陈妈妈把窗户掩好，屋里烧着热热的炭火，让丫鬟端进来沈棠宁爱吃的点心瓜果。

    “怎么样，姑娘最近害喜得厉不厉害？”陈妈妈心疼地问她。

    陈妈妈一直知道沈棠宁有孕的事。

    “不厉害，就是还闻不了荤腥重的，一闻就想吐，妈妈你看，我显怀了。”

    沈棠宁把衣服解开一层，引着陈妈妈的手放上去，果然小腹微微隆起。

    然而陈妈妈再观沈棠宁的脸色，仍旧透着股气血不足的苍白，下颌尖尖，不仅没胖，好似还瘦了一些。

    陈妈妈心里叹了口气。

    “我给姑娘个土方子，我儿媳妇前年怀大郎的时候就吃的这个方子，之后胃口好多了。”

    锦书帮沈棠宁收了方子，陈妈妈几次想问沈棠宁谢瞻待她如何，却欲言又止。

    沈棠宁含笑回应，报喜不报忧。

    少顷，韶音小心地抱着一把琴走进来。

    陈妈妈掀开深绿色的琴囊，“姑娘还记得这张绿绮吧，婚前我替姑娘拿去琴行修，琴行老板说这琴是绝世名琴，琴面和琴弦却损坏得过重，额腰尾都有不同程度的破损，给换了三根琴弦，其余地方以梓桐二木修补，只是修补后琴音怕难以恢复如初，前段时间才终于修好，姑娘可要试试音？”

    绿绮是绝世的四大名琴之一，音色绝妙，相传它的主人乃是一千年前的大文豪司马相如的爱琴，当初司马相如便是以绿绮弹奏一曲《凤求凰》琴挑卓文君。

    绿绮通体黑色，琴身却泛着幽幽绿芒，乍看犹如翠绿的藤蔓交相缠绕于古木之上，分外雅致古朴，故此取之名曰“绿绮”。

    沈棠宁爱琴如命，奈何她买不起稍微名贵些的古琴，郭氏带她出席各式世家宴会，她将自己的琴拿出来弹奏时总会引得贵女们讥讽嘲笑。

    久而久之，沈棠宁便不在众人面前抚琴。

    而绿绮，正是萧砚所赠，是他们二人间的定情之物。

    沈棠宁与萧砚的相识，说来话长。

    那时定北王世子宗瑁对她穷追不舍，虽说定北王只是个奚族出身的蕃将，但架不住隆德帝重用，再说郭氏也不想开罪定北王，就想把她嫁给定北王世子算了。

    可宗瑁此人十分地风流放荡，平日里常爱卧柳眠花，章台走马，每回见她都言语轻佻，甚至三番两次意图轻薄于她。

    沈棠宁不想嫁给宗瑁，又无法忤逆郭氏，烦闷之下，躲到郊外的普济寺中住了些时日。

    一日，她在净室中拨琴，琴声哀愁，传到墙外。

    墙外男子顿足，不仅指出她曲中错处，还听出她心神不宁，出言安慰。

    她打开房门时，那男子已经走远，只留给她一个模糊清隽的背影。

    那日之后他便时常来她房门前与她交谈，时日一长，两人都生了白发如新倾盖如故之感，虽没有见到对方的样貌，却真正将对方引为知己。

    说来也是有缘，后来沈棠宁再住进普济寺，总会不期然偶遇到他。

    萧砚生得丰神俊朗，又是满腹经纶。郎才女貌，一见如故，彼此互生情愫是顺理成章之事。

    绿绮自前朝覆灭后辗转流落到一位终南山隐士的手中，萧砚获悉绿绮下落后便于冬日不辞辛苦爬上到严寒的终南山，苦求了那隐士三个月才为她重金求来了绿绮。

    萧砚待她情深意重，从头到尾，都是她对不住萧砚，辜负了他的一片赤诚之心。

    郭氏与沈弘谦一心高攀，那些世家子弟又岂是真心爱慕她，不过是看中她美丽的容颜。

    以色事人者，能有几时好？世人皆赞美她容貌冠绝京华，美貌除了带给了她声望和与郭氏计较的砝码，随之而来的便是无数的诽谤与烦扰。

    男人们在外散播她水性杨花的风言风语，蔡氏兄弟为她相争又使得她无缘无故成了他人口中的红颜祸水，被推上风口浪尖，实际上那日她只是受邀去了一趟蔡家的茶宴，甚至根本不记得蔡尚书家的两位公子生的是何模样。

    她本以为能够遇到不在乎她容貌与名声的萧砚，可仅仅是因为她受邀去了一趟皇孙的周岁宴，从那之后她一切对未来的期望都化作了虚妄。

    他才华出众，风度翩翩，而她家门衰落，声名狼藉，她原本就配不上他，又失去了清白之身，萧砚还会要她吗？

    沈棠宁不敢说，更不敢亲口告诉他，她害怕面对他愤怒指责的目光，所以那日之后才会仓皇躲到了普济寺。

    在萧老夫人离开普济寺后，萧砚曾来找过她一次，她不仅说服他退掉了亲事，也如愿以偿得到了来自于他的愤怒指责。

    后来她便听说他去了边关投军，至今杳无音讯。

    就像如今琴身虽已修好，琴音却再难恢复如初，或许这就是命，万般皆是命，半点不由人。

    绿绮是流传百年的名琴，只因她受了无妄之灾，损音折调，她既痛心惋惜，也没有脸再把琴送还萧砚。

    沈棠宁轻抚琴身。

    “收起来吧。”她低声道。

    出嫁前她本以为谢瞻只是不喜她，如今看来……沈棠宁苦笑，谢瞻是非常厌恶她。

    所以她才会想着去讨好王氏，这也是她的一点私心，若是日后谢瞻恨屋及乌，腹中这个可怜的孩子便是受了无妄之灾，到那时她与谢瞻和离，与谢家一刀两断，连她这个亲娘都不在了，这个孩子能依靠的唯有王氏。

    好在，沈棠宁嫁进镇国公府的时日虽不长，但她看得出来，王氏是个端正严明的主母，府中上下对她无不敬服。

    能得她对孩子慈爱相护，沈棠宁便能放心离开了。

    她现在唯一担忧的是，郭氏不会答应她与谢瞻和离，不过谢瞻真铁了心要和离的话，郭氏恐怕也拦不住。

    和离后她便在舅舅温济淮家的旁边买上一座小宅子，带着温氏投奔舅舅，如此一家人还能有个照应，实在不行，大不了她出家去做姑子。

    总之这一次，她不会再听任何人的摆布。

    “姑奶奶，侯爷请您去东府，说是有话对您说。”

    临走前，沈弘谦的小厮过来请她。

    沈棠宁起身准备出去，陈妈妈却拉住了她，意思是和她一起去东府。

    “姑娘，别在里面坐太久，一刻钟的功夫就赶紧出来，有什么事记得喊我。”陈妈妈一脸严肃地提醒道。

    每回沈棠宁和沈弘谦见面，陈妈妈总是要不放心地嘱咐这几句。

    沈棠宁不疑有他，轻轻拍了下陈妈妈的手背，示意她放心。

    花厅里，沈弘谦手里提着只金丝笼，逗弄着里面的两只小兔。

    见沈棠宁瞪大一双杏眼好奇地看过来，沈弘谦就把金丝笼递到了她面前，笑道：“团儿，佃农在庄子里捉了两只兔子，我记得你小时候最喜欢这些小东西，就一直给你留着，没想到你这么快就回了家，你在镇国公府不常出门，平日没有消遣，这两只兔子就送给你玩吧。”

    “芳容妹妹应该也会喜欢，还是留给她吧。”

    沈弘谦摆手道：“她是个没出息的，就喜欢珠宝首饰，哪有你听话懂事，”说着面上笑容微敛，看着沈棠宁叹了口气，“团儿，我知你还在怨我当初和你叔母逼你嫁给谢世子，不管怎么样，我们一家人打断骨头连着筋，一笔写不出两个沈字，你要怨我叔父无话可说。”

    “叔父现在还记得你当年五六的时候趴在叔父的背上，让叔父背你去看灯会的场景，你小小的一团缩在叔父的背上，缠着叔父要糖葫芦吃，夜里回去时你又困又怕，叔父给你讲故事哄你睡觉……”

    沈棠宁抿着唇，袖下的双手却紧紧地攥了起来。

    年幼时，父亲沈弘彰在外南征北战，建功立业，她一年到头见不到爹爹几回，就把叔父当作自己的爹爹，对他百般撒娇歪缠，沈弘谦疼爱她，什么好吃的好喝的都会想着先留给她。

    沈棠宁知道，沈弘谦提这些陈年旧事是不希望她与郭氏交恶，记恨郭氏。

    “我明白了叔父，不过今日时辰已晚，我不好再耽搁，来日有空写帖子请叔母进府吃茶。”

    沈棠宁面上维持着体面客气的微笑。

    沈弘谦终于舒了口气，高兴地道：“好好，团儿，我送你出去，你一路当心。”

    -

    镇国公府的小校场。

    谢瞻弯弓搭箭，箭尖对准靶心。

    “嗖”的一声，白羽箭准确无误地射穿了草垛的靶心，飞出去足有十来米。

    长忠满头大汗地跑去把白羽箭捡回来。

    这已经是这个月谢瞻射坏的第三个靶子了，谢瞻箭术超群，且臂力惊人，甚至能拉开足有两百斤重的大弓，自练箭之后把箭靶子射坏都是稀松平常的事情。

    每回都用这么大力气，跟和靶子有仇似的，还射这么远，长忠心里暗暗埋怨。

    金乌西坠，谢三郎与谢四郎已经联袂离开了，谢睿落后一步，还坐在一旁的擦拭自己的弓。

    过了一会儿，安成气喘吁吁地跑了上来，对谢瞻低声道：“爷，世子夫人快要到回来的时辰了，夫人让您去平宁侯府接她。”

    听到和沈棠宁有关的事，谢睿的耳朵竖不由了起来，手下擦拭的动作也慢了。

    谢瞻斜睨了眼一旁心不在焉的谢睿，再次弯弓搭箭，对准箭靶。

    “让她等着，我现在没空，不然就自己坐车回来。”

    安成“哦”了一声，刚要离开，一旁的谢睿就忍不住站了起来。

    “二哥，这么冷的天，二嫂还怀着身孕，多不安全，你还是去沈家把她从娘家接回来吧。”

    谢瞻点头，缓缓拉弓，“七弟说得很是，是我疏忽了。”

    谢睿忙走过来道：“那二哥赶紧去接二嫂吧！”

    谢瞻微一偏头，两人四目相对。

    谢睿毫无防备，还下意识地笑了一下，谁知下一瞬，谢瞻竟突然将箭尖跟着偏过来径直对准了他！

    谢七郎勃然色变，险些从地上跳起来。

    片刻后，谢瞻慢悠悠地放下弓。

    他剑眉微挑，微笑着道：“七弟脸色怎么这么差？既然你这么关心你二嫂，不如你替我去接，想必你心里也是乐意效劳得很？”

    谢睿脸一阵红一阵白。