晴空碧蓝如洗，午后阳光在案上洒落斑驳树影，屋里燃着的红罗炭偶有碎响。

    因着少时临窗借光苦读养成的习惯，崔琰在院中时，也多半喜欢在临窗矮榻上。或是处理公务，或是读些诗书，品茶弄棋也算些闲情逸致。

    恰逢休沐，崔琰便只穿了件家常银鼠皮的锦缎灰袍，锦缎虽素净，却泛着淡淡莹润光泽，愈发衬得人谦和矜贵，面若冠玉。

    他抬眼见云蓝正站在外屋，用左手笨拙侍弄着那盆半死不活的水仙，随口道，“开败了要花房送盆新的便是了，耗费那些心力做什么，手不疼吗？”

    许是气氛正好，又或许是他的语气实透出家常的闲适，让云蓝误以为还在河东，她头也不抬脆声道，“可它还活着呀。”

    话一出口，云蓝的手就顿在了半空中。

    崔琰朝她看去，那盆水仙半败不败的耷拉着，叶子半是枯黄半是新绿，树影穿过菱花窗落在云蓝秀气的侧脸上，让她精致眉眼有些朦胧。

    云蓝一直爱花。

    即便河东那种苦日子，她总是盯着院角不知叫什么的黄色野花，成日满眼都是愉悦，忙得团团转的打理。

    可就在方才，望着他的那双大眼睛中满是不安和畏惧。

    崔琰冲她招手，跟着就把人带在了怀里，“不想问问此番去办差，可有看到什么新奇事？”

    初中探花时，他曾外放到穷乡僻壤的怀玉府，本不算什么好经历。

    可偏她念他的藏书时，看到了他的注释，兴致勃勃摇着他的手要他讲怀玉山的风光，他方才忆及那里幽荫荟蔚，悬崖多异的壮美。

    他想说，云蓝便顺着他的话问了下去。

    崔琰平日并不多话，但他口才极好，声音清朗，语意顿挫。寥寥数语，便将一桩为着寻人的无聊差事讲的妙趣横生。

    饶是云蓝知道他在哄她，也不免听得入了神。

    “还有什么想知道的吗？”

    他朗然温和，带了宠溺捏着她的脸。

    云蓝仰起脸，安安静静盯着他的眼睛，轻声道，“您在外面做了那么多事，累吗？”

    她就很累。

    极难得的，崔琰被问得一征。

    他被问过很多问题，从开蒙求学，到辗转六部，无论是上峰祖母考教学问，责备鞭策，下属求问可否。

    这些问题他从未答错过。

    可云蓝这个问题，他答不上来。因为时间久了，连他自己都已经忘了还有累不累这档子事。

    枯败水仙泡在水中，白色根系细密如云，残花依然散出淡淡的香，连她身上都沾染了味道，崔琰轻嗅她发丝，指尖有些微微的酥麻。

    他没有回答她，只是伸手从案头盒子里拿出那装了小铃铛的青蝉翼荷包，在她眼前晃晃，“这个荷包就当你罚给我的赔礼，可好？”

    云蓝张了张嘴，刚要说什么，忽地门外传来了脚步声。

    “世子。”

    松烟的声音骤然响起，搅散了满屋静谧，他恭敬站在堂下，似是有事禀报。

    云蓝便要避开，崔琰却不松手，只低头笑道，“你也听听。”

    “……财帛已然处置完，人打了五十棍，要家里人接回去了。”松烟垂首道。

    云蓝惊诧抬头时，刚好看见崔琰线条利落的下巴，她这才反应过来，这原来就是前几日他说的好东西——

    对银管的责罚。

    偷盗主家物件的奴婢，打了五十棍，却并没有发卖，只是挪到了国公府后面下人住的街里，还给自家父母照料。

    凭谁不说一句厚道？

    在大长公主院中时，云蓝见过那棍子是如何打在个犯事小厮身上的。

    茶杯口粗的实心柳树木杖，由壮实汉子用了大力挥在人身上，甚至能听到脊骨断裂的脆响。

    云蓝知道，她残存的那一点骨气，就是这样掉的。

    可银管真的偷了吗？

    屋子里的三个人都知道，这其实不重要。

    五十杖。

    这么个天寒地冻的季节，硬生生打去半条命，又缺医少药，银管可还活得成？

    云蓝不敢去想。

    她是讨厌银管。

    自打她一进问梅阁，银管就总找自己麻烦，不是把错推到她身上，就是冷嘲热讽，翻她的东西去向崔琰告状，这次又伤了她的手。

    可寻常的主子，罚月钱，罚到庄子上做粗活，哪怕罚出去配人，何至于用这种手段要了一条命去？

    她恍惚想起吴州洪灾时，被剥皮实草挂在城门平众怒的那些瞒报贪腐、草菅人命的官员，就是他这位御史下令处置的。

    那时她满心满眼俱是喷薄而出的恨意，站在城楼下人群中远远望着虽看不分明，只觉得御史公正严明，十分解气。

    如今她正被这严明御史如珠如宝的搂在怀中。

    屋子里暖香四溢，崔琰的怀中更是灼人，云蓝竟忍不住打了个哆嗦。

    “怎的，也不同我道声谢？”

    崔琰的声音带着几分温热在耳畔响起，“这口恶气可出掉了？”

    云蓝只觉笑容凝固在脸上，不用照镜子，她都知道自己的笑有多么的僵硬。

    她经历过水患之后的饿殍遍地，看过大长公主杀鸡儆猴杖毙下人，也听过二爷院子中常常因着争宠闹出人命来，实在无法从这样的方式中获得快意。

    她不需要同类的命来出气。

    怀中人渐渐身子僵硬，呼吸短促而压抑，崔琰只消片刻就感受到了她的异样。

    不是期待中的感恩戴德，也不是雀跃着搂着他的脖颈撒娇。

    满室旖旎转瞬即逝。

    “你不喜欢？”

    崔琰心中燃起淡淡恼意，他捏了她的下巴，掰过她的脸，逼她直视自己的眼睛。

    崔琰有双极漂亮的桃花眼，眼尾一点小痣神采飞扬，眸光如星，不笑便似含情。此时他眸中墨色翻涌，让云蓝无端忆起那个混乱的梦魇。

    “奴婢……”

    她听到自己的声音极为干涩在耳畔响起，“您心里有奴婢，奴婢高兴。”

    -

    年节将至，崔琰政务上越发忙起来，不怎么回来。不过那天之后，他便不准云蓝再回自己屋子了。

    于是云蓝只好把那盆半死不活的水仙搬了来正屋，日日精心侍弄。

    待她的手好了，花也缓了过来，嫩黄新叶从芯子舒展开来，葱葱郁郁，只是不再有花了。

    闲来，云蓝带着豪儿一起做针线，豪儿原本竟是个活泼性子，嘻哈玩闹之间，云蓝会跟着她笑起来，忘记焦虑和忧愁。

    不过偶尔会笑着笑着，就突然在脑海中蹦出崔琰的声音。云蓝这才惊觉，自回京自来，除了银管那一次，自己鲜少在白日见到崔琰。

    崔琰对她到底还是淡了下来。

    毕竟他给了她台阶下，又用心的送了一件礼物，她却给出了那样的反应，委实不识趣。

    可是好多次梦里，云蓝都会听到那个小厮被堵在口中的闷哼，还会莫名看到银管脸颊蔓延的鲜红血液。

    她怕得不敢想。

    鲜红的灯笼挂了起来，整个府里一日赛过一日的热闹，自小年开始，府里内外都是红彤彤一片。

    为着吉利，人人脸上都得挂着笑，年味浓厚得很。

    等到了除夕这一日，主子们忙着接圣人赏赐，开宗祠祭祖，年节下恩师同僚上峰往来，自然是哪里都少不了崔琰。

    依着惯例，孙辈们要在正院同老国公和大长公主一道守岁，等到了后半夜便歇在正院。问梅阁里除了布置院子，领些个赏赐，反倒清闲下来。

    “我真不去，你快去顽吧！”

    云蓝笑盈盈拍拍豪儿的脑袋，鼻子有些发囊道。

    “姐姐不去玩？”豪儿往门外望望，面露犹豫。

    屋子里又是炭火又是灯烛的，哪里离得人呢？云蓝半蹲下身子盯着豪儿的眼睛，笑道，“你这小猴，让我清静一日吧。”

    今日大年，院子里几个小丫头都才不到十岁，玩心大，支支吾吾来她跟前，说想豪儿一起去二门看烟火。

    都还是孩子呢。

    云蓝抓了把果子散给了她们，就让她们自去玩了。等豪儿一步三回头走了，云蓝才发现屋子里委实有些冷清，她拢了炭火，回身望去。

    红灯笼里点着蜡，照得桌上摆着年菜。

    中间一个大大的暖锅咕嘟作响冒着热气，里面是金蚝元贝和各色山珍，尽是名贵食材。边上围着元宝鸭，看灯鸡，京中特有的五辛盘等图着喜庆吉祥的菜色。

    这本是给崔琰的，不过他不会回来，一桌子好菜便归了她们做丫鬟的。

    云蓝一个人静静在桌边坐了一会，夹了一筷子什锦八宝菜放在口中慢慢嚼着，春笋清甜，豆苗脆嫩，韧韧的千张切了细丝，豆香满口。

    阿娘说过，除夕夜，一定是要既高兴又热闹。云蓝努力的想着从前除夕夜都在做些什么，但从前好像什么都没做，只是跟着爹娘说说笑笑，吃吃喝喝，讨讨红包也就那么过去了。

    唉，她还曾满心以为有了崔琰她就有了家呢。

    今日便不抄经了吧？

    云蓝笑笑，何苦在这么个日子还要为难自己呢？

    搁下筷子，她坐去窗边的塌上，等着烟花响。

    开了窗子，一股子冷气带了梅香扑面而来时，云蓝低下头，想去荷包里掏出那枚小小的银铃铛，却摸了个空，登时心里一惊。

    愣了好一会，她才想起，原来铃铛已然连着荷包被崔琰讨了去。

    窗外，不知何处已经有零星的鞭炮声响起，她浅浅倒了一杯屠苏酒，小声对自己说，

    “年年，生辰吉乐，岁岁平安。”