一颗炮弹飞跃了城墙，正对着扈尔汉和廖进的城楼而来。
廖进大呼一声，道：“扈大人，当心！”
霎时间，扈尔汉的女真亲卫抵挡在他身前，用肉身抵挡住了炮弹余波的冲击。
或许是扈尔汉命不该绝，炮弹并没有精确的奔他而来，在炸了城楼的同时，碎弹片，铁砂刮入房中，皆被他的亲卫挡下，只有一块铁皮，刮到了他的脸颊，留下一片血迹。
扈尔汉登时眼冒金星，耳鸣不止。
廖进从断壁残垣中爬出来，连忙上前摇晃着扈尔汉，想让他赶快清醒过来。
“扈大人，快，我们该走了！再不走，定然走不脱了！待大昌军再添一轮炮弹，这城墙定然要炸出一个缺口来！”
扈尔汉如梦初醒，身上打了个寒颤，便见到死在他面前的护卫，不由得眼眶一红。
这都是他从家族中带出来的近卫，早就和他们亲如家人一般，今早还有声有笑共进着早饭，眨眼之间，便都成了死尸。
见扈尔汉愣在当场，廖进又急道：“大人，不能再等了，快走！”
说罢，廖进扯着扈尔汉，快步走下了城墙，携众骑兵飞奔而出。
马上颠簸，成了孤家寡人的扈尔汉幡然醒悟，“可恶，北蛮一定有大昌装备了新炮的消息，但却并未与我们告知，故意让我们吃一场败仗！”
廖进不知女真人是如何与北蛮商议的，只得建议道：“如今，只能尽快返回广宁城，好在前几日已经将一部分粮草辎重运送出城了。”
“眼下，大人虽是吃了两场败仗，但毕竟都试出了大昌军队的深浅。之前的黑甲军，如今的新制炮营，定然是太子的两张底牌。以后，我们便能小心提防了。”
“大人，如今还不是决胜负的时候，千万振作！”
不想在吃了败仗的时候，自己还需要辽人将领来安慰，扈尔汉面上有些难堪，“廖将军说的是，眼下的失利并算不得什么。”
廖进又问道：“扈大人，我们之后还有什么计划？要是不早做准备，这炮阵打下广宁镇，亦是不难。”
闻言，扈尔汉陡然警觉，怒视着廖进道：“若有差遣自然会与你吩咐，不要过问过多的事！”
廖进赶忙拱手：“是在下孟浪了。”
随后，微不可查的叹了口气。
……
“擦炮管！换子炮！”
炮营中又再切换着旗语，四名士兵共同驾驭一门佛郎机炮，从装填，到固定子炮，瞄准，点火，分工明确。
比起一般的火炮，三五分钟才能再射出一发，佛郎机炮只需一分钟不到。
又是一遍炮火犁地，宁远的城墙上，已经变得破碎不堪。
如今的宁远城，还并不是砖石浇筑而成的坚固堡垒，由于少数民族并没有强大的火器作为支撑，宁远城却有几门炮，与之相比，自然显得坚固非常。
可在大昌军队新配置的炮面前，便是不堪一击了。
不多时，城墙上的旌旗东倒西歪，缓缓升起了一面白旗，在空中用力舞动着。城门洞开，走出一群头巾包裹着的普通士兵，将兵戈丢在路边，尽是灰头土脸的模样。
秦王露出了欣慰的笑容。
“下令，入城！”
两翼骑兵出动，迅速绕城，去追击逃敌。
步兵列阵，有序入城，开始接管各处的城防。
堪称兵不血刃拿下一城，每一位将士脸上，皆是欢喜。
入城，城主府，议事堂，
秦王听着下方将校，汇报战况。
“南城门车毁三辆，伤二十一人，无人死亡。西城门车毁十辆，伤七十人，死十二人。东城门车毁七辆，伤四十三人，死四人。其中阵亡的士兵，多是因为天气寒冷，火炮预热不足而炸膛。”
秦王本以为是一场完胜，待汇报上来之后，还是有人员死伤，眉头微皱，心有不喜。
殷太和起身，主动认错道：“殿下，是末将在之前对这炮不太熟悉，下令时有些仓促了，才生了错事。不过殿下放心，末将以脑袋担保，之后定然不会再犯错。”
秦王叹了口气，道：“临阵时，别说这些不吉利的。且记你一过，往后多为孤分担些军务。”
“谢殿下。”
适时，又有士兵来报，道：“殿下，城中的井水皆被女真人所污，都不能再饮用了。”
殷太和怒而拍案，“这些卑鄙小人！”
秦王凝了凝眉，道：“他们不过是来牵制我们的，自然无所不用其极。遣人去河道上游取水。”
“是。”
在清点城中府库时，发现城中还有不少武备和粮草辎重，秦王才稍稍缓了口气。
“于城外四十里处，再建堡寨，以为广宁和宁远之间的中枢，此堡建成，我们再发兵广宁，有堡寨相连，山海关，宁远，广宁一线稳固，才能继续深入辽东。”
“是。”
……
“大都督，好消息，好消息啊。”
一小吏快步走入堂中，将边关送来的战报交给岳凌。
岳凌展开一看，原来是太子殿下在边关取得大胜，一战破女真叩关，再战夺下宁远城，进度可以说很快了，如今不过才一个月过去，便已经向广宁挺进。
山海关至广宁的距离，与广宁至辽东镇的距离相差不多，如此看来，一切顺利的话，三个月班师未必不能实现。
岳凌总算松了口气，近来真是少有好消息。
这一个月在京城的他也是备受煎熬，先是大同府内，细作与北蛮军里应外合夺了城门，再然后是北蛮携号称十五万的大军，兵分三路叩关。倒马关，紫荆关，居庸关，都在面临着不同程度的威胁。
就根据吐吉可汗的布置来看，是想用疑兵，调动内三关之间的兵力换防，猜测不到他的主力在哪边。
只不过岳凌是以不变应万变了，只要求各镇的官兵依托地形层层阻击，有桥堵桥，有山炸山，延缓北蛮的行军速度，为京城争取宝贵的时间。
原定一个月内北蛮或许能到达京城脚下，但在岳凌的布置下，二十多天过去了，北蛮还未突破内三关。
京畿各地卫所入城，增强京城的守备力量，而兵部的火药局也是全天开着作坊，十二个时辰不间断的烧制火药，炮弹，储备入库。
一切都在岳凌的治理下井然有序。
在舆图上勾勾画画，岳凌落下了笔，口中叨念，“紫荆关，定然还是紫荆关。”
摆弄了下手里的小瓷瓶，挖了挖里面装填的火药，岳凌心里念道：“我的确分不出兵力驻防关隘，但给你造成些损伤总是没问题的。不能让你快意纵马的入关来，当这是来旅游了不成？”
院外铜锣敲响，岳凌将瓷瓶收进袖子里，大步出了房门。
不多时，枢密使卢渊从班房走出，来到政事堂，岳凌如今处置政务的房间，打眼瞧了瞧岳凌勾勾画画的舆图，实在杂乱无章，瞧不出什么名堂来。
“卢大人？你在这里做什么呢？”
卢渊身子微颤，回头一望，见是冯愈，不由得笑道：“来这里还能做什么，自然是寻岳凌了，没成想他走得这么快，铜锣一响就不见人影了。”
冯愈撇撇嘴道：“他啊，铜锣不响走的时候也多着呢。京城里传他金屋藏娇，我看是错不了。”
卢渊随着冯愈一同出了班房，笑道：“这不是战时了，我还以为他会多待一会儿。我才对京城布防有了些腹稿，正打算与他商议呢。”
“明日吧，明日再来寻他。”
……
岳宅，倒座厅，
下衙归家，在外帏寻来了贾芸，将小瓷瓶摆在桌案上，岳凌徐徐道：“近来有个差事交给你，得出一趟远门。”
贾芸躬身行礼，“老爷，您尽管说，怎好与我客道。”
岳凌与他展示了下手里的东西道：“可看出这是什么？”
“瓷瓶？”
岳凌摇摇头道：“跟我来。”
两人来到庭院内的一棵树下，眼见的岳凌将瓷瓶迈进泥土中，又从怀里掏出一颗火石，上面用绳线系了弯钩，一同固定在瓶口。
岳凌牵引着细线，拉着来到十步之外，猛地一扯，便见火石和铁钩摩擦出火星，瓷瓶中的火药被瞬间点燃。
咚的一声闷响，地上被炸了一个坑，裸露出了大片的树根。
贾芸看得一惊，“方才在老爷手中那一个不过半掌大小的瓷瓶，竟有如此威力？”
岳凌又回过头，望向看得呆愣的贾芸，问道：“可看明白了？”
贾芸点了点头。
“这就是简易制作地雷的手段。”岳凌继续道：“为了延缓北蛮人南下的进度，此物能派得上大用场。你去到紫荆关，再在当地用瓷罐，土罐，石罐，做成几倍大小的地雷。就利用这个激发的方式，在北蛮军队的必经之路上，设下埋伏。”
“单纯的火药威力并不足够，尤其北蛮还是以骑兵为主，再在里面放些碎铁片，铁砂，增大杀伤力。”
“在使用时可得小心谨慎了，不但得保持火药干燥，还得注意自身的安全，勿要误伤友军……”