元日的喜庆氛围轻柔地覆盖在长安城的每一寸土地上。
在这辞旧迎新的时刻，城中最欢喜雀跃的当属那些终年辛勤劳作的百姓了。
他们终于能在这阖家团圆的佳节，伴着张灯结彩的盛景，与家人齐聚一堂，共享那满桌热气的团圆饭。
欢声笑语在屋内回荡，亲人间的嘘寒问暖、孩童们的嬉笑玩闹。
据户部精心详实的勘查与统计，如今长安城的总人口数量呈现出惊人的增长态势，已经达到了二百三十万之众，足足是贞观十五年时人口规模的两倍有余。
其中，长居长安的外国人数量亦颇为可观，多达三十二万。
这般人口的激增促使长安城开始向周边区域逐步扩建延伸。
一座座崭新的建筑拔地而起，尤其是那东南西北四个大型商场的落成，为长安的繁华增添了浓墨重彩的一笔。
贞观十五年，那时的长安受限于规模与设施，难以容纳如此庞大的人口与商业体量。
今年，更是大唐外交史上璀璨辉煌的一年，多达三百一十二个国家怀着对大唐文明的向往，纷纷派遣使臣跨越奔赴长安学习交流。
这些异国的使者们不仅带来了各自独特的文化、习俗与礼仪，更携来了各种奇珍异宝和别具一格的特产。
那被禁锢在坚固笼子里的狮子，就这么明晃晃的在大街上拉过。
这等来自异域的猛兽对于长安的百姓而言，无疑是极为罕见的奇观。
它作为珍贵的进贡之物，承载着他国对大唐的臣服之心。
每年定期前来的各国商队，更是如同一股股贸易的洪流。
他们的行囊与车队满载着本国最具代表性的好物，无论是精美的手工艺品、珍稀的香料药材，还是独特的服饰织物，皆在长安的集市上一一铺陈开来，引得百姓们竞相围观，啧啧称奇，极大地促进了各国之间的商业繁荣。
也就是在这个时候，不与外国人打交道的长安百姓，便被叫做了乡巴佬。
李承乾与齐先生并肩伫立在宫中高耸的摘星楼上，目光徐徐扫过这热闹喧嚣的长安城。
城中的大街小巷皆被五彩斑斓的花灯装点得如梦如幻，人流如织。
“齐先生，你可曾目睹过这般盛世盛景？”
李承乾的眼眸中闪烁着自豪的光芒，声音微微颤抖。
齐先生缓缓地摇了摇头，脸上浮现出惊叹与震撼的神情。
“陛下，此乃臣有生以来首次得见，真可谓是让臣大开眼界，自古盛世之盛字，盛不过臣如今眼中之长安。”
李承乾嘴角噙着一抹笑意，将视线悠然投向楼下。
南衙十六卫和北衙六军各个神色专注，各司其职，有的全神贯注地指挥着长安城的交通，手势利落，口令清晰，确保每一条道路都畅通无阻，车马行人皆能有序前行
有的一丝不苟地进行着人员与物资的登记工作，手中的笔在簿册上不停游走，记录下每一个进出城的细节。
而锦衣卫目光如炬，悄无声息地穿梭在熙熙攘攘的人群里，他们肩负着维护安全的重任。
在各部门的齐心协力之下，长安城秩序井然，繁荣昌盛。
昭昭有唐，天俾万国！
这大唐的赫赫威名，在这一刻化作了实质，震撼着每一个人的心灵。
“陛下，夜不闭户，路不拾遗，臣也是生平首次亲见。”
齐先生轻声呢喃，语气中满是对这太平盛世的由衷赞叹。
李承乾凝视着楼下那其乐融融的大唐百姓，以及来自五湖四海，不同肤色服饰的万国使臣，心中感慨万千。
“齐先生，你可知晓，眼前这番场景，日后恐将成为无数人梦寐以求、却在梦中都不敢奢望的画面。”
“你我能有幸亲眼目睹，当倍加珍惜。”
齐先生深有同感，频频点头。
“陛下，臣心有一惑，还望陛下解惑。”
“齐太师，不必拘谨，但说无妨，朕听着呢！”
李承乾微微侧身，目光诚挚地注视着齐先生。
“陛下，臣以为可削减军饷之开支。太上皇在位时推行的府兵制，乃士兵于战场上凭自身勇力抢夺所得，皆归其所有，并无军饷一说。”
“如今陛下沿用府兵制，却额外耗费大量钱财用于支付军饷，臣实难领会陛下此举深意。”
齐先生眼中疑惑。
李承乾静静地看着齐先生，稍作停顿后，和声问道：“齐先生，若你身为我大唐一名普通士兵，于某个静谧的夜晚就寝时，忽觉枕头之下有硬物，好奇之下打开一瞧，竟是二两白银，彼时你心中会作何感想？”
齐先生先是一愣，被这突如其来的问题问住，随即略加思索，顿时恍然大悟，不禁哑然失笑，“臣实在愚钝，竟未能领悟陛下深意。”
“齐太师，此般景象不正是你昔日所言的盛世之象吗？大唐之强盛，如今不过是初露锋芒，日后必将愈发昌盛，威震四方。”
“我大唐欲成就宏图霸业，需汇聚天下英才，吸纳四方人口，此乃根基所在。”
李承乾昂首挺胸，言语间自信满满。
“陛下，臣期待那日的早日降临。”
齐先生恭敬地垂首，眼中闪烁着对大唐未来的憧憬。
“定然会至。”李承乾的语气斩钉截铁。
言罢，他似是忽然想起什么，兴致盎然地说道：“齐太师，你瞧那新建的东南西北四大商场，虽说店面尚未正式开启营业，但是其中的天街却已率先热闹起来。”
“朕听闻，那里颇具意趣，而且十分热闹。”
“你我不妨前去游览一番，如何？”
“陛下既有此雅兴，臣自当陪同陛下前往，共赏这长安新景。”
齐先生欣然应允，脸上也浮现出一抹淡淡的期待之色。
“可要邀约秦将军与张指挥使同往？”齐先生试探性地问道。
李承乾微微摇头，嘴角泛起略带调侃的笑意。
“不必了，他们此刻正值休沐之时，正忙着陪伴家中娇妻，尽享新婚之乐呢。”
“朕又怎忍心前去叨扰，且让他们安心陪伴家人吧。”