众人都围了过来，听庄新华讲这段生死交情。

    他点上烟，先吸了两口，追忆往昔的腔调拿足了，再缓缓说：“就我们八岁那年，我在医院等郝大院长下班，等得我闲出花儿来了，追着一只画眉跑，没留神掉湖里头去了。也是我倒霉，正碰上湖边的栓栏杆的链子坏了。刚开春的天儿啊，冰都化在湖水里，把我冻够呛。”

    魏晋丰往下编排，“这时候咱钟小姐来了，上演了一出美救英雄。”

    “人自己当时还住院呢，穿着病号服，二话没说就往湖里纵啊。且惠就这么游过来拽我，边拽边喊人，喉咙都要叫破了。”庄新华把手架到烟灰缸边，抖了两三下，时隔多年还是一脸动容的样子，“后来是俩保安把我们捞出来的。小时候且惠个子高，她在底下托着我，比我冻得还厉害，生给烧出肺炎来了，一个多月没上学。”

    有人情不自禁地唷了一下，“那真是天大的恩德。您后来就没表示点什么？”

    大厅内一时静下来，冯幼圆在后头插了句嘴，“他表示了，每天都去病房里，不是压着且惠的点滴管，就是打翻她床头的杯子，弄得人家一身水。”

    大伙儿一齐笑了。庄新华抬着烟转过头，“嘿，怎么哪儿都显着你了？”

    冯幼圆瞪了他一眼，“以为我稀得说你呢，不是你提且惠的吗？”

    庄新华拿烟指了一圈他的铁哥们儿，“我这不是正表示着呢嘛？还被你们怀疑我的动机！”

    “好好好，不说了。打今儿起，且惠也是我恩人。”

    魏晋丰深深看了他一眼，“那这么说，我去追钟且惠好了，她那么漂亮。”

    “你敢！”庄新华急得瞪眼，“你敢碰她一下试试！”

    “看吧看吧，还说呢，活打嘴了你。”

    “少管，总之你别去惹她。”

    今日是沈棠因相请，就在自家的温泉山庄里，是还那夜冯家的东道。

    唐纳言来得晚，是来接他妹妹庄齐的。

    服务生将他引进去，说唐小姐正在和沈小姐说话，请他稍等。

    眼看他正经当成差事要去叫。

    唐纳言拦了拦，“不用。让她玩尽兴点，我等一等就是了。”

    “那你大胆等到半夜去，她们闹起来哪里还会记得钟点？”

    身后四方的水亭里传来一道男声。

    疏朗的月光下，唐纳言站在霉绿斑驳的台阶上，笑着回头，“宗良，你也在。”

    沈宗良抬手倒了一杯茶，“怕棠因把她叔公的庄子掀了，来看看。”

    这里是沈耀民的私产，山头上单辟出来的一方风水圣地，景致也是独一无二的。

    完工那日，还请动了大成寺的元通住持，领了门下弟子亲来诵经祈福。

    虽然挂了个山庄的名头，却从不对外营业，是沈家招待客人的地方。

    唐纳言坐下说：“刚巧方才吃东西吃絮了，我们也喝杯沈总的好茶。”

    沈宗良笑着指了下他：“从小到大你就这样，但凡庄齐晚上出门，你就要来接。将来怎么办？她总要长大，也总要出唐家大门的，依我说，该经受的历练也得经受。倘或哪一天，没了你在身边撑伞，她要淋雨的。”

    “将来的事，将来再说吧，”唐纳言闷着眉头喝了口茶，“谁晓得还有没有将来？”

    就连能不能打破早定下的兄妹名分，都还是个未知数。他哪敢想什么将来。

    唐纳言喝完，又来说他：“不用急着笑我，说不准你沈总哪一天啊，也一样碰上个讨债鬼，把你弄得六神无主，你才知道自己姓什么呢。”

    沈宗良听完后，端着茶斩钉截铁地摇头，“绝无这种可能。”

    “欸，话还是不要说得太早。”唐纳言摸了摸下巴，胡乱说起个人来，“今天不就破了例，把人姑娘给送下山了吗？你那辆车买了这么久，除了迎送要员之外，还是第一次坐女孩子吧？”

    撂了青瓷杯，沈宗良没好气地回：“毒日头底下，这么大老远的山路，你忍心看人走下山？”

    唐纳言的眼睛斜着他，“从六亲不认的资本主义国家回来，你倒成个圣人了。”

    这下沈宗良被噎得不轻。

    他拎起砂壶，“别老拿人打镲了，她有男朋友的，被人听去了不好。”

    “谁啊？”唐纳言莫名其妙，“我一直在国内，竟然不知道。”

    “庄新华。”

    “这么快探听清楚了？那你对她有男朋友这件事，是个什么看法？”

    沈宗良轻嗤了一声，“小孩子处个朋友太正常了，能有什么看法？”

    唐纳言笑得更怪，“那我怎么听说，沈总还把私人号码给了她，等着她约你吗？还是想看看，世上究竟有没有你沈总挖不动的墙角。”

    闻言，沈宗良微凉的眼风扫了身后的黄柏文一眼。

    黄秘书立刻低头，眼观鼻鼻观心，不敢作声。

    唐纳言笑，“别怪他，他也是觉得这事儿太稀奇，又担心且惠的来历，多问了我一句。我说你放心，你家沈老板火眼金睛，不会看错人的。”

    黄柏文是沈宗良亲自选的秘书，从一百多个藤校博士里挑出来，又放在身边培养了许久。

    此人能力没得说，也忠心耿耿，就是有时太认真仔细，一点细微小事都不放过。

    沈宗良说开原因：“那天在冯家，我捡了她的披肩，又浑丢在西平巷了。”

    “合着您还给带回宅子里了？”唐纳言笑问。

    沈宗良摆手，“一个意外而已。说起来话太长，别提。”

    唐纳言瞄他一眼，“看你的反应，这个意外还不赖。那么，这唯一不妙的地方，是人家名花有主？”

    “少胡说了。”

    几杯茶下肚，唐纳言换了个话题，“什么时候搬去报社大院？”

    “就这两天吧。”沈宗良托着喝残的茶盏，抬头望了眼天边新月问：“这个钟且惠，到底怎么个来历？”

    看她举止言谈都不俗，又能和陈老说得上话。

    可口口声声，却说自己连生活费也没有。

    唐纳言的手指敲着台面：“且惠嘛，打小儿就挺讨巧一姑娘。她爷爷你也知道的，就是陈老的机要秘书啊，可惜死在了任上。钟清源呢，十年前风光的不得了，后来掺和进冷家那档子事儿里，一夜之间倒了台。说起来，冷伯父曾与你大哥交好，你应该很清楚啊。”

    沈宗良点了下头。

    且惠爷爷的名字，他也是听过的，当年他父亲沈忠常刚调任京中，和陈老并驾齐驱，每逢有急件要交付老爷子，都要先过钟秘书的目，用词也非常客气，“一切全托你斟办”。

    他没再说话，何况又能说什么，无非世事无常，琉璃易碎。

    而大厦忽倾，是每一个像他们这样的人家，都不愿面对的厄运。

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    隔天，且惠老里老早就起了床。

    她换下睡衣，装好放进行李箱里，又麻利地收了收桌上的课本。

    等忙得差不多，冯夫人派的车子也到了，是常见到的司机黎叔。

    黎叔说：“圆圆啊，昨天玩到三点才回家，肯定是起不来了，夫人让我来送你过去。她说了，这房子空置多年，你住过去也好，还能添点人气儿。”

    且惠感激地点头，“今天要辛苦你了，黎叔。”

    昨天睡觉前，她翻到了幼圆的朋友圈，几只精美的香槟杯碰在一起，背后是冒着热气的汤泉。

    这个社会的阶层早已经固化，就连社交生活也是分等级的，大致呈金字塔型。

    大家各自在不同的通道里往返来回，碰不上面。

    一小撮人身处顶层，还有大部分在中间挤挤搡搡，而绝大多数都游走在最底层。

    对且惠来说，身处底层不是最可怕的，只要人们对此浑然未觉。

    可怕的是像她这样，十岁之前都待在金字塔尖，过惯了大把撒钞票的日子，一夜之间坠落到了谷底。

    要是一直待着也就罢了，十年八年的，也断了念想。

    偏她偶尔又能搭梯子去到山顶，却也要在半夜换上灰扑扑的围裙，重新坐到锅炉边捡豌豆。

    这样不上不下，或者说这样上上下下的，最不好受。

    但那是幼圆的好意，且惠拒绝不了，她不忍伤了她的心，更不愿意她从此多心。

    她好像天生就不大会拒绝人。尤其是亲近的人。

    黎叔把她的行李提上车，“丫头，你就这么一点东西啊？”

    “是的呀，身边就带了这一点，”且惠坐上去，“省得搬来搬去的麻烦。”

    报社大院在宣武门那边，从酒店开车过去起码是一个半小时，足够且惠在车上做完三套雅思听力题目的。

    小时候对距离没什么概念，加上有车子接送，且惠并不觉得京市有多大。

    在江城生活了九年，她再回来，经常被天远地远的路程吓住。

    在京市，一个小时之内能到的地方，那还算是近的呢。

    到的时候已近中午，火辣的日头晒得且惠眼晕，她打着伞下了车。

    黎叔还在后头交代保安，说老社长的那座小院儿，以后就由钟小姐住着了，麻烦多关照。

    保安接了他的烟，笑得脸上的褶子都堆起来，说没问题。

    里头难进车，黎叔帮着且惠把行李箱搬到门口。

    这里墙矮屋阔，两层高，是当年很流行的苏式建筑，经年的松影草影连成了片，院内此起彼伏的绿荫，烈日晒在半旧红墙的爬山虎上，热意瞬间被驱散了大半。

    石阶上生出浅淡的苔纹痕，且惠站上去，低头看了很久。

    再仰起脖子时，她问：“黎叔，楼上以前住着谁啊？”

    黎叔想了想，“好像是老主编姚梦吧，我看姚家的亲戚来过。”

    且惠怪道：“主编和社长一栋楼啊，厉害的。”

    黎叔笑她不知道里面的门道。

    他说：“厉害的不是她，是她丈夫。不过她也有点手腕子的，年轻时，王社长见面也要让她三分。”

    “她丈夫谁啊？”

    “沈忠常。”

    沉闷又漫长的暑热天里，且惠扇风的手背顿了一下，居然真是沈宗良的父亲。

    昨天在陈老那里，听沈宗良说要搬来报社老楼的时候，她心里就划过一个疑影。

    黎叔开了门，又把钥匙交到她手心，“怎么傻站着不进去啊？”

    且惠自说自话地答：“没有，我就是觉得，这有点太巧了。”

    巧得像被人精心设计过。

    “有什么巧的？”黎叔没懂她话里的前因后果，笑了笑说：“无巧不成书嘛。”

    且惠抿着唇没说话。

    太扯了，她和沈宗良能成什么书？

    天悬地隔的家世摆在那，就算唱戏唱到后花园里，也私定不了终身。

    这么一想，她心里又安定多了。

    既然这样还有什么可怕的？管他姓沈的来不来住好了。

    黎叔在屋子里转了一圈，见这里家具家电都齐全，才放心回去交差。

    且惠送他到门口，“慢走啊黎叔。”

    “好，你回去吧。”黎叔挥了挥手，“外面热，快点进去。”

    他在家时，也是个顶严厉的父亲，心里疼孩子，但面上嘴上总是绷着。

    可对着且惠不同，一些关怀的话很自然地就能说出来。

    他想，也许是这闺女的长相和性子都太柔。

    见到她的人，听她说两句软糯的闲话，都会不自觉地心生喜欢，想要对她发善心。

    且惠下午要去教跳舞，连行李也来不及收拾，潦草地解决了顿午饭，就去搭地铁。

    因为刚到生地方，她还不大熟悉路线，差点就要迟到。

    赶在上课铃响前十秒，且惠换好舞服进了教室，拍了拍掌：“我们上课啰。”

    钟老师笑容甜美，温柔的调子里带着微微气促，鬓边浮了一层薄汗。

    女孩子们整齐站好了，听她分派：“昨天我们学了什么呀？”

    底下稚气的童声回：“Adagio组合.”

    按顺序，且惠先带着复习一遍：“来，单手扶把站好了。”

    她站在前面示范，口中一边念着：“下屈，脚先动，腹部收紧。”

    两堂课上下来，小丫头们个个累得够呛，由着来接人的父母换鞋。

    小月牙实在坚持不下去，问妈妈：“我不想学了，下周能不能不来呀？”

    蹲着的妈妈说不行：“交了一学期的学费呢，还不便宜。”

    “可我真的学不动了呀妈妈。”

    妈妈指了下且惠：“你长大以后，想不想像钟老师一样漂亮，一样有气质。”

    小月牙盯着喝水的钟老师看，咬牙点头：“想。”

    “那你就得好好往下学，因为呀，老师也是这么过来的。”

    送走最后一个学生，且惠也没多待，家里还乌七八糟的，虽说也没什么可整理的，但总归要清爽一点。

    她好像每秒钟、每分钟，每一步路都匆忙且穷困，要停一停几乎是不可能的事。

    赶路归赶路，但妈妈口中的前景和目的地又在哪里？且惠也不知道。

    她只晓得往前走。

    一直走啊走，也许再走得快一点，走得再远一点，就能把青灰霉斑的日子，丢弃在身后。