幻境外，竹林中。
时间一分一秒推移，季允的神情愈发凝重。
一只死白的手搭着他的脖颈，锐利的黑甲剐蹭着肌肤，传来细密的疼痛。
但季允不在乎这些，一双眸子盯着不远处、倚竹而坐的青年。
一身布衣也无法阻挡青年出众的容貌，可他眉间的枫叶纹此刻却像蒙了一层翳般，原本清亮的桃花眼黯淡无光，好像一具毫无生气的木偶。
身后，妖物悠悠发问：“官人贵姓？年方几何？”
秦顾答道：“姓秦，今年十六。”
妖物又问：“官人可曾婚配？”
问题转得生硬，但失了神智的秦顾依旧如实回答：“不曾。”
季允感到心跳不受控制地加速着。
他配合着被妖物挟持为“人质”而不动手，是因为他相信以秦顾的实力，不会面对入侵的魔息而毫无还手之力，秦顾之所以会允许魔息侵入，必然有自己的打算。
但看秦顾现在的表现，丝毫没有清醒的迹象。
妖物继续追问：“可有心上人？”
秦顾摇摇头：“没有。”
话音落下，季允感到颈侧的指甲突然逼近些许，下意识想要闪躲。
怜悯的哀叹传来，妖物似乎很是不满秦顾的答案：“听啊，官人并不将你视作心上之人呢。”
季允：...
他无暇质疑妖物的脑回路，牙关咬得发酸。
妖物很快就问出了那个最致命的问题。
“官人可愿以命换命？”
以命换命。
失忆前的秦顾恨不得他去死，而失忆后的秦顾虽与之前天差地别，季允依旧不认为他会回答“愿意”。
这个问题违背了人性，季允无法想象什么人才会在这种问题面前回答“愿意”。
但倘若回答“不愿意”，就会被妖物视作负心汉而杀死。
这是一个无法突破的困局，也是妖物能够肆无忌惮吞食人类、猖獗至今的原因。
因为人性自私，修真者也无法免俗。
可出人意料的，秦顾并没有立刻回答，茫然的脸上竟出现一丝纠结，似乎很是挣扎。
妖物发出一声疑惑的“咦？”，走下巨石，向秦顾的方向走去。
它从未遇到在这个问题上犹豫的人类，忍不住想要探个究竟。
季允的手已经摁上佩剑，冷汗涔涔：
师兄，快点清醒过来！
秦顾并不知道幻境外发生了什么，他还被迫与蝉娘的躯壳绑定在一起。
叶缘划破罗裙，污泥沾染绣花鞋，蝉娘终于来到了霖安。
在好心人的指引下，她找到了贾富商的府邸。
秦顾见过的管家趾高气昂地看了她一眼：“真是什么村妇都想和老爷攀上关系。”
“求求你，让我见他一面吧，”蝉娘悲哀地恳求着，“你把这个给他，他会见我的！”
管家拿着锦囊走了，贾府气派的大门在蝉娘面前“砰！”的一声合上。
半晌，等到日暮西垂，府门才重新打开，管家的指引更像施舍，领着她往前厅走去。
她日思夜想的书生，已经成为油光满面的肥胖男人，贾富商的怀里依偎着两名妙龄女子，见她来了，连站也没站起来。
他变得无比陌生，蝉娘的心一点一点冷了下来。
贾富商打量着衣衫凌乱的蝉娘，毫不掩饰眼中的嫌恶：“你想要多少钱？”
蝉娘摇了摇头：“我只想听你一句实话，官人，不，贾保贵，你负我，可有什么苦衷？”
蝉娘对自己说：只要他说了，我就会相信。
然而贾富商没有丝毫犹豫地大笑起来：“哈哈哈哈！荒唐，唱戏唱久了，你不会真的相信那些恩爱久长的故事是真的了吧？看看这座府邸吧，它和你有哪一点相称？”
贾富商打了个响指，管家拿着一袋碎银，递到蝉娘面前。
蝉娘摇了摇头：“我不要你的钱，贾保贵，你把锦囊还给我，我要走了。”
贾富商的眉头拧了起来，别过脸唾了一声：“惺惺作态。”
他从管家手里拿走碎银，又从桌上拿起锦囊，一步一步走到蝉娘面前。
秦顾感到外力在操控自己转身就走，想来当时的蝉娘便是在这屈辱交加的悲愤之中离开了贾富商的府邸，她没有拿走碎银，只带走了那一只锦囊。
十年，不过笑话一场。
直到此刻，她都没有想过要揭发贾富商的虚伪和无情，而将这一切归咎于自己识人不清。
饶是如此，贾富商依旧没有放过她。
他不仅为了荣华富贵勒死蝉娘灭口，更与魔修勾结，将蝉娘的魂魄永生永世镇压在锁魂阵中。
透过蝉娘的眼睛，秦顾冷冷地注视着贾富商。
这就是双喜娘娘案的全貌，他已经知道前因后果，是时候离开这场幻境了。
魔息惊慌地发现自己无法再控制青年的灵魂，而下一刻，早已蓄势待发的灵力汇聚在秦顾指尖，在贾富商走到蝉娘面前的刹那，秦顾猛地扬手——
“啪！”
他结结实实抽了贾富商一掌，巴掌落下，响声尤其清脆。
秦顾憋着灵力等了这一刻许久，是以这一巴掌将贾富商打得倒退几步。
尚未解气，虚构的景象就轰然崩塌，管家、下人、捂着脸的贾富商一个接一个消失，四周只剩下空洞的黑暗。
秦顾低下头，发觉自己不再是蝉娘的模样，衣物也一应变了回去。
掌心传来异物感，他摊开手，瞳孔一缩——
放着同心结的锦囊正安静地躺在他的手上。
同心结，也是蝉娘的心结。
时间流速加快，迷雾中的夜晚足够蝉娘质问数遍“可愿换命”，而每一次质问，都意味着过去的重演。
她将自己永远困在了这片雾中，用自虐的方式一遍一遍践踏破碎的心脏。
可在秦顾看来，这并不是她的错。
灵力化作一簇明亮的火，蹿上锦囊边缘，一点一点将之吞噬，缠绕的发丝在火焰中化成黑灰。
黑暗正在燃烧，火光将秦顾的眼眸照得更加明亮。
在锦囊被火舌彻底吞没之前，秦顾轻轻开口：“何必用别人的错惩罚自己？”
就在同时，竹林中，蝉娘已经走到秦顾身前，探手一抓，魔息直直向青年面门袭去。
季允再忍不住，双腿蹬地借力，抽剑而出——
“我愿意。”
魔息和剑气齐齐停滞，季允甚至踉跄了下，秦顾先前的举动都不及此刻让季允感到震惊，甚至还有难以言说的茫然。
季允提着剑：愿意？他怎么会愿意呢？他知不知道是用自己的命换我的命？
再看蝉娘，更是如遭雷击般愣在原地。
气氛的凝滞只有一秒，前方骤然金光大盛！
金红光芒冲破魔息的桎梏，枫叶纹远比以往更加鲜艳，剑光所至，逃窜的魔息便被连根斩断；
而秦顾站在剑光中心，唇瓣微动，念念有词。
声音愈响，数道灵息如同绸缎向蝉娘裹挟而去，被黑甲撕碎又迅速重聚，只眨眼功夫，灵息与魔息便交手数次，旁人只见黑红交错，蝉娘的口中发出一声凄厉嚎叫，十指黑甲便被齐齐斩下！
她猛地调转身形，急速后撤，然一转身，又对上早已蓄势待发的季允，只见季允剑势如浪，顷刻切断退路！
攻守易型，只听秦顾咒语念罢，喝道：“囚！”
灵息掀起满地竹叶，盘旋形成囚笼，蝉娘嘴里发出困兽的怒吼，依旧改变不了无处可退的事实。
竹林很快恢复寂静，浓雾散去，月光无遮无拦地肆意洒下。
秦顾走向囚笼中的蝉娘，他清楚地感到在最后时刻，蝉娘不仅没有殊死一搏，甚至隐隐有放弃挣扎之意。
他蹲下Ⅰ身，看向妖物无神的双眼，从她迷离的眼中，竟看到几分绝望的悲戚。
青狸小跑着赶了过来：“少盟主，季师弟，妖物已伏诛，我们将它带回青松观，听候发落吧。”
仙盟有令，像蝉娘这样吃了不少人的妖物，无论过去如何，都当即刻诛杀，以绝后患。
秦顾垂下眼帘，如果没有幻境中那一遭，他恐怕不会将蝉娘困住，而是直接将之斩杀——身为仙盟的少盟主，秦顾自有这样的权力。
但，他解下腰侧的伏魔葫芦，在青狸的惊呼声中，解除了葫芦上的封印。
地魂立即冲出，像一条舞动的蛇，游入囚笼，与蝉娘融为一体。
竹林中的蝉娘代表着人魂，此刻地魂与人魂合一，本已消散的雾气又有重聚之势。
“蝉娘，”秦顾等她的眼中有了焦点，“你残害百姓，罪不容诛，可有辩解？”
蝉娘的三魂虽不完整，却已经可以沟通。
蝉娘愣愣地注视着秦顾，似乎认出了他：“多谢仙君...为妾仗义执言。”
她是指秦顾那将贾富商扇飞出去的一巴掌，秦顾听懂了，微笑着摇了摇头。
蝉娘的目光投向竹林中昏厥的百姓：“祸事因妾而起，除了一死，妾不知该如何赎罪。”
三魂中，蝉娘独独缺少掌管善的天魂，在地魂的支配下犹如此，足以证明她生前是至纯至善之人。
秦顾的眸子闪了闪：“师弟，你怎么想？”
他察觉到季允有话想说，便干脆将话语权递了出去。
季允却不正面回答，只是道：“师兄，你跟我说过...凡事皆有例外。”
季允的态度委婉但明确，秦顾放下心来，顺水推舟道：“既然师弟都这么说了...”
两掌相对，二指并拢贴合一起，组成囚笼的灵息不断缩小，化作圆环锁住蝉娘的手腕。
蝉娘瞪大眼睛，只见秦顾浅笑道：“蝉娘，念在你生前为人良善，在仙盟审判之前，你可以去与人间的‘亲人’道个别。”
说着，伏魔葫芦倒转，将蝉娘收入其中，蝉娘没有任何挣扎，葫芦平稳地飞回秦顾腰间。
这是在明目张胆地帮助妖物复仇，秦顾竖起一根手指抵上唇瓣，朝季允眨了眨眼：“师弟可要替我保密啊。”
季允看着秦顾的目光更加复杂，半晌，他缓缓看向前方：“我什么也没看见，快去告诉贾富商妖物伏诛的好消息吧。”