阿成轻声说出这一段话来，乔真却忍不住在心里喝采。

    为怕别人难堪，乔真也没有夸赞，他端起碗来：“来，为了咱们久别重逢，一起干了这碗，有酒的饮酒，无酒的端茶！”

    六人端碗相碰，各放开量要将这头碗喝完，别人是要么能喝酒的、要么喝的是茶，所以只阿成喝得慢，最后放下了碗，脸已上红。

    阿东说：“一坐在这里喝酒，就想起从前，也是小乔请咱们，那时在一起整日的多快活，现在咱们也没钱，也常在一起少聚，更不要说坐在喜顺楼里了！”

    阿彪撇嘴道：“哪里是没钱，只我和师傅每日价吃得嘴上流油，倒腾不开肚子到这喜顺楼呢。”

    阿成站起来，给喝酒的四人又倒上了酒。

    乔真招呼大家吃菜%2C，说：“来，边吃边说。”

    各人拿起筷子搛菜。

    阿成问：“小乔，那你这次回来是回来转转，还是准备回来常住？”

    乔真心想，问到这正点子上了。

    他笑道：“我这次回来是专门看望你们几个而来，说句实话，就是杭州、绍兴这样的大府我都不想常住，更何况是这样小县，我想到处游历一番——”

    他看了一眼众人，说：“阿东愿意和我结伴同行，一个地方住久了会烦，但是朋友跟酒一样，是处得时间越长越醇，所以我想，若是你们几个愿意，咱们还象原来一样，结伙相游相伴，岂不是痛快！”

    阿彪正独自饮酒，听了这话，放下了酒碗：“小乔，几年未见，你还是原先的小孩脾性未变，我大你两岁，也常走乡过镇，比你们见识也多一些，我就说句规劝你的话，到了咱们这年岁，规规矩矩学一门好手艺才是真真的事儿，攒点儿钱，过两年娶了媳妇，这才是好日子——”

    他扫着众人说：“出门游逛，这都是只花钱不进钱的事儿，小孩子的想法，不现实！没意义！”

    乔真听了大失所望，这里面几个人当中，除了阿东，他最看好的就是阿彪，知道他胆大、爽直，是最有可能跟他同去结伴之人，谁知道他竟是第一个跳出来反对的，看来莫说六人同行，连阿彪都是这样，其他三个胆子小点儿的就更难了。

    乔真问阿光：“阿光，那你呢？”

    阿光说：“哪敢去哟，师傅和家里人知道会将腿打断的！”

    乔真说：“既然要走，就不会让他们知道了，若怕他们担心，可以留封书信，说明原因。”

    阿光为难地摸了摸头，说：“可是．．．．．．可是将来怎办？总要回来罢？”

    乔真笑道：“说不定出去后在外面闯出了名堂，将来就是衣锦还乡了，既使没闯出什么名堂，见识见识也好。再说父母见你出去，初时生气，几年后回来只有高兴哪还有生气。”

    阿光还是一脸为难：“可是，可是将来回来既使父母不生气，师傅也是断不肯要你了，不是落个一事无成吗？”

    乔真一听，他还只想的是将来回来的事儿，至于说能不能在外面闯出名堂，这谁也不敢给他打包票。

    遂笑道：“阿光你说得也对，这就看个人的想法了，谁也不敢保证将来就会衣锦还乡，不过见识肯定会长、眼界肯定会宽。”

    阿彪端着酒碗，拿筷子点着乔真，笑道：“小乔，这么说来你这回回来是衣锦还乡了？你现在在外面也几年了，见识肯定是长了？眼界——”

    阿成在一旁偷偷扯了扯他衣襟。

    乔真不想和朋友斗嘴，遂端起碗来笑着说：“来，且不说别的，先看看我酒量长了没有，咱俩喝了这碗，哈哈哈！”

    乔真心想，用酒碗堵住你的嘴算了。

    阿彪一听高兴了：“来来，若说酒量，在坐的咱们几个朋友，我若说第二，没人敢说第一，哈哈哈，干了！”

    两人碰了碗，将一碗酒干了。

    阿成又替两人倒上。

    阿成坐下说：“不管小乔是不是衣锦还乡，他对朋友的这份仗义我最佩服，记得当初还有现在，这咱们来喜顺楼相聚，哪次不是小乔坐东，等咱们以后有机会了，也凑钱请小乔一次。”

    阿东说：“那成什么问题。”

    一番话却说得阿彪有些讪讪，搛了一口菜：“钱倒是有，有机会自然是要请的。”

    乔真见大伙凉菜已吃得差不多，唤来伙计让他上热菜。

    他又问阿发道：“阿发，你是如何想的？”

    阿发放下了筷子，说：“我的想法和阿光一样，是去不成的。”

    乔真虽略微失望，也不以为意，端起酒碗道：“来，不管是能去去不成，朋友总是一辈子的，喝酒。”

    几人碰了碗。

    伙计端上了三样热菜，乔真招呼大家趁热快吃。

    大家吃着菜、喝着酒，回想起原先的往事，乔真这才在阿发、阿光脸上依稀看到了原先开心的笑容。

    乔真注意到阿成一直未说话，吃两口菜便停下眼睑微垂，似有什么心事，又象在想着什么。

    对阿成，乔真是没抱多大的希望，阿成性情温和，原先对他就没敢报多大的希望，现在一看别的人都是这样，对他就更不敢报希望了。再加上别人还是在外做学徒，听阿东讲，阿成是家里开纸烛铺的，阿成整日跟父母学做糊纸人、纸衣，将来父母还是想让他接承这个铺子的。

    但是来时还不见他有甚么心事，看来阿成这小子还是有想法的，不妨等会儿我再引引他的话。

    伙计又端上了三盘热菜。

    阿彪是喝酒吃菜也吃热了，也是他身体壮，竟脱了棉衣，只穿了单衣，和阿东两人划拳拼起酒来。

    乔真端起碗，对阿成说：“阿成，来咱们俩来喝，随量而行，不用干的。”

    阿成端起了碗，阿成喝了两口，乔真也只喝了两口放下了碗，他不喝完是怕阿成面上不好看。

    阿光和阿发两人边吃菜，边说着各自学徒的事儿，埋怨两句、说笑两句，说得倒也投机。

    乔真对阿成说：“阿成，这里面其实就你最好，别人将来学成，才要寻本钱租铺面、置家当，你将来是现成的当掌柜的。”

    阿成笑了笑，说：“小乔，我刚才一直在想你的话，我觉得你的话说得很有道理——”

    乔真故意道：“啊，是吗？”