万雪的月子到了九月中旬就坐得圆满了，她得回学校上班去，万云也解放了，从物资局的筒子楼回到家具厂的筒子楼。

    回去后，万云几乎从白天睡到黑夜，周长城起床都没吵醒她。帮万雪坐月子，尽管有廖大姐帮忙做家务，但哪里有空闲的时候，细碎的事情日日磨，根本磨不尽。

    宝宝哭的时候，万雪暴躁的时候，或者是万雪和廖大姐有带孩子方面的矛盾的时候，都需要万云出来调解，三个女人带个小女娃娃，就没有清净过一日。

    看着孙恬一天天长大，和大人的互动越来越多，越来也爱笑，周长城和万云还想过，干脆自己也生一个，到时和万雪家的一起长大，表亲们关系也更好。可带了一个多月的孩子以来，万云马上就放弃了这个念头，生孩子占用时间不说，还花钱，他们现在养不起。

    万雪的伙食有时够不上，孙家宁的票顶不住的时候，万云就自己掏钱出来，到东郊给她姐买点儿好的，跟周长城一起担担子赚的那五十她没有动，而是拿出自己小铁盒里的那四百块的存款，一个月下来，去了四十多，心疼得万云睡觉前都要想一遍，不过是给自己姐姐花的，她又觉得值，想想就放在脑后了。

    周长城心疼万云，抱孩子抱得她手都酸软了，偶尔跟大姨姐还会闹点口角，一个屋子里，姐妹俩儿谁也不理谁，各自为政，他和孙姐夫看到了还得两边安抚，又都不敢说重话，她们是姐妹，吵了之后，不到半日就能和好，连襟两个对着自己老婆都不敢说对方姐妹的不好。

    远香近臭，再亲的亲人都不好在同一屋檐下一同生活过久。

    于是回到家的这两日，周长城都没有让万云做家务，只让她先缓过来。

    事后他们夫妻俩儿都说，这不是自己的孩子，用心带起来都这样累，若是自己的，只会更辛苦，投入的心血更多，何况他们现在收入还不高，年纪不大，要孩子的事往后放，卫生所那免费的橡胶套还是要按时去领取。

    其实从八月中之后，电机厂的活儿也很忙，这次武厂长接回来的单子是有大背景的，省里的大国企要转型，从专门做家电部件，转为做家电成品，想赶上一波时代的家电热浪潮，除了电视机，他们还发力电冰箱和洗衣机，只要是市场上热销的家电，他们都想凑上去分一杯羹。他们的目标是，要就往全国最大最强的企业去做，不然就不做，不搞小打小闹那一套。现在不再讲阶级斗争，各地方发展经济是重中之重，因此这个转型得到了省里很大的支持，武厂长能把这个单子拉到平水县还是走了关系的。

    虽有心转型，也想发展经济，但这样的企业还是保留着七十年代的管理作风，政企不分家，领导层对市场有热情，可技术组合和市场调查是相对空白的，且因是大企业，改革的脚步僵硬，受原先连带责任制度对人心思的影响，进程较为缓慢。这些任务一个个拆下来，对下游厂子来说都是肉，可省里的工业制度不完善，并没有集中生产的优势，分到各个市县，反而是分散又扩大了成本。

    不过这些都大方向和大条件，需要大人物去思考和烦恼，武厂长把订单拉回平水县厂里来，就已经是拯救了整个厂子的职工，有工开，有订单，就有工资发，人人都能活得下去，甚至说不定还能恢复厂里七十年代的辉煌。

    因为这一批零件量大、工期紧，一定要赶在中秋节前全部出货，运到省里，省里组装好，想年底在那几个经济条件好的大城市搞一波大促销，打出名堂来。

    于是电机厂里又久违地排了两个班，采购部门的人天天往外发电报打电话，订购相应的钢材和塑料等各种物料。现在生产力不发达，物料也不是说有就有、想要多少就有多少的，有时候还得找相应的上级领导批条子发文件，才能轮到平水县电机厂拿到这些货，因此每个人都奔波起来，干得热火朝天，门口送料的供应车辆往来，仓库管理员一日忙到晚，就是为了最大限度地支持这个订单。

    周远峰带的三个徒弟作为技术类的工种，显得尤为重要，一周两天的夜班，排到夜班时，上到半夜，没有公共汽车回去，周长城只能和刘喜在厂里的大通铺对付一宿，第二天吃过午饭继续上班。

    电机厂的职工们已经闲了好几个月，好不容易有个大的订单从省里拨下来，个个都铆足了干劲，保证一定在中秋节前完成任务。

    中秋节和春节都是大节，每到这两个节日，厂里都会发不少的福利，就是临时工在这个节日领到的福利，跟正式工所领的也相差无几。

    平水县的习俗，是在每一年中秋时，嫁出去的女儿都要回娘家探亲的，跟万云结婚这半年多以来，周长城对万云的一切都很满意。

    今年是结婚的第一年，不是跟万家寨断亲，万云是一定要回去的，周长城是个男人，有男人的虚荣心，就希望到时候自己可以领多一些福利票，让万云回去走亲戚时都带着，老婆有面子，他也有面子。

    考虑到厂里现在的状况似乎挺红火的，尽管这一阵子忙忙碌碌的，周长城空下来的时候，都会去找人事科的人打听临时工转正的事情，烟都派出去不少。

    人事科的人得了领导的交代，对一切来问这类问题的职工，通通都一个口径，目前厂里的决策还没有变化，维持原样，但是又安抚周长城，让他好好工作，别灰心，领导一定能看到上进努力的职工的。

    人事科的这些话，就像是悬挂在驴子面前的一根萝卜，抬眼就能看到的希望，让周长城又有了信心，干劲更足了。

    等转正了，他就能跟师兄他们一样，可以考级，领正式工的工资和福利，只要不胡来，就不会被开除，随着级别升高，工资也会涨，收入一高的好处是很明显的，正式工受人尊重，小云也不用那么辛苦，天天想着怎么担担子做买卖。

    这些都是周长城这个临时工的心思和愿望，事情没有成，他就没和万云说。

    万云回到家，休息了一天一夜，毕竟年轻，身体的疲惫缓过来了，很快又生龙活虎，要重启原先做卤菜小生意的事情。

    周长城那日从肉联厂拿回来一副猪肠，万云用多多的盐和一把米粉把它洗得干干净净，冲净味道，开始下料煮卤水，再把从东郊收集来的莲藕、香姑、豆皮、腐竹、笋干之类的素菜一并放下去，好好地泡了一夜。

    秉承着不浪费的好习惯，万云还煮了二十个卤蛋，第二天是周日，周长城的最新排班是可以休息半日，他们刚好可以拿去西郊卖掉。

    一切准备妥当，就等明天来临。

    夜里周长城回来睡觉，屋里一股卤香味，年轻男人，白日磨铁，晚上搂着妻子冲动两回，到了夜里硬是饿得睡不着，被万云笑说是馋嘴猫，还是忍不住起来开灯，给他剥了两颗卤蛋，让他吃下去，周长城那种饿得烧心的感觉才散去。

    隔日下午，万云一头挑着卤蛋，一头挑着卤水，到电机厂边上的公交站等周长城。

    一下班，周长城就从厂里出来，连工衣都来不及换，就从万云肩上接过担子，两人坐车去西郊，万云还想着和周长城一同去修铁路工人住处的，但周长城不愿意，那里太杂乱了，万云也没和他争，就老老实实留了十颗卤蛋在林店东那附近卖。

    这是他们第一回卖卤水，万云的定价比国营饭店的便宜五分到一毛钱，又不要票，一切都先试试水，一个卤蛋卖三毛，一碗全素卤菜是四毛，加肉是五毛，要是有人砍价，三个回合下来，看顾客实在想要，就少个三五分钱。

    这些都是夫妻俩儿做熟做惯的事情了，所以周长城也不觉得难，挑着担子就走了。

    万云则是带着她的十个卤蛋，到长途车停下来休息的地方卖。原本万云以为着卤蛋定价三毛有点儿贵，会卖得慢些，没想到来了辆大巴，下来十几个人，一堆人上去卖吃的，万云带着卤蛋混在其中，不到二十分钟就全卖光了。

    收了三块钱，万云不敢在那一片乱逛，而是跑到林店东店里去了，上回和他虽然略有争执，但好歹是个熟人。

    最近报纸上报导了不少抢道儿的新闻，平水县也偶有发生，万云对陌生人很警惕，那些不知姓名路过的人看她一个独身女子收了钱，万一有人起了歹念就不好，借了林店东的屋檐，外地人也不敢跑到人店里撒野。

    林店东有两个月没见万云了，好奇地问她去哪儿了，是不是不做小生意了？

    万云说是家里有事儿，最近才空闲一些。两人开始拉起了家长。

    林店东摸着自己的光头，抓了把自己家里做的香瓜子给她：“尝尝。”

    万云要笑不笑地接过来，嗑开一个，还是放料不足，不香不咸，味道不够，难怪卖不出去，但仍客气地说：“还行嘛。”

    林店东就笑了，这小万，牛脾气，于是把这阵子收的生瓜子抬出来，放在老旧的玻璃柜上，看起来是十斤的量，仿佛没有发生上一回的事，指着那瓜子，问万云：“新收的，八毛钱一斤，你要不要？”

    万云本想说，之前不是讲到七毛吗？可再一回想之前的龃龉，也不磨了，免得后面和林店东没有回旋的余地，就露出一个真诚的笑容：“行啊，您给我上称，看看重量。我这次来就是来看看您这儿还有没有生瓜子的。”

    两个小生意人，一笑泯恩仇。

    等周长城卖光了那一大盘卤菜的时候，万云已经蹲在林店东门口把那十多斤的瓜子给挑好了，这一挑，至少挑出有一两拉拉杂杂的东西，什么碎石头小木块的，林店东在一旁喝着自己泡的浓茶，当看不见，货既出手，概不负责，万云也懒得计较，临近中秋了，平水县回娘家的媳妇多，肯定能出掉一批，她还让林店东再帮她收一批生瓜子，过几日再来拿。

    “怎么收这么多瓜子？”周长城擦了把汗，又悄声和万云说了去卖卤菜和卤蛋，一共收了十二块三毛钱，其中带卤猪肠的肉卤卖得最快，大概是有人觉得好吃，又喊了别人来买，到了后面，就连卤汁都有人要买，周长城干脆两毛一碗，卖了四碗出去。

    万云心里算着这笔账，微微惊讶，这个小卤菜的生意有赚头，抛开成本和人力，至少有六块八钱左右的利润，这些都是粗粗估略，回头还是要对对账。

    这些事，无人教她，都是万云在各个店里看到学来的，林店东有个卖东西的小账本，供销社里也是，每卖出去一件货品，或者在农人手里收一些弄货，都有记录。

    万云在一旁观察着，这些人提起笔写字记数字，看起来特别不一样，既神秘又有文化，因此自己也准备了一个小本子，每当进货出货都记着，她的生意小，对每个数字都熟烂于心，因此一下子就算出价差来了。

    周长城也没想到一个下午下来，这盘小卤菜居然卖了十多块钱，也没花多长时间，要是天天都能买到动物下水，那再多卤一些，保守估计，一个月四十块钱是能赚得到的，那就相当于平水县一个低级别工人的收入了。

    夫妻俩儿对了数，就收拾好瓜子，去他们相亲的那个农家米粉店吃晚饭，吃饭的时候，两人悄声地算这回赚的钱，说好下个星期再来。

    万云说：“肉卤咱们就卖到西郊来，平日里我多做点素卤煮，傍晚就在家具厂和坝子街附近卖，跟之前卖糖糕的时间一样。”

    “那你多累啊。”钱要赚，但人也要顾着，周长城只担心万云能不能忙得过来，家里现在又添置了一个铁皮炉子和二手铁锅，小云天天围着这两个锅炉转，弯腰低头的，被柴火熏得一身是汗，并没有轻松到哪里去，他是个会体谅妻子的丈夫。

    万云则是放下筷子，笑，双手托着脸：“有钱赚，就不嫌累。”

    她那铁皮盒子的四百块现在只剩三百六了，减少的数字极力在催促她赶紧补上。

    “行，反正太累了你就歇会儿。”周长城摸摸她的手，两人的手都有一层茧子，是劳动人民的手，“再不济，还有我的工资呢，总不会饿着你的。”

    “我知道。”万云笑嘻嘻的，挠了挠周长城的手心。

    “还是那句话，你来西郊找林店东买东西可以，在这附近卖点儿卤鸡蛋也行，但是别往火车站那头走。”周长城不厌其烦地叮嘱着万云，小云花儿一样的容貌，太容易受人骚扰。

    万云点头，她爱赚钱，但并不想让自己置于险境之中。

    周长城又说：“我今天去看那铁路，又炸开了一个山头，枕木已经铺了好长一段了，看来今年年底有望通车。我找了个老铁路工人打听过，在我们这儿上车，坐一夜可以到武汉，武汉是九省通衢，他说要从武汉坐火车去广州，最多十七个小时就能到了。”

    “那不是比我们去省里坐火车要更方便？”万云一直都知道火车是重要的交通方式，但它的能量，居然能这样去连接外头一个巨大的世界，还是让她多了很多的好奇，平水县四周都是山，她从万家寨来，几乎是从一座山翻到另一座山，地理书上说有平原和大海，二十岁的她，见都没见过，因此好好卖卤菜，攒钱出去看世界的心更加活跃了，“城哥，那票价呢？知道吗？”

    她看过报纸的，跨省跨市的火车票价不便宜的，何况火车票还分站票和坐票，要再舍得一些，还有卧铺，这些万云都没有尝试过。

    其实别说万云，周长城也不知道其中的道道，夫妻俩儿都是乡野小人物，他摇头：“不清楚，要等通车了，国家统一定价的。”看着小云一脸期待，他继续说，“等忙过这一阵，我再写封信给桂老师，和他说我们明年一定去看他，问问到时候能不能住他家里。”

    听到这个回答，万云就笑起来，笑眼弯弯，像颗可爱的山果子。