入宫之期已定，孟氏这几日便忙着为女儿准备入宫带的衣物、笔墨用具等。

    姜澂鱼也没闲着，上午练习骑术和马球，下午练射箭，晚上还要挑灯临摹原主的字画，每日早晚还不忘练半个时辰的导引术舒展筋骨，可真是没一刻闲着。

    去请安时，孟氏乍看见姜澂鱼眼底的青黑之色，吓了一跳。

    “澂鱼，你这是怎么了？可是睡眠不好？”

    “阿娘，明日就要进宫伴读了，女儿不想落后于人，现在勤勉些，将来应对先生的考校也能自如些。”

    孟氏虽希望女儿能在京城众贵女中展露头角，但终究还是对她身体的担忧占了上风，于是赶紧宽慰道：

    “你们都是些小姑娘，即使夫子考问一时答不上来，过后也是可以再学的嘛。阿娘不希求你样样拔尖，只要你平安健康就好。你若是为了挣这个才名累垮了身子，那就得不偿失了。”

    姜澂鱼温声应喏。

    于是，在孟氏的勒令下，她暂停了今日所有练习。

    左右闲来无事，便想着再去一趟玲珑阁。

    她听说叶兰蕙也在公主伴读人选之列，这些日子好友帮了自己不少，于情于理，她都该好好备份谢礼上门答谢才是。

    她想着，金银玉器叶兰蕙自是不缺的。既然要一同进宫伴读，不如送她一套文房四宝。

    今日孟氏给她置办的文房用具，乃是湖笔、徽墨、宣纸、歙砚，此四样被视为文房四宝之上品，寻常人家可见不到。

    既是要送谢礼，那自然不能送比自己用的差的。好在荣国公府有底蕴，像这样的珍贵物件，孟氏一送就是两套。

    于是她便让人去库房取来笔洗、水丞、臂搁、镇纸等凑齐了一整套用具，随后又去禀了孟氏，说想带上绛朱和青黛去趟玲珑阁。

    孟氏原本是想陪她一起去的，可月末事格外多，今日还有好几间铺子的掌柜要来府里述差，一些账目也要她在场发话了才能兑结，她实在是走不开，便给女儿拨了比平常多一倍的侍卫随行，车夫也找的府里最有经验，以防路上有失。

    至于这次出行为何没带上赤胭，是因为她不是玉京人，这几日有些水土不服，是以便留在家中休养。

    荣国公府位于玉京东边紧邻皇城的永兴坊内，距离西市有较长一段路程。

    马车悠悠地在街上走着，姜澂鱼将帘子挑起一角，看向街上。

    街上店铺鳞次栉比，人流如织，既有穿着胡服拉着骆驼的胡商，也有悠闲摇着扇子漫着步的行人，小贩们高声吆喝着唱卖货物，伙计们热情招呼着来往行人。

    可谓是人不得顾，车不得旋。阗城溢郭，旁流百廛。[注1]

    这样的玉京，远比三年前更加繁华与兴盛。

    他做皇帝确实做得不错。

    姜澂鱼放下帘子，收回目光。

    这次没有孟氏跟着，绛朱和青黛两个小丫鬟也少了很多拘谨。

    她们也是多年未归京了，此时也悄悄掀起帘子的一角，四处张望着这座暌违了多年的皇城。

    要不是得时刻跟着姑娘，她俩早就想下了马车好好逛一逛了。

    她们两个都是没了父母的可怜孩子，从小就被选进府里当差，姑娘所在的地方就是她们的家。平常也得呆在府里，无事出不了府。

    其实当年供姑娘挑选的小丫鬟有很多，且有不少都是像碧檀姐姐一样知根知底的家生子，但姑娘偏偏在众人里挑中了她俩。

    从此，她们就不是谁也可以使唤打骂的小丫鬟，而是成了国公府嫡出姑娘的贴身丫鬟，吃穿用度都好了起来，还可以读书习字。

    所以对于姑娘，她们是打心眼里感激的。

    这也是如今姜澂鱼留她俩在身边的原因。

    绛朱心思单纯，青黛沉稳忠厚，她们即使发现她有异常，也不会往别处想，更不会往别处说。

    碧檀虽是四人里最细致妥帖的，但毕竟是母亲给她的，多在于监督和引导。

    周妈妈也是一样。况且出了曹姑姑那档子事，她对乳母这个角色可以说是唯恐避之不及，因此便借着周妈妈养病的由头，让她不必急着来跟前伺候。

    周妈妈也乐得清闲，这几日都在忙着给闺女物色亲事，是以不常能见到人。

    赤胭就更不必说了，她本身就不是奴籍，来去自由，受雇留在姜澂鱼身边保护她的安全，无非是受人所托，忠人之事，谈不上感情。

    思来想去，姜澂鱼还是觉得将绛朱与青黛二人留在身边最妥帖。她看着两人兴致勃勃的样子，轻笑道：

    “想要什么让车夫停一下，下去买就是，钱袋不是在你俩那儿么，去挑些喜欢的吧。”

    绛朱听了嘴角都要咧到耳后根去了，青黛也脸泛喜色，但她还是选择留下来照看姑娘，让绛朱下去挑选。

    马车停在道路一旁，没一会儿，绛朱就提着大包小包满载而归。

    她买的东西里吃食居多，光糕点就有六七样，什么桂花糖藕、松子穰、鸳鸯酥之类的街边小食，还有造型别致的面人、糖人之类的。

    一上车，绛朱便把纸包打开来摊放在矮案上，一时间各种香味扑鼻而来。她眨着亮晶晶的眼睛问姜澂鱼道：

    “姑娘要尝尝吗？这条街上的吃食可真是许久未曾吃到了。”

    姜澂鱼拈了几颗松子穰随意吃着。

    绛朱继而又拿起一块鸳鸯酥递给青黛，俏皮打趣道：

    “鸳鸯酥，请青黛姐姐享用。”

    见她这副小吃货的做派，不止青黛笑了，姜澂鱼也笑了。

    绛朱见二人都笑了，也跟着笑起来，一时间，车内便布满了欢声笑语。

    尝了几块酥点，又喝了盏茶，玲珑阁便已在眼前。

    三人下了车，向小二表明来意，小二立马去了里边通传。很快，她们便被请去了后院。

    后院主要是绣娘裁缝制衣的地方，至于金银玉器的制作则主要集中在陽州那边，陽州矿产丰富，能工巧匠多，水运又发达，做好后七至十日左右便可送至京城。

    叶兰蕙见人来了，忙起身相迎。

    姜澂鱼将带来的谢礼递给她，笑着说：

    “叶姐姐近日帮了我许多忙，也不知道送你什么好，想着咱们都要一同进宫伴读，就挑了一套书房用具送你。”

    说着便教青黛把匣子打开，叶兰蕙打眼一看，全是名家之作，忙推辞道：

    “哪里需要你专门送礼物来，都是举手之劳。这样的好东西，我实在是受之有愧。”

    姜澂鱼温声道：“我知道叶姐姐自是什么都不缺的，只是我这凑巧得了两套，便想着也给叶姐姐一套，还请姐姐莫要再推辞。”

    叶兰蕙知道姜澂鱼送她这套书具，是想给她长脸。她是商户之女，如今大祈阶级成见依旧颇深，已经可以预见，进宫后其他几位贵女肯定不懈与她为伍。

    姜澂鱼这么做，是不想教别人小瞧了她去。

    叶兰蕙心里升起一股暖意，听她这么说，便不再推辞，笑着收下了这套书具。

    “那我便只好却之不恭了。对了，你定的那套新衣已经制好了，进屋试试？”

    说着，二人便挽着手一同进入内室。

    不得不说，浮光锦这样名贵又华丽的料子，经过叶兰蕙亲自设计，再交由玲珑阁最顶尖的裁缝制作出来，最后穿在姜澂鱼身上，可以说发挥出了十成十的效果。

    正所谓华衣美人两相宜。即使未施粉黛，姜澂鱼依旧把这件衣服穿得摇曳生姿。

    可谓光彩动摇，观者炫目。

    叶兰蕙看着姜澂鱼在铜镜前欣赏着自己的新衣，一时技痒，便想给她施个妆。

    论施妆她可是很在行的。

    她拉着姜澂鱼来到梳妆台前，将她按在矮凳上，先是在她面中淡淡铺了一层粉，又轻执螺黛，为她细细描了一双远山眉，继而挑了一点玫瑰膏点于双颊及嘴唇，最后将云母做成的桃花花钿贴于额间。

    妆毕，叶兰蕙看向镜中的女子，端得是嫮目宜笑，娥眉曼只，人比额间桃花灿。

    之前不施粉黛的姜澂鱼，是那种十六七岁少女的柔和之美，没有攻击性，可谓清水出芙蓉，天然去雕饰。

    现在镜中的她，俨然褪去了少女的纯稚，在她一个人的全盛期里，每一片花瓣都尽情舒展着内里的风情。

    这种美，是我花开后百花杀的凌人之美，是花开时节动京城的睥睨之姿。

    没来由的，她觉得自己被击中了。

    -

    姜澂鱼看着镜中的自己，也甚是满意，她从凳子上站起身，笑问道：

    “叶姐姐，你看如何？”

    叶兰蕙看着面前巧笑倩兮的美人，发自肺腑道：

    “可谓是有画难描雅态，无花可比芳容。”

    二人相视一笑。

    如今镜中的自己，同前世众人眼中的自己还是很不同的。

    曾经的宁王妃，不戴金银，不着锦衣，最是素雅。

    因为她最怕别人说她长了一张祸国妖姬的脸，魅色惑君。

    可私下里，她也是个爱美的姑娘，喜欢穿漂亮的衣服，戴精致的首饰。

    父亲还在时，她可是节度使的女儿，自然是怎么好看怎么打扮，要不然也不会传出“西州有萧女，姿容冠天下”的传言。

    她来玉京之前，朝臣权贵人皆惋惜中宫之子娶了一个弱势孤女。

    她来玉京之后，大家又纷纷觉得宁王殿下艳福不浅，这位准宁王妃真当得上是国色天香。

    她望着镜中的自己，幽幽地想：陆廷渊，当我顶着这张脸再次出现在你面前时，你会是什么表情呢？

    惊讶？失神？愧疚？还是不屑一顾、视若无睹？

    察觉到晃了晃她的胳膊，姜澂鱼这才回过神来，听叶兰蕙问自己道：

    “澂鱼，上次我同你说铺子里新制了一批成衣，还未陈列，要不要去挑挑？”

    姜澂鱼点头欣然前往。

    不得不说，这些衣裳不愧是玉京名门闺秀都趋之若鹜的玲珑阁做出来的，每一件都用料考究，款式新颖。

    姜澂鱼挑了几件合身量的，也没试就直接付了钱，吩咐丫鬟收整好放到马车上。

    见日头已近晌午，她便起身同叶兰蕙辞别，二人约定好明日在宫门处汇合，一同进宫。

    其实今日出来，她还有一件重要的事要做。

    望着对面的李氏香铺，她定了定神，抬步走了进去。