等到林黛玉乘轿来到了衙门前，却见里面正是在宣读旨意，并非是方才那侍女所言的状况。
“……岳凌，代天巡狩，查察吏治，便宜行事。所到之处，如朕躬亲，钦此！”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
堂上，朴正便是接了旨意，也不敢起身。
身子颤抖着，又与岳凌叩拜了一回，“下官见过安京侯。”
岳凌倒是丝毫不客气，“今日，本官先是来这府衙讨个说法。昨日夜里，本官初到沧州城，竟遭巡城官军截杀，是何缘故？”
岳凌的声音直传到堂外，围观百姓愈发惊愕了。
“谋害钦差，这是诛族的大罪过啊！”
朴正额头的冷汗，颗颗掉落在石板上，嘴唇颤动，道：“这下官实属不知，大人放心，下官定去严查，绝不姑息一个恶人！”
岳凌笑了笑，又唤道：“柳湘莲，上前来。”
朴正抬头去望，面上又是愕然。
“此人，知府可别说不识得。”
朴正忙道：“识得识得，是近来城里的大盗。”
岳凌怒道：“放肆！还胆敢蒙蔽本官，在这里混淆视听？他盗的是你家中的府库不成？断了你府衙的财路？”
朴正面如土色，口中已是不能言语，只是身子颤抖，一直叩着头。
岳凌吩咐道：“柳湘莲，将近来城中发生的事情，原原本本的告知沧州城中的各位父老乡亲。”
柳湘莲拱了拱手，望向堂外，大声道：“数月以来，沧州地界常有幼童、女子无故失踪。本人听来，心中有疑，便有意去探查一番。每至深夜，总有暗巷有怪响，本人冒险探查，果然见得城中官兵与一伙贼人正有交易。那一个个幼童，便如牲畜一般，用食槽喂着汁水，圈养在铁笼之中。”
“而女子，姿色好些的，便就充入了富户的家中当做美姬，差些的也被卖去了青楼酒馆。”
“正是因为我寻到了他们的把柄，官府才张贴了海捕文书，欲要捉我问罪。”
“敢问朴大人，十里巷这条死胡同，倒数第三间房，是不是你们狼狈为奸之地？十里巷的那间酒楼，是不是有你这知府在背后撑腰？”
“再说这云行镖局，是不是成了你与幕后黑手的替罪羊？”
朴正挣扎着，与岳凌道：“大人，他这也是空口白牙，这是在污蔑本官啊。拿不出人证物证，只能定本官一个失察之罪，怎能认定本官与那贼人同流合污？”
岳凌笑着道：“朴大人，你离本官这么近，是觉得本官闻不见你身上的酒气吗？”
“你这官袍之下的内衬，衣襟褶皱，还蹭了少许胭脂，是当本官瞎吗？”
岳凌一把将朴正从地上扯了起来，“你不会想说，自己生来节俭素朴，饮酒作宴以后舍不得换衣服吧？”
“昨夜去酒楼吃酒顽乐，欢不欢快？是不是以为，将事情交代给通判，就万事大吉了？”
“人证物证是吧，本官还有戏给你看呢，别急。”
岳凌再招了招手，一个妙龄少女登上堂内来，先与岳凌福了一礼，深吸口气，道：“民女来自金陵薛家，前不久兄长在城中吃酒，而后被官兵误捉了去。若想保释出狱，便需至少三千斤粮食，要粮食而不要银子，除了应付即将到来的钦差大人，民女也不知会有何用了。”
“城中的粥棚篷布已烂，案板上落满了灰尘，知府大人倒不像是劫富济贫的人物。”
薛宝钗从袖口中丢出一个令牌，再道：“小女所言句句属实，更有府衙给的令牌为信物，可辨真伪。”
待薛宝钗说完，岳凌便与其颔首示意，以作鼓励。
薛宝钗心中受到了莫大的鼓舞，她还从未在万众瞩目之下说过话，好似她一直在期待这种机会一样。
这一刻她脑中似是有什么弦被触动到了。
福了一礼，薛宝钗退向一旁。
岳凌回过身，面向沧州城的百姓，语气缓和了许多，“众位可能听得乱了，不知三者有何联系。今日，我岳凌代天子巡狩，为的便是让众位都能吃饱穿暖，安居乐业，定然也不会愚弄各位。”
“简单来说，就是这知府朴大人，因为府库无粮，要应付钦差巡查，便心生恶念，通过为贼人背书，来赚取钱财，再高价买粮，填充仓廪。”
“怕是之前也这样做过，尝到了些甜头，中饱了私囊。结果因为柳少侠的存在，在这一次玩过了火，银子没换来，人也被放跑了。后来便有了薛家一事，先让薛家运一部分粮入库，能再开粥棚，也足够交差。”
“照常理，他们这一套计谋，的确是能蒙骗过关的。在本官赴任之前，该由宫中之人，先来宣读圣旨，公布本官前来赴任的消息。”
“可惜啊可惜，棋差一着。他们没料到这赴任圣旨是本官携在身上，亲自来宣。这才首尾不顾，露出破绽来了。”
城中百姓听得明白，就算不明白的也知道，这是他们盼星星盼月亮的青天大老爷来了。
百姓自发跪伏在地，连连叩首，“见过安京侯！”
“安京侯英明！”
岳凌摆摆手道：“各位父老乡亲，今日便就先散了吧。本侯爷在此处承诺，城中粥棚不日便会再启，还望各位奔走相告，最好让全城的百姓都知晓。”
又是一阵山呼海啸的赞美声，岳凌背过身，看向此时面色难堪，如丧考妣的朴正。
“你可还有什么遗言没有？”
朴正哽咽道：“大人，主意都是吉通判所出，下官也是不得已而为之啊。”
岳凌轻笑，吩咐京营士兵上前，将其收押。
“推卸责任的话，就不必说了，本侯爷已能断你生死。来人，去先去抄了他的家！”
左右京营士兵出列，半跪于地，应声道：“遵命！”
每一个士兵脸上都极为亢奋，似是今日这出戏，他们也有份一样，是随着岳凌出尽了风头。
而在远处堂外，已经走下轿子的林黛玉看完了堂上这一出别开生面的戏，担忧着的心也渐渐放了下来。
望着岳凌的身影，那轮廓好似在闪闪发亮。正是她心目中，惩恶扬善的大英雄。
紫鹃搀着林黛玉的手臂，安慰道：“姑娘，我就说老爷他肯定不会有事的。老爷毕竟是钦差，一个知府怎敢为难于他？”
林黛玉摇头叹息道：“也不是这个道理。我竟不知昨日夜里，岳大哥身边生了这般险事，城中官军竟是向岳大哥挥刀。倘若不是岳大哥机警过人，其他人如何能招架得住呢？”
此刻，林黛玉觉得，岳大哥在她身边安稳睡着的样子，更是难得了。
“要知道岳大哥这么不容易，那我再奖励他睡在我身边一晚，也不是不行。”
心里正叨念着，林黛玉一偏头又看到一个容貌不输她的少女，内心又疑惑起来，“这位是谁？怎得没听岳大哥提起过。金陵薛家，难不成岳大哥与金陵薛家有旧吗？这女子能为岳大哥抛头露面的来作证，恐怕关系也匪浅吧。”
一双罥烟眉，自然而然的皱了起来。
堂上，岳凌继续处理着乱局。
先唤了云行镖局的人，将已经晕倒了的赵颢带下去医治。
又让柳湘莲，去牢里“救”薛蟠出来。
再吩咐了人手，去仓廪中查看账目，岳凌才堪堪舒出了一口气。
“将朴正，吉庆二人分开关押，晾他们一天，待我改日再审。”
“是。”
见岳凌处置的差不多了，薛宝钗便要上前感谢，可还没来得及说出口，便见得岳凌似是发现了什么宝贝一样，飞也似的跑出了堂，
正从她身边掠过，刮起了一道风。
岳凌来到堂外，站在三个小姑娘身前，惊讶问道：“你们怎么来了？”
雪雁道：“还不是那个可恶的侍女，竟然说岳将军你出事了！我们担心，就来看看了。等回去，定要把那个侍女的嘴给撕烂，好好教训她一顿！”
岳凌皱眉想了想，又歉意道：“林妹妹，让你担心了。今日我们便不在那客栈住了，搬进府衙里来吧。以后，我也要在府衙办差了，也方便些。”
林黛玉轻轻点着头，道：“没关系，全听岳大哥的安排。”
薛宝钗望着远处阖家团圆的景象，心绪有些繁杂。
而她身边的丫鬟，莺儿嘀咕道：“原来如此，怪不得侯爷对姑娘的相貌没有一丝动摇，身边的女眷竟是这般的相貌。便是以轻纱遮面，都难掩盖她的气质，想必是哪家高门大户的千金小姐了。”
薛宝钗紧了紧眉头，“就你会嚼舌根。侯爷带什么人，和你什么相干？”
莺儿吐了吐舌头，便不再作声。
薛宝钗犹豫再三，还是觉得直接走了，于礼数不周，便跟着来到堂外，在岳凌身后几步站定，“侯爷，此番多亏了您。薛家会记得这一份恩情，定然在沧州城祝您一臂之力。”
见对向的少女望过来，薛宝钗笑着回应，又道：“此番，是我来的不巧了。这与侯爷道一句谢，便就不多打扰了。”
三章全