陈琮出了宾馆，脊背上挂一线凉。

    他非常肯定，牛坦途没说完的那个名字“陈天”，指的是陈天海。

    马修远急着制止，牛坦途慌忙收口，显然是怕他听到，再结合前后语意，对“人石会”来说，陈天海是个别样心肠的？

    陈天海的失踪，突然多了一重意味：八年了，活不见人死不见尸，别是被协会给清理了吧？

    那为什么这趟又邀请他参会呢？

    陈琮脑子里阴暗爬行：莫不是辣手灭门？陈天海失踪，他爸陈孝疯癫，二十多年前那柄照着脑袋抡下去的锤子，焉知不是协会搞鬼？而今轮到他，这是要把祖孙三代齐齐整整送走？

    边上有人大吼：“有病啊，发梦呢？挡路了知道不？”

    陈琮吓了一跳，这才发现自己站马路边发呆，挡了一个早点餐车的路，他赶紧让道，摊主横了他一眼，摊面上，铜锅奶茶晃晃荡荡，刚出笼的羊肉烧麦热气四溢。

    这烟火气把陈琮拉回现实。

    他晃了晃脑袋，觉得自己想多了：法治社会，朗朗乾坤，应该……不至于吧。

    不管怎么样，戒备心不可少，先小心观望吧。

    ***

    陈琮利用一个白天的时间，把县内的几家宝玉石铺子给逛了。

    老王说得没错，内蒙古煤矿资源丰富，阿喀察县郊就有个露天小煤矿，而有煤矿的地方，容易产出煤精。

    众所周知，煤是亿万年前的大量植物埋在地下，经过一系列漫长的地质作用形成的。煤精，顾名思义，煤之精华，出身更加高阶，据称是远古时期【油料丰富】的【坚硬树木】长期埋藏而形成的。

    所以相较普通的煤，质地更加致密坚硬，韧性大，带乌黑的金属光泽，经雕琢加工之后，可作装饰品或工艺品。

    陈琮收到一块不错的料，不大，手握件，看形状像狐狸回头，老话说“狐狸回头，必有缘由，不是报恩，就是报仇”，他寻思着回去找人好好雕琢一下，做个AB面恩仇件——现代人喜欢看爽剧爽文，光报恩传统了点，强势复仇更戳消费者心巴——价钱翻个几番不成问题。

    付款的时候，他随口问了句：“煤精料，有占卜镜吗？”

    业内传言，用煤精做成的占卜镜极其灵验，秒杀什么青铜镜水晶球，原因不明，陈琮自己琢磨，可能因为煤精是碳（C），人是碳基生物，烧巴烧巴也是碳，碳碳之间同元素好沟通，而青铜主Cu，水晶是二氧化硅（SiO2），跨物种交流有障碍。

    但入行这么多年，他只是耳闻，从未真正见过煤精料的占卜镜，所以每次见到煤精的卖家，总会多问一句。

    这话不知怎么的就冒犯到老板了，那人原本做成了买卖一团和气，骤然间变了脸，骂他：“去你M的，给你脸了我！”

    陈琮惊呆了，没有就没有呗，怎么还骂人呢。

    然而骂人还不足以体现老板的震怒，他居然还上了手，连推带搡把陈琮从店里轰出来，唰啦一声拉下了卷闸门。

    事情发生得太突然，陈琮反应过来的时候，已经站在店门口的步道上吹冷风了，还招来了不少人注目，尤其是斜对面开锁铺门口的小个子男。

    陈琮看他有点眼熟，下一秒想起来，这人是旅行社接站的那个葛鹏，就是不知道为什么，早上开车时还好好的，现下手上却缠了绷带。

    他冲葛鹏点头致意，葛鹏却慌里慌张，衣领一竖，缩着脑袋匆匆走了。

    陈琮叹气，到阿喀察之后，不，从火车上开始，遇到的人就都怪里怪气。

    这可不是什么好兆头。

    ***

    回宾馆的路上，陈琮惦记着小宗的嘱托，去了趟羊肉铺。

    羊肉铺是宾馆旁边那家老羊汤馆的老板推荐的，说是自家长年在那进货。时近年底，铺子刚好在集中杀羊做年礼，定个半扇，带腿带排，一大家子过节管够。

    循着地址找过去，天已经黑了。

    铺子门面不大，灯光雪亮，进门就是一排倒挂的肉红剥皮羊，肉是新鲜，场面反胃。

    老板穿一件脏污的厚白围兜，正跟一个戴黑色堆堆帽的年轻妹子讨价还价。

    陈琮听了几句，理出大概。

    羊肉半扇一卖，满五打八五折，妹子这边订了三件，想谈个九折，老板不同意，油手撩着围兜下摆擦了又擦：“生意不是这么做的，满五才有折，三件么得。”

    一副爱买不买的架势。

    妹子未必差这钱，但八成是气到了，转身就想走，这一转，陈琮看到她堆堆帽的侧面，粘了片七彩毛毡小马。

    他说：“我跟她一起的，我也来两件，加起来满五，能打折了吧？”

    老板想了想，说：“能。”

    妹子诧异地看向陈琮，陈琮手指微抬，示意她的帽侧，妹子纳闷地抬手去摸，下一刻秒懂，惊喜地点头。

    陈琮忽然就Get到了同属一个协会的好处，大家原本陌路，仅仅因为logo，就有了距离迅速被拉近的亲和感，难怪国人自古以来就喜欢拉帮结会。

    两人扫码交钱，按老板要求写下快递地址，妹子先完事，好奇地打量陈琮：“你怎么称呼？”

    陈琮：“027号，陈琮。你呢？”

    一天下来“潜移默化”，他也习惯先报号了。

    妹子有点赧然，吞吞吐吐：“我没号……我跟我爸来的，他有号。”

    原来是“二代”，没号也能参会，可以理解，近水楼台先得月嘛。

    这妹子也就二十来岁，身量苗条，个子在165左右，穿半长的黑色呢大衣，阔腿牛仔裤加白色板鞋。一头齐肩发，乌黑泛亮，白皙小巧的瓜子脸，长相舒服秀气，有一双笑起来像弯月、不笑时也仿佛有笑意的眼睛。

    “我爸是066号，剥皮匠梁世龙。我们家是做珍珠的，我叫梁婵。”

    “剥皮匠”这名号有点生猛，但跟“珍珠”搭在一起，合情合理。

    陈琮的心一阵猛跳：“你爸是珍珠剥皮手？”

    ***

    在古代，珍珠一般都是天然产出。外行人会以为，珍珠是蚌生出来的，其实不然。

    珍珠的缘起都是意外，简单点说，一颗沙粒或者细小异物，偶然进了珠蚌的体内出不来，成天在肉里磨着难受，于是珠蚌分泌出一种特殊的物质（珍珠质），去包裹这异物。

    年长日久，包了一层又一层，越包越厚，最终成品就是珍珠，如果把珍珠一剖两半，用显微镜观察，可以清楚地看到这种“同心环层状”结构。

    由于珍珠的摩氏硬度较低，容易磕碰磨损，一颗亮圆的珠子哪怕只蹭破一丁点，也与“完品”无缘，珍珠剥皮手由此应运而生：他们技艺精湛，可以用特殊的工具，如同给水果剥皮，把珍珠有瑕疵的那一层给剥去，让珠子重归完美。

    珍珠颗粒一般都不大，给这么小的玩意儿剥皮，难度可想而知，而且现代人尚且要借助显微镜才能看清珠层结构，古人只凭肉眼，是如何把握下刀分寸的呢？

    所以很多人认为，“珍珠剥皮手”只是传说，在现实中是不可能存在的。

    “人石会”里居然有珍珠剥皮手，牛掰大发了，陈琮甚至觉得，这趟跑阿喀察，哪怕打听不着陈天海，能见识一下剥皮手，也算值了。

    梁婵骄傲地点了点头：“我爸说这手艺可稀罕了，全世界都找不到几个人会。”

    边上的老板终于没忍住，愤愤发表意见：“给猪剥皮哪里稀罕了，光我就认识好几个熟手。还有，谁剥的不是真猪……”

    ***

    陈琮和梁婵挺有默契，在店内都憋住了，出了门才一通爆笑。

    尤其是梁婵，笑得腰都弯了，捂着肚子一直哎呦哎呦。

    陈琮说：“他可能开始理解的确实是‘珍珠’，但听到‘剥皮匠’，又觉得珠子哪能剥皮呢，肯定是吃的那个猪。”

    梁婵本来都笑完了，被他这么一解释，又憋不住了。她歪着脑袋看他，眼梢笑出了褶、仿佛两条灵动的小鱼：“你人还怪好的咧，还帮他解释。”

    陈琮也笑，忽然觉得心情好起来了，看来 “人石会”里，还是有正常人的。

    他说：“我是新人，对‘人石会’不太了解。会员都是做宝玉石行当的吗？”

    梁婵瞪大眼睛：“你新人啊？”

    她吁了口气：“我之前还担心我没号，你瞧不起我呢，原来你是新人。对，绝大多数会员都做这行，少数不是，但也一定有关联。咱协会基本原则，生意互惠。会员就是自家人，你要想内部拿货，给你的绝对是珍货、奇货、高货、底价。”

    还有这好处？

    陈琮头皮一跳，心也跟着砰砰跳：他的生意模式，经常会外出、寻觅收件，但这种很看机缘，比如这一上午，他只收了一块看得过去的煤精料，赚头有限。但入了“人石会”就不一样了，这得是多少绝佳的货源和人脉啊，不夸张地说，人生都会为之改变。

    他试探着打听：“比如我想拿珍珠……”

    梁婵大包大揽：“找我就行，我安排。你想要什么珠，淡水的海水的，野生的养殖的，金珠、大溪地还是澳白，马贝还是巴洛克，你提条件，我通通安排。我爸说了……”

    她学着梁世龙的口吻：“这么大的协会，存续这么多年，光靠爱好是没法把人长期聚拢的，必须得靠利益、互相绑定，你得尊重人性本质的东西……是不是是不是，我都看出来你心动了！”

    陈琮不好意思地笑，他是个俗人，利益交关，确实心动了。在这之前，他还是“老子不稀罕加入”的心态，现在嘛……

    “人石会”可真香。

    他斟酌措辞：“跟你打听个事啊，会员万一犯了事，很严重的那种，会被清理吗？就是……杀掉的那种？”

    梁婵被他问傻了，懵了会才噗嗤笑出来：“你想什么呢，会员犯了事，最多开除，事情严重了，那不有警察处理吗？杀人是犯法的，什么年代了，还搞清理门户那一套？难怪你是新人，想一出是一出……”

    她忽然反应过来：“你刚说你是新人，有多新？拈过三花香、拜过三条案吗？抓周呢？不是普通的那种抓周啊，抓石头的那种。”

    陈琮听得云里雾中，一再摇头：“我就是前两天，收到一张‘人石会’的邀请卡，刚刚报到，还没等到专人对接。”

    梁婵意外：“这样啊，那你还不如我呢，我虽然没号，但从小跟着我爸蹭，知道的比你多……但我不能给你多说，这不合规矩。你等专人对接吧，祝你早日通过审核，顺利入会。”

    还真有审核？

    陈琮心中一动，压低声音：“我想打听一下，这种审核，是不是暗中进行、安排人从旁观察，尽量不让你发觉的那种？”

    梁婵吃惊不小：“这你都知道了？”

    她也放轻声音：“是，你不该知道这事的，你是发觉对方了吗？要是被你发觉了，算她工作失职。”

    原来如此，难怪火车站那个女人会强调“见到我这事最好别说”。

    陈琮：“我的那个审核，好像是个女的。”

    梁婵嗯了一声，一脸的“你果然已经发觉她了”。

    她说：“自古以来，审核入会的都是女的。我爸说，那是因为从前，觉得女人眼毒、心眼小、爱计较，被女人一路挑剔了还能留下来的，基本就稳了，啊呸。”

    她忿忿：“你听听这说的叫人话吗，当然，现在改口说是女人心细，容易从细节处发现问题……总之，审核的都是女的，最好是特事儿的那种，我们管她叫‘判官’。判官定生死，她说不要你，你铁定会被退货。”

    那没错了，火车站那女的，冷言冷语冷面孔，高傲又挑剔，确实贴合“判官”人设。

    不过这“人石会”够怪的，接引的叫牛头马面，审核的是判官，花名都是通地府的。

    陈琮还想多打听几句：“我那判官……”

    梁婵忽然“啊呀”一声，肉眼可见的慌了：“你那判官……”

    她左右看看，整个人都不自在了：“她不会正在观察你吧……我先回了啊，咱俩别一道走，要是被看到、当成私相授受就不好了。还有啊，要是已经被看到了，问起来，你就说咱们在聊买羊肉的事，关于协会，我可什么都没跟你说过啊。”

    是吗？火车站那个女人，会在附近吗？

    陈琮忍不住四下去看，这当儿，梁婵已经一溜烟似地遁了。

    ***

    回酒店的路上，陈琮忽然有点拘谨，还有了形象包袱，虽然他并没有被人跟踪窥视的感觉，但万一呢？

    有人从旁观察，仪态上还是要讲究的，更何况事关钱途，不想落个被退货的下场。

    陈琮不自觉就挺直了背，走得气定神闲、风度翩翩，路过一家书店的时候，煞有介事地进去翻了翻书，一副热爱文学、很有内涵的模样，翻完之后，还把书小心归位，展现了良好的修养和素质。