“慎言。”

    少年俯着眼，瞳孔黑涔涔的，似是引人深陷的漩涡。他骨相极佳，收敛周身气势时，眉宇间噙着温润，如清风拂面。

    虞茉瞧得腮畔一烫，欲盖弥彰地垂下长睫，嘴上仍不饶人，说道：“虞家我是回不去了，你既出现在此，表明江家也并不太平。如今相携逃命，旁人见了，可不疑心是私奔的野鸳鸯？”

    赵浔噎了噎。

    倒非他口齿不抵虞茉伶俐，只普天之下，会同自己争辩的人不出十位。

    通常，眉心一折，唇角一抿，惯会察言观色的诸人便主动息声，竟是许久不曾体会被顶嘴的滋味。

    沉默半晌，多年习得的礼仪与教条促使他干巴巴地重申一句：“姑娘慎言。”

    虞茉听后，眼底漾开笑意，清丽的容颜霎时变得生动，如瓶中静立的山茶倏然绽放。赵浔一时喉头微涩，咽下说教，由她去了。

    既是逃命，宜早不宜迟。

    她仔细包好沥干水分的珠宝，见赵浔面色苍白，纾尊降贵用杂草掩埋了篝火，心中想着日后定要压榨回来。

    “对了。”虞茉仰头看他，葱白指尖捻着白玉，颇有些为难道，“物归原主，还是由我收着？”

    赵浔薄唇张启，罕见地露出迟疑之色。他最是清楚玉佩来历，即便为了避嫌，也不该强留，可终究随身十余年，轻易弃了，又犹为不舍。

    正当他心中挣扎，虞茉上身微倾，略带遗憾道：“还是还予你罢。”

    少女特有的馨香闯入鼻间，是与相貌匹配的清新，似朝露也似霜雪，许是采摘果物时沾染的味道。

    赵浔咳嗽一声，转头将披风碎布抛入江中，借此掩盖无端涌出的慌张。

    虞茉捡起他的“拐杖”，脆声道：“若是走不动了，便唤我扶你。”

    二人沿着小径离开山谷。

    说是小径，实则是青草中的一抹黄，遭来往村民踩得多了，翻出内里泥土，也成为赵浔辨路的依据。

    她虽喜爱热闹，却并不好动。

    走第一刻钟时，沉浸于天然风光；走第二刻钟时，气息已然紊乱；至第三刻钟，步伐明显迈得缓慢，落后体弱的赵浔一大截。

    赵浔语滞，心道方才究竟是谁信誓旦旦的让自己累了便扶她？

    “不行了，我走不动了。”虞茉伸臂撑着树干，胸脯剧烈起伏，额角也起了细密的汗，宛如一颗将将从水里捞出来的蜜桃，眼角眉梢俱是颜色。

    赵浔鲜少同女子相处，不知该如何应对，只好沉默顿住，望着远方出神。

    缓上片刻，虞茉渐渐恢复气力，扯了扯他的衣袖，纳闷道：“你都不累么？”

    赵浔垂眸，嗓音清越：“尚可。”

    他如是答，实为照拂虞茉的脸面。

    自三岁开蒙起，日日闻鸡习武，走一段山路着实算不得什么。但虞茉久处深闺，应同皇妹们一般娇弱，出行皆有软轿牛车，捱至此刻方生出抱怨，已然了不得。

    可惜视野之内不见村落，否则将她暂留在此刻，自己去寻些马匹来也好。

    赵浔素来不喜形于色，盘算这些时，也不过露出经年不变的温和神情。虞茉以手为扇，凑近他面颊，冷不丁发问：“你体内的毒，何时能散尽？”

    他回过神，俯眼，对上少女笑盈盈的双眸，如实道：“明日。”

    虞茉挑了挑眉：“四舍五入，你现在几乎恢复了。”

    赵浔：“......算是。”

    话毕，见虞茉抬起纤细手臂，十分不见外地搭上自己肩头。

    力度轻微，却令赵浔一僵。

    虞茉料定他要搬出“男女之防”、“授受不亲”诸如此类的话，率先耷拉下眼，哀怨道：“救命恩人找你借点力，不会不同意吧？”

    见赵浔竭力忍耐着不将她的手拍落，眸色幽深，姿态写满了拒绝。虞茉下一剂猛药，掀起眼皮瞧他：“当真是走不动了，若非顾及你的身子，便是让未婚夫婿背一背，也无可厚非。”

    未婚夫婿。

    赵浔咬肌微鼓，在舌尖无声滑过这四个字眼，僵直的脊背明显松动，颔首：“走罢。”

    有了人形拐杖，虞茉略略提速，但口中难免抱怨：“上一回这般绝望，还是校运会跑八百米的时候。好想回家，好怀念沙发。”

    她原是细声嘟囔，殊不知习武之人耳聪目明。赵浔听了个全乎，虽似懂非懂，但能清晰感知到她的疲惫，莫名为自己方才的计较而羞愧。

    尚未从鬼门关彻底逃脱，他死守礼法，多少有些迂腐。

    赵浔垂眸，扫一眼少女因愁容而显得可怜兮兮的脸，微微心软，温声道：“我背你，如何？”

    闻言，虞茉瞪圆了眼，黑眸亮盈盈，盛着毫不掩饰的错愕。

    不知该为他终于舍“姑娘”而取“你”惊诧，还是为他有所软化的态度惊诧。

    旭日当空，光华自枝叶间隙洒落，即便不燥人，半个时辰的行走也令赵浔鬓角晕开汗意。只他神色沉静，呼吸轻缓，给虞茉一种游刃有余的错觉。

    但形状漂亮的唇，由苍白转为淡紫，如何也不是健康颜色。

    虞茉勉强压制住对提议的心动，有气无力道：“不必，若将你累坏了，那才是得不偿失。”

    听着少女口是心非的说辞，赵浔不禁莞尔，又极快移开眼，继续穿梭过繁茂灌木。

    --

    待时近晌午，饥渴交迫。

    虞茉斜斜倚着大树乘凉，面色通红，只觉热气在周身萦绕。

    赵浔摘了几颗糖桃，就着溪水洗净，蹲下身，同虞茉分享所见所闻：“一里外有荒芜的梯田，想来村民曾在附近生活，即便因故迁走，也不会相距太远。”

    她眼睛亮了亮，总算有了生气，接过糖桃，嗓音软绵绵：“多谢。”

    谁知，放肆歇息过后，双足反而愈发酸痛难耐。虞茉顾不得体谅旁人，收了善心，别别扭扭道：“我走不动了，好疼好疼。”

    赵浔则相反，时间愈长，毒性愈弱，身子也愈发强健。

    他主动躬身，顺着少女的心意道：“总归是下坡路，易行，我背姑娘。”

    虞茉勾住他的肩，不胜感激：“你莫要逞强，累了及时向我言明。”

    清浅呼吸喷洒在耳廓，令赵浔耳根泛起酥麻痒意，而柔软躯体亲密无间地贴合着脊背，想忽视，却难以忽视。

    赵浔几不可闻地叹息一声，默诵起《鉴略》，强迫自己安定心神。

    他常年习武，虽瞧着清瘦，实则肌肉结实有力。背着虞茉下山，步伐稳健依旧，倒比二人并行时快上许多。

    虞茉起初难免感到羞赧，但实在累极，渐也放松地揽着他，下巴轻轻搁至赵浔肩头，右手扇动阔叶，以解彼此的暑意。

    如此行至山脚，湛蓝天色被棉絮般的团团黑云取代，风雨欲来。

    赵浔估摸着今日抵达不了村庄，将虞茉放下，趁着暴雨来临之前，寻到一处破旧草屋。

    “姑娘且先进去避雨。”他不慌不忙道，“我捉些鱼回来。”

    虞茉扯住他的衣袖，慢吞吞地开口：“春夏的雨来得快，去得也快。待雨停了，我与你一同去。”

    赵浔低眉望她一眼，漆黑的眸闪过洞悉，但并不追问，依言猫身进屋。

    草屋约莫是为看庄稼而搭建，用黄泥打了小灶，破旧木桌上零星放着豁口器皿，而后是一张小床，铺上的干草起了卷儿。

    虞茉无从下脚，加之赵浔身材颀长，狭窄空间内，男子衣袍熏过的清冽香气如影随形。她短暂犹豫一番，抿唇在床尾坐好，又拍拍身侧，无声邀约。

    赵浔目光闪烁：“无妨，我站着便好。”

    她不吭声，只抬眸静静望他，仿佛并无所谓，亦似有千言万语。

    胸腔猛然跳动一下，赵浔败下阵来，舍弃拘泥，默然端坐于床头。

    见状，虞茉唇角弯翘：“古人云，识时务者为俊杰。我一女子尚不计较那么多，你害羞个什么劲儿。”

    若在往常，她自是比赵浔愈加介意，毕竟，名声有损的向来唯有女子。男子反能博得夸赞，被羡称一声风流。

    只自由高过生死，虚名亦是。

    莫说彼此有婚约傍身，亲昵些也不妨事，纵他是陌路人，虞茉也能忍耐一二，直至平安出了深山老林，回归人间烟火。

    赵浔领会了她的言外之意，然剑眉蹙得更深。

    大周朝民风开放，他推断，少女盖因将自己认作江辰，是以姿态坦然。可他日真相大白，共处一室的过往，虽不难遮掩，只怕虞茉心中难以释怀。

    毁人姻缘，与毁人清白，赵浔皆不忍见。

    “嘎吱——”

    虞茉不顾形象地躺倒，语调轻快，近乎天真地笑道，“睡了一夜硌人的石子地，我竟觉得这干草铺无比舒适。”

    思虑被打断，赵浔也无意继续，避嫌地将目光投至窗外，看雨势滂沱，压弯一田禾苗。

    见他正襟危坐，虞茉竟生出错觉，仿佛二人并非身处陋室，而是坐于巍峨大殿之中。她伸出两指，揪住靛青袖摆，疑惑：“你与我想象中不太一样。”

    烛火轻摇，照亮少年精致的侧脸，赵浔淡声：“是么。”

    “是呀。”虞茉直起身，兴致勃勃道，“我听虞、我爹说，将军常年驻守边关，家风甚是疏阔。便以为你应是皮肤黝黑，虎背熊腰，开口闭口粗话，还成日酗酒的模样。”

    赵浔回顾一番好友的模样，亦与她的形容大相径庭，笑了笑：“让姑娘失望了。”

    听他揶揄，虞茉惊奇地转了转眼珠，正欲再问些往事，赵浔忽而起身，如释重负道：“雨停了。”