地跟他对上,双方都没有十足的把握。
  
  如今看的就是谁先动。
  
  郑重明悠然地饮着茶,说道:“萧督主,你掌着朝政,是无用的。”
  
  “这个天下,还由不得你来做主。”
  
  郑重明一改回京以后低调沉稳的作风,把话说得有力又带着挑衅,他的态度似乎是在说:没有禁军,我倒要看看萧朔你该怎么办。
  
  说完了这些后,他话锋一转,又道:“萧督主,我们谈个条件如何?”
  
  萧朔拂了一下衣袖,淡淡道:“本座最不喜有人与本座谈条件。”
  
  “郑重明。”他脸上的笑容又深了几分,笑意不达眼底,一双凤眸,黑沉沉的,仿佛有无尽的漩涡在眼中流转。
  
  “你若跪在这里,俯首叩拜,宣告臣服,交上禁军,本座就留你一条性命。”
  
  “如若不然。汪清鸿和汪清洋,就是你郑家的将来。”
  
  萧朔气定神闲,端茶送客。
  
  郑重明猛地起身,对他怒目相视。
  
  他来之前,曾数次告诫自己要冷静。萧朔此人最擅长的就是把控人心,可偏偏还是被他的三言两语所激怒,差一点就破了防。
  
  郑重明平息着紊乱的呼吸,阴冷着声音,不快道:“萧朔,你别不识好歹。”
  
  说完,头也不回地拂袖而去。
  
  乌宁收起了郑重明用过的茶盅,转手给了一个番役说道:“扔了。真晦气。”
  
  他嗓音尖细,也丝毫没有控制音量,刚走出门的郑重明听得一清二楚,他的脸色变了变,加快了脚步。
  
  萧朔眼帘微垂,思忖片刻后,让人去把林首辅和兵部尚书叫了过来,对他们说了一句:“即日起,禁军开支削减五成。”
  
  五成?!
  
  兵部尚书钱厚惊住了,不敢相信自己的耳朵。
  
  一削就削五成,这未免削得有点太过了吧。
  
  他战战兢兢地说道:“督主,禁军五十六万,若是削减五成的军晌,怕是难以维持。”
  
  “那就削减兵员。”
  
  萧朔说得理所当然,钱厚听得头都大了。
  
  这兵员岂是说削减就能削减的,如今大荣大乱,剿匪平乱,全都得靠禁军……
  
  萧朔说道:“钱大人,你是真不知,还是假不知?”
  
  他说得面带微笑,钱厚听得心头直跳,小心翼翼地道:“下官不知督主是何意。”
  
  “目前禁军军籍在册有五十六万,但是禁军真有五十六万吗?如今禁军三大营到底有多少兵员,钱尚书可知?”萧朔含笑道,“大荣朝有多少人在吃空饷,还需要本座来告诉尚书?”
  
  “若钱尚书连这点都不知,那你这兵部尚书也不用做了。”
  
  最后这句,萧朔说得意味深长,钱厚吓得脸色发白,额头冷汗直冒。
  
  禁军吃空饷由来已久,只是禁军一直都在郑重明的手上,郑重明又深得皇帝信任,他这个兵部尚书也管不着啊。
  
  到底吃了多少空饷,实际兵员有多少人,其实早就说不清了。
  
  每年的军饷都是按着在册军籍人数来发放的。
  
  可既便如此,减一半的军饷也实在太多了!
  
  郑重明必定会闹的。
  
  一想到这里,钱厚的头就更痛了,可是,让他现在对萧朔说“不行”,他更不敢。
  
  萧朔的目光从他身上移开,钱厚才觉压力稍减了一下,就听到他对首辅说道:“削减下来的军饷就并入国库,去岁淮河决堤,今年也该拨款修坝了。”
  
  “督主说得有理!”
  
  林首辅一下子就来劲了,理直气壮地说道:“禁军这么多年了,也没见他们剿匪平乱过几回,除了随驾南巡,冬狩,压根没怎么动过,就等着养膘了。每年这么多军饷养着实在不该。是该削。”
  
  他发自内心道:“督主英明!”
  
  如今的大荣早不同于盛世,每年的国库收入还不到一千万两,可每年拨给禁军的就要三百万两,这三百万两还只是作为饷银,平日里军备、武器、粮草、赏银……等等,还要另外再拨,一旦禁军出动剿匪,哪怕只是剿个几千人的山匪,银子也跟水流似的哗哗往外淌。
  
  皇帝防着镇北王,不愿委屈了禁军,更不肯削减兵员,对禁军拨银子再舍得不过了。这几年来,国库有一半多都填给了禁军。
  
  他早就想削了!
  
  钱厚:“……”
  
  他欲哭无泪,不过,在得罪郑重明和得罪萧朔之间,非要做一个选择的话,根本不用考虑。
  
  萧朔慢悠悠地道:“那下一季的军饷就不用拨了。”
  
  从先帝时起,对禁军的军饷是一季一拨。
  
  第一季的军饷在上一年的年底就拨了,如今正值三月,是拨第二季军饷的时候。
  
  钱厚本以为是从第二季开始削减一半,没想到是直接不拨,一两银子都不给,郑重明肯定会翻脸的吧?!
  
  林首辅理所当然地说道:“既然要削当然是从今年开始削,第一季给多了,第二季就不给了。等到六月再拨好了。”
  
  他仿佛看到了白花花的银子流进了国库里,眼中满是雀跃。
  
  萧朔压根儿不给他拒绝的余地,说道:“兵部传令各卫所,让各卫所指挥使来京述职。”
  
  说完,就把他们打发了。
  
  在打发前,萧朔还不忘跟林首辅提了一句:“林首辅,今年国库能不能有些盈余,就看你的了。”
  
  他拿起了林首辅递上来的致仕折子说道:“这折子,本座就不批了。”
  
  听到“国库”二字,林首辅精神一振。
  
  他今年五月就该致仕,林首辅也按例在昨日递上了折子。
  
  林首辅这些年来,身心俱疲,一心想要致仕回去养老,可自打皇帝中风以来,林首辅顿觉事事顺畅,充满了干劲,听闻萧朔把致仕折子按了下来,他一点也没有沮丧,反而斗致高昂地说道:“是!”
  
  国库能有多少银子就看他了,这是多么艰巨,让人心怦怦乱跳的差事啊。
  
  打发走了他们,萧朔把手上的折子看完,起身出门去了清茗茶馆。
  
  楚元辰已经在那里等他了。
  
  两人在清茗茶馆待了一下午,等楚元辰回到王府的时候,盛兮颜乐滋滋地告诉他,程家已经同意了这门亲事。
  
  静乐一听说是给韩谦之提亲,立刻就去了库房搜刮了一遍,备了一份极重的礼,亲自去了程家。
  
  程初瑜的父母都已知道女儿的心思,心里有担心,也有不赞同,生怕韩谦之的双腿真好不了,女儿下半辈子会吃苦。
  
  盛兮颜笑吟吟地说道:“所以,娘把周大夫也带去了。”她掩嘴笑着说道,“娘让周大夫亲口把韩谦之的情况跟程家伯父伯母说了。”
  
  韩谦之的腿不能说保证可以好,不过,周大夫的把握已经提高到了七成,这对于脊髓受创的人来说很不容易了。
  
  程先卓夫妇心知肚明韩谦之是为了救女儿才会伤成这样的,要不然,躺在榻上不良于行的就是女儿了,现在韩谦之大有康复的希望,程初瑜又十分坚持,他们就松了口。
  
  盛兮颜亲昵地挽着他的手臂,笑吟吟地说着话,颇为感慨静乐郡主做事真是周道。
  
  “我已经让人去告诉韩谦之了,让他好好跟着周大夫治。”
  
  楚元辰招来了一个小厮说道:“你去跟韩谦之说一声,他要是不想坐着四轮车去迎亲的话,就自己看着办。”
  
  小厮匆匆忙忙就走了,楚元辰反手拉住盛兮颜,在她唇瓣上亲吻了一下,说道:“韩谦之这小子,懒散的很,需要激将。”
  
  盛兮颜掩嘴轻笑。
  
  还没等小厮回来,有人过来禀道:“靖卫侯求见。”
  
  靖卫侯是为了分家来的。
  
  本来靖卫侯生怕张氏招惹到了韩谦之,韩谦之会改变主意跟他们硬耗到底,昨日一回去,连夜就把账册盘了出来。
  
  张氏的心里实在不舍得,还想着跟靖卫侯商量要不要稍微瞒一点下来,只要别太过份,应当看不出来。
  
  结果没等夫妻俩商量好要怎么来,就得到消息说,静乐郡主为韩谦之去程家提亲了。
  
  这一下,他们慌了。
  
  这都提亲了,指不定程家会要他继承爵位才把女儿嫁给她,要不然,谁会把女儿嫁给一个残废呢,这么一想,也顾不上做假,急匆匆地就带着账册和银票过来。
  
  靖卫侯对着楚元辰百般赔笑后,韩谦之终于出来了。
  
  韩谦之没有出尔反尔,同意分家。
  
  楚元辰让管事叫来账房,四五个账房先生忙活了一晚上,才把所有的账目盘点清楚,靖卫侯夫妇也没回去,就留在王府的偏厅里,枯坐一夜,听着那些算盘声,听得脑门子嗡嗡响。
  
  韩谦之分五成的话,就是分三十七万两银子,韩谦之要的是现银或银票,靖卫侯就把家中所有的银票都拿了过来,又拿一些铺子去抵押,找亲朋好友借了一遍才堪堪凑够。
  
  靖卫侯请了韩家族老做见证,两人签下了分家文书,并送去官府记档,代表了从此以后,韩谦之和靖卫侯就成两家,除了要灭九族的滔天大罪,无论靖卫侯做了什么蠢事,都连累不到韩谦之了。
  
  分完了家,靖卫侯咽了咽口水,眼巴巴地说道:“王爷,那折子……”
  
  楚元辰吩咐人准备文房四宝,韩谦之当着他们的面,写了折子,主动表示放弃爵位。
  
  韩谦之放开笔,笑得意味深长:“二叔,这折子是由我递呢,还是由您来递?”
  
  “我,我来!”
  
  靖卫侯赶紧接过折子,生怕他后面后悔,这家就白分了。
  
  还是自己把折子递上去放心!
  
  带着折子和账册,靖卫侯和韩家来做见证的族老们一同离开镇北王府。  
  
  一踏出王府,他欣喜若狂地抚着折子,只差没亲上几口。
  
  为了分家,靖侯府这两天都没有去衙门,这会儿匆匆忙忙地赶了回去,顺便还要把折子递上去。
  
  他一到兵部衙门,就听闻了一件事:
  
  萧朔削减禁军军饷。
  
  还不是削了一丝半点,而是大削。
  
  直接削了百多万两银子。
  
  靖卫侯当场就震惊了,快四月了,突然削减军费,在此之前,毫无前兆,郑重明会翻脸的吧。
  
  萧朔此举在朝中掀起了轩然大波,不少人都在等着郑重明的反应,是会憋屈接受,还是会和萧朔撕破脸皮。
  
  皇帝中风以来,萧朔独揽大权,郑重明避居二线,他们原本还想看着郑重明会不会对萧朔服软,结果,镇北军一到,萧朔就主动出击。
  
  郑重明得了兵部的示意后,把自己关在书房一天一夜。
  
  等出来后,他面对萧朔,公然表示:“禁军有着保卫大荣的重任,绝不能减员,既然朝廷需要银子,不得不削减禁军的军饷,那么,禁军只能自己想办法。”
  
  郑重明先说了自己愿意接受削减军饷,又提出道:“禁军如今尚有几个职位空缺,倒也可以换些银子以充军饷。”
  
  这在大荣朝的历史上是有过先例的,太宗时期,就因为国库不丰,允许买卖一些朝中虚职,不过后来,大荣渐盛,这也就渐渐废止。
  
  就是因为早有先例,如今郑重明提出,虽有不妥,但萧朔削减军饷在前,朝中倒也能勉强接受。
  
  “不过。”郑重明话锋一转,说道,“禁军军饷不足,难以出兵,闽州之乱,还劳萧督主自己费心了。”
  
  他明明白白地将了萧薛一军。
  
  不是要平闽州吗?现在禁军自身难保,士兵们都快没饭吃了,哪里还顾得上闽州。
  
  他薄辱轻挑,挑衅地看着萧朔。
  
  其他人面面相觑。
  
  尽管林首辅满心想的是,这些克扣……不对,这些节省下来的军饷可以用作国库开支,但是,闽州之乱也不能不管啊。
  
  萧朔和郑重明闹成了这样不可开交的局面,最后闽州会不会成为牺牲品?!
  
  “郑大人。  ”林首辅想劝他说,以大局为重,出兵闽州的军饷,兵部会另拨。
  
  结果,他的话音才刚起会,萧朔就先说道:“既然郑大人能凑得到军饷,本座就放心了。”
  
  萧朔转头就向兵部尚书钱厚吩咐道:“禁军军饷再减一半。”
  
  郑重明勃然大怒,一拍茶几,脱口而出道:“萧朔,你敢!”
  
  四下里,静的有些诡异。
  
  所有人都不敢说话了,一个个低下了头。
  
  萧朔坐在上首,淡然自若地说道:“钱尚书,禁军军饷再减一半,往后三季都不用再拨。”
  
  他说完,迎上郑重明的目光,仿佛是在回答他:你看本座敢不敢。
  
  钱厚瞪大眼睛,面露惊诧,冷汗直流。
  
  “督主。”乌宁禀道,“镇北王到了。”
  
  他禀完,微微侧身,楚元辰跨过门槛,大步走了进来。
  
  他剑眉星目,眸光凌厉,一反往日的随和,就仿佛一把出鞘的利剑,带着一种在沙场上生死锤炼过后的杀伐之气。
  


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