随着轩辕昊的肉身爆裂后，一道七彩光芒从血雾中骤然遁出。
他看着面前巨大的法印，不敢置信自己的肉身就这么毁了。
而周清则冷眸一凝，指尖轻抬，数道紫金雷弧瞬息间交织成网，将那道七彩元神死死禁锢。
雷光闪烁间，元神发出凄厉的惨叫，却无论如何挣扎都难以挣脱。
最终，周清五指一收，紫金雷网骤然收缩，将那道元神硬生生拽至眼前。
七彩光芒中，轩辕昊的元神面容扭曲，眼中满是怨毒与惊惧，却再也无力反抗。
“你不是斩灵境初期，你是中期？”轩辕昊声音嘶哑道。
周清漠然不语，剑指骤然点向其眉心。
“放肆！朕乃”轩辕昊的厉喝戛然而止，元神剧烈震颤泛起惨白流光。
随着搜魂术运转，他的元神顿时剧烈痉挛起来。
面容更是扭曲成可怖的形状，嘴角不受控制地抽搐着，发出“嗬嗬.”的窒息般呜咽。
无数记忆碎片在神识之海中翻腾而起——
周清紧闭的双目突然颤动，眉头深深蹙起。
他看到了宸妃被五祖阎无命残忍虐杀，也看到了轩辕昊跪地乞命的丑态。
原来这就是你对我怨气如此之大的原因？
不过是将自己的懦弱与贪婪，化作迁怒他人的借口罢了。
若你不贪图那所谓的提升修为的秘术。
若你不擅自闯入我太清门地盘。
又怎会被阎家盯上？
天理昭昭，报应不爽。
这一切，不过是你咎由自取。
好在太清门的消失，与阎家并没有关系，这让他紧绷的神经终于稍稍放松了些许。
但这种宽慰转瞬即逝，更深重的疑惑涌上心头：
那么偌大的太清门，究竟去了何处？
若是灭门之祸，又怎会连半点打斗痕迹都不曾留下？
这般举重若轻的手段，倒像是.
“是那只遮天金掌还是洞天禁区的那棵先天之灵？”
周清瞳孔骤缩，寒芒乍现。
能在弹指间令整个宗门悄无声息消失的，除去阎家，便只有那几处不可言说的存在了。
“不行，我还是得回去再看看，再不济也该用【每日一鉴】鉴定一下才是，或许会有意想不到的收获！”
周清念头电转，指尖的力道不自觉地加重了几分。
待他回过神时，轩辕昊的元神已如风中残烛般摇曳欲灭。
他神色一凛，当即并指为剑。
随后在其元神上种下层层封印，而后封入玉盒中。
就在这时，穹顶之上的九重宫阙深处，骤然传来气运金龙悲怆地嘶鸣，声声泣血。
“冤有头债有主。”他望向皇城方向，眸光晦暗不明。
之所以选择暂留轩辕昊性命，一来是怕引起轩辕崇这只老狐狸的察觉。
虽说已接连斩灭两尊斩灵境初期修士，但他自身灵力也损耗不小，急需调息恢复。
更重要的缘由，却是他与轩辕家这段血海深仇，不该牵连天下苍生。
人皇陨落必然引发朝野震荡，届时烽烟四起，最终受苦的仍是凡尘百姓。
当然，待他换个地方了结了轩辕昊后，想来这件事也瞒不了多久。
但能瞒一刻是一刻，权当给这人间多留几日太平光景。
况且，皇朝更替，本就是天道循环。
旧的王朝气数已尽，新的天命终将崛起。
这乱世之劫，总要有人来开启。
而他，不过是顺应天道，做了那根导火索罢了。
随后，周清单手握住一枚极品木属性灵石，收起此地的四色禁制，而后悄然离开……
……
多宝商会！
一百七十余载岁月流转，墨天衡的眉宇间已染上些许风霜，眼角也添了几道细纹。
此刻，他正手持一枚枚玉简细细查阅，眉头微蹙。
多宝商会在圣武皇朝的三十五处分舵，近年来生意每况愈下，令他颇为忧心。
突然，他似有所感，猛地抬头望向一侧。
只见茶案旁不知何时多了一道身影，正慢条斯理地斟茶自饮。
那人戴着一张银白面具，气度从容。
墨天衡目光一凝，旋即整了整衣冠，拱手笑道：“这位道友深夜造访，想必不是来讨杯茶喝这么简单吧？不知有何指教？”
周清缓缓抬眼，声音里带着几分感慨：“这么多年过去，你竟还困在斩灵境初期。”
墨天衡瞳孔微缩。
此人言语间透着熟稔，显然对他知之甚详。
能这般无声无息现身，修为定然在他之上。
他当即起身，郑重作揖：“听道友此言，莫非是故人重逢？”
周清伸手摘下面具，露出一张带着笑意的面庞：“墨老，别来无恙。”
看清那张熟悉的脸庞，以及那满头的华发，墨天衡眼中精光乍现，一个箭步上前：“周清！怎么会是你？”
周清含笑点头。
眼前这位，是他在皇都少有的至交。
当年初入化神境时，墨老对他帮助极大。
更是赠予了象征尊贵的贵宾令牌，而那样的令牌，千年时间，也只送出去了十七枚。
那是因为当时圣武皇朝的斩灵境，就只有十七位。
墨天衡难掩激动，一把抓住周清的手臂：“这些年你去了何处？怎的杳无音讯？”
周清轻叹一声：“说来话长。此次前来，是为履行当年一个未竟之约。”
当年，墨天衡曾押注于四皇子轩辕鹤——那个眉毛如毛毛虫般滑稽、自个改名“白鹤”的皇子。
他本指望对方登临人皇之位后，能为自己寻来破除境界桎梏的秘药。
毕竟，所有服用轩辕家秘药晋升斩灵境的修士，都被永远禁锢在初期境界。
即便贵为多宝商会掌舵人，坐拥无尽天材地宝，墨天衡依旧寸步难进。
所以他猜测轩辕家给所有人留了一手。
可惜白鹤志不在此，对皇位毫无兴趣。
直到周清出现，墨天衡才重见希望，转而将筹码押在他身上。
而周清也曾承诺，必会竭力相助。
此刻听到“约定”二字，墨天衡眼中精光暴涨：“你找到破解之法了？”
周清却摇头：“暂时没有。但——”
他轻拍储物袋，一个玉盒浮现掌心，“他或许知道。”
盒盖掀开的刹那，待看清盒中那被层层封印的迷你元神后，墨天衡如遭雷击，踉跄后退数步。
他脸色剧变，声音发颤：“你、你你你”
“搜魂吧。”周清语气平静得可怕，“事成之后，世间将再无轩辕昊。”
墨天衡死死盯着眼前这个熟悉又陌生的故人，只觉喉咙发紧。
对方轻描淡写的模样，仿佛只是做了一件微不足道的小事
“轩辕煞已死。”周清继续道，“接下来是轩辕崇和轩辕朔。你也早点做好相关准备！”
这句话宛如九天惊雷，震得墨天衡脑中嗡鸣。
他仿佛第一次真正看清周清——此刻对方周身竟不知何时萦绕着一股实质的煞气，宛如从地狱归来的魔神。
“你独自做到的？”墨天衡声音干涩。
周清轻笑：“难道还有别人？”
墨天衡喉结滚动，一时竟不知该如何接话。
他发现自己还是远远低估了周清的成长速度。
这个当年还需要他照拂的后辈，如今竟连斩灵境后期的老皇主都敢视若无物。
一股寒意顺着脊背爬上来，墨天衡只觉得头皮发麻。
“时间紧迫。”周清将玉盒又往前推了推，“说不定这会儿轩辕崇已经开始找儿子了。”
墨天衡盯着那只封印着人皇元神的玉盒，牙关紧咬。
短暂犹豫后，他猛地一指点向盒中那道萎靡的元神。轩辕昊的元神顿时剧烈抽搐起来。
数息过后，墨天衡收回手指，看向周清的眼神彻底变了。
他看到了某些不该看的记忆，终于明白周清为何要对当今人皇下手。
“找到了吗？”周清问道。
墨天衡摇摇头：“老皇主掌握的秘法没有第二人知道，包括如今的人皇。”
“不过也证实了我的猜测——轩辕家炼制的秘药确实被动了手脚，就是为了将我们永远禁锢在斩灵初期。”
周清点头起身：“好吧，那我灭了轩辕崇再来。”
眼看周清收起玉盒就要离开，墨天衡突然上前一步：“周清，不，周.周兄！既然你已与轩辕家已不死不休，不如我们结盟好好共谋此事？”
周清转身，面具下的嘴角微微扬起：“我还以为，我们早就是盟友了。”
墨天衡一愣，随即抚掌大笑：“是极是极！瞧我这记性。”
“不必担心。”周清摆手，“我一人足矣。对了，商会还有木属性灵石吗？”
“有！有！”墨天衡连忙应道，眼中闪过一丝精光，“这些年积攒的极品木灵石，都给您留着呢！”
“甚好。待我斩了轩辕崇，再来取用。”话音未落，周清轻轻一抬脚，眨眼间便已消失在原地。
直到这时，墨天衡才惊觉自己后背已被冷汗浸透。
他望着周清方才站立之处，恍惚间似还能感受到那股令人窒息的压迫感。
“果然.”他不由咽了一口唾沫，“雪中送炭…远比锦上添花更得人心啊。”
这一刻，他无比庆幸当年那个看似随意的决定。
……
与此同时，轩辕崇在山洞一无所获后，阴沉着脸返回宫阙。
然而，他等了许久，却迟迟未见轩辕昊归来。
“怎么回事”他皱眉取出传讯玉简，接连发了几道讯息，却如泥牛入海，全无回应。
“哼，不过是受了阎家几句威胁，回来后就变得心不在焉.”
他低声抱怨，可话说到一半，瞳孔骤然一缩，心头猛地涌上一股寒意。
“不好！”
他豁然起身，身形化作一道金虹，直冲宫阙下方的【隐龙径】而去。
当他落在核心区域时，眼前的景象令他脸色铁青——
巨型传送阵仍在无声运转，可整片广场却已面目全非。
地面龟裂，灵纹破碎，空气中弥漫着未散的血腥气。
最触目惊心的是，散落各处的金甲碎片，在黄昏下泛着冷光——那是三万金甲卫死后残留的唯一痕迹。
“调虎离山.”轩辕崇的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“他根本没走，而是在逐个击破！”
他俯身触摸地面，指尖划过一道焦黑的沟壑，顿时眼瞳剧震：“这是昊儿的'九龙镇天'神通残留！他们在这里交过手！”
轩辕崇的脸色越发难看。
对方显然早有预谋，否则以斩灵境战斗的动静，不可能连一丝求救信号都传不出来。
更诡异的是，他一路赶来时，宫阙其他区域的守卫竟都毫无异状，仍在如常巡逻。
“阵法.”他猛地将手掌按向地面，金色波纹如涟漪般扩散开来。
片刻后，他睁开眼，寒声道：“果然！此地被布下了隔绝大阵！”
他缓缓起身，目光如刀般扫过四周，突然冷笑：“先杀老三，再用同样的手段对付昊儿看来我之前猜错了，这根本不是什么路见不平的异国斩灵。”
“昊儿没陨落在这里，说明是被对方带走了，可却当场杀了老三这是赤裸裸的威胁！”
轩辕崇脸色阴鸷，“他在告诉我——若我不就范，下一个死的就会是昊儿！”
想通此节，轩辕崇反而冷静下来。
他负手而立，衣袍无风自动：“那么，就只有一种可能了，对方是想要斩灵秘方，而昊儿则是威胁的筹码。”
“呵”他突然嗤笑一声，眼中金芒大盛。
“千百年来，打秘方主意的人都成了无相山上的枯骨。没想到今日倒遇上个聪明的，知道拿我儿当筹码”
轩辕崇眼中闪过一抹阴冷的精光，他低声自语道：“因为有皇朝气运加身，老夫甚至可短暂发挥出斩灵大圆满的威能。”
“此人既然要用如此卑劣手段，正说明他实力不足。”
轩辕崇踱步于残破的广场，每一步都踏在碎裂的青砖上发出细碎的声响。
他目光如电，仔细扫视着四周的战斗痕迹：“两次出手都借助阵法”
他仔细感知了一下空气中残留的灵力波动，“若本皇猜的没错，这阵法绝非寻常，既能阻隔空间撕裂，又能屏蔽信息传递。”
下一刻，他突然驻足，他眼中寒光一闪：“老三陨落时，昊儿即刻来报。之后我们同赴山脉，我命他来此传讯召回老二”
他掐指一算，脸色骤变：“从那时到此刻察觉异常，竟不过短短三个时辰！”
轩辕崇袖袍无风自动，周身灵力隐隐波动：“三个时辰内连斩两尊斩灵初期，还能从容离去.”
他冷哼一声，“如此看来，对方修为顶天了不过斩灵后期！”
目光扫过满地狼藉，他继续分析：“可能是一人，也可能是多人联手”
话至此处，他眼中骤然迸发出逼人寒光：“但有一点可以肯定——这是一场精心策划的伏杀！”
但很快，轩辕崇又陷入犹豫。
如今昊儿尚在人世，相信对方很快就会传来消息。
若真如他所料，要以斩灵秘方作为交换条件
他该换，还是不换？
在原地来回踱步片刻，轩辕崇眼中骤然闪过狠绝之色：“不换！”
这秘方，可是当年他不惜背叛结义兄弟才到手的。
此后历经上千年的苦心钻研，方才完善到今日这般地步。
整个圣武皇朝现有的斩灵境强者，皆是靠此秘方才得以突破，尽在他掌控之中。
只要他还活着，只要秘方还在他手中，圣武皇朝就永远不会衰落。
即便一代人皇陨落，大不了再培养一个便是。
当年他七个儿子中，不也只有昊儿一人成功通过秘药突破至斩灵境吗？
如今膝下还有数位孙儿，再加上他正在研发的第四代秘方，成功突破的几率只会更大。
但昊儿终究还是要救的——轩辕家如今只有四位斩灵境，老三已死，若再失去昊儿，对家族而言将是致命打击。
“或许.可以准备一份假秘方作为交换。”轩辕崇眼中精光一闪。
但随即又皱起眉头，“可若是对方要我立下天道誓言验明真伪，又当如何？”
就在他思绪万千之际，腰间突然传来一阵灵力波动。
轩辕崇迅速取出传讯玉简，看到属于昊儿的玉简正在闪烁，眼中顿时闪过一丝锐利的光芒。
玉简开启，一行小字浮现：
【轩辕崇，当今人皇在我手上。备好一万枚极品木属性灵石赎人，我给你三天时间准备，到时再联系你！】
轩辕崇一时愕然：“只要极品木属性灵石？就这么简单？”
他连忙催动神识传讯追问对方身份，却再无回音。
这出乎意料的要求，让这位老谋深算的斩灵境强者一时也有些发懵。
况且，一万枚极品木属性灵石？
这不扯犊子吗？
真当木属性灵石是街边大白菜不成？
当年皇家宝库里，总共才积攒了一千枚五行灵石，木属性灵石也不过两百枚。
却被不知名贼子一锅端了，到现在都没抓住那贼人。
“呵，老夫明白了。”轩辕崇突然冷笑起来，“这是跟我玩心理战呢。”
“一万枚木属性灵石？”他抬脚碾碎脚下瓦砾，“就算是五级修真国，也没人能一次性拿出这么多来。”
“先抛出个不可能完成的要求，等我为难的时候，再假装让步。”
他眼中寒光渐盛，“退而求其次，另提一桩依旧办不到的差事。”
“一次不行就两次，两次不行就三次，最后要秘方的时候.”轩辕崇嘴角扯出冷笑，“相比之前那些离谱要求，反倒显得合情合理了。”
“高，实在是高！可惜啊.”他周身气势骤变，“你遇到的是老夫！”
“行啊，要玩是吧？”轩辕崇转身迈步，地面随脚步龟裂，“老夫奉陪到底！看看最后到底是谁玩谁！”
……
与此同时，无相山巅。
这里的执念情绪浓厚异常，这些年来，凡是觊觎皇族秘方的斩灵境修士，无一例外都被引到此处斩杀。
周清还记得上次来时，只能远远看着轩辕崇与阎罗对决。
没想到转眼间，就轮到他亲自面对这个老怪物了。
“阎罗已死，现在该轮到你了。”周清轻声道，“就当是为民除害吧。”
他寻了处隐蔽之所，开始调息恢复。
三天时间，足够他将状态调整至巅峰。
既然已经打草惊蛇，这里反倒成了最好的战场。
……
三日后，周清彻底恢复。
他先取出传讯玉简，给雨燕发去消息：【瑶瑶还好吗？】
很快，玉简亮起：【好着呢，就是总哭闹要找爹爹。】
周清眼前不由浮现一个月前，瑶瑶奶声奶气喊他爹爹的模样，嘴角微微上扬。
【你没事吧？有没有受伤？】雨燕又发来消息。
【放心，我很好。照顾好瑶瑶，等我回来。】周清回复道。
【好！】简短有力的回复让他心安不少。
随后，他取出轩辕崇的传讯玉简，灵力流转间发出消息。
九重宫阙上，轩辕崇看着玉简中浮现的文字：【木属性灵石准备好了吗？】
他冷哼一声，回复道：【哎呀，真是不好意思。一万枚木属性灵石实在太多，别说三天，就是三百年老夫也凑不齐啊。】
周清对这个回答毫不意外。
毕竟这一万枚木属性灵石，本就是强人所难。
这个离谱的要求，不过是他计划的第一步——先以狮子大开口稳住对方，再循序渐进地收网。
想当年，佛子归藏为感谢他这位干爹，也不过赠予一千枚木属性灵石。
至于皇家宝库的底蕴，他更是了如指掌。
【好吧，那你能拿出来多少？】周清再度发问，眼中闪过一丝精光。
轩辕崇看着消息，嘴角浮现一抹果然如此的笑意：【一百枚。】
【行，一百就一百，现在拿着东西到无相山，一手交钱一手交货！】
这条回复让轩辕崇的表情瞬间凝固。
他盯着玉简，眉头渐渐拧紧——这砍价也太干脆了吧？
从一万直接降到一百？
连讨价还价的过程都省了？
你就不怕我撒谎？
“不对劲”他低声自语，“按理说应该步步为营，慢慢压低我的心理预期才对.”
沉吟片刻，他重新拿起玉简：【道友这是看不起我轩辕家啊。堂堂四级修真国的人皇，就值一百枚木属性灵石？未免太廉价了。】
见对方没有立即回复，他迅速又补了一条：【这样吧，容我再凑凑。就算达不到一万，五百枚还是可以的。】
周清看着接连跳出的两条消息，眉头微蹙。
这老狐狸在打什么算盘？
【需要多久？】他简短回复。
【最多两个月！】轩辕崇的回复来得很快。
周清眼中寒光一闪，顿时明白了过来。
这老狐狸果然一如既往地谨慎，接连折损轩辕煞和轩辕昊后，怕是已经起了疑心。
已经不敢孤身犯险了。
“要么怀疑我实力在他之上，要么以为我这边还有斩灵境帮手.”周清冷笑。
两个月？
这分明是在拖延时间！
足够调动八郡七十二府的十几位斩灵境，更够那个正从浩渺府赶回的轩辕朔及时回援。
“既然如此——”周清眼中寒芒暴涨，当即回复。
【记住，是你害死了你儿子！】
话音落下，他五指一收，传讯玉简应声而碎。
随后取出一个玉盒，掀开封印的刹那，轩辕昊的元神立刻哀嚎起来：“饶、饶命.”
“都说父债子偿。”周清冷漠地注视着眼前那道萎靡的元神，掌心雷光跃动。
“这里所陨落的每一名斩灵境，都是被你父亲斩杀的，他们想必很乐意你能陪着他们。”
话音未落，刺目的雷光已在轩辕昊绝望的目光中轰然炸开……