杨娘子三个字入耳，宋珩缓缓立起身来，漫不经心地将手搭在栏杆上，一双狭长的凤目凝视着楼下高台上的女郎。

    但见她坐在红松木月牙凳上，怀中抱着一把半旧的琵琶，琴音自她玉笋般的指间倾泻而出，悠扬轻缓、清脆悦耳。

    台下的客人旋即安静下来，静静听曲。

    弹的是汉乐府《陌桑》。

    宋珩起身凭栏，目光如豆，待她奏完一曲，楼下传来一片掌声和良好声，催促着她再弹一曲。

    盛情难却，施晏微略思忖片刻，指间复又拢上琴弦，弹奏社团学姐自创的《唐宫胡璇曲》，但闻琴音铿锵有力，如玉珠落盘、银瓶相碰，令人仿佛置身唐宫夜宴之中，宴席之上，数名胡璇舞者随着琴音旋转起舞。

    似是在琴音寻到了美好的回忆，施晏微抚弦微笑，身随节奏微动，时而低眉，时而仰首，时而轻阖双目，直至一曲终了，往琴弦中心用力一划，琴音戛然而止。

    施晏微起身施礼，抱着琵琶走下台去，众人这才如梦初醒，央告着叫她再奏一曲，施晏微并不理会，浅笑着谢幕，而后抱着琵琶头也不回地离了此处。

    一袭间色高腰襦裙的黄四娘自龟背纹织锦立屏后走出来，挽上她的胳膊，含笑打趣她道：“杨娘子弹得这样一手好琵琶，相貌又是极出挑的，何必在膳房里烟熏火燎的，只消每日往歌舞坊弹上几首曲子，定有大把的郎君甘愿为你献上真金白银。”

    话音落下，施晏微面色一凝，沉静道：“难道三娘以为，那些郎君的金银都是白拿的？当着面道是视你为知音知己，实则背地里盘算的，无非是些风月场上的腌臜事罢了。想来四娘也是知晓那些个男人们的歪心思，这才与二娘、三娘她们开了这间做正经生意的酒肆。”

    黄四娘自悔失言，不该与她开这样的玩笑，忙敛了笑给她赔不是，着急忙慌地道：“这原是我方才吃了两碗黄汤后说出来的浑话，杨娘子千万莫要往心里去。你若不肯原谅我，待会儿去你屋里，你再罚我三杯酒可好？罚我喝什么酒皆由你来定。”

    施晏微闻言，缓了缓面色，又道：“我自然知你是无心的，只这样的玩笑话，四娘往后莫要再与人说了。”

    话音落下，黄四娘连忙点头，认真道：“好，我往后再不与人说这样的糊涂话了，若再有下次，就叫我闪了舌头。”

    宋珩凝神看着施晏微离去的背影，直至穿过隔扇再也瞧不见，他方叫冯贵拿钱出来结账，负手下楼，大步离了青枫浦。

    期间有人士族郎君认出宋珩来，恭敬地朝他行叉手礼之余，皆是惊讶纳罕。

    冯贵上了马，默声跟在宋珩身后，径直往宋府而去。

    时值六月小暑，天气十分燥热，冯贵叫人往冰盘里添了冰，捧至书房。

    稍稍低头拿眼仔细打量他，今日虽见着了杨娘子，然而家主瞧着似乎并不高兴，面色依旧难看，入鬓的剑眉微微蹙起，似在思考什么事。

    “过来研磨。”宋珩冷冷的道。

    冯贵道声是，取来徽墨往白釉多兽足砚上细细研磨开来，宋珩提笔蘸了墨，随即笔走龙蛇、遒劲有力，在雪白的宣纸上落字。

    白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。

    密密麻麻的字，冯贵满眼里只有青枫浦三个字，心中已然明了他是为何而犯愁。

    冯贵双手握成拳头，吞了口唾沫，小心翼翼地试探道：“自古英雄难过美人关，家主若是放不下杨娘子，何妨使些手段……”

    一语未完，一道冰冷幽深的目光便落到了冯贵的身上，吓得他喉咙一滚，及时将未出口的话咽了下去。

    须臾后，却是换了套说辞：“杨娘子合该是穿金戴银的，缘何要去受那些劳碌罪？何况她孤苦无依，偏又生得那般模样，倘若日后叫哪个纨绔瞧上，强占了去，岂不是羊入虎口？与家主做了妾，日后有家主庇护，更有荣华富贵、锦衣玉食享之不尽，细细想来，也是她的一番造化。家主因何有所顾忌？”

    宋珩默了默，没应，只沉声令他出去。

    这日，罗信携嫡次女罗五娘罗楹来至太原府，薛夫人亲往府门迎接。

    罗楹在罗信的示意下，上前朝薛夫人欠身行礼，“儿见过太夫人，太夫人万福。”

    薛夫人叫她无需多礼，将人上上下下打量了一遍，但见其体态风流、丰腴婀娜，面如银盆目如点漆，鼻梁高挺口悬朱丹；满头的青丝堆成双寰望仙髻，发上簪着金凤步摇、钿头钗子并一朵绯色的通草牡丹，竟是比杨娘子还要美上三分，便是那些画上最好看的仕女也不能与之相提比论。

    虽不过十六的年岁，却担得起光艳动北地的美名。

    “外面日头毒，快快进府吧。”薛夫人说话间，已有仆妇撑开伞给罗楹遮阳。

    一行人来到垂花厅，婢女奉了凉茶给父女二人解暑，薛夫人笑着问她平素喜欢读谁的书、念谁的诗，喜欢吃什么茶、饮什么酒，可会打马球、投壶、蹴鞠等。

    罗楹一一答了，再不与人说旁的话。

    直至戌时，宋珩方从官署匆匆归府。

    薛夫人笑盈盈地将罗五娘介绍给宋珩认识，宋珩面上兴致缺缺，那罗五娘瞧着也没多少热情可言，二人互相敷衍着见过对方，各自落座，气氛颇有几分沉闷。

    待用过晚膳，薛夫人叫行酒令活跃气氛，因这回宋清音夫妇和施晏微都不在场，宋清和对着全然陌生的冰山美人，不大吃得开，那酒令行得颇为无趣，不到半个时辰便结束了。

    父女二人在宋府逗留三日，而后启程返回魏博。宋珩亲自将人送至城门口，调转马头往军中而去。

    至傍晚时分，薛夫人差瑞圣去退寒居请宋珩过来说话。

    瑞圣回来时满头的大汗，喘着粗气道：“回太夫人，家主尚未归家，冯贵道是这两日事多，约莫晚些时候回。”

    薛夫人霜眉微蹙，摆手示意她退下。

    一连数日，宋珩皆是二更天方归。

    近来绥宁与凤翔多有不和，两位节度使皆有图谋对方地盘之意，凤翔因背靠山南西道，与之交好，遂多次挑衅绥宁，眼瞧着就要打起仗来，绥宁节度使恐不敌凤翔军，加急送了书信请求宋珩出兵相助。

    宋珩与军师和程琰等人商议一番，恐宣武军趁机滋事，便派宋聿领两万兵马前往昭义驻守，再叫绥宁节度使以钱帛诱使天雄节度使出两万兵往左夹击凤翔，则此仗必胜。

    待得了绥宁那边传来的准信，宋珩点三万兵马沿夏绥官道前往绥宁。

    次日清晨，东方既白，薛夫人起了个大早，亲自为他整理盔甲，温声交代他莫要轻敌，千万小心刀剑；将人送至府门口，直至再也瞧不见他了方肯回去。

    时光如白马过驹，转眼到了七月下旬，暑气渐退，白露将至。

    宋珩大胜而归，此仗虽胜了，却也不是全无坎坷，那凤翔军中确有几元猛将，叫宋珩腰上和臂上皆负了伤。

    大军行至军中已是傍晚，因天上还落着微冷的秋雨，宋珩辞别将士，不肯叫人相送，披上蓑衣斗笠，独自离了军营进城来。

    此时城门已经下钥，看守城门的士兵见他亮出鱼符，连忙开门放行，十分恭敬地朝他拱手弯腰行了军礼。

    宋珩眼光微微略过他，骑马不紧不慢地迈进城门，复又扬鞭催马；行至途中，却是调转马头，转而往城中靠汾水的坊市而去。

    酒肆的后院，施晏微结束一天的劳作，更衣净面后取来琵琶练柳三娘新谱的曲。

    窗外雨声潺潺，施晏微抱着琵琶往窗边的月牙凳坐了，橙黄的烛光将她的影子映在窗上，夜晚的秋风透过缝隙吹进来，烛光上下跳动，窗上剪影随之微晃。

    柳三娘沐浴过后，听得这道琴音，穿上衣裙往她屋里走去，提裙下到三楼，见廊道处的一扇窗尚还未关，因外头雨大风紧，进前欲要去关窗。

    才刚触到那叉竿，就见雨幕中，无人的街道上立着一人一马，那高头大马上坐着的约莫是个身量高大的郎君，彼时头上戴着箬笠，遮去他的半张脸，看得并不真切。

    不知怎的，柳三娘想到了那日在膳房外见到的那个郎君。

    信手将那叉竿取下，往窗台处搁了。

    柳三娘轻扣房门，施晏微问是谁，柳三娘朗声应答。

    施晏微听出她的声音，当即放下琵琶，起身去开门，窗上的剪影陡然消失。

    “杨娘子，你不知道，底下立着个怪人哩。这大晚上的，雨又这样大，眼下入了秋，他竟不觉得冷吗？”柳三娘一壁往里进，一壁与人纳罕说到。

    一语落地，待施晏微撑起窗子往下看，街道上已经空无一人，哪里还有什么怪人。

    施晏微复又合上窗，因笑道：“你才说人家奇怪，人家就走了。有道是说‘曹操曹操到’，到了你这儿竟是‘说曹操曹操走’了。”

    宋珩离了坊市，一路疾驰，归至宋府，天色已晚，空中乌云闭月。

    薛夫人正要洗漱更衣，忽听婢女来报，道是家主已归。

    疏雨便道：“如今夜已深了，太夫人且安心睡下，待明日一早，家主自会过来。”

    薛夫人知他归了家，便觉安心，点头由疏雨扶着上了床塌，自是一夜好眠。

    退寒居。

    秋天的夜雨寒凉，冯贵恐宋珩受凉，叫商陆去烹一杯热姜茶与他吃，又叫备热水。

    宋珩解下蓑衣递与冯贵，沉声吩咐道：“明日一早去库房瞧瞧那块紫檀木还在不在，若在，寻个制琴的老匠人制成上螺钿琵琶，不消多少银子，越快越好；若不在，重金现买一把上好的檀木螺钿琵琶回来。”