稚陵一愣，脸色绯红：“长公主说笑了……怎会……”

    长公主却笑盈盈更贴近了些，说：“那可未必，我怀阿衡的时候，起初都没发觉，只是突然爱吃酸的了，叫大夫一看，嗬，都怀了两个月了——”

    稚陵抿着唇角低垂眼睫，笑意轻浅，轻声说：“改日，改日我也让太医看看。”

    只是算算时日，从那日承恩起，到今日，须臾半月，似乎……也没这么快就能怀上的。

    她眼角余光不由自主掠过即墨浔那里。

    他淡漠双眸注视九鹤台下的歌舞，了无意趣似的，大抵没有听到她们在说什么。

    今夜除夕守岁，得守到子时左右，宴会散场，歌舞节目也安排到子时。

    许是因为喝了这酒，酒劲儿上头，她倒有些困倦了，撑着腮，眼皮颇沉，有一下没一下地眨着眼。

    歌舞繁声，渐渐渺远去，眼前笙歌繁华的风景逐渐虚化，她朦胧地回想起，三年前的那个除夕。

    即墨浔率兵从赵军手里夺回召溪城不久，便是除夕。

    战火肆虐过，城中百废待兴。

    他们住进了召溪城的太守府中。

    城中缺这缺那，屋舍损毁不少，百姓流离失所，他须安抚人心，每日忙着处理战后诸多事宜。

    怀泽的补给因大雪封路迟迟未能送到，召溪城里缺衣少食。

    即墨浔恪行节俭恤下，士兵吃什么，他就吃什么，——她当然也跟着吃什么。多数时候，只是稀粥米饭野菜。

    大雪天，林子里野兽绝踪，河水结冰，也打不到鱼虾。

    除夕一早，她出太守府上街市。因着过节，街市难得在凋敝冬日有了些人气，有小贩，贩卖些春联年画纸钱香烛一类的东西。

    她买了点纸钱，预备烧给爹爹他们，又买了红纸、年画，忽然看到街头一个猎户兜售他新打来的兔子。

    是小白兔，皮毛油光水滑，咔嚓咔嚓啃着干草。

    她自然很想买，毕竟是过节，她都想好了，一整只兔子，既能煲汤，肉也能炒着吃。

    只是一问价钱，有些迟疑，对她来说，有些贵了。

    所以，她最后还是依依不舍地走了，没有买。

    但那猎户认出她，追上来，笑说，齐王殿下英勇击退了赵国蛮子，这区区兔肉算什么，夫人尽管拿去。

    她的确很想要，却不能白要他的兔子，几番推辞不得，她把自己戴的银质长命锁给了猎户，才提着小兔，欢天喜地地回了太守府。

    她把兔笼放在她房间里，先去了外头找处僻静无人的地方，烧了纸钱，哪知回去准备宰兔子，跟即墨浔撞了个正着。

    他身上玄袍风雪簌簌，头发、眉睫间沾满雪花，似乎是刚回来。

    他手里拎着她的兔子，脸色有些阴沉，沉声问她：“哪儿来的？”

    她被吓到，乖乖交代：“是妾身在集市上碰见一个猎户，他送的。”

    他脸色就更沉了：“说过多少次，百姓财物，不取分毫。送回去。”

    她愣了愣，旋即有些委屈，说：“妾身不是白拿的，给了银子。”

    他拧着眉，扫了眼小兔子：“多少？”

    她低声说：“二两银。”这是那个猎户起初报的价。

    即墨浔皱着眉，冷声重复道：“二两？……送回去。”

    她咬着唇，不肯去，嗫嚅说：“殿下，今日是除夕。殿下这些时日，吃不好睡不好，妾身才想买只兔子回来煲汤，给殿下补一补……殿下就留下它吧……”

    即墨浔微微诧异：“用来吃的？”他顿了顿，“我当你要养兔子。”

    她抬起眼睛，轻轻点头，心想，她若要养兔子，也不会挑在这艰难的时候养。

    他拎着兔子耳朵，脸色才缓下来，淡淡说：“那就罢了。……不过，这兔子若在平日，只能卖五百钱，二两，贵了。”

    他正要把兔子递给她，又想起什么，问：“你会宰兔子？”

    她抿了抿嘴唇，点了点头：“妾身会一点。”

    他略有讶异，目光落在她脸上，仿佛她这样看起来手无缚鸡之力的小姑娘，竟然会宰兔子，对他来说很不可思议。

    爹爹经常出去打猎，猎回来什么山鸡野兔，哥哥宰杀，她在旁边帮忙，久而久之，也就会了。

    他微微一顿，漆黑眼里闪过一丝笑意：“你还有这样的本事。”

    她拿兔子做了菜，煲了汤，除夕的下午，召溪城里四下响着炮仗声，在乌沉沉的天气里，添了几分过节的喜庆。

    即墨浔不知去了何处，她在厨房看着灶火，在门边张望着，天快黑了，才见他跟他的几名亲信回来，手里提着些不知在哪里弄的鱼，野鸡一类的猎物。

    他进了屋中，她也连忙过去，帮他解了外穿的披风，拍掉了身上的浮雪，他说：“去城南的林子里，猎了几只野味，等会儿，你再做几个菜。”

    她听得出，他语气里很高兴。

    她没想到他出城打猎去了，天寒地冻，想必要猎到这么多猎物，并不容易，想到他上回中箭，箭伤没好全，这会儿不知有没有崩开，不放心地拿来了药膏，说：“殿下的箭伤，再上一次药吧？”

    他大约也累了，慵懒半躺，解开衣袍，裸出他结实的臂膀，勃勃.起伏的胸口，一段漂亮深邃的锁骨。

    果然，箭伤有些要崩开的趋势，她连忙小心地敷了药，再拿纱带仔细缠好，才将他的衣裳重新合拢。

    烛光缭乱，他阖着眼闭目养神，俊美得没有一丝瑕疵的脸庞，冷峻淡漠，唇线凉薄，她正悄悄望着，冷不丁他睁了眼，吓她一跳。

    他想起什么，从怀里掏出个东西，递给她——赫然是她的长命锁。

    “收好。”

    她一愣，听他淡淡道：“这么重要的东西，换一顿肉，并不值当。若缺花用，尽管找钱六。”

    那个除夕的团圆饭，不算什么团圆，只能算他们两人的“相依为命”。

    召溪城外连片的青山，覆着雪，和远天连成模糊的一整片，云团低抑，像是还要继续下雪。摆在太守府中的这简易的一顿团圆饭，有酒有肉有菜，也算觥筹交错，苦中作乐。

    入夜后，城里烟花声、爆竹声响彻一片，吵得耳朵疼，但大家莫不喜气盈盈，毕竟是劫后余生，便是苦一些，也值得高兴。

    即墨浔说，越是这样的日子，越不能放松警惕，唯恐敌军夜袭，便要出门巡看，顺便嘉奖士卒。

    她一个人呆在府邸，怕出门会给他惹到不必要的麻烦，虽听到街上热闹，也只是百无聊赖缩在屋子里读书。

    自他让她读书，她有了闲暇，就在读书。不过他随军带的书册，大多数都是兵书；在太守府里便不同，可以去查阅当地的县志之类，没有兵书那样晦涩。

    听说，城中百姓准备了一场舞龙舞狮子，队伍从城北开始，绕行一圈，回到城北。因此，府里一些杂役们，纷纷都去看热闹了。

    她虽在翻着县志，自想起这桩事，耳朵就一直竖起来听着外边动静，心里焦急想着，怎么舞狮子的队伍还没有经过这边。

    再后来，心浮气躁，索性不再看书，走到府门口张望。

    但只有府门前两只大红灯笼兀自明亮，照着夜来风雪。

    有打更的过去，她孤单站立，形影相吊，那打更的便问她：“夫人怎一个人站这儿？”

    “我等那舞狮子的过来。”她笑着说，却看那老伯摇摇头，“他们先前从前面那条街过去的。夫人恐怕不知道。”

    她一呆，原来已经错过了。

    她微微失落，站在原地，雪花飞舞，夜里仍有爆竹声连续不断地炸开，抬眼看到乌沉的夜被爆竹的光染成深橘红色。

    忽有马蹄惊响，哒哒一阵，激荡雪雾停在了府门前，微弱灯光中，只见漆黑披风上银丝绣有云海翻腾的纹饰，泛着雪亮的光。

    那人拉缰下马，是即墨浔。他有些诧异：“你在……等我？不是说不必等？”

    她踌躇着，不知该不该说她只是有点惆怅，想等的其实是舞狮子的队伍。但在即墨浔那探究目光下，把原委一一交代了。

    说完，他皱着眉，默不作声，三两步翻身上马，动作利落干脆，侧过脸，朝她伸手：“上来。”

    她一愣。

    她上了马，坐在他身后，他说：“抱紧。”她立即整个身子都贴在他后背上，圈紧了他的腰，问道：“殿下去哪？”

    他一夹马肚，骏马如离弦箭般电射而去，颠簸极快，马蹄声在青砖道上哒哒作响，风雪扑面，她把脸避在他后背，听到呜呜风声里传来即墨浔的淡淡声音：“去追。”

    她不由一愣，他驭马极好，这马从大街小巷里急奔穿行，灵活敏捷，不知急行了多久，渐渐的，似乎就到了热闹的地方，她听到锣鼓喧天，望见不远处烁烁一片绚烂灯光。

    他们下了马，站在这条街巷的街头，远远望到从那一头，舞龙舞狮子的队伍吹吹打打过来了。那红彤彤的狮子头，扮出怪趣的样子，一双铜铃大的眼睛眨巴眨巴，前边儿一个人举着一颗彩球逗引狮子张口去咬，那狮子却咬不到。

    其实，舞狮子舞龙，在宜陵时，每逢佳节，都有表演，不算稀奇。她想看只是因为，一个人，今夜太寂寥了。

    绕了城一圈，舞狮子舞龙的人大多累极了，动作没有起初的精彩，——但她却如愿以偿。

    她听到即墨浔在她身后轻声说：“好险，追上了。”

    她闻声回过头去，望见他漆黑的长眼睛里，映着街市灯烛的光芒，烟花的光芒，还有舞狮子渐渐远去的影。

    那已是三年前了，她想，她从未过过那么惨淡潦草的除夕佳节，无论是前还是后，都要比那夜更好。

    臧夏忽然摇了摇她，小声说：“娘娘，娘娘，醒醒……”

    稚陵一个恍神，仰头望她，回忆里的漫天风雪和敝陋屋舍逐渐被眼前的觥筹交错、丝竹繁华所取代。

    她抬手揉了揉额角，轻声问：“怎么了？”

    臧夏说：“娘娘，快到子时了。”

    稚陵有些犯头晕，模模糊糊应了一声，又捏了捏眉心，扯出一抹温柔笑意：“刚刚酒劲儿有些上头了。”

    泓绿说：“刚刚陛下一直在望这儿，不知是不是有话吩咐。”

    稚陵轻轻笑了笑：“若有吩咐，陛下自会叫我，不会干望着。”

    泓绿觉得有道理。

    钟鼓楼传来了数道钟声，新岁伊始，共贺新年，众人纷纷起身祝酒，山呼万岁。

    循例，依级分发赏赐。

    赏赐过后，宴席也算散了，各人各自回去，稚陵虽头晕，但记得要处理宴会之后的杂事，没有立即走，还在九鹤台待着。

    臧夏说：“娘娘今日礼服单薄，奴婢回去再取件斗篷回来吧，看样子得收拾很久。”

    稚陵点了点头，抱了抱胳膊，今夜的确很冷，穿的是礼服，虽披了一件披风，但天寒地冻，还是冷。

    臧夏却没一会儿就两手空空地回来了，一脸惊慌，急道：“娘娘，我瞧见，萧夫人带着谢小姐往涵元殿去了——”

    稚陵一愣：“你亲眼所见么？”

    臧夏直点头，腮都气鼓鼓的：“娘娘，萧夫人一定想着今夜玉成谢小姐和陛下。那位谢小姐……”

    稚陵垂下眼睛，微微笑了：“陛下回去了么？”

    臧夏说：“不知道，似乎还没。我还听见萧夫人在僻静处跟人说悄悄话，才知道的，他们说让人先绊住陛下，让谢小姐进涵元殿里……。”

    稚陵望着朔风吹卷的雪片，叹息着，“良辰好景，佳人在侧，若天意要成，谁也没有办法。”

    她幽幽落座在原先的位置，望着宫人们收拾着杯盘狼藉。

    快要结束，臧夏再回去取衣服已经来不及，她索性坐下来，斟了满金盏的酒，盼着酒能御寒暖身，哪知喝了一盏，这冷酒却凉到心底去。

    不光冷，而且烈，没一会儿，她就晕乎乎的。好在这宴席的事情结束，管事的们回了话，一一退下，万籁俱寂，她想，总算能回去歇息了。

    宫道幽而长，她不要臧夏搀扶，以为自己没有事，却没想到，突如其来一阵天旋地转，她不得不撑住了冰冷的宫墙。

    宫墙上嵌的宫灯，散照出微弱的暖光，照出雪花纷纷，她的影子支离，如一枝细瘦的梨花。

    臧夏慌忙叫道：“娘娘——”

    谁知话音刚落，那边转角处，突然冲过来一个人影，抢先一步，稳稳扶住了她。

    臧夏愕然不已：“陛下？”