“你跟我一起就行了，男人们练的我们练不了。”姜红玉接话，“等地里的活儿忙完了，我喊你一起去练武场。”

    陶椿打量着对面的人，她讶然道：“大嫂，你也练武？”

    姜红玉笑着点头，“我一直都有练，你从学堂出来之后就荒废了拳脚功夫吧？”

    陶椿不好意思地笑。

    “没事，有再拾起来的想法就不错，荒废了拳脚功夫的人也不止你一个。”谈及自己擅长的事，姜红玉脸上的神色生动起来，她主动说：“我七八岁的时候就被我爹带着在山外围练腿练眼，他老人家说在山里讨口的人一定要眼尖脚快，眼尖能避开毒蛇毒虫，脚快遇到野猪你要能跑，跑不过你要能爬树，最紧要的是要有胆子，要敢跑敢逃。之后出山了，我跟武师傅正儿八经地学了四年，回山之后又练了两年，我爹觉得我的箭法有点模样了，他巡山的时候就带上我。弟妹，等地里的农活忙完了，我带你去练武场，我带你把之前荒废的功夫再捡起来。”

    陶椿痛快答应，她望着姜红玉，佩服道：“没想到大嫂还有这本事，你要是不提我压根看不出来。”

    姜红玉有些怅然，她暗吁一口气，依旧笑着说：“怀了孩子就没练了，孩子生了又忙着照顾孩子忙着洗衣做饭，没精力去练，身上的肉都松了。”

    “现在小核桃长大了，到时候我们带上她一起去演武场。”陶椿说。

    姜红玉点头，“可行，我们练练拳脚也能进山，想打板栗捡核桃摘山货不用等男人有空了才能去。”

    “是可以去练，女人虽然不用去巡山，但练武也是有用的。像这次山里的狼群跑来骚扰，这时候山里的食物多，它们不会下山来吃人。等到冬天狼群在山里找不到食了，说不准就要下山来偷袭，要是木屋挡不住它们，男人女人都要拿刀出来杀狼。”邬常顺说，“再一个，哪天要是倒霉，山里的男人巡山的时候死光了，能去巡山的女人总比拉不开弓的女人多个出路，你能为守陵出力，朝廷就愿意继续供养你。”

    邬常安不高兴地放下碗筷，他信神神叨叨的那一套，极不情愿听这晦气的话。

    邬常顺自打嘴巴，“行了吧？你继续吃你的饭。”

    “不吃了。”邬常安起身离开。

    “不吃就不吃，反正又饿不着我。”邬常顺才不怕他不吃饭，他使唤说：“拿绳子把狗拴起来。”

    陶椿等邬常安狼狈地拖着两只狗走远了，她压低声音问：“大哥大嫂，你们给我讲一下在公主陵要负责做什么事？我没去巡过山，也没去陵殿里值守过，了解的东西都很浅显。”

    “陵殿里的事可轮不着你我，那是香饽饽，礼仪出众的人才能被选去负责陵殿的供奉。”姜红玉说。

    “对，除了负责陵殿事务的陵户，其他人负责打理祭田、巡山。我们巡山的范围不小，总共包揽六座山，日常巡逻就是防火和防盗贼，再一个就是驱赶野物，像狼群和野猪，一是做陷阱捕杀，二是制造机会让它们相互残杀，要减少它们的数量，免得野猪群来祸害庄稼，或是狼群下山偷袭。”邬常顺跟她讲解，“除了防盗贼这一点，防山火和驱赶野物多是为我们自己，毕竟我们在山里要吃要睡要活命。”

    陶椿明白了，她找到了自己要走的路，地里的庄稼不是她活命的保障，活跃在山里才是根本。

    “娘，我吃饱了。”小核桃喊。

    “去找你小叔玩。”邬常顺打发她，“老三，你给你侄女打水洗澡。”

    姜红玉也吃饱了，她起身说：“我去点盆艾草熏屋里的蚊子，弟妹你屋里有蚊子吗？”

    “有。”

    “那我也给你点一盆，你睡之前再拿出来。”

    陶椿加快吃饭的速度，她吃完了先把桌上的碗筷拿进去洗。

    外面的天色已经黑透，瘆人的狼嚎声还时不时从山里传出来，家里的两只大黑狗叫累了，它俩趴在檐下不动了。

    陶椿端着洗澡水回屋，路过时招呼道：“好好守夜，狼来了就大叫，我放你们进屋。”

    邬家兄弟俩把堆在仓房后面的荆棘刺叉过去堆在路口，忙完这些，他们各掂一把砍刀回屋。

    路过女鬼的屋，邬常安想到她除了吓人没旁的本事，他敲了敲门，说：“砍刀给你一把，放门口了，你出来拿。对了，睡的时候关好门窗。”

    “好。”陶椿应一声。

    这晚狼嚎四起，家里的狗也时不时吠叫，陶椿一夜没睡好，一直提着心，所以隔壁一有动静她就醒了。

    邬常安开门听到隔壁有脚步声，他偏头看去，说：“今天不是你做饭，你起这么早做什么？”

    “你去练武？”陶椿问。

    “就在家里练，天还没亮，不敢出门。”邬常安说罢抬脚离开。

    邬常顺也起了，他先把火烧着，锅里煮着粥，他拿刀出来磨。

    邬常安举着弓箭往路口的荆棘上射，陶椿站在树下旁观他的动作。他去捡箭的时候，她拿起弓臂细看，之前她也拿过这把弓，那时候没发觉不对劲，做这把弓的木头也不知道是什么树上取的，木质坚硬，软度差，不过这也代表着能拉开这把弓，射出去的箭力道很强。

    邬常安走过来，他递来一支箭，说：“试试。”

    陶椿模仿着他的动作，弓弦还没拉开，她的胳膊就在发抖。

    邬常安轻嗤一声，他拿过弓和箭，牛逼哄哄地朝天射出一箭，箭头插在柿子树的枝桠上，让人牙酸的吱呀声响了两声，树枝断了。

    陶椿跳开，她鼓了鼓掌，“小伙子本事了得，难怪能猎狼。”

    这反应跟邬常安料想的不一样，他耳根有些发烫。

    姜红玉起来了，她开门出来，有些疲倦地问：“你们都起这么早？”

    “昨夜里我听见小核桃哭了，大嫂你没睡好吧？”陶椿问。

    “狼叫狗也叫，把她吓醒了，她闹脾气。”姜红玉摇头，“这会儿没听见狼嚎了，狼群走了？”

    没人知道。

    *

    太阳初升，邬家四口人端碗吃早饭，陶椿正琢磨着她要不要一个人单独下地干活，突然听见锣声。

    “估计是巡山的人回来了，陵长召集人去商讨驱狼的事。”邬常安说，“快点吃，待会儿我们过去看看。”

    “所有人都去？”陶椿问。

    “女人小孩可以不去。”邬常安回答。

    那就是也可以去，陶椿说：“我也去。”

    “随你。”

    小核桃还在睡觉，姜红玉要在家守着，陶椿跟邬家兄弟俩出门了。

    集会的地点在陵殿外的演武场上，演武场在青石路的尽头，黄泥地，地上埋着高矮不一的树桩子，远处还竖着木头和草人。

    陶椿三人到的时候，演武场上有二十来人，他们浑身狼狈，有的人身上还粘着草籽和枯树叶。

    “阿胜，你们巡山刚好在这附近？”邬常安走进人群问。

    “对，昨天听到狼嚎的时候，我们在断头峰猎野猪，猪牙岭的野猪翻山过来了。”下巴上长了颗黑痣的男人回答，“地里的庄稼还没收完吧？”

    “没有。”邬常安说，“陵长怎么说？今天就进山撵狼，还是过两天？”

    “估计不是今天也是明天，我们回来的时候绕路去看了，过来的狼不少，狼群又扩大了。”

    “之前两个狼群在北边打起来了，不是这个狼群？”邬常安不解。

    “我也不清楚，反正这群狼最少有五十头。”

    陶椿在一旁默默听着，如果她没记错，之前邬常安说安庆公主陵有四十六户陵户，一家就是出两个人合起来也没一百个人，这点人跟狼群对战估计不占上风。

    住得远的陵户陆陆续续赶来了，陵长点名的时候，太阳已经升得老高了。

    “好，各家都来人了，我先说说情况，昨晚过来的狼群数量不少，有五六十匹狼。除了这个狼群，断头峰上又出现一群野猪，大大小小合起来有十二头。”头发斑白的陵长站在石碾子上高声说话，“我们商量过了，这次进山的目的是把狼群往断头峰上赶，让狼灭了野猪，狼群捕食野猪的时候，我们在山上做陷阱，最好把狼消灭一半，灭一灭它们的威风，免得它们拿我们当猎物。”

    “陵长，狼太多了，这次驱赶恐怕没那么容易。”人群里一个男人开口，“狼多了会反扑，敲锣打鼓那一套不中用了，估计吓不走它们，要是用箭射，它们会反过来杀人，到时候要见血丢命的。”

    这里的人跟这群狼有颇深的渊源，七年前的冬天，一群狼悄无声息夜袭公主陵，没伤人，但把牺牲所（养祭祀用的牛羊猪的地方）的羊和猪咬死拖走了。陵户们天亮后去追没追上，之后他们巡山扫荡，追了五座山打死了十七头狼。

    这个仇就此结下了。

    在那之后，陵户们防狼似虎，一有狼群的踪影，他们就想方设法猎杀，杀不死就驱赶。而这群狼也跟他们杠上了，被撵得再远，它们绕远路也要找回来。不过山里的食物不匮乏的情况下，它们不会冒险出山，就是来找茬挑衅，毕竟干不掉这些人。

    “不容易也要赶走，不把它们赶走，它们瞅到机会就要下山，我们的娃娃要是被叼走吃了，你们后悔可就晚了。”陵长说，“别说不容易，都想想办法。”

    人群里嗡嗡一阵，陶椿看向邬常安，说：“你觉得烧竹筒炸狼这个法子行不行？”

    邬常安眼睛一亮，“你跟陵长说。陵长，我们有个法子。”

    人群里一静，陶椿趁机大声说：“狼怕火也怕惊雷，我们可以砍了竹子拖去山里烧，用爆炸声驱赶狼群。”

    “我们昨天烧了竹子炸田鼠洞，逮了不少田鼠。”邬常安跟着补充，“我觉得这个法子可以试一试。”

    “不行，山里不能烧野火。”陵长一口否决，“按你们说的，是不是要拖着带火的竹子去追狼？那岂不是火星子掉一地。秋天山里落叶多，火星一触就着，到时候山烧起来了，狼群灭了，我们也活不了。”

    邬常安冷静下来，这点他忘考虑了。

    “那也没其他法子，就进山跟狼群互斗呗。”阿胜出声，“就按陵长说的，我带人去断头峰做陷阱，之后你们把狼群引过去。”

    “有没有铁桶？没有铁桶有铁锅也行。”陶椿想到解决明火掉落的法子，“铜的、铁的桶和锅都行，有水缸那么厚的陶缸、陶罐也行，在桶、锅、罐子里堆火烧竹筒，再封上盖子，这样既有声响也不会掉火星子烧山。”

    “你细说。”陵长快步走来。

    陶椿把她的想法详细说一遍，“这需要大伙儿的配合。”

    “可以一试。”陵长采纳了这个主意。