天将雨，大片的乌云如霾一般笼罩。

    裴慎的半张脸几乎是隐在黑暗之中，沉默良久，才阴沉莫测地低笑出声。

    他没有立刻回府，反而是按部就班地处理公事、复核案件，半刻没有停过。

    唯有几个心腹下属，这一日连大气也不敢喘，至于衙门当差那些人，早就见识过他凌厉的手段和冷酷的心肠，人人都学会了察言观色，在这样阴沉的气压之下，谁又敢嬉笑出声？

    可桓征没想到的是，回到府上，自家主子还未找三公子算账，那头三公子竟早早就在主子的净思居等着了。

    裴慎眼都未抬，径直入门，坐在上首的紫檀木椅上，啜了口茶，声音里还带几分慵懒：“三弟前来，有何贵干？”

    裴朗攥住手掌，有些难以启齿：“大哥，我……我自知对不住绾绾，我想等她回来，如若她回不来，我仍愿娶她为妻，一辈子为她赎罪，可爹娘为何不肯？定国公府的爵位承袭有大哥你，若说光宗耀祖，大哥二哥都比我有出息，我即便是不娶他人，孤老终生，对裴家也无甚影响。大哥你可否……帮我同爹娘说几句？你是家中长子，娘一定会听你的。”

    裴慎把玩着手中的茶盏，“三弟就这么想娶绾绾，不论生死？”

    裴朗愧疚地低下头，“这次的确是我对不起她。”

    他知道长乐郡主总爱招惹自己，却还是将皎雪骢送给绾绾，他只想着让绾绾出风头，却未料因此点燃了长乐郡主的妒火，害了绾绾的性命。

    裴慎笑：“你对不起她，便要娶她，可知她愿不愿意嫁你？”

    “这……”裴朗愣在原地，一时语滞。

    他想要安抚沈尚书夫妇痛失爱女的心情，想要作为半子，替绾绾孝顺他们一辈子，想要维持裴沈两家的情谊，用余生来抵消自己的罪过，唯独没有想过，绾绾自己是否愿意。

    可绾绾都已经不在了，他该问谁要这个答案？他能做的，也只有这些。

    他也不禁顺着裴慎的话往下想，倘若绾绾还活着，她会想要嫁给自己吗？

    “倘若绾绾还活着，”裴慎似乎知道他在想什么，他眉眼微抬，目光却沉，“你觉得她会选择嫁给一个生性鲁莽，好勇斗狠，贪图玩乐，将她架在火上烤而不自知，最后间接害死她的凶手吗？”

    一字一句，犹如刀刃直戳心肺，尤其那“凶手”二字，更是将裴朗整颗心剖出来鞭。

    外人只知大理寺卿手段凌厉，不近人情，可裴朗眼中，他依旧是令人敬重的兄长，平素虽不算温和，但也从未用过这般锋利的言语来诛他的心。

    连兄长也觉得，他错得离谱，错得如此不堪吗？

    裴慎又笑，这回终于抬起眼，将裴朗的狼狈尽数纳入眼底，眸中的轻慢不加掩饰。

    “你一意孤行娶她为妇，可想过她在另一个世界该如何安宁？”

    裴朗死死攥着拳头，攥到十指关节都泛了白，终于忍不住落下两行泪来，落寞道：“我明白了，多谢大哥提醒。”

    少年转身，薄削的背影微微摇晃着，如同伶仃的鬼一般，浸入冰凉的夜色之中。

    案上的灯花烧得滋滋作响。

    裴慎给自己添了杯茶，面不改色地饮下。

    一旁的桓征忍不住道：“大人的话可是重了？三公子也只是……”

    对上自家主子冷厉如霜的脸色，桓征没敢往下说。

    莫说姑娘这回保住了性命，就算是没有保住，那也是长乐郡主的过错。伤人的就算不是皎雪骢，郡主也会有其他的手段，不至于给三公子安上一个凶手的罪名。

    三公子本就为此愧疚不已，主子又瞒下绾姑娘的行踪，一直不放绾姑娘回家，今日再故意这么说，好似三公子真娶了绾姑娘的牌位，绾姑娘在九泉之下都不得安宁。

    如此一来，三公子有何脸面向尚书府提亲？

    夤夜，裴慎回了一趟听雪山庄。

    满室明烛，落在小姑娘莹白柔软的面颊，裴慎沉默地看了她许久。

    忽而一笑。

    “人人都想娶你啊，绾绾。”

    “我来娶你，好不好？”

    *

    沈稚坠崖失踪的第七日，沈府终于挂上了白幡白绸。

    整条街巷纸钱漫天，哭声震天，灵堂内沈夫人哭晕过去多次，在场吊唁之人无不落泪。

    沈家人以及一众亲朋终于不得不相信，那个才过及笄不久的小姑娘当真已经不在人世了。

    停灵期间，京郊的听雪山庄宛如另一个天地。

    裴慎命人找来工匠，欲将听雪山庄里里外外修葺一番，屋顶添了新瓦，池中养了活鱼，更有从外阜移植过来的繁花嘉木，短短几日，整个听雪山庄焕然一新。

    就连沈稚住的屋子，也铺上了华丽柔软的织锦地毯，临窗置一张细木雕花的贵妃榻，上设浣花锦的引枕和漳绒的坐褥，衣橱里挂满女子的衣裙，案几上的细颈瓶也插上了她最喜爱的海棠，活脱脱成了女子的闺房。

    就连屋内的木质连枝灯也换成鎏金錾花和珐琅琉璃材质的——

    她有夜盲，喜欢到处都亮堂堂的。

    山庄的修缮随主人的习性，向来孤清，否则也不会以“听雪”二字命名。此番修整过后，倒像山庄内多了个女主人的样子，繁花似锦，云兴霞蔚。

    除此之外，山庄内也进了一批专门伺候沈稚和负责浆洗洒扫的丫鬟婆子。

    从前只有裴慎在此，他素来不近女色，亦不喜人近身，因此山庄内连使唤的小厮都不算多，如此一来，听雪山庄也算有了人气儿。

    在桓征等一众下属看来，自家主子竟有让绾姑娘长住与此的打算。

    当然他们只是下属，如何干涉得了主子的私事呢。

    月底，长乐郡主主仆行刑在即，平康王寻不到裴慎，又改求上了昭阳长公主。

    天家兄妹，即便出了这档子事，终究还有情分在，昭阳长公主只好答应平康王，再同裴慎说一说。

    只是裴慎平日神龙见首不见尾，净思居更是找不见人，长公主不得已只能传话去大理寺，请他务必回府一趟。

    裴慎当然知道长公主的目的，晾了几日，直至行刑前才到安福苑拜见。

    经过沈稚择婿一事，母子二人算是撕破了脸，但昭阳长公主毕竟还是他的母亲，自问从他回来这些年，从未有过对不住他的地方，难道她做亲娘的还怕了自己的儿子不成？

    她这长子又是那等虚伪之人，面子上的功夫还是要做的。

    裴慎进门，先是躬身一拜：“大理寺公务繁忙，行言来晚了，还望母亲恕罪。”

    行言是裴慎的字，取自“行慎则能坚其志，言慎则能崇其德”，不过同他亲近的人不多，如今也很少有人敢直呼他的字了。

    昭阳长公主这几日为着沈稚和长乐郡主的事也颇为伤神，眼下泛着淡淡的乌青，饶是保养得宜，都不免添了两道细纹。

    知他必有托辞，长公主心中暗暗一哂，并未将嫌恶放在明面，她按了按太阳穴，开门见山道：“长乐的事，你究竟是如何想的？”

    裴慎淡淡道：“国有国法，我自是依律行事。”

    昭阳长公主道：“本以为绾绾遇险是个意外，没想到你神通广大，竟然抓出了背后的真凶。不过你心里也该明白，长乐只是性子娇纵，绝无置人于死地之心，你想给绾绾讨个公道，这都无可厚非，可长乐也不至于为这一时过失以死谢罪。斯人已逝，即便拿长乐的性命去填，绾绾也再不可能活过来了。我们已经失去了绾绾，何苦再要长乐的性命呢？”

    若放在往常，谁动了她的准儿媳，昭阳长公主绝对不会放过，可这人偏偏是自己的侄女，倘若不是出了这档事，她也是愿意与平康王府亲上加亲的。

    总之就是一句世事难料，谁也不愿看到这样的局面。

    可裴慎是什么样的人她如何能不知？心心念念想要求娶的人就这么香消玉殒了，以他睚眦必报的心性，长乐哪有好果子吃。

    裴慎只是一笑：“我虽是大理寺卿，却也不能胡乱断人生死，难道在母亲眼中，儿子竟是那等滥杀之徒吗？”

    昭阳长公主心内冷笑，面上还要做出温和的模样，“你能这么想，母亲便放心了。”

    月底，翠云在西四牌楼斩首示众，围观百姓几乎挤满了西市，高呼大快人心，而长乐郡主则在大理寺行刑。

    伤皮不伤肉的打法，对于身强体健的男子来说，五十杖尚能忍受，可这位是自幼娇生惯养的小郡主，才五杖下去，就已经满脸泪水、哭天喊地，十杖打完，背部及臀部就已见了红，鲜血顺着长凳直往下滴。

    裴慎抬手，示意狱卒停下。

    长乐哭着抬头看向面前的人：“慎表哥，快救救我！别再打了，再打下去我会死的……”

    裴慎吩咐道：“去请御医来。旁人问起，便说郡主禁不住酷刑，才十杖便已晕了过去，剩下的刑杖容后再打。”

    长乐感激涕零，鼻子一吸一吸地道：“多谢慎表哥。”

    为配合演戏，她说完这句头一歪，就假装晕了过去。

    翠云的死活当然无人过问，大理寺狱这边却是无数双眼睛盯着，生怕这娇贵的主子真有什么好歹。

    孙太医提着药箱匆匆入狱，外面便有小厮往回通报，平康王听闻连太医都进了大理寺，赶忙换了朝服进宫拜见皇帝。

    一路上将如何哭诉的腹稿打了千遍，谁知座上皇帝只是宽慰一笑：“皇兄莫要担心，长乐只是伤了点皮肉，行言对外说她昏厥，是为堵住悠悠之口，传太医也是给长乐治伤，剩下的刑杖虽不能免，但择日再打也能让长乐歇口气，你放心，行言是个有分寸的。”

    皇帝都这么说了，平康王这才放下心来。

    这几日长乐郡主的伤已慢慢结痂，牢中的日子虽远不如从前，但狱卒也是鞍前马后地伺候着，她偶尔还能发两句脾气，那些人也都容着她，长乐心道一定是爹爹与皇帝叔叔授意，裴慎岂敢真对她如何？说不定过几日皇帝叔叔松了口，就能将她放出去了。

    第二次杖刑在十日之后。

    兴许是头回伤还未好全的缘故，她总觉得第二次更疼一些，太医来上药的时候，身下的被褥都要被她抓烂了。

    太医见状温声道：“郡主身子弱，上回总归是亏了气血，因此才觉得更难忍受一些，伤却是不重的。”

    长乐郡主信了这话，心里却将裴慎骂了千遍万遍。

    可她更没想到的是，第三次杖刑来得那么快，她前两回的伤还没养好呢！

    狱卒将她带出去时仍是恭恭敬敬的，“时日拖得越久，郡主就越要吃苦，倒不如早日施刑，您也好早日将养身子。”

    疼痛时大吼大叫也是一种纾解的方式，可这回裴慎竟让人堵了她的嘴，那比她手臂还粗的棍子甫一落下，长乐便感觉后背撕心裂肺般地疼，冷汗立刻就渗出来了，好不容易结了痂、还在长新肉的伤口立时崩裂，才三杖下来，她几乎就已经受不住，口中的棉巾咬出了血，一口气堵在喉咙口，痛到极处也发不出一点声音。

    这回依旧是十杖，力道却与前两次截然不同，十杖之后，长乐满头冷汗，浑身是血，人晕了过去，可身体还在止不住地颤抖。

    裴慎眉眼间皆是厌恶，冷冷道：“去请御医。”

    孙太医很快便到了。

    裴慎听着牢房内痛极的闷哼声，漫不经心地洗净指尖溅到的血渍，便见桓征回来禀告：“大人料得不错，这回平康王府果然没有派人过来打听消息。”

    平康王平日里花天酒地，对儿女的事情本就不大上心，这回若非闹出了人命，他也不会为了自家闺女几番进宫面圣。

    有了前两回的经验，他也对裴慎完全放了心，料定他不敢对长乐暗中使绊子，便也懒得派人时时盯在大理寺狱外，甚至连这一回杖刑的日子都记不清了。

    裴慎压着眉棱，冷笑一声。

    才回到衙署，那厢霍易策马疾驰到府衙前，到裴慎跟前才喘口气，露出一个松快的表情，附耳回禀道：“姑娘醒了。”

    裴慎当即起身：“备马。”

    霍易应了声是，有件事却难以启口，只能小心翼翼觑他表情，边走边道：“姑娘头脑不太清楚，恐怕是失忆了……”

    裴慎脚下一顿。

    霍易艰难地颔首，支支吾吾道：“新来的丫鬟不知情况，说错了话，姑娘误以为自个是被您养在别苑的外室……这会情绪有些不佳。”

    裴慎面上难得露出愕然的表情。

    失忆？

    还把自己当成了他的外室？