做完这些，姜澂鱼便抬步向殿外走去。

    进来时，因着殿内人多，且求神拜佛讲究一个心诚，哪有带着丫鬟婆子围在旁边服侍的，于是她便让赤胭和侍卫们在殿外等候。

    国公府的下人规矩极严，自是姑娘如何说他们便如何做。

    见自家姑娘出来了，赤胭才迎上前去。

    二人等了没一会儿，便等来了孟氏，此时已近晌午，她们便没有再逛庙会，直接乘车归家。

    却说叶兰蕙究竟在纸上写了什么，竟能让玄微道长看完便变了脸色，并破例相见？

    其实纸上并没有写多高深的东西，只是写了一人的生辰八字。

    昏暗的后殿里，两人四目相对，谁都没有先开口。

    僵持数秒，玄微道长终是叹了一声。

    “贫道既看不到女君的来踪，也看不到女君的去程。女君之命，贫道无可解。”

    闻言，叶兰蕙似乎并不惊讶，仿佛早有预料般继续问道：“那我可否为另一人求道长一卦？”

    “为何人？”

    “为——荣国公之子，姜问渠。”

    玄微道长摇了摇头，“贫道只为寥寥几人批过命诗，不巧，这位含章公子便是其中之一。命诗既出，运不两判。看来，贫道今日注定是无卦可卜。”

    “王臣蹇蹇，匪躬之故；得遇明主，不必藏弓。进退荣益，建立其功；鸳失其伴，有始无终——”［注1］

    叶兰蕙空灵的声音飘荡在整座大殿上，这几句命诗已然预见了姜家那位惊艳绝才少年郎的一生。

    “命诗预言，他终将孑然一身，可今时已不同往日，道长可能卜算出，我的到来，是否会让他的结局有所不同？”

    玄微道长再次摇了摇头，“窥天断命本就是泄露天机，并非贫道不肯再卜，而是不能。”

    顿了顿，他又补充道：

    “其实女君对命诗也不必全听全信，命与运并非一成不变，既知命，有人选择顺天而行，以合命诗；有人却选择逆天而为，改写命运。三尺盖面之前，一切都充满变数。女君莫测的命格同他交织在一处，说不定，一切早已扭转。”

    听完这一席话，叶兰蕙释然不少。

    她来这里，与其说是想求一个答案，不如说是求一份勇气。

    一份无视命运预判而勇敢前行的勇气。

    而这份勇气，她想，如今她已经有了。

    命运又如何，强求又如何，在这个世界，她偏要他们在一起。

    归家途中，马车上，姜澂鱼同孟氏正说着话。

    突然，马车一个急停，车厢中的几人不受控制地向前倾去。

    马声长嘶，随之而来的是刀剑相击之声。

    孟氏和姜澂鱼对望一眼，二人皆从对方眼中看到了深重的担忧之色。

    坏了。这不是遇上仇家，就是遇上匪盗了。

    二人立即匍匐在地，车厢里除了她俩还有各自带出来的一个丫鬟。

    姜澂鱼压着声音对赤胭道：“赤胭，一会儿他们要是杀过来，你一定保护好阿娘。”

    随即又看向孟氏，小声道：“阿娘，一会儿若是有机会，你便随赤胭先找个地方躲起来。他们图财还好说，要是来害命的，就麻烦了。”

    孟氏一听女儿要赤胭护卫自己，立马就急了。

    “不行！绝对不行！赤胭，你的第一任务便是保护好澂鱼，知道吗？！”

    随即扭头便数落起姜澂鱼来：“你这孩子，真当自己三头六臂呢，阿娘不需要你操心，你只需要保护好自己——”

    这时，一支长箭破空而来，嗖的一声，掠过车窗，直直钉进车板。

    说话声戛然而止，车厢里的四人都心有余悸地看向那支射进来的箭。

    姜澂鱼伸手快速将那箭拔了出来，随即用其挑起帘子一角，透过缝隙小心观察起车外的战况。

    来人皆是黑衣蒙面，武功不俗，不像是强盗，倒像是训练有素的死士！

    这次出门，她们带的护卫虽不少，可来人数量同样不在少数。

    这里地处山间，两侧还有树林，很适合伏击，而且是下山的必经之路。

    看样子他们是有备而来，早早便在这里埋伏好等着她们了。

    双方打得胶着，各有死伤，而且不利的是，照目前局势来看，黑衣人是占上风的。

    如今这情形，下车找个隐蔽处躲起来，或者拼命逃向密林深处，或许还有一条生路。

    若是都呆在车厢里，赤胭一个人根本不可能对抗得了这么多人，她们一帮手无缚鸡之力的女眷，就只能等死！

    于是姜澂鱼当机立断，说动孟氏几人相继悄悄溜下车。

    黑衣人显然也不是吃素的，有眼尖的立刻便发现了她们几人想趁机逃跑的意图。

    一人大喊：“她们在那！快追，不要让那妇人跑了！”

    听语气，难道她们是冲着阿娘来的？！

    姜澂鱼心中一惊，是谁，挑这个时候，想对国公夫人下手？

    几人忙不迭地往前跑，不料逃跑途中，孟氏却被脚下的石头绊了一跤，一下子摔倒在地。

    嗖——

    又一支长箭破空而来，直直射向倒地的孟氏！

    姜澂鱼想也没想，便扑了过去，用身体挡住了孟氏。

    预料之内的疼痛却迟迟没有到来，原来是赤胭及时拔剑挡开了这一箭。

    几人赶忙扶起孟氏，头也不回地向树林里跑去。有树木及地形的遮盖，她们也好藏些。

    此时她们正好在一处缓坡上，后面黑衣人还未到坡顶，正好看不见她们几人。

    姜澂鱼看了看前面的树林，又回头看了眼斜后方那块巨石，心思微转。

    她停下脚步，将随身手帕丢在路旁，随即便拉几人退回到刚才经过的巨石后边，小心掩到角落里，屏息等待。

    过了一会儿，只听一行人从巨石旁匆匆经过，脚踩得地上落叶和枯枝刷刷作响。

    突然，脚步声停了，似是在判断她们往哪个方向跑。

    四人的心都高高悬着，屏住呼吸不敢发出一点声音。

    这时，一声极为温润清朗的男声响起：“母亲，澂鱼，你们在吗？”

    孟氏一听，瞬间重重松了口气，脸上带着劫后余生的欣喜，连忙应道：

    “哎，在这呢！”

    来的不是别人，正是她的长子姜问渠。

    他于昨日深夜归京，一回来连家也顾不得回，便连夜进了宫。

    他要向陛下亲禀江南官场上下沆瀣一气、贪污百万两赈灾银一案！

    此次归京，他是连夜马不停蹄赶回来的，差一点，他的命就被留在江南那群蠹虫手上。

    待到将事情的来龙去脉讲完，并将相关罪证呈上，已是月上中天。

    陛下特旨恩许他歇在明光阁，为了不打草惊蛇，他回来的消息没有往外透露，为的就是抓京城相关官员一个措手不及。

    这场贪腐大案，正是因朝中有京官打掩护，江南那些官员贪起来才会那么肆无忌惮。

    第二日便是籍田礼，按规制，文武百官都要一道去南郊随陛下亲耕。

    届时，等涉事官员一离家，玄甲卫便会去各府搜查罪证，捉贼见赃。

    等到第二日，姜问渠一身紫衣官袍出现在籍田礼上，心怀鬼胎的官员这才觉察出不对，可惜，为时已晚。

    玄甲卫当场便将涉案一应官员全部扣住，而后扭送到了大理寺，并交由刑部、大理寺及御史台三司会审。

    荣国公姜绍作为三师之一，今日的籍田礼他自然也在场。

    姜问渠问过父亲后这才得知，今日母亲和妹妹去道观上香了。

    他心中隐隐有些担忧，这一路回来，追杀他的人不在少数，本想着籍田礼后再回家交代一番，让府上众人这段时日出门警惕些，再多加派些人手，没想到今日上午母亲会和妹妹出门。

    思来想去他总觉得有些不放心，便禀明了陛下，想亲自去接她们。

    陆廷渊听后立即抽调给他一队近卫，让他前去接应。

    无事最好，有事便可救急。没想到还真派上了大用场。

    近卫一到，黑衣人顿时便落了下风。

    姜问渠让近卫将活着的都绑了，审问之下才得知，这帮黑衣人正是江南那边派来的杀手。

    江南那边的官员接连几日未见到姜问渠的身影，才骤然反应过来他定是已经秘密回京，便立即派了杀手入京，今日凌晨才到。

    杀手们在荣国公府蹲了一早上，也没见着姜问渠，等来等去只等到了出门上香的母女二人。

    为首那人提议，干脆一不做二不休，杀了孟氏。

    毕竟，大祈重孝道，父母身死，儿子不论身居何位，都要辞官回到祖籍，守制二十七月，谓之丁忧。

    这样一来，即便江南那边的事败露，他们也能借此狠狠报复姜问渠一把，令其悔不当初！

    于是便有了今日这出突如其来的刺杀。

    听完黑衣人的供词后，姜澂鱼不由得义愤填膺道：

    “人伦孝道之制也能被你们拿来当作铲除异己的武器，简直是荒谬至极！卑劣至极！”

    孟氏拍了拍惊魂未定的胸口，长叹了口气。

    姜问渠上前道：“母亲，是儿子不好，此番连累你们受惊了，我们先回府，这些人自会交由刑部论罪。”

    孟氏不赞成地看了他一眼：“一家人，说什么连累不连累的话，你们兄妹两个，瞧着聪明，内里竟都是傻的。”

    她点了点姜澂鱼的头，眼眶微酸，竟差点掉下泪来。

    “你这傻丫头，方才你扑过来做什么？是想替阿娘挡箭吗？要是你有什么事，还不如让阿娘死了算了。”

    说着说着，眼泪便再也止不住地往下掉。

    姜澂鱼上前抱了抱她，小声道：

    “好了，阿娘，我当时没想那么多嘛。我们先回府，你要骂我也等回家了再骂，这里好些人呢。”

    孟氏这才转悲为笑，她看了眼一旁的马车，经过刚才一番打杀，马车已经破损不堪了。

    几人正发愁该如何回去，却见道路那头缓缓驶来一辆马车，快临近时，车内人才掀起车帘，露出面来。

    是叶兰蕙。

    第一眼，她的目光落到姜问渠身上便移不开了。

    她万万没有想到，与他的相遇，是在这种场景下。

    只见他一身紫麟袍，上绣二寸独科花，腰配金玉带，立如芝兰玉树，笑如朗月入怀。

    看多少次，就有多少次的心动。

    姜问渠也抬眸看向了她。

    二人之间流动着某种氛围，仿佛自成一方天地，旁人很难介入。

    还是姜澂鱼出声打破，她清了清嗓子，唤道：

    “叶姑娘，我家马车坏了，可否行个方便，载我们一程？”

    闻言，叶兰蕙这才回过神，她看向一旁箭痕纵横的马车，没有多问，只应道：

    “当然可以。”

    于是，孟氏和姜澂鱼便登上了叶兰蕙的马车，姜问渠骑马跟在马车旁侧。

    一行人启程归家。

    马车缓缓行驶在郊外的路上，过了明德门，进入内城，到了被称为御街的朱雀大街上，路便好走很多，坐在车里也没方才那般颠簸。

    突然，帘外传来一阵急促的马蹄声，一人策马高呼：

    “陛下还宫，所有人等一律退避！陛下还宫，所有人等一律退避！”