这是李凤宁入宫两月，第一次出门当差。

    日头躲在云层之后迟迟不出，热辣辣的暑气笼罩在东二长街，幽深的宫道闷得跟蒸笼似的，一眼望不到尽头。

    时值正午，寂静的宫墙内一丝声响也无，就连树梢的蝉鸣也懒洋洋的没了动静。

    凤宁捧着一缠枝剔红漆盘，亦步亦趋跟在一老宫人身后，手心的汗黏了一层又一层，也不知是热得还是慌的。

    凤宁担心今日这趟差事恐不太平。

    “嬷嬷，老太妃的崇敬殿还有多远？”

    凤宁左手小心翼翼拖住漆盘，腾出右手抬袖拭了拭额尖的细汗，忍不住抬眸张望，视线被高耸的红墙所阻，唯见张牙舞爪的翘檐层层叠叠堆在天际。

    一股独属于紫禁城的森严扑面而来。

    手握小冰鉴的老宫人，头也不回应道，“还远着呢。”

    语气干巴巴的，十分不耐。

    凤宁看着她端肃的背影，眉心微皱。

    虽说她入宫已有两月，处境却不大好。

    数月前，内阁与礼部替新帝遴选女官，朝中五品以上府邸未嫁女均在待选之列，礼部明文，有嫡女选嫡女，无嫡女方可送庶女入宫，凤宁上头本有一嫡姐，可惜嫡姐心有所属，不愿进宫，父亲遂将她记入嫡母名下，又送了些钱财与遴选的官员，这才将她塞入皇宫。

    只因她生得一副好容貌，父亲想拿她敬献新帝，以求在朝廷博得一席之地。

    这下可好，入宫的女官哪个不是冲着给皇帝做妃子来着，凤宁这张脸就成了惹祸的根源，那些女官个个非富即贵，不是阁老之嫡孙女，便是太后的内侄女，都是在皇宫可以横着走的主，论家世门第，就属凤宁最差。

    她们处处防备着凤宁，以恐她见到皇帝。

    姑娘们暗中打点一番，合该教导宫规的嬷嬷打发凤宁去洗盘子，本该延授礼仪的司正将凤宁扔去廊外站了两个时辰，她们的意图很简单，叫凤宁对皇宫一无所知，只待凤宁某日当差，便可揪了她的错处将她驱逐出宫。

    她可不要出宫。

    一想到家里那对父母如豺狼虎豹，凤宁宁可留在皇宫熬日子。

    是以这两月，凤宁谨言慎行，绝不给对方使绊子的机会。

    礼部遴选女官时便有明文，此次遴选实则是为皇帝选妃做预备，若是两年内不得被皇帝册封，便可出宫自行嫁娶。

    她已经想好了，利用这两年时光在女官任上好好历练，学些刺绣，插花，煮茶，制药，甚至识文断字的本事，熬到两年出宫，便可去京城几家有名的女学馆担任女夫子，届时便可不必再回到那卖儿鬻女之家。

    一想到这些，凤宁给自己鼓劲。

    李凤宁，你可一定要争气！

    今日是凤宁第一次出差事，眼看端午便要到了，尚功局的尚功吩咐她给老太妃送一幅驱邪的钟馗补子过去。

    凤宁告诉自己，可万不能办砸了。

    两刻钟后，凤宁跟着嬷嬷总算是走出东二长街，打长康左门绕进了御花园，御花园内草木葳蕤，一股阴凉之气罩了过来，凤宁得以吁了两口气。

    这御花园真是好景致。

    绛雪轩的堂前砌方形五色琉璃花池，上堆玲珑湖石，其间植五彩缤纷的花卉，一眼望去，在这腾腾的暑气里如同霞蔚般炫目。

    可惜凤宁没有功夫欣赏风光，沿途横过御花园，从千秋亭西小门出，绕进重华门，七拐八绕，总算到了崇敬殿前。

    通报进去，半晌方出来一小太监。

    小太监头戴乌纱描金曲脚帽，身穿葵花圆领曳撒，腰间系着乌角带，年纪大约二十上下，浑身透着一股懒洋洋的劲，他年纪轻，眼神却很犀利，谁大晌午折腾人送这等不紧要的东西，可见内里有乾坤。

    不过宫里人，秉承着多一事不如少一事，绝口不多问，径直将人领着进了倒座房的值房。

    “先歇着吧，太妃娘娘午歇未醒，等醒了再回话。”

    太妃很能睡，一个时辰过去，日头西斜，至申时三刻方传唤人进去。

    这位太妃架子托的大，隔着帘见了凤宁，凤宁不敢多言，只跪着将托盘奉了上去，好在那老太妃精神气儿不大好，也未多问，便将人放了出来。

    凤宁没料到差事这般顺利，出来时松了一口气。

    眼看出了重华门，即将进入御花园，前头的老嬷嬷忽然捂住小腹，“哎哟...”

    凤宁赶忙上前将她搀住，“嬷嬷您怎么了？”

    那嬷嬷却胡乱推开她的手，只顾往旁边的宫墙靠去，一面蹙着眉忍痛喘气，一面从袖兜里掏出一块对牌，催促着凤宁道，

    “李姑娘，我这是闹肚子了，怕是要寻个地儿如厕，你且拿着对牌回尚功局交差，迟了时辰，可是要吃挂落的。”

    凤宁听了这话，心下一紧。

    坏了，在这等着她呢。

    她对皇宫不甚熟悉，可不能落单。

    可怜的姑娘满脸讨好上了嬷嬷跟前来，眼里堆着细细密密的笑，央求老人家道，

    “好嬷嬷，我与您一道出差，独自回去是何道理，嬷嬷既是不适，我陪您出恭。”

    凤宁自小养在深闺，虽无多少城府，脑袋瓜子却不笨，她也学那些姑娘们，悄悄掏出为剩不多的几角银子塞给老嬷嬷。

    凤宁生得美，一张脸素来和和气气，笑起来两个小酒窝深深嵌在娇靥里，眉眼弯弯如月牙，任谁瞧一眼心都要化了去，可惜老嬷嬷早收了钱财，也得了上头忠告，是一丝缝儿也不肯给凤宁漏。

    她垮着脸像棺材板似的，“我还要去司礼监办趟差事，今个儿不能陪你了，你便顺着来的路回去便是，又有什么打紧。”

    凤宁便知嬷嬷打定主意抛下她，方才卸下的防备一瞬间全涌回来，连着乌溜溜的的眼眸也泛了红。

    嬷嬷倒也不是完全无动于衷，可惜这位姑娘犯了那位主儿的忌讳，她不过是一混日子的老腌臜，又能替谁出头？

    硬是将心中不忍吞下，僵硬地甩开凤宁的手，摸着墙角往前头百子门的方向去了。

    凤宁没辙，只能打道回府，幸在来时便是防了一手，沿途的路都记得清楚，循着记忆进了御花园。

    就这么行到一处八角盝顶四柱方亭附近，沿着白玉石阶往上走，忽的身后花丛里传来一声狗吠，吓得凤宁往后一瞄，这一眼差点将她吓没了魂，只见一条壮实的小黄狗藏在矮草丛中，双目猩红瞪着她，前腿拔得极紧，眼看要往她窜来。

    凤宁倒吸了一口凉气，飞快往前奔，那小黄狗吠声不断，像是被人下了药，闻着她身上什么味儿死咬不放。

    这般下去，轻则被狗咬伤毁容，重则被咬死，就这么死在这深深宫墙实在是冤。

    小狗眨眼窜到她脚跟一口咬住了她裙摆，“嘶”的一声外层的银角纱裂开，凤宁只管一脚将它踢开，那狗十分矫健，闪身躲开，蓄势往后一蹬，张牙舞爪般朝她身后扑来。

    眼看那双爪子近在迟尺，即将窜上她脑门，凤宁打了个趔，狼狈地往前栽去。

    斜阳就在这时，从乌云后现出了真身，五彩斑斓的光芒在她汗花里晃。

    一道挺拔的身影仿佛从光芒里幻化而出，箭矢破开绵密的暑气，一点点在她惊慌的眸光里放大，再放大，直到插着她面门而过，径直射穿了狗腹，只听得耳畔发出一声撕裂的悲鸣，那只小狼狗被一箭定在了地上，连一丝血都不曾溢出。

    老天爷终究还是眷顾她的，千钧之际，有人救了她的性命。

    汗珠密密麻麻布满她额尖，凤宁惊魂未定扶墙而起，那道清隽的身影就这么从门前的阴影下跃入斜阳里。

    该怎么形容那张脸呢。

    是一张好看到极致的脸，五官若刀裁，每一处棱角被削得恰如其分，看似分明锐利，偏生那深邃的眸眼歇着一抹清倦，很好地中和了五官的凌厉，让他整个人透着一股不可亵渎的斯文来。

    视线从他面容移至上身，他穿着一件极是寻常的黑衫，白皙修长的手骨捏着一把弓箭，姿态端肃挺拔，通身无饰。

    是一位神清骨秀的年轻男子。

    裴浚今日午后在上林苑打猎，申时结束打玄武门回宫，将将踏入顺贞门，便撞见一只红了眼的狗追咬宫人。

    裴浚幼时在王府有被狼狗追咬的经历，弄得十分狼狈，至成年也不曾忘怀，他身边从不养小动物，刚继承大统那会儿，身边的亲信已将皇宫里的小猫小狗给扫除干净，这又是哪里来的小畜生？

    裴浚视线打一开始便落在那肚皮翻起的狼狗身上，压根没往旁边的姑娘扫上一眼，漆黑的眸底隐隐泛着几分戾色。

    随行宫人瞥见这一幕，登时吓了一大跳。

    哪个胆大包天的混账敢在皇宫养狗？

    裴浚俊眉微蹙，只凉凉往那狗身指了指，抿唇不言。

    司礼监掌印柳海便知他已动了怒，大气不敢出，紧忙一扬手，示意侍卫将那狗身拾起，正打算讨裴浚示下，这时，宫墙下传来颤颤巍巍的女声，

    “多谢恩公救命之恩。”

    凤宁这厢已手忙脚乱拭去面颊的汗，稍稍整理仪容，温温雅雅朝来人屈膝，

    裴浚大约没料到有人敢这般称呼他，主仆三人视线齐刷刷朝凤宁转来。

    柳海乍一眼瞧见凤宁那张脸，暗暗吃了一惊。

    乌黑的杏眼，剔透雪肤，面颊酡红如同晕开的胭脂薄薄欲滴，有一种天地灵华集于她一身的瑰艳，这等美色，实属罕见，礼部好大的手笔！

    他暗暗瞄了一眼裴浚。

    裴浚第一眼扫到她的着装，这是宫中六局二十四司女官所着的宫装，上等女官着绛红交领素面杭绸薄袍，下等女官着深蓝交领袍子，胸前各有补子可辨认身份职务，面前这小女官穿着蓝色长袍，袍子显大不太合身，下摆的银条纱襕裙已被咬破，不见血色，应是无碍。

    能唤他一句“恩公”，可见不识他身份，当是前不久遴选进宫的女官。

    一想起被内阁硬塞了些女人进来，裴浚脸色又暗了暗。

    视线淡淡从她面颊掠过，小脸煞白，骇色未褪，恐惧好奇感激还有一丝自以为隐晦的打量，均写在眼底，一脸呆样，明显没有城府的样子。

    这种人也能入宫？

    怎么死的都不知道。

    裴浚喜欢玲珑剔透的女子，他没有调//教人的习惯。

    礼部还真是什么人都敢往他皇宫里塞。

    裴浚皱了皱眉，没有兴趣回应，目光在她身上不做任何停留，转身将弓箭扔给侍卫，信步离开。