黄昏已过，星月满天。

    黑沉沉的夜犹如怪兽巨口，已吞没了圣京的光阴。

    长信宫中早就寂寥无声，只风声呼啸，大凡宫灯都已熄灭，唯几条主巷宫灯摇曳。

    此刻永福宫中，沈初宜呆愣站在寝殿中，她满脸麻木，似乎并不觉得羞耻。

    宫女的宫装并不复杂，冬日里会多一件夹袄，褪去外衫、夹袄和中衣，只剩下一件简单的水粉肚兜。

    那肚兜就是宫中的常例，每个宫女都有，每季发四件，可换着穿。

    但许多宫女年轻爱美，总会在肚兜上绣些小花样，暗藏一抹少女怀春。

    可沈初宜的这件肚兜干干净净，没有任何花纹，只浅浅系在她纤细的脖颈上，围住她不盈一握的细腰。

    沈初宜平日里看起来纤细窈窕，并不丰腴，可这一脱衣裳，却能看出她天生丽质，该有的一样不少。

    不说男人，便是女人看了也要心动。

    沈初宜在丽嫔的注视下沉默不语，她低垂着头，就连羞赧都不敢显露出来。

    可她此刻犹如泡在冰水里，浑身冰冷，就连心都要木了。

    丽嫔看着她，不是再看一个人，是在掂量她这个物件价值几何。

    脸面和尊严早在她入宫的时候就丢了，她害怕的，是丽嫔笑颜背后的筹谋。

    丽嫔捏着十八子的手微微一顿，但很快，她就淡淡笑了起来：“沈初宜，听不懂本宫的话吗？”

    “裙子也脱了。”

    宫装都是月步裙样式，方才沈初宜已经把外裙脱去，剩下里面的衬裙和衬裤和裹裤。

    听了丽嫔的话，沈初宜微微抖了一下，但她还是咬紧牙关，把衬裙和衬裤都脱了下去。

    寒冬腊月里，她就只穿着肚兜和裹裤，瑟瑟发抖站在明亮的琉璃灯下，任人打量。

    裹裤不长不短，刚好在膝上一寸，露出她白皙修长行的玉腿。

    丽嫔仔仔细细打量她，声音很轻，但沈初宜却能听清。

    她说：“倒是有五分相似。”

    说来也是巧，整个永福宫中的宫女，只有沈初宜同她身量相仿，身材也相似。

    周姑姑来到沈初宜身边，伸手摆弄她的手臂，在她身上仔细搜寻。

    宫女能入宫，就说明身上干净，没有疤痕和异味，也没有旁的见不得光的恶病。

    只是这五年来沈初宜身份低微，差事辛苦，不知她有没瞧不见的疤痕。

    周姑姑简单看了她身上裸露的部分，见她当真肤凝如脂，不由在心里感叹。

    若是她出身寻常，选秀入宫，如今怕也能荣华富贵，不会落入这般田地。

    可见天道不公。

    但世间又何来十全十美？

    她们家小姐金尊玉贵，恩宠加身，却要得那样的怪病。

    周姑姑目光重新落到沈初宜身上，眼神冷了下来：“你身上可有疤痕？”

    沈初宜紧紧抿着唇，整个人看起来瑟缩又无助，但她还是规规矩矩回答：“回禀姑姑，没有。”

    周姑姑点点头，回到丽嫔身边，同她耳语。

    一字一句，沈初宜都牢记心中。

    “娘娘，观其身量，同娘娘相仿，面容也是同样的精致秀丽，依我看是可行的。”

    丽嫔缓缓点头。

    她目光沉沉落在沈初宜身上，忽然和善起来：“穿上衣裳吧。”

    沈初宜似乎松了口气，她忙同丽嫔谢恩，这才轻手轻脚穿好衣裳。

    等她重新披上人皮，才又跪在了丽嫔面前。

    灯花跳了一下，发出啪的一声。

    丽嫔长久注视着她，最终，才下定了决心。

    “沈初宜，”丽嫔声音温和，却犹如冰针刺入沈初宜的心口中，“你是想出宫去一家贫苦，阿妹久病缠身不能痊愈，还是想家里衣食无忧，阿妹恢复健康？”

    她给了沈初宜选择，但其实根本没有选择。

    沈初宜沉默片刻，慢慢弯下腰，给丽嫔磕了个头。

    “奴婢全凭娘娘教导。”

    丽嫔淡淡笑了：“好，明日起，你就是我身边的二等宫女了。”

    等回到东角房，听菊已经入睡。

    红豆担心她，翻来覆去睡不着，等她回来才松了口气。

    “出了什么事？”

    “没什么事。”

    沈初宜被她握着手，才发现自己手脚冰凉，早就冻得麻木。

    红豆今年不过十五，年少单纯，心底很是良善。

    她忙握住沈初宜的手，拉着她缩进被子里，又给她倒了一碗热茶。

    “沈姐姐，快暖和暖和。”

    沈初宜看着她忙碌的身影，不知道为何，竟是笑了一下。

    黑暗之中，无人看见她的笑容。

    吃了热茶，脱去外衫，沈初宜在红豆身边躺下，缓缓闭上了双眸。

    可刚闭上眼睛，丽嫔那张姝丽的脸便忽然出现，如同挥之不去的阴霾，笼罩在她所有的噩梦里。

    方才丽嫔的话并未说清，也不说要她做何事，但沈初宜多少猜到一些。

    丽嫔那样评估她，仔细看她身形，又比较自身，大约是为了让她替丽嫔做些事情。

    若是简单寻常事，丽嫔不会上来就拿她家人要挟，会让丽嫔这么慎重，肯定是牵扯甚多的大事。

    对于丽嫔来说，有什么是大事呢？

    想到汪才人有孕，陛下忽然驾临永福宫，半夜时分又起了热闹，沈初宜忽然有了大胆猜测。

    或许，丽嫔身体真的出了问题。

    她不是佯装可怜，也并非为了博得陛下怜悯，她的的确确生了病，不能侍寝了。

    所以她才会在年轻貌美时推举新人，会被刘成威胁，逼不得已直接命人杀了刘成，杀人灭口，把所有的危险都掩盖。

    汪才人意外有孕，让丽嫔充满危机，若她不能侍寝，就永远不能诞育皇嗣，天长日久，即便陛下不是冷心冷清之人，也会慢慢遗忘她。

    到了那时，承平伯府大抵也会放弃她。

    那才是真正的生不如死。

    丽嫔不想让自己跌落那样的田地，所以她急忙选了柳听梅，想要把她推出来，成为自己争夺圣宠的助力。

    万一柳听梅真的能博得圣宠，又或者在这期间丽嫔病好，只要有喘息时机，事情就还不那么糟糕。

    黑暗中，听着身旁红豆安静的呼吸声，沈初宜缓缓叹了口气。

    显然，柳听梅失败了。

    亦或者说，丽嫔把一切都打算的明明白白，但她却没有算到陛下的态度。

    若是陛下这么容易就被后宫嫔妃摆布，他也无法在未及弱冠时就坐稳朝堂。

    沈初宜觉得浑身僵硬，她缓缓翻了个身。

    柳听梅的失败，意味着丽嫔不能如法炮制，再往陛下面前推一个新人，哪怕这个人是更美丽的沈初宜，陛下都不会多看一眼。

    所以，丽嫔只能另辟蹊径。

    沈初宜心跳骤然加快。

    她想到了一个大逆不道的方法。

    但结合丽嫔和周姑姑的只字片语，思及方才的点点滴滴，沈初宜朦胧间有了新的猜测。

    那就是李代桃僵，让别人替丽嫔侍寝。

    思及此，沈初宜猛地睁开眼睛，一瞬不瞬看着漆黑的房梁。

    可如此行事，比推一个新人要难上加难，最关键的是，皇帝怎可能分辨不出枕边人是谁？

    沈初宜左思右想，只觉得脊背发寒，心里越发恐惧。

    即便丽嫔真的能做到天衣无缝，可归根结底，这都是欺君罔上的大罪，一旦事发，不仅仅是她自己，就连整个永福宫都不能幸免。

    到时候，沈初宜也只有一个死。

    漆黑深夜里，沈初宜伸出手，紧紧捂住了脸。

    初入宫时艰难辛苦，她没有哭，刘成纠缠欺辱，她也没有掉一滴眼泪，可事到如今，她被丽嫔这样随意差遣和摆弄，即将卷入无法回头的灾厄，她才终于觉得难熬。

    她一心都是母亲阿妹，一日一日算着，辛辛苦苦盼着，总想着再熬些年月，就能出宫回家，一家团聚。

    现在，这个梦彻底碎了。

    从这一刻起，丽嫔就再也不可能让她出宫。

    不仅如此，就连自己的安危她都无法掌控。

    她委屈，不甘，满心怨怼，也无计可施。

    此刻的沈初宜，犹如笼子里的困兽，即便想要发疯嘶吼，却无人能聆听。

    温热的泪顺着她的脸颊滑落。

    这一次，即便是年姑姑也救不了她。

    她只能靠自己。

    沈初宜安安静静哭了一会儿，就把眼泪擦干。

    她缓缓吸气，慢慢吐出，努力让自己平静下来。

    崩溃痛苦毫无用处，即便已落入绝境，她也必须想办法绝处逢生。

    既然旧梦难圆，那便努力挣扎出一条生路。

    沈初宜咬紧牙关，攥紧拳头，开始慢慢思索起来。

    长夜漫漫，夜凉如水。

    这一夜辗转反侧，左思右想，待及天光熹微时，沈初宜才惊觉自己一夜未眠。

    早起红豆看见她的面庞，不由愣了一下：“沈姐姐，你的眼睛。”

    因为哭过，沈初宜的眼睛有些泛红，眼尾一抹桃花粉显得可怜又无助。

    沈初宜垂了眉眼，只说：“昨夜风沙迷了眼，用冷水洗净就好了。”

    她话音落下，东角房的房门被打开，绿桃沉着脸快步而入，一眼就看到满面桃花的沈初宜。

    她眸色微闪，说话有些阴阳怪气：“沈初宜，恭喜你。”

    “娘娘言说你乖巧懂事，机灵体贴，今日起擢升你为二等宫女，”她说着，大手一挥，道，“你得换个卧房了，跟我来吧。”