马厩。

    “阿兄，你竟然送了我一匹玉骢马？！”

    姜澂鱼喜不自禁地上前，抚摸着玉骢马光亮的毛发，马儿温顺地在她手心蹭着。

    玉骢马体型高大，以速度闻名，跑起来疾如闪电，而且体温即使在冬日也是暖呼呼的，可以为主人御寒。

    姜问筠并没有因为妹妹是个女孩，便送她寻常女子常用的矮脚马之流。

    他送给她的这匹玉骢是匹母马，性格温顺，毛色光亮，体态上佳，乃是一匹不可多得的好马，姜澂鱼一见便喜欢的不得了。

    她想起来，从前她也有一匹玉骢马，名唤洄雪。

    如今——应是在皇家马厩里养着吧，可能同陆廷渊的朔风都生小马驹了……

    姜澂鱼幽幽想着。

    姜问筠见妹妹这般喜欢，便上前摸了摸马鬃，得意地介绍道：

    “这玉骢可是我花了大价钱从同僚那儿买来的，怎么样，喜欢吗？”

    姜澂鱼点点头，喜爱之情溢于言表。

    见妹妹喜欢，姜问筠也跟着高兴起来：

    “听阿娘说你在西州也曾学过骑马，敢不敢上去试试？”

    “那有什么不敢的？”姜澂鱼一抬下巴，挑了挑眉应道。

    她上前打开马厩的门，将玉骢牵到旁边场地上。

    不过她不知道原身骑术高低，今日便打算先藏拙。

    姜问筠一边牵着自己的马，一边暗暗看护着。虽说知道妹妹学过骑马，马又性子温顺，但还是怕出现意外情况。

    玉骢载着姜澂鱼慢悠悠溜达着，走出一段路，她才试探着开口道：

    “阿兄，你把缰绳松开吧，我跑跑试试。”

    闻言，姜问筠松开手中的缰绳，叮嘱道：

    “那你小心点，先慢慢跑，不要贪快。”

    姜澂鱼点头，腿微微用力夹了一下马腹，马儿会意，载着她哒哒地小跑起来。

    见状，姜问筠也翻身上马，跟了上去。

    这处场地空旷，四下又无人，见妹妹虽骑得快，但是姿势到位，也不怯场，知她骑术还算可以，便不再拘着她，渐渐加快了速度。

    两匹马撒开四蹄飞奔起来，后颈的鬃毛随风飘扬着。

    一时间，姜澂鱼感觉像是回到了在西州的那段时光。

    西州的风要比玉京凛冽许多。

    那时候，父亲已经是威震一方的平西节度使。作为节度使唯一的小女儿，萧妤自然是要风得风，要雨得雨的。

    同那位刚被自己父皇发配到边关督战的皇子境遇很是不同。

    陆廷渊虽是中宫嫡出的皇子，但是帝后失和多年，后来陛下干脆连表面文章也不愿做了，对皇后以及她生的孩子都心生厌恶，失了准则。

    那时后宫郑贵妃盛宠至极，且同样育有一子，名陆廷泽。

    陛下甚至一度想立贵妃之子为太子，只是碍于宗法礼教，才没有付诸实践。

    他将这个最喜爱的儿子封作宸王，“宸”字为王位、君主的代称，帝王的偏爱之心已是朝堂皆知、昭然可见。

    而陆廷渊作为嫡长子，即使样样出众，也依然得不到父皇的半句夸奖，甚至让他年仅十五岁就去了边关，名曰磨砺，实则将他摒斥于京城核心势力圈之外。

    刚来到西州的陆廷渊，其实是失意的、落寞的、沉默寡言的。

    她依旧记得他们的初遇——

    那是一个午后，春光明媚，细小的尘埃在金色的阳光里飞舞。

    那日，她来父亲的书房找他讨要一匹小马，想要学习骑术。

    彼时陆廷渊恰巧也在。

    当她绕过那扇黑漆牙雕屏风，满是笑意的嘴角还未来得及收起，少女明亮的眼眸便正好撞进那道深邃如幽潭的眸子中。

    四目相对。

    少年一身玄衣，周身是不符合年龄的成熟气质，端坐于上首，沉默不言。

    少女也未料到父亲书房里还有客人，忙收起笑容敛下眼眸，恭敬地喊了声：“父亲。”

    见女儿冒失地闯进自己书房，又是在外人面前，平西节度使萧元康只得佯怒斥责道：

    “胡闹，越大越没规矩了，还不快给殿下行礼！”

    萧妤只得硬着头皮上前，道了声殿下万安。

    因为方才走得疾，她的脸颊晕开了一层浅浅的绯色，眼睛湿漉漉地望向上首，神情犹带着一丝不安与试探。

    回忆起来，在陆廷渊眼中，那时的她就像一只冒失的小鹿，猝不及防地闯进了猎人的营地。

    接下来只有节节败退的份。

    那段时间边关还算平静，为防患于未然，节度使萧元康有心锻炼一下女儿的体格，便为她寻来一匹上好的玉骢马，亲自教她骑射。

    见那位殿下资质上佳，萧元康便主动请缨，做了他的教习师傅，还连带着将排兵布阵、运筹之术等一并传授于他。

    这可是一位久经沙场的老将在疆场上浴血厮杀多年得到的老道经验，非纸上谈兵的夫子可比的。

    可以说，日后陆廷渊能御极四海，平定八方，自身多谋善略是一方面，另一方面，也多亏在西州这几年，得益于平西节度使萧元康的亲身教导。

    虽无帝师之名，可他却是实打实的帝师。

    如此一来，萧妤同陆廷渊二人，便在同一个师傅门下，一起学习起了骑术和箭术。

    箭术，是为了远程攻击敌人，百米之外，取人首级。

    而骑术，则是为了在双方实力悬殊的情况下，能有逃命的机会。

    一为取命，一为保命。

    萧元康也并未因女儿是一介女流便放松教习条件，二人每日须鸡鸣而起，日落而息，整日在练武场上练习。

    以至于她都要埋怨爹爹不通人情，把她当手下的士兵了。

    不过，日复一日的相处中，她发现陆廷渊也并非不可接近。

    只是他天资聪颖，过目不忘，况且男子在力量与速度方面，本就有天生的优势，同他在一处练习真的好有压力。

    虽然她没妄想能超过他，但他箭术已经能十发十中了，她还停留在只能勉力挽弓的阶段，未免生出些挫败之感。

    爹爹也没那么多时间，将功夫都耗在他俩身上，他还要操练士兵，处理公务，亲自指导他们的时候有限。

    大多数时候，他二人都是在演武场各自默默练习。

    后来，他实在看不下去了，见她挽弓的出力姿势不对，便上前纠正了一下。

    投我以木桃，报之以琼瑶。

    起先只是口头纠正，奈何小姑娘今日给他送糕饼，明日给他送凉饮，渐渐地，他也习惯了同她在一处吃饭，听她天南地北闲聊。

    她爱笑，总是无忧无虑的，让人很想守护这份美好。

    后来两人熟悉起来，他便直接手把手教她该如何挽弓瞄准目标，策马时该如何自如地控制缰绳。

    有节度使父亲教习理论在前，又有这位“热心肠”的殿下手把手教习实际操作在后，她的骑术与箭术都有了突飞猛进的进步。

    他们曾一起骑马偷跑出营地，在广阔的原野间尽情驰骋；也曾一起越过山丘，淌过溪水，看尽朝霞与落日。

    那时候，他们是如此自由且纯粹，仿佛天地间刚展翅的鸟儿，尽情探索着属于自己的天空。

    偷跑出营地自是要受罚的，等到被追究起来时，那道娇小的身影却义无反顾地挡在他身前。

    “爹爹要罚就罚我好了，是女儿缠着殿下非要出去，殿下是被女儿缠得没办法才勉强应下的……”

    在他十五年的生命里，他是头一次被人如此维护、如此偏袒。

    在陆廷渊眼中，他比她长两岁，刚开始的确是将她当邻家妹妹看待的。

    她美丽却也脆弱，同她出去他总是会不由自主地默默保护她。

    她虽母亲早亡，父亲又忙于公务，但外祖母一家一直对她疼爱有加，她是在充满爱的环境中长大的。

    同他是很不同的。

    他虽有母亲却对他冷淡疏离，虽有父亲却视他如无物，总是忽视他，甚至打压他。

    皇家无亲情。

    巍峨的宫门内，他只是父亲的臣子，一个打压外戚的靶子，母亲是从犯，是父亲曾屈服于权势的不堪往事的见证者。

    他们都各自忠于自己的姓氏，却从没想过，夹在其中的他要如何立足。

    既不能亲近母亲，也不被父亲所喜。从降生那一刻起，就成为这座皇城里勾心斗角的牺牲品。

    这不公平。

    他暗暗发誓，要凭自己的双手，拿回本该属于自己的一切。

    他要让这座皇城匍匐在他的脚下。

    于是他来了西州，旁人只道是他不被皇帝所喜，所以被调离出京，实则正如他意。

    来西州后，他韬光养晦，养精蓄锐，暗暗谋划着自己的立储之路。

    也因此与她相识。

    在往后无数个不成眠的夜里，他曾无数次梦到与她初见时的场景。

    少女那双剪水般的眸子一次次地望过来。

    惊慌的，不知所措的，却将他死死网罗住的眼神。

    他想伸手去触碰。下一瞬，却突然置身人海。

    举目四望，茫茫天地间，却再寻不到那样一双眼睛。

    再后来，萧妤父兄皆亡，他眼中的这朵娇花便肉眼可见地开始枯萎。

    那时候，他已经分不清那爱花之心是出于一种怜悯，亦或是责任，还是其他什么说不清道不明的情感。

    也许从她挡在他身前的那一刻开始，有什么东西就已经悄悄变了。

    被召回京的路上，他暗暗下了一个决定。

    阿妤，你父兄不在了，从今往后，就让我来给你全部的荣耀。

    无论万里层云，亦或是万丈深渊，雏鹰日渐丰满的羽翼之下，将会永远有一片荫凉，留给那只偏爱他的小鹿。

    -

    回忆恰如春草，更行更远还生。

    姜澂鱼收回思绪，她看了眼旁边的姜问筠，问道：

    “阿兄，你给我找的师傅呢，怎么不见人影？”

    姜问筠笑得一脸讳莫如深，“你随我来就知道了。”

    说着便率先奔向旁边的靶场，姜澂鱼紧随其后。

    她的骑术，是在西州广阔的原野中驰骋出来的，她的箭术，是父亲和那人手把手教导出来的，她的马上过疆场，她的箭取过首级。

    她想请师傅，并不是真的要学什么，而是给“姜澂鱼”掌握这些技能的过程和理由。

    到了靶场，二人同时勒缰，翻身下马。

    靶场上，一人背着身，正在检查弓弦。

    待他转过身来，姜澂鱼神情一诧。