魏青染神色发沉，目光落在了施元夕和她身后的小太监身上。
随后抬步，从施元夕的身边走过。
她似笑非笑地道：“你既是这么喜欢国子监，那便留下罢。”
“我倒是要看看，你能狐假虎威到几时。”
一个太妃而已，对眼下掌着大半朝堂的魏家而言，算不得什么。
但魏青染也清楚，这等话不能放在了明面上说，尤其是在这么多的学子面前。
她不把施元夕放在眼里，是因施元夕无权无势，哪怕出身施家，也不会有任何人有这个能耐护着她。
可江太妃不同，至少在明面上，对方还是皇家的人。
魏青染一走，这门口就更加热闹了。
“啧，这可真是有趣了，居然有人在公开控告谢大人后，没受到任何的处罚，还得了奖赏。”路星奕笑眯眯地道：“看来咱这国子监啊，是越来越有意思了。”
周淮扬没回话，直接进了院中。
“走那么急干什么，等等我啊。”
施元夕让乐书收下了礼物，送走了江太妃身边的人，和站在门口不动的施雨烟一起往国子监内走。
身旁跑过了一人，她抬头，只瞧见了对方用来束发的发冠上，那颗婴孩拳头般大小的红宝石。
身侧的施雨烟皱眉道：“魏青染眼高于顶，往常在国子监内，也极少与人来往，你……”
她想说，让施元夕自己小心些，真惹怒了魏青染，后果只能她自己承受着。
就听施元夕道：“魏家势大，她觉得她捏死我，如同捏死只蚂蚁那么简单。”
从前也是如此，魏青染肆意妄为的背后，是已经站到了权力巅峰的魏家。
不过毁掉一个女子罢了，哪里需要那么复杂的流程。
可曾见过皇帝砍人，还要给他人留颜面的？
现在的魏家，虽说还没有到了皇帝的地步，可在许多人的眼中，已是只隔了一道屏障的问题了。
施雨烟眼眸微动，到底是没再说些什么。
她要去女院，走了一段路，便和施元夕分开了。
施元夕被国子监的人领着，在无数人的注视下，神色自如地进入了国子监的核心，整个大梁读书人心中的圣地——甲等院。
大梁的国子监建得极大，光是一个甲等院，就占据了半条街。
一路走来，所见之处皆以宽大、明亮为主。
甲等院内还有一处碧水连天的池塘，只是如今已是秋季，池塘内荷叶均已凋敝，唯有几尾喂得肥肥的锦鲤恣意地穿梭其间。
走过池塘，便是一片茂密的青翠竹林。
竹林幽幽，漂浮着几抹竹叶淡香。
竹林后方，就是甲等院寻常授课的笃行堂。
施元夕被带到了其中一间讲堂，进门时，她看到了门外挂着一枚精巧的木牌，木牌上写着四个字——甲等五级。
一个讲堂内人并不多，眼下多半学子已经到了，听到动静，所有人俱是回头来看。
当看到是个女子时，在场的人俱是愣了片刻。
都知道今年甲等院中进了一个女子，可甲五共有十来个讲堂，所以里面的学子没想到，他们竟是上来就跟施元夕分在了一块。
“施小姐？”王恒之正热烈地和旁边人说话，回头瞧见施元夕，一双眼睛倏地亮了。
施元夕环顾四周，最后在尾端的座位落座。
她神态自然，动作轻柔，半点没有初入国子监的拘束。
“王公子也在此处？”施元夕一边放东西，一边对王恒之轻笑。
她生得太美，王恒之这个人，对生得好看的男女都没有半点抵触。
被她这么一笑，眼神都迷糊了半截，好半晌才讷讷道：“是、是啊。”
但其实他入院时，就已经知道会跟施元夕共处一室了。
甲五虽有十来个讲堂，但划分讲堂都是有讲究的。
新学子入院，都是按照名次分入各个讲堂。
王恒之是荫监生，不用参加入学考试，但如他这般进入国子监的，就会被分到最末位的讲堂中，他的同窗，便都是本次入学考试中名次靠后的人。
施元夕是甲等二十六位，虽说名次前进了几位，但仍属于末尾。
正说着话，又有一人进了讲堂。
和刚才的施元夕不同，这人一出现，讲堂内的人神色都有几分怪异。
“坏了，路星奕怎么在这里？”
“……此前我还不确定，他一来，我算是明白了，咱们这个讲堂的人，就是整个甲等院的最末位了。”
他们口中的路星奕，就是施元夕在入院时，看到的那个梳着高马尾，发冠上还镶嵌了一颗巨大的红宝石，身段极高，面容俊朗的少年郎。
路星奕此刻心情不佳，臭着脸，随意拉开了一张离他最近的椅子，啪地坐下了。
他一坐下，周围的人也不敢再窃窃私语些什么，各自回了自己的位子。
王恒之顺势在施元夕前方坐下，一边还道：“以后便是真正的同窗了，施小姐若有任何的不明，都可以问我。”
施元夕微顿，便问：“门口那块木牌上写着的甲等五级是何意？”
“是甲等院内的排序。”王恒之道：“甲等院内，共分为五级，新学子入院，都是最低的甲五级，等到日后学成，便可往上晋升。”
“等级从大到小，最高为甲等一级。按照如今的律令，若咱们想要从国子监内结业的话，至少需得要升至甲三级。”
理论上来说是简单，可国子监晋升考试极难，需得要将所讲授的内容掌握得非常好，才能往上升。
而普通的甲三级结业的学子，想要进入朝堂，还比较困难。
考入甲二、甲一，则会相对容易许多。
但甲二、甲一的学识水平实在太高，大梁国子监至如今，也有一百多年时间了，由甲一晋升的学子，也并不算多。
国子监的甲一，是差不多能比肩科举状元的存在。
甚至某种程度上来说，比科举更难。
因科举还会受到当年参加的学子总体水平，和出题的影响。
甲一则不然，甲一有固定的晋升要求，达不到就是达不到。
“晋升的方式呢？”施元夕问。
她这话问出口，惹得不少人往她身上看。
包括懒洋洋靠在了椅背上的路星奕。
路星奕勾了勾唇，入院就被划分在了最差，她倒是想得挺多。
“你应当知道，咱们甲等院的规矩，是每三个月一次大考吧。”
施元夕点点头。
“晋升考试就在大考之后，与大考间隔七日，所有等级的大考前十名，可以直接参与晋升考试。”
从前的规则还复杂些，需要入学至少一年，才能参与晋升考试，如今倒是取消了这一条例。
“不过……”王恒之委婉道：“大考难度本就高，对于普通学子而言，能保住当前的评分，留在甲等院中，已是实属不易了。”
晋升考试什么的，对新学子而言，几乎是不需要考虑的东西。
也不是，不止新学子。
像路星奕这样的，入国子监都两年了，今年是第三年，不照样被发放到甲五最差的一个讲堂来。
和他同期入国子监的周淮扬，今年都已经晋升至甲三了。
就他还在跟新学子坐在一起听讲。
国子监的学业难度是极高的，哪怕没有被降到乙院，大考成绩差，便只能停滞不前。
修不满甲三，结业都成问题，就更别说其他的了。
施元夕眼眸微动。
她要走的路很难，这个难不只是学业上的难度，更是其他多重的倾轧。
若无人帮助，便是入了这国子监，只怕也是晋升艰难。
入学考试后，她已经有了把握，学业上的所有问题，都不会对她造成困难。
问题在于她该如何往上晋升。
该怎么在世俗、偏见还有毫无人脉的情况下，打开局面。
她心底其实已经有了成算。
但在接触对方前，她必须得要先证明自己。
她需要名声，不是一个贤惠、懂事、端方有礼的女子声名，而是一个有能耐，有才学的学子之名。
眼下最好的一个机会，便是大考和晋升考试。
施元夕轻叩桌面，那么，在向对方投诚前，她需得要做的，就是凭借她自己的才学，考入甲四级。
入学三月，以女子身份考入甲四，再加上她手里的筹码，应当足够让对方动心了。
施元夕回京这么久，都在筹备国子监的考试，而国子监的考试其实更偏向于现代文科。
拜她在大梁的经历所赐，她在现代做得最多的事，就是学习。
她像一块海绵一样，疯狂地吸收着大量的知识。
而这些知识，才是她目前手里最大的筹码。
“咳、咳！”施元夕抬头，看见一个白发苍苍的老学正，走进了讲堂。
那老学正刚进来，就皱下了眉头。
他在国子监内授课多年，这还是第一次在讲堂中看见个女子。
视线一转，又看到了路星奕。
老学正：……
国子监也是不想给他一个活路了。
新学子还在好奇，老学子看到这位邱学正时，太阳穴已经在隐隐作痛了。
正在底下传递着眼神，就听邱学正道：“老朽姓邱，日后你们便称呼老朽为邱学正。”
不等底下的学子开口，他便冷声道：“我所教授的课业，所有学子在大考之前，都必须呈交一份策论，方可参与大考。”
这话一出，底下的人都倒吸了一口凉气。
施元夕还没弄明白他们为何这个反应，邱学正便补充道：“呈交的策论，需得成册，且为多人协力写下。”
“各自递交，互为论述，各成观点，听明白了吗？”
施元夕微顿，难度升级版小组作业。
一般小组作业的难点，其实不是作业本身，而是合作的人。
她正这般想着，邱学正便点到了她的名字：“施元夕、王恒之还有……路星奕，三人同组。”
邱学正自己也知道，那路星奕是个祸害，学子们对他都避之不及。
可这份课业就得要多人完成，余下的也就三人，一个突兀的女学子，一个文章写得狗屁不通的荫监生……和全国子监最浑的混账。
邱学正闭了闭眼，算了，要是能让这三个人一起降至乙等院，他也算是功德一件。
施元夕一抬眼，就看见讲堂内的其他学子，看她的眼神都带了几分怜悯。
怜悯？
她没懂。
等那邱学正背过身后，施元夕便听到有人道：“施三小姐这都什么运气？好不容易入了甲等院，就要被这两人抬走了。”
施元夕磨墨的手一顿，这么夸张吗？
等到了邱学正授课结束，宣布散学后，她就明白了。
前边的王恒之扭捏了很久，才回过头来跟她道：“……施小姐，你会写策论吗？”
施元夕：？
这什么话？
不会写她能坐在这儿？
然后她就看见这位一直以来表现得风度翩翩的王公子，露出了一副如释重负的表情。
施元夕：……
不至于吧，他都入了国子监了，还是甲等院，哪怕是通过父亲官职进来的荫监生，不至于连策论都不会写吧？
王恒之坦诚：“会倒是会，就是我此前的老师说……写得狗屁不通。”
施元夕沉默了。
她静默片刻，想着没事，至少还有一个能用的。
一抬眼，就见那路星奕的位子上直接空了。
施元夕：……
她指了那边一下，问王恒之：“你有看见他去哪了吗？”
旁边的学子正摇头感慨她运气差呢，一听这个话，直接道：“路星奕吗？这个时间点，他应当已经出去了。”
“出去？出哪儿去？”施元夕看了眼天色，时辰还早，就国子监的学业课程，至少还有两堂课要上。
王恒之扫了眼她的脸色，道：“自然是……出去玩乐了。”
边上的学子忍不住摇头叹息，下堂课还是邱学正的。
也就是说，施元夕的好同伴连课都不听，准备直接出去游玩取乐了。
那边。
入学第一日，国子监内事忙，甲等院中根本没几个人巡查。
路星奕睡了一觉以后，醒来浑身轻松，他身手极好，一路避开了几个官员，绕到了甲五级讲堂的后侧方。
他手一抬，两三下直接翻到了那快有两人高的高墙上。
骑坐在了墙头，微风一吹，他的心情都变好了。
路星奕吹了个口哨，自由，他这就来了。
正准备往旁边的巷子里纵身一跃，一抬头，就看见旁边池塘边上，钻出来了一个身影。
对方水蓝色的裙摆，叫池塘里的水打湿了些。
她却也浑然不在意，只轻甩动了下手上晶莹的水珠。
施元夕抬头，平静地看着他，道：“路同窗，真巧啊。”
路星奕：？
她在说什么鬼话，这边人迹罕至，平常不说是人，连只猫都没有。
他抬了抬手，想将她直接赶走，就听她道：“徐司业？您怎么来了？”
“啪！”墙上的路星奕，顿时脚下不稳，轰地一下从墙上跌落了下来。
他被摔得龇牙咧嘴的，却顾不得浑身剧痛，双目震动地问她：“哪儿？徐司业在哪儿？”
话音刚落，就看见面前的人蹲了下来。
她的面容倒在了他的面前，路星奕微怔，还没反应过来，就听施元夕道：“骗你的。”
路星奕深吸了一口气，正想骂她是不是有病。
施元夕直接道：“你现在有两个选择，一呢，回去听邱学正讲课，二，我喊人，说你……”
她打量了他一眼，目光着重放在那颗闪闪发光的宝石上。
“把我骗到此处，欲行不轨。”
路星奕眯起的一双眼睛，倏地一下睁得巨大。
她、在、说、什、么？
施元夕其实不是来寻他的，是施雨烟从女院托人给她传了个消息来。
她便在这边将纸条销毁了。
一抬眼，就看见了这个路星奕。
她还以为他早都跑出去了，谁知恰好撞了个正着。
这不得给小组同伴一些人文关怀？
“现在，你可以开始选了。”