“便只有这一件事，郑爱卿做得小心些。”

    鸿胪寺卿躬身道：“臣明白。”

    “好，郑爱卿便先回去吧。”

    当下方知，寻自己留下不过是个陪衬，关键还是要找眼前这个少年问话，鸿胪寺卿行了礼，再路过岳凌身边时，也点头示意，便出了殿门。

    殿门闭合，殿上又只剩了最熟悉的一对君臣，秦王舒出一口气道：“戴总管，给他赐座。”

    戴权从一旁取了嵌金丝的云纹楠木绣蹾，递与岳凌。

    岳凌称了声谢，便就接了过来。

    回到秦王身边，戴权又取了香炉，燃起了沉香。缕缕青烟直上，香气弥漫开来，令秦王的心绪也愈发平和了。

    未及，秦王徐徐开口道：“岳凌，你可知孤为何要立这个大都督府？”

    岳凌不假思索，“因为殿下信不过枢密院，也信不过兵部，担心他们战事不利，为应对这突发战事，便先另起炉灶。”

    秦王笑笑颔首，“孤根本没必要考教你。”

    又饮了口茶水润喉，秦王继续道：“枢密院和兵部，虽然分离了掌兵和调兵的权利，但职权还是太杂乱了，而且的确也不利于战时统一调度，实在没什么效率可言。”

    “正好孤借着这个机会，慢慢将枢密院分化出来，部分职权归入都督府。而后，地方总督同样归入都督府管辖，在边军头上再稳固一下。”

    岳凌想了想，接口道：“设立此等衙门，便只归殿下调用，那为都督之人，当属重中之重了。”

    “正是如此。”

    秦王点头，抬手指了指岳凌，道：“所以，孤打算让你先来做这个大都督。”

    岳凌也指了指自己，诧异道：“我？”

    “殿下不打算带我一同去山海关前线？”

    秦王摇头道：“山海关固然重要，但京城里也得有靠得住的人，除了你，在这京城中，孤已经找不到更合适的人选了。”

    领兵打仗为一方统帅，岳凌的确没什么好怕的，而且他也正需要这机会。

    可充作都督总领京城内，战时一切要事，可就不单单是要作战这那么简单了。

    战争往往不是调兵遣将这么纯粹，后勤粮草，战区民生，朝堂政治，是要面面俱到才能够令时局稳定，岳凌深知自己如今的短处，认为自己还不足胜任。

    比起那些骄兵悍将，他少了战场上作战的功绩，难以服众。而在文官中，他也没有自己的根基，很难令各方都来配合他做事。

    秦王见岳凌皱眉思索起来，便笑着宽慰道：“无碍，孤会令戴总管在朝中配合着你做事，你无需担心其他，只要不被北蛮击溃即可。北蛮厉兵秣马，是不可能不进犯的。甚至孤以为，女真人近来在边关活动频繁，或许也与北蛮有关。”

    “如若不然，海西女真还未被彻底剿灭，女真各部并未统一，建州女真何至于先南下叩关。”

    叹了口气，秦王又道：“吐吉可汗也算是如今北蛮的雄主了。各方机关算尽，也是想赶在女真彻底崛起前，先加以利用。不管女真与我们战况如何，都是对彼此的一种消耗。如果不出孤所料的话，孤在山海关与女真接敌以后，吐吉可汗那边必定会有动静了。”

    “所以，孤对你寄予厚望。孤的妻子儿女都在城中，京畿又有数十万的百姓，你尽力为之吧。”

    戴权也对着岳凌拱了拱手，心里已然掀起了不小的波澜。

    这一对君臣的相处方式，简直可以用亲昵来形容了。太子对岳凌不设防，岳凌也是直言朝中大事，甚至于太子最后要将如此重要的官职，如此重要的京城大事托付给岳凌，并令自己为辅，而岳凌才不过是一个少年，方在朝中崭露头角。

    戴权不知自己是羡慕还是什么别的情绪。他自幼便因家中父母早丧，为了活下去不得不净身入宫。初为元庆帝的内侍，在府上做了二十多年，随元庆帝入宫后又是做了几十年，又掌着锦衣卫的权柄，才敢在御前说些话。

    “岳凌应当年不过及冠，锦衣卫曾去试过他的身手，不敌，言其有七八人不得近身之能，武力上便就没什么好说的。在统兵一道，宣武门那一夜我也是亲眼见，当为将帅的不二人选。”

    “太子殿下选他来做大都督，倒也说的通，就怕他处事太稚嫩了，被这些京城里的老狐狸妨碍。”

    戴权的心理活动十分精彩，但面上还是古井无波，继续听着殿上君臣的对话。

    “岳凌，你可还有什么想说的？”

    岳凌想了想，道：“一时间，也想不太完善。只是火器重炮，还是需要尽快挪进城里来。”

    秦王颔首，“好，孤知晓了。时候不早了，你也出宫去吧。”

    秋分时节，秋雨连绵。

    料峭寒风吹过，雨滴便就打在了窗户上，发出清脆的响声。

    秦王向外望了望天色，又吩咐道：“戴总管，为他寻一身蓑衣遮雨。”

    “遵命。”

    戴权转到殿外，不多时便捧回一身蓑衣，再递给岳凌。

    “岳同佥，拿好。”

    岳凌颔首收了过来，与秦王行礼道：“多谢殿下，臣告退。”

    秦王点了点头，待岳凌走后，再提起御案上的笔杆，就见一方江南送来的折子上晕染了一大片朱红墨迹，便又蘸了蘸墨，在一边提字道：“此孤失手所污，切勿多念。”

    不多时，夏守忠从后殿转了进来，疑惑问道：“殿下如此兴师动众，可若是北蛮的确北归，并未南下，该当如何？”

    秦王叹道：“那更是好事一桩，京畿安稳，孤的兵锋可直抵建州女真的老巢。只不过，北蛮不南下，实在是不可能的事，而且孤也不能赌北蛮一定不南下，不早做防备，那是真有亡国之祸了。”

    夏守忠又道：“吐吉可汗在边关大败我军，兵威正盛，岳凌他真能守住？他手下可都没几个兵没几个将。”

    秦王颔首，“难度确实不小，但孤相信他。当然孤也得为他寻几个帮手，不能指望他事事逆天改命……”

    戴权送着岳凌出宫，走在廊道之中，便也主动搭着话道：“日后，还望大都督多多包涵。”

    岳凌讪讪笑道：“还没这回事呢，戴总管便恭维起我来了。戴总管在朝中堪为内相，还得是戴总管多多包涵着我。”

    戴权闻言一怔，而后指着岳凌，不由得笑道：“岳小子，你是想让我死无全尸不成？还内相，我还能只手遮天不成？”

    岳凌也笑着改口，拱了拱手道：“那还请戴总管多多包涵。”

    戴权颔首，立在廊檐下，看着岳凌抖了抖蓑衣远去，心中念道：“咱家还担心他处事太过稚嫩，被老狐狸所刁难。这就是个彻头彻尾的小狐狸，倘若有人小觑了他，那才是要在他手上吃大亏了。”

    叹出一口气，戴权心中腹诽不已，“还内相，这宫中的差事实在不好做，踩错了一步，那便是万丈悬崖之下了。”

    ……

    一路归家，岳凌再没返回到枢密院。

    今日实在是得了不少令人惊骇的消息，除了辽东战事吃紧，这大都督府设立起来，秦王竟打算让自己做第一任都督，虽然职权可能只是在战时才有，战后或被收回，但也是足够有压力的一件事了。

    面对北蛮的外部压力，内部又有奸细在暗中躲藏，倘若战火烧到京城脚下，又有着数以百万计的百姓，真不是一件轻松的差事。

    按照岳凌旧时说王子腾的话，才能不足以胜任官职时，升官也未必是一件好事。

    不过，秦王信重自己，又能遣多方配合，那就没有推脱的道理。

    想起二牛的娘，他的确与北蛮也有血海深仇要报。

    “来犯，吾必讨之。”

    如此念着，岳凌又不禁攥紧了拳头。

    秋雨如丝，淅淅沥沥的冲刷着青石板铺设的街道。

    街上行人寥寥，两旁再无了那些贩夫走卒，是连铺面都关了许多。不过，每间房舍中都点着灯火，望远处也有炊烟袅袅，也是一幅阖家欢乐的景象。

    可若是战事来临之后呢？

    雨滴落得快了，岳凌的脚步也不自觉加快了些许。

    “老爷，您回来了。”

    等在门口的瑞珠，将岳凌迎了进来，上手帮忙解着斗笠，又用干棉巾与岳凌擦着头发。

    “怎么就你在房里，可卿呢？”

    瑞珠如实答道：“姑……姐姐去了后罩房还没回来，宝珠在那边随着，应当是被雨拦下了，我在房里为林姑娘做事来着。”

    岳凌点了点头，“没事，这雨也下不了太久了。”

    见岳凌自己脱起了靴子，瑞珠忙学着平日里秦可卿的模样，用木桶倒了热水，端过来准备与岳凌洗脚。

    蹲在一边，瑞珠细心的解着岳凌的绑腿，试了试水温恰好合适，便抬着岳凌的脚送进了木桶里。

    瑞珠倒是照顾人久了，动作比秦可卿还娴熟些，只不过身子似是在微微发颤。

    “瑞珠，你来房里也有一个月了吧，可习惯些了？”

    瞧小丫头还是有些拘谨，岳凌主动搭着话。

    瑞珠抬头一望，点头道：“是有一个月了，府里很好，没什么不习惯的。”

    岳凌又关怀道：“身上的鞭伤呢，可落了疤痕？”

    瑞珠眸眼一暗，手上的动作也顿了下来，叹息道：“是留了一点。”

    在瑞珠这个十五六岁年纪，自是爱美的时候，即便身为丫鬟，这也是女孩子的天性。身上留了疤痕，瑞珠她自然在意非常。

    “我听闻宫中有一种药膏名唤玉容散，就是用于宫中妃子美容养颜，有祛除疤痕的功效。”

    闻言，瑞珠抬头望来，眼中满是希冀，可片刻之后，又涨红了脸，垂下了头。

    “怎么，你不想要？”

    瑞珠咬了咬唇瓣道：“说不想要是假的，可我不过一个丫鬟身，哪能用得上宫中的东西？”

    岳凌思忖着，道：“倒不是很难得，待以后有机会，我问你要一盒回来吧。”

    瑞珠面上显出惊喜之色，急道：“老爷说是真的？”

    岳凌笑道：“自然不能诓你。”

    说出这一句话，岳凌自己都不禁皱眉。

    每日归府，都是被一群小丫鬟簇拥着，感觉自己都有点变渣男了，到处许诺。之前答应紫鹃的卖身契还没要来，这又答应了瑞珠的玉容散，真是画了不少大饼。

    不过瑞珠倒是没多想，低头看岳凌的脚泡在水里，本想用棉巾来擦，但转念一想，还是丢掉了棉巾，学着秦可卿的样子为岳凌揉搓起来。

    小丫头的力气刚刚好，岳凌便靠在长椅上，阖目享受着一时安然。

    不多时，秦可卿和宝珠在外间归来，入门就见旧时自己的“特权”已然是被别人捷足先登了。

    将棉巾叩在宝珠头上，秦可卿来不及擦拭些雨珠，便急着来到岳凌身边。

    “老爷，我方才被雨防在了外头，也没料到老爷会提前回来。瑞珠她招待不周，还是让我来吧。”

    见秦可卿发梢上还湿着，岳凌摆手道：“不必，你去房里暖暖身子，别被寒风吹得受凉了。瑞珠她做的蛮好的，没什么不周。”

    秦可卿朝着瑞珠眯了眯眼。

    瑞珠眼睛的余光瞥见，身子一颤，好似是做了什么见不得人的事被捉了一样，止不住的心虚。

    可转念一想，方才有老爷的关怀，要给她特殊照顾，往宫中要御用之物，那还真是有见不得人的事，便就更加心虚了。

    打量了小妮子一番，秦可卿又道：“那好，我先回房里去换身衣服了。”

    “嗯，去吧。再去洗个热水澡暖暖身子，才更好些。”

    嘱咐了一句，岳凌再看向瑞珠，见她身子又颤抖了起来，不禁疑惑问道：“瑞珠，你怎得了？房里冷？”

    瑞珠忙道：“没没，老爷我没事。”

    说着，手上又用了些力气。

    宝珠在一边望了望秦可卿，又望了望瑞珠，总感觉她们两个在暗中闹什么别扭一样，实在奇怪。

    “宝珠，去拿些糕点回来，我有些饿了。”

    听老爷吩咐，宝珠一喜，心里念道：“雪雁姐姐教过，去灶房是最好的差事了。”

    “好，老爷，我这就去。”

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