就在哈利和安东尼享受斯普劳特教授的曲奇饼干时（“通常情况下我不建议你吃太多宵夜，波特先生。”），一只傻乎乎的猫头鹰撞上了被小精灵擦得分外干净的窗户。猫从卧室中蹿了出来，几步跳上窗台，甩着尾巴对外面的谷仓猫头鹰虎视眈眈。
他小心地打开窗户，将猫头鹰从窗外捞了进来。他刚伸出手要把纸条从它腿上取下，这个家伙就在他手上啄了一口，猫立刻扑过来按住了它。
“不可以。”安东尼不满道，强行抬起了猫的爪子，把字条取了下来。他还没有为它攻击奇洛教授算账呢。
猫一松手，猫头鹰立刻扑棱棱地飞了起来，在办公桌和大吊灯之间上蹿下跳，绕着哈利飞了一圈又一圈。
哈利笑了起来，躲避着热情的猫头鹰：“嘿，做什么？”
安东尼展开字条看了一眼，才知道为什么猫头鹰不让自己取信。
“给你的，波特。”
“我？”哈利疑惑地问，“这不是我的猫头鹰。”
“你的猫头鹰可能有别的事吧。”安东尼说。
哈利接过那一小块羊皮纸。是海格寄来的，邀请哈利去他的小木屋一叙。安东尼能看出这并不是哈利期望的消息，因为他脸上闪过一丝失望，低头又看了一遍，然后才将纸条收到自己的口袋中。
“海格肯定很担心伱。”安东尼说，又看了看时间，“不过今晚可别去找他啊。明天吧，波特，今天要到宵禁时间了。”
哈利点点头，安东尼站起来：“走吧，我送你回格兰芬多塔楼。”
“不，不用了。”哈利连忙拒绝，“我认得路的。”
安东尼摇头说：“没关系，我正好出去看看有没有夜游的学生……”他从抽屉里拿出一小盒饼干推过去，这原本是他准备给学生考完试分享的，“对了，拿上这个，作为对你救了戴维斯的奖励。不是很多，但味道还不错。”
哈利的脸红了起来。他有些难为情地说：“即使没有我，弗利维教授……”
“弗利维教授有办法，不代表你不值得奖励。”安东尼不容拒绝地说，“好了，我们都不想见到发怒的洛丽丝夫人，对吧？”
……
“我们真的不能去一趟校长室吗，教授？只需要几分钟，我保证不会越过宵禁时间……嗯，不会越过太多。”和安东尼走在古老的石砖上时，哈利忍不住旧事重提。
火光照耀着长长的走廊。因为快到宵禁了，路上寥寥几个学生都行色匆匆，即使碰到了哈利，他们也只是古怪地看他一眼，就赶快抱着书继续走自己的路。肖像画中的一个骑着小马的骑士想要和蛇语者哈利决斗，被安东尼礼貌地回绝了。
安东尼不解地问：“你为什么那么想确定自己的学院，波特？”
“我……我不想当萨拉查·斯莱特林的后裔或者什么的……”哈利说，显然自己也知道这种说法很冒傻气，“我不想和斯莱特林扯上关系。”
“斯莱特林怎么了？”安东尼问。
哈利忍不住皱起眉。他抱怨道：“斯莱特林是专出黑巫师的学院。马尔福总是一副鼻孔看人的姿态，看看他怎么对罗恩、赫敏和纳威的……他还专门和我作对！还有克拉布和高尔，他们又蠢又坏，帮着马尔福欺负同学。”
他喘了口气，继续数道：“没人喜欢斯内普，斯内普也谁都不喜欢，可是他简直是恨我！还有伏地魔，他杀掉了我的父母——他也是斯莱特林出来的。”
“哇哦，哇哦。”安东尼说，“听起来你和斯莱特林有仇。”
哈利说：“所以，教授，你明白吗？我不希望自己和斯莱特林有任何的——哪怕只是一点点——关系！”
“好吧，波特先生。”安东尼说，“虽然我担心你的族谱难以考证到那么久远的事情了，但是有几件事我想你应该要弄明白。”
“第一，虽然天生的蛇佬腔通常依赖于家族血脉的传承，但是斯莱特林并不是唯一一个有明确记载的蛇佬腔，如果我没记错的话，卑鄙的海尔波也是蛇佬腔……嗯，你可以选择自己更想做谁的曾孙，或者去找找有没有别的蛇佬腔。”虽然别的蛇佬腔大概也是黑巫师，但是总该有点例外吧？
“第二，哪怕你真的是斯莱特林的曾曾曾曾曾孙，也不意味着你和他在性格或者未来命运上有任何关系；第三……”他认真地说，“我知道斯莱特林有一些问题，但是他们是你的同学。只是，不要因为一个人是斯莱特林而轻易地恨他，好吗？第四，千年之前的事情我们很难知道，说不定萨拉查·斯莱特林建立学院的时候，里面的学生都像你一样热心又善良呢。”
他说着自己也觉得概率渺茫的假设，一边忍不住回想起自己杀掉的那条蛇怪。那个明显是人为设计的隧道需要依靠蛇语开门，而斯莱特林本人就是一个蛇佬腔。如果不是波特的祖上做的，那么斯莱特林的嫌疑就很大了——另一方面，说不定波特祖上和斯莱特林本来就是同一个人。
他很难想明白为什么会有人觉得在学校中养一条蛇怪是个好主意。不过话说回来，他其实也不太明白为什么海格会觉得让八眼巨蛛在禁林中生儿育女是个好主意，但霍格沃茨显然同意了他的做法。
或许在那个久远的年代里，人们乐于豢养一条可爱的、并不毛绒绒的大蛇吧。在没有霍格沃茨特快的年代里，学生说不定要乘坐蛇怪上学呢。
“我对此保持怀疑。”哈利咕哝道，但是显得轻松了一些。
在胖夫人画像门口，他们看到了几对在宵禁前小声说话的恋人。看到哈利瘦小的身影出现在走廊上，他们都吃了一惊，匆匆说了晚安后就离开了。角落处还有一对吻得难舍难分的情侣，头发已经散乱的女生在同学的提醒下才注意到所有人都准备走了，涨红脸亲了亲自己的男友后疾奔进画像后的洞口。
有个和恋人吵架的、此前正在低声下气地哄人的高年级学生，烦躁地捶了捶墙壁——从他准备离开的方向看来，不是格兰芬多的——对着哈利挑衅地说：“嘿，波特！你能不能再说几句那个，嘶嘶嘶？我学得像吗，未来的黑魔王大人？”
“完全不像。”哈利大声说，“如果我是一条蛇，听到这么难听的发音肯定会昏过去的。”
“你是哪个学院的？”安东尼问。
对方这才注意到后面还跟着一位教授。他朝阴影处缩了一下，说：“拉文克劳，呃……教授？”
在某一瞬间，安东尼能听到自己脑海里有个小小的声音，模仿着斯内普说：“拉文克劳可悲地失去了五分，因为你没有记住教授的名字。”他晃了晃头，将这个荒谬的扣分理由甩了出去，对哈利说：“你想示范一下吗，波特？”
“安东尼教授？”哈利疑问道。
“这位拉文克劳的先生对蛇语的发音感到好奇……说实在的，我也很好奇。”安东尼微笑道，“如果你愿意教他的话，我想他应该是乐于学习的。就说‘松开他’这几个字吧。”
“松开他。”哈利说。
安东尼摇摇头：“不对，这是英语。”
“嘶嘶松开他。”
安东尼没忍住笑了出来：“这还是英语，波特先生。我担心你当不了一条蛇了。”
“松开嘶嘶嘶他——我不行。”哈利挫败地说，“可能只有和一条蛇面对面的时候，我才能用蛇佬腔说话。”
安东尼四处看了看，角落处正好有个不知道哪个学生落下的发绳。他把红色的发绳捡了起来，凝神试图将它变成一条蛇。
“好吧，凑合着用，波特。”安东尼说，“请原谅我，我的变形术确实不是很好。”
他将还带着黄色蝴蝶结图案的蛇缠到自己的手臂上。哈利和那个高年级拉文克劳都笑了起来，哈利笑道：“嘶嘶嘶嘶嘶。”
又一次的，他听起来邪恶极了，仿佛在怂恿那条小眼睛温和地看着他的蛇将自己布做的牙齿咬上安东尼的手指。拉文克劳的脸色苍白，向后退了一大步。
“这次是蛇佬腔了。”安东尼说，“你刚刚在说什么，波特？我确实没听懂，麻烦你翻译一下。”
“嘶嘶——对不起。”哈利闭上眼睛晃了晃脑袋，“我只是说它看起来比斯莱特林那条好看不少。”
“啊，谢谢你的赞美。”安东尼说，扭头对拉文克劳说，“学会了吗？”
“没、没有。”那个拉文克劳高年级说。几个想要回格兰芬多寝室的学生路过他们后，也站在画像外面看着哈利传授蛇佬腔。韦斯莱双胞胎已经开始尝试了。
胖夫人不满地说：“你们是要进去还是不要进去？”
“等嘶嘶嘶一会儿。”弗雷德摇头晃脑地答道。
“我们不要从长难句开始，波特。”安东尼说，“还是试试那句话，简单一点，‘松开他’。”
“嘶嘶。”哈利说。
这句话还是显得非常阴森邪恶，但是安东尼坚定地说：“没错，这就是我今天在球场上听到的。一模一样。”
“我觉得每句话听起来都一样。”那个拉文克劳嘀咕道。
“那可能是因为你没有认真学？”安东尼说，低头朝哈利笑笑，“我想当时波特正在让那条蛇松开戴维斯。做得好，波特先生，真高兴你掌握了一门罕见的外语。”
“那不仅仅是一门外语，安东尼教授！”一个学生叫道，“从历史上看，所有蛇佬腔都是黑巫师！”
“是吗？”安东尼问，看着哈利失落地点头，“那我们可能正在见证历史：一个不是黑巫师的蛇佬腔。”
说实话，以一个黑巫师的身份来看，安东尼看不出蛇佬腔和黑巫师有任何的联系。
当哈利苦恼地告诉他自己会说蛇语代表自己可能是个黑巫师的时候，安东尼甚至忍不住怀疑蛇佬腔是不是和亡灵魔法类似的东西。毕竟，他当时也没想到玩骨头就意味着自己是黑巫师。但是除非有什么“让人与蛇交流的魔法是黑魔法”之类的定义，他不明白和某种人以外的生物聊聊天有什么问题。
“但是，不管怎么说，至少在这件事情上……”安东尼说，“我听到波特说的是‘松开他’。”
“不对，是‘松开嘶嘶他’。”乔治纠正道。
弗雷德正吐着舌头模仿一条蛇，闻言立刻撤回搭在李·乔丹肩膀上的手臂：“我嘶嘶听懂了。”
在胖夫人恼火地抱怨中，格兰芬多的学生一一钻进洞口。安东尼提醒了一下那个还在发呆的拉文克劳学生宵禁时间，对方看了一眼哈利，一言不发地大步离开了。
“谢谢你，教授。”哈利说，左右看看，悄声说，“但我当时说的不是松开他。”
安东尼诧异道：“不是吗？”他记得此前哈利是这么和自己讲的。
哈利说：“一开始是的，但是后面的是‘请你松开他’和‘谢谢你’。”
“哦。”安东尼想想，笑了，“我承认，我也没有学得特别认真。”他推了推哈利，“回去吧，有礼貌的波特先生。不要为自己的外语天赋而忧心了，现在你碰到的事情，百分之八九十都是因为别人无法听懂你在说什么……就像我一样。”
“好的，教授。”哈利说，从打开的画像中爬了进去。
安东尼看了看那条变成蛇的发绳——他忘记让学生在进休息室的时候把这件遗失的物品也带回去了——说：“松开嘶嘶我。”
然后他才想到，根据麦格教授的沃夫林派理论，这个东西本质上还是一条发绳，无论他有没有说对，对方都不会真的松开他的。
……
第二天，安东尼终于在教工席上看到了吃早饭的邓布利多。邓布利多正谨慎地不要让自己银白色的胡子蘸上覆盆子果酱，同时和麦格教授聊着什么。
“早上好，亨利。”麦格教授说，意味深长地看了他一眼。
“早上好，米勒娃，波莫娜。早上好，凯瑞迪。”安东尼拉开椅子，在斯普劳特教授和布巴吉教授之间的位置坐下。在布巴吉教授的坚持下，他也开始使用她的教名了。
斯普劳特教授正高兴地向小圆饼上面涂上厚厚的黄油。安东尼问：“今天有什么新闻吗？”
斯普劳特教授抬起头来：“哦，有的。阿不思出现了。”
“戴维斯呢，醒了吗？”安东尼关心道。
“早就醒了一次，但是为了治疗，波皮又让他睡过去了。”斯普劳特教授说。
布巴吉教授说：“你来晚了，亨利。这些话题我们已经讨论过一遍了。”她将一叠煎饼推到安东尼面前。
“那有什么没有讨论过的话题吗？”安东尼问，给自己倒了一杯南瓜汁。
“我正要和阿不思提到这个呢，亨利。”麦格教授隔着座位和他说，“韦斯莱家双胞胎在早上去魁地奇训练前喊醒了格兰芬多寝室的所有人——可能除了女生——宣称他们也是蛇佬腔，是最邪恶的黑巫师，将用蛇蛇恶语诅咒所有反对他们的人，让七百七十七条蛇在半夜去把人的头发拔到只剩七根。你对这件事情有什么看法吗？”
“呃……”安东尼说，“魁地奇训练前是什么时候？”他看到格兰芬多的长桌上有不少人在打哈欠。
“早上六点。”麦格教授说，“他们嘶嘶叫着，砸响了每个寝室的门，并宣读了他们的蛇佬腔声明。所以在六点十分的时候，我的门外站着珀西·韦斯莱。”
“那个诅咒听起来嘶嘶相当恐怖嘶嘶。”邓布利多严肃地说。
(本章完)