“马穿的履和我们人穿的履不同，并非是穿在脚上，而是钉在马蹄上。”

    一少府工匠道：“可是公子，将马穿的履钉进马蹄，马不会痛吗？”

    李念道：“马蹄和人的脚不同，它有一层大约在一寸的坚硬角质，有见过和摸过马蹄的应该知道。”

    一名年轻的工匠兴奋道：“我摸过马蹄，和公子说的一样，摸起来硬硬的，和我们的脚很不一样。”

    摸过马蹄的不多，但见过马的不少，仔细回想，好像是这样。

    “这层角质就好比我们人的指甲。”

    李念伸出左手，用小棍指了指指甲：“诸位都曾修剪过指甲，可曾觉得疼痛？”

    诸少府工匠摇了摇头，干他们这些活，不能将指甲留太长，平常在发现长了便会修剪，但从未有人将这同马蹄联系到一起。

    “只要不超过马蹄上那层角质的厚度，便不会使马感到疼痛。”

    这么一说，众少府工匠顿时恍然大悟，有一少府工匠好奇道：“可公子，为何我等修剪那指甲，不会感到疼痛？”

    看了看发问的工匠，李念笑道：“这是因为修剪的那一部分指甲没有神经分布。”

    解释完这句，李念没再继续解释，将话题转回马掌：“平常马儿在奔跑时，实则便是这部分角质和地面相接，但马儿若连续奔行，诸位认为会如何？

    一工匠道：“自是会受磨损……”

    此言一出，众工匠全明白过来，给马钉上那马掌，是以之代替那什么角质磨损，让马匹能被使用更长时间，且钉的是铁掌，原先那些对马来说崎岖难行的路，也可以走了。

    一年长的工匠思索了下，突发奇想道：“牛蹄和马蹄好像一样，敢问公子，是否能给牛也钉上此掌？”

    李念道：“牛和马不同，牛不需要长途奔行，通常都是在田地间耕种，而田间的泥土一般较为柔软，不会损伤到牛蹄，因此无需钉掌，但牛蹄需要定期修剪，就和人修剪指甲一样。”

    年长工匠向李念行了一礼：“多谢公子解惑！”

    这时，又一工匠提醒道：“这马掌和马镫看起来制作简单，却有如此大用，万不可让胡人给学了去。他们的马匹本就胜过大秦，要是再掌握马掌和马镫……”

    因为历史的原因，秦并不十分缺马，但和北方日益强盛的匈奴比，还是大有不如，若马镫、马掌贸然传出去，给匈奴带来的优势可能比对大秦更大。

    李念同样也想到了这个问题，道：“马掌和马镫之事，诸位当需保密，不可泄露出去。”

    能被选到这的少府工匠，都是严格遵守少府保密律令的，一听李念的话，神色一正，应道：“公子放心，我等必不敢泄密！”

    李念挥了挥手，抬着两块木板的内侍退下，又有内侍抬着一块新的木板上前，众少府工匠看到木板上画的是一份流程完整的制作图。

    李念用小棍指着第一幅图中一块像石头样的东西：“这是‘石涅’，诸位中应当有人知晓。”

    工匠们点了点头，知道，他们用这玩意儿冶炼过金属呢，只是这东西有味儿，有时还会让人喘不过气。

    相比于马镫和马掌，李念对蜂窝煤更加在意，他仔细讲道：“将它打碎成粉，找来黄泥，以石涅占八成、黄泥占两成的比例加水进行混合。”

    有工匠拿着竹简在认真记录，李念又道：“‘八成’和‘两成’不是其重量分别为八为二，而是从大小上。混合时要搅拌，使石涅和黄泥混合均匀，到混合出来之物能被捏成团时为止。”

    “接着再用这个煤球机将它们做成一块块的蜂窝煤。”

    制作蜂窝煤可能最有技术含量的就是这煤球机了，但这东西对这些少府的工匠来说，看上几眼就能琢磨出该怎么做。

    木棍指向最后一幅图，“将制作好的煤球放在通风有太阳的地方晾晒，将其晾干，便可以了。”

    李念想起他小的时候，家里也是用煤球，尤其是冬季，父母总要到镇上买很多煤球，只是后来通了天然气，煤球就买的少了，制作蜂窝煤的人家也不再做了。

    现在来到这世界，可能再也见不到父母，他在大秦做某些事其实也有着为在另一个世界的亲人积攒功德的想法。

    众工匠听完，一工匠问道：“公子，这煤球可以烧？为何其中要弄出这些孔？”

    李念解释道：“当然可以，弄出这些孔……”

    本想说这是有利于空气流动，让燃烧更充分，但想了想，李念换了个更容易被工匠们理解的方式。

    “诸位在烧火时，可曾发现将柴聚于一处，烧出的火不大，倒是让柴分散一些，各自间留有空隙，反而能烧出更大的火？”

    李念不提，没想到，现在一提，诸位工匠一回忆，发现还真是，尽管他们这么多年都是这样在做，但几乎无人深想过，都当作一件司空见惯的事。

    往日未尝留意，今日听公子提起，细细一想，这是为什么呢？

    用了那么多年，才发现他们并不知道其中的原因。

    李念之所以很细致地讲这些，不仅是想让工匠们更好去做，也是想启发他们的科学思维。

    靠李念一个人在这时代想推动科学和技术进步，太难了，还需要更多人同行，而这些少府工匠是这时代顶尖的技术专家，未必不能变为大秦科学和工业开启的领路人、奠基者。

    他准备向始皇提议，每隔一段时间给少府的工匠们上上课，解答他们遇到的一些疑惑，最好是在纸造出之后。没有纸，依靠竹简记录传播，还是太麻烦了。

    一工匠道：“所以这煤球中的孔是同样道理，能让火烧得更大？”

    李念点头道：“正是，此物制作简单，烧出的火更大，且不会像直接燃烧石涅一样，产生许多烟尘，由于加入了黄泥，还可减少对石涅的消耗，降低其价钱，让更多人能用得起用得上。”

    “煤球燃烧后留下的煤渣，还可用来铺路、制作水泥等。”

    方才问牛蹄能否钉掌的年长工匠道：“公子是想以此物作为一种新柴供天下人使用？”

    不待李念说话，年长工匠自己又道：“若石涅能供得上，公子此法将大善天下，能活不知多少人。”