谢敬彦到翰林学士院门口，承旨彭大人已经等在前堂了，见到他来，忙把他往内衙房引。

    大晋朝开-祖-皇帝重学惜才，尤其翰林之选苛慎，曾立下“必人品端方，学问纯粹，方为毋忝厥职，储作公辅之器”的御训。

    是以，能入选翰林院的年轻人，当居才学品德之佼佼者。

    而谢敬彦便堪称这佼佼者中的佼佼了。

    前两日他恰好沐休，去博州运回给老夫人定制的贺寿花瓶。可把彭承旨急坏了，拉着他袖子就和他说起草拟朝贡典章之事。

    皇上年近五十，早年征战沙场，如今四方平定，安邦睦交，便想筹备些攘外安内的喜庆活动，朝廷关于朝贡的典章亦要重修调整。此时三月底，五月便要上呈定稿，时间紧迫。

    谢敬彦天赋斐然，落笔成章，可谓点石成金，三五两句就能切中要点，颇得御前赏识。

    廷试钦点状元后，入翰林院修撰，隔年府上便为老太傅守丁忧了。但皇帝这几年也没让他闲着，只允了他每月公干十四日，到年初除礼后，自是变得更加忙碌了。

    眼见男子拂袍在桌案旁坐下，彭承旨便拍拍面前的一叠厚纸，说道：“今岁八月，北契、靺鞨等夷国前来朝贡，然观吾朝之典章，多承袭旧朝沿制，皇上命尽快系统重整。这些是你沐休期间，我让韦编修与郭检讨搜集的资料，你用来参考。大约半月内撰出一份初章，我呈与圣前过目。”

    谢敬彦翻了翻那纸页上密密麻麻的文字，这些对于他一目十行的阅览习惯，却都是小事。

    但秉烛熬夜在所难免。

    他应道：“好，我尽快。”

    果然是谢太傅言传身教出的后辈，有如怀瑾握瑜啊。

    彭承旨欣慰地舒了口气。

    年轻男子的嗓音带着温润磁性，一种重力的清凛，彰显矜贵而冷澈。

    旁边的翰林学士院使邱公公听得，忽想起来正事了。

    睇着谢敬彦端坐案头的侧影，清俊脸庞如用美玉熔铸，一袭锦袍笔挺整洁，硬朗修逸的身躯，多一毫少半分都不够如此恰到景致。

    难怪饴淳公主仗着得宠，非要熬到十九岁才选婿，试问哪个女子能不心慕之？

    邱公公连忙暗戳彭承旨的胳膊，眨眼睛。

    彭承旨会意，只好为难地咳嗽道：“咳，还有一事。五日后皇上要在锦卉园里设宴，进讲经学，请了几位公主后妃与大臣之女来听讲。我斟酌之下，还是叫谢大人你去。”

    谢敬彦尚是个从六品的翰林修撰，待两月后考核，再决定升阶与选调。

    他不由启口：“经筵日讲乃由侍讲学士们更为合适，下官恐为不妥。”

    旁边的学士院使邱公公，瞅着他蹙起的眉宇，连忙摆手插话道：“谢修撰不知，情况是这样的。前日皇上、皇后与后宫进膳，颇觉公主们肆意欢快，礼训欠足。董妃娘娘便提议说，干脆将公主与贵女们聚在一起，上一堂经书讲学课。正好皇上也有日子没见谢修撰了，便点了名叫你去。”

    邱公公是专门负责翰林院与大内传达联络的，董妃在皇上跟前甚得宠幸，明摆着就是为巴结董妃母女吧。

    ——

    王吉站在一旁默默腹诽：只怕是看上自家公子的色了。

    谢敬彦又何尝窥不出那话里之意，饴淳公主选婿，朝廷内外议论纷纷，他也听过一些。

    但只要他有婚约在身，便绝不会做其他考虑。祖父叮嘱娶魏女，既娶则娶之为正室，不应为妾。

    去便去，他倒无意回避。

    谢敬彦便坦荡道：“五日后，我晓得了。那就有劳公公安排！”

    “诶。”邱公公完成了任务，安然地微恭腰。

    看他开始忙碌，便不好再打扰，喜滋滋地抱着拂尘回宫复命去也。

    *

    倾烟苑里，魏妆坐在正屋的缎面圆椅上，看婢女们将物什搬进来，井然有序地布置着，省心极了。

    跳出圈子后再看，谢府治家规矩方圆，这府上的奴仆从一等到五等无不细致入微。

    当真不必事事躬亲，还讨不着男人的半分真心。

    譬如坐在这儿看别人做，有多闲适呢。

    然而地上搬来的一盆银丝炭，若非她真切地知道自己重生了，真该以为是在做梦。

    上辈子魏妆不受宠，谢敬彦对她的吃穿用度却无拘束。

    这银丝炭虽奢，她自生完孩子畏冷后，年年就都在用着。

    但那位谢三公子此刻应该还没见过她，竟却对她主动关切？

    她抿了口甜润暖烫的桂圆茶，纤嫩手指轻捂着杯壁取暖，听对面笑戚戚的绿椒描绘道：“奴婢适才路过回廊，遇见了三公子，公子他特意嘱咐给小姐送来这些炭。唯恐小姐从南边到北方，初来不习惯呢。”

    婢女脸上还带着娇羞的憧憬与遐想。

    魏妆颇觉得不可思议，天荒夜谈。

    那绝非谢大人能干出来的事！

    所谓“怜香惜玉”，他只愿给他苦命的白月光，与魏妆何干？

    前世他避她，每每魏妆崇慕地望过去，谢敬彦皆瞥一眼，便冷淡地拂袖错开了。

    遇见他更是少之又少的次数，否则沈嬷恐怕就不用散播造势了。

    罢，有得好炭就烧。

    管那许多做甚！

    倒是把正在拾掇包袱的沈嬷欢喜得，只当鸽姐儿与谢三公子的婚事不日将至了。成为高门贵媳后，一生荣华何愁？这两日连连好兆头呀，抖衣裳的手都有力了几分。

    魏妆看着分过来的三个丫鬟。葵冬和映竹是二等婆妇安排的，刚才抢先说话的绿椒则由二夫人、也就是前婆婆祁氏送过来。

    上辈子因为葵冬和映竹是罗老夫人拨来，魏妆便下意识心存警戒。映竹二十岁上被家里来人要回去了；葵冬则性子沉闷，做事周全，魏妆安排她做了宅内的一些琐碎助理。而把绿椒留在了身边做近侍。

    但记忆里，绿椒是在魏妆怀孕之后才派来的。

    祁氏在她与谢敬彦成婚前，对她不闻不问。直到拜堂成亲后，三日的新婚期一过，便把二房的事务都丢给了她。

    魏妆从知晓自己是因沈嬷的设计，而得以嫁给了谢敬彦，此后夫妻行-房时，便再不敢那般娇吟天然，释放交缠了。她裹束丰盈，谨言慎行。

    谢敬彦次数虽少，能力却秉异，每回攻势非比寻常。她初婚那阵子觉得旖旎如坠渊，后面却愈为窘迫自愧。时常紧要之时下意识躲闪退缩，她从前脾气软，一怯懦还爱泣下泪珠。那眼泪珠子断不住，泣在他肩上，渐渐的，谢敬彦更寡淡了。

    魏妆婚后三年才生下的谢睿，谢敬彦因对私情寡淡，也扛着没纳妾。她怀上身子后，祁氏便将这个绿椒派过来。

    魏妆起先也有些防备心，可看这个丫头伶俐贴心，垂眉低眼的。冬日天寒，绿椒甚至蜷在她床边为她挡漏风，渐渐她才亲切地用上了。

    谁料到……最后联谋陶沁婉，陷害自己的就是这个绿椒呢！

    甚至她现在，都怀疑多年饮下的汤药，是否也有诡计。

    分明起初的自己，手脚软和温热，汩汩的暖流多么生机自在。而产后沈嬷也照顾得仔细，却莫名其妙的虚弱发寒了，呵。

    从过往中回神，魏妆心里生出了冷意。

    却未浮于脸上，只抿起红唇，温柔地笑笑道：“必是托你天真烂漫的福，我才临时得了三公子这份馈赠。你叫什么？我见你伶俐极了，只恐你在我这里受委屈。”

    绿椒鼓着胸脯，暗喜地想，二夫人没骗她。这魏小姐果真是容易得三公子垂青的，只待自己跟了她，之后就能有机会接近三公子了。

    二夫人说，千万不可让三公子尚公主，否则一辈子媳妇压死婆婆。而魏小姐瞧着懂礼懂担当，门户低好拿捏，若能促成与三公子成亲，来日便将绿椒扶为妾室。那她就有机会与三公子鸳鸯共枕了，哪怕就一回，她宁死都要怀上肚子。

    只因莫名被魏妆瞧得发憷，连忙低语道：“奴婢不敢，奴婢叫绿椒。能伺候姑娘，奴婢们别说委屈了，福气都享不过来呢。”

    那你怕是算盘打得太早。

    魏妆觑着绿椒眉飞色舞的模样，收回眼神，后知后觉又记起来一件事。

    那时她已与谢敬彦冷漠一阵子，有一次忘记炖什么汤，因觉得太咸，便随手弃在了桌上。

    不知怎的，被谁无意端去谢敬彦书房那边。

    入夜，魏妆去上院给睿儿送新缝的书袋，谢敬彦从外面进了来。谁知道，掀开被子，却是绿椒蜷在她的床沿，而绿椒已解开了衣裳，窥见模糊内里。

    谢敬彦彼时的容色赫然沉郁，双目赤红一笑：“便觉得与我无趣，又何用如此偏门左道？惺惺作态，令人不齿。”

    何来惺惺作态？魏妆几时对他说过无趣了。她似乎只在某次微醺后，同一个交好的蜜友夫人玩笑，与谢大人之间形同白水，怎就传去了他耳中。

    后来魏妆才知道那日是他的生辰，而她恰恰忘了。

    谢敬彦以为她送去的咸苦汤羹是特地为他炖的，硬给个面子喝完。谁知主动回房言和，却试图用婢女去应付他……听说他在冷水中浸了一夜，可见怒火何盛。

    ……

    事后绿椒哭着请罪说，怪她困得睡着了。魏妆无语解释，之后谢敬彦来她房中次数就更屈指可数。

    当下未曾细究，再回忆起来，却是另一番计较。

    但魏妆先留着绿椒，毕竟是个已经熟悉了伎俩的，再换一个，还得费神。

    她摩挲着光洁的茶盏：“也好。你们去给我备些热水来，我洗洗路上的疲倦。”

    “喏。”绿椒屈膝，唤上葵冬和映竹，俨然已把自己当了个大丫鬟。