翌日清早，

    岳凌由秦可卿服侍着穿衣，却见她的脸色稍有困倦，还时不时打着哈欠。

    “可儿，你这是怎得了？昨夜没休息好？”

    正为岳凌系着腰带的秦可卿，回想了下昨日夜里自己在帐里做的事，红霞渐渐爬上了脸。

    但当着岳凌的面，秦可卿忙摆手，嘴硬道：“没事的，没事的。原本以为老爷会离家个一年半载，结果两日就回来了，我也同瑞珠、宝珠她们一样，兴奋的有些睡不着了。”

    出于工作本能，岳凌自有观察入微的本事。

    余光瞥见秦可卿方才挥动的手，手指尖却有些褶皱，不禁又问道：“这是怎得了？昨夜你为我揉捏身子的时候，手指还细嫩着呢。”

    见岳凌捏着自己的左手中指，秦可卿慌忙抽了回来，羞赧的垂下头，道：“没事的老爷，就是方才熟悉的时候，手泡的有些久了。”

    “真没事？”

    秦可卿螓首低垂，嚅嗫着道：“真没事。”

    在两人还拉扯的时候，却听得窗外突然响起一阵钟声，连绵不息。

    小姑娘慌得不得了，尽皆聚在了岳凌身边，就是连林黛玉也从自己的房间里走了出来。

    “岳大哥，外面这是？”

    岳凌分辨了下方位，面色一沉道：“应当是宫城里出事了。鸣钟不停，只可能是陛下驾崩了。”

    众女闻言一惊。

    岳凌揉了揉她们的头，安慰着，道：“不要惊慌，和你们并没多少干系。林妹妹，你让家里下人在各处门廊，门外挂起白绸，若是不懂，寻老嬷嬷来问一下如何守国丧之礼。”

    “紫鹃，瑞珠，你们来帮我换一身素衣。”

    有了岳凌，这个家便有了主心骨，即便是面对任何突发情况，便都不会慌张失措了。

    众人忙按照岳凌的指示去做事，秦可卿孤零零的站在外面，有些茫然。

    岳凌瞧了她一眼，又道：“没睡好，就先回房里歇息吧。原本府里也不用你做什么事。待睡足了，先去陪一陪林妹妹。”

    秦可卿难为情的点了点头，便将服侍岳凌再穿一次衣的好差事，拱手让人了。

    而后，秦可卿便恋恋不舍的回了房里……

    ……

    皇城，

    宣武门下的羽林卫，皆在盔甲外裹了一身素衣，城门楼上更是扬起了白幡，宫中发生了何事，便也不言而喻了。

    百官尽皆噤声，人人一身素衣，垂着头走进了城门。

    至太和殿，便见得秦王一身素袍，坐在龙椅之下的长案后。

    秦王的脸色十分差，眼中甚至满布着血丝。

    待百官列齐，戴权便宣读起元庆帝驾崩的消息，以及接下来京城中守丧规制。

    百官皆知，元庆帝旧时对秦王一直是多有提防，只有当局面无法处置，百官都以为焦头烂额了，才会交给秦王去收拾烂摊子。

    也是拜元庆帝所赐，秦王前半生南征北讨，便是身子比一般人康健许多，也是落下了不少暗伤，更是在毒酒事件之后，大不如前。

    甚至在辽东战场，因此几度落入凶险的境地，近于丧命。

    如果说，秦王打算丧事要一切从简，百官都不会有什么怨言。

    曾经元庆帝的处事，原本就对秦王不公平。

    但秦王并没有这样做，秉持一个“孝”字，秦王依旧是打算为元庆帝，举办隆重的葬礼。

    “……各部院大臣、官员于本衙门斋戒，其余散闲官员每日于宣德门外斋戒。二十七月内，近支宗室，不得嫁娶，亦不得生子；远支宗室及在京王公大臣，一年之内，亦同此禁。二者皆不许设宴……”

    待戴权宣读完规制，秦王开口道：“先帝崩殂，天下同悲。七日后，于这太和殿上，孤主持大办丧事，以表哀思，彰先帝之圣德。礼部，内务府，备诸事宜，必求尽善尽美。”

    百官俯首行礼，“殿下纯孝，实乃天下之典范，万民之福佑。”

    朝事作罢，岳凌又被小黄门引去了偏殿。

    房中秦王坐在案后，皱眉不展，等到见了岳凌，缓缓吐出一口气来。

    “赐座。”

    一旁戴权又取了绣蹾，用袖袍在上擦了几下，递与了岳凌。

    岳凌颔首接过。

    “殿下，多注意身子。”

    秦王点了点头，道：“原本孤打算在回城之后，为你风光操办庆功宴，再与你重赏，褒奖军功，可如今都不得不延后了。”

    岳凌摇头道：“殿下多虑了。先帝崩殂，万事万物都需让路，不过一庆功宴而已，何足挂齿。还是殿下，近来又需操劳，繁杂诸事，莫要劳心。”

    元庆帝死后，除了要办这丧事，出了国丧之期又需尽快操办登基大典，接连两件大事，如何能不令人焦头烂额。

    秦王微微颔首，叹息了声。

    想起元庆帝临终之言，秦王便想就此机会与岳凌说清自己的用意，可话到嘴边，还是咽了回去。

    便是前不久将自己的打算与太子妃说了一遍，都令太子妃觉得对岳凌太不公了，他如何能讲得出口。

    秦王从军伍出身，知道战功有多不好得，知道统帅二十万大军守城，而且还是守京城，该是什么样的压力。

    可即便是立下了这般的不世功勋，却还要劝岳凌离京，这不是凉了他的心，如何不多心自己是要行“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”之举。

    秦王原本就晚了三月归来，当下，愧疚之心就更重了。

    见秦王几度欲言又止，岳凌也不禁疑惑起来，“殿下，若是有什么难办的差事尽可直言，臣自当竭尽全力。”

    秦王终究还是没能克服自己的内心，摆了摆手，又是叹息一声，道：“罢了，如今没什么要你做的差事，就先回去吧。衙门上的事，先交给别人处置，你在家多歇息几日。”

    岳凌拱了拱手，“谢殿下。”

    秦王与戴权示意道：“送一送他。”

    “遵命。”

    出了太和殿，两人又走在廊道之中，和前一次便是完全不同的心情了。

    原本陌生的两个人，此前共患难了几个月，也熟悉了许多。

    岳凌直言不讳的问道：“戴总管，不知方才殿下是要说什么事？”

    秦王心中所想，戴权当然知晓，而且元庆帝弥留之际，他就在身边，当然知道是怎么回事。

    便是他心里门清，此刻也不敢越俎代庖，轻言圣意。

    “这咱家也说不好，或许是当下的场合不对，待你下次入宫来，便该与你知晓了。”

    如今元庆帝驾崩，的确不是考虑别的事的时候。

    岳凌连连点头，以为有理。

    近来岳凌脑中也并不是没有烦心事，很能体谅秦王。

    “京城幕后的那位，到底是什么人呢？”

    念起戴权是锦衣卫的实际掌控人，岳凌心里灵光一闪，“对啊，我可以旁敲侧击的问一问戴权啊。锦衣卫在各地都有分卫所，掌管着天下的消息呢。”

    “戴总管，我能不能再打听一事？”

    “除了宫里的事，无忧不可。”

    岳凌暗暗翻了翻白眼，“这老家伙行事的确谨慎，连自己都防备着。”

    抿了抿嘴，岳凌斟酌着问道：“戴总管，你有没有得到过有关拐卖幼儿，或者说人口贩卖的消息，全国各地是哪里最为集中？”

    听岳凌打听起民生之事，戴权很是不解他在想着什么，但还是驻足思虑片刻，回答道：“最为集中，这说不好，时局动荡，各处都不安生，皆屡有发生。”

    “不过有两处太不安宁，一个便是两浙的姑苏，一个便是近来刚得到消息的沧州。”

    “沧州？”

    戴权微微颔首，“地方势力树大根深，便是锦衣卫调查出来了也不敢轻举妄动，只怕打草惊蛇。这些无君无父之辈，国家越是动荡，他们越是作乱。”

    岳凌也是随着叹了口气，“的确如此。”

    念起戴权如今的处境，岳凌又关怀问道：“戴总管接下来，作何打算？”

    戴权知晓岳凌话中的意思，摇头道：“咱家早就有了归路，皇陵修缮时，工部便多修了间草庐。咱家余出来的时日，便就在那边继续陪着先帝了。”

    拍了拍岳凌的肩头，戴权言辞恳切道：“你是殿下的潜邸旧臣，又能为盖世，可要精神些了，与殿下共创盛世。”

    岳凌笑了笑，“戴总管也忒小心眼了些，我给戴总管戴高帽的时候，咱们还不熟悉。怎得又给我戴起了高帽？罢了，不说了，先回去了，你多保重。”

    戴权也随之笑了笑，立足于廊檐下，望着岳凌的身影渐渐远去，唏嘘不已。

    ……

    岳凌一路归家，转过巷口便见得有门子等在外面，向前赶到正门，岳凌下马问道：“是有什么事？”

    见是老爷，门子忙上前回道：“老爷，荣国府那边来下请帖，想让老爷和林姑娘一同过去一遭。”

    岳凌收下了请帖，打眼一看，是以两位老公爷的名义，一同来送的。

    而且，上面也写道，是荣国公贾代善想要看一眼林黛玉这个外孙女。

    想来贾代善极宠贾敏，又极为看重林如海，对于林黛玉这个外孙女有挂念，倒是人之常情。

    这两位贾家的主心骨来请，岳凌自然要给些面子的。

    如今国丧，除了谈正事，也不能饮宴，岳凌没有不去的道理。

    “好，我先收下了，让房里通传林姑娘吧，我随她同去。”

    未等多时，房里便驶出一辆蓝顶车驾，岳凌也一同登了上去。

    车驾中，紫鹃，雪雁陪在林黛玉身旁。

    雪雁嘟着个嘴，听说要去贾家很不开心。实在是因为前几次去贾家，都没给这个小丫头留下好印象。

    而紫鹃则是紧张的很，有种如坐针毡的感觉，惹得岳凌嘴角微微上扬。

    只有林黛玉静如处子，眉黛微蹙，嘴唇轻抿着，似是在思考着什么事。

    “想什么呢？”

    岳凌坐到林黛玉对面，手伸向在车驾中的暖盆，烤了烤暖气。

    林黛玉轻轻摇头，“我听娘亲提起过几次外公，言语里多是崇敬。而且，外公是武将出身，只怕不会喜欢我这羸弱的模样。”

    岳凌皱了皱眉，倒是觉得林黛玉的担心是有些刻板印象了，难道武夫就只能喜欢屁股大腰粗的女子？

    “我觉得你担忧的有些太多了。以老公爷的为人，怎会为难你一个后辈。”

    “再者说，林妹妹兰姿蕙质，相貌出众，怎会有人不喜欢呢？”

    林黛玉微微脸红，总感觉岳大哥是在满嘴跑马车了。

    轻抚了下脸颊，林黛玉叹了口气道：“能见外公一眼是娘亲临终前的愿望，我也该去探望下外公，了却娘亲的心愿。”

    岳凌揉了揉她的头道：“你在府上叱咤风云的，怎么一出门就悬心吊胆，思前虑后，可丢了你岳宅大管家的份儿了。我们府上虽然没有爵位，但也不比荣国府差几分，放心去吧，有我在呢。”

    林黛玉轻轻颔首，终于又转出笑脸。

    ……

    贾母院，

    左厢房里的宝玉，如今正由袭人几个丫鬟伺候着穿衣。

    只不过与平日里所穿的衣服不同，当下打扮的是金冠绣服，光彩照人。

    “爷，你让我们将你打扮成这个模样做什么？如今全城国丧，你穿戴成这样可出不了门的。”

    再给贾宝玉系上了攒珠银带，袭人好心问询着。

    贾宝玉摆摆手，低声道：“我当然知晓不能出门了，我也并不出门，就在这府里。”

    见宝玉神神秘秘的，袭人又不禁问道：“那是府里有谁要来不成？爷才打扮成这样？”

    宝玉早在二门小厮那得知，今早府上向岳宅下了请帖，他那魂牵梦绕，心心念念的表妹林黛玉要来了。

    再想起那仙子般的样貌，宝玉内心不禁为之一荡。

    “尽管如今岳凌立了战功，可林妹妹那般标致的人儿，定然不喜欢粗鄙武夫。浑身是污血，定要让林妹妹沾染了晦气。”

    “此前，林妹妹定是被他蒙蔽住了。当得知他今日的暴虐，自然后悔与他离去，肯定会想念荣国府上的安稳。这一次，我一定抓住机会，将林妹妹从中解脱出来。”

    对着镜子再看了下自己的样貌，贾宝玉颇为自信的扬起了嘴角。

    “只有同样标致的我，才能与林妹妹在一块儿。”

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