“祝您有美好的一天!”亨利·安东尼微笑着送走顾客,转头拿起传送带上的冰淇淋,“您好!啊,凯文,最近好吗?两镑,谢谢。”
“挺好的,安东尼先生,就是天太热了。”凯文把钱递给他,“您呢,最近怎么样?”
安东尼为他找了零,答道:“也挺好的,除了时不时能在口袋里翻出羽毛外,一切正常。”
“那就好。”凯文同情地说,“我听爸爸讲了,猫头鹰发了疯似的涌进您的窗户。不过往好处想,您屋里的野老鼠应该跑光了。”
“别提了,猫头鹰可能以为我那儿是餐厅。”安东尼玩笑道,“好了,凯文,拿好冰淇淋去享受你的暑假吧。”
他目送凯文欢快地蹦出超市,脸上的笑意淡了下去。
亨利·安东尼,伦敦冬青街道一名住户,同时在街角的惠利超市任职收银员。
三天前,一群猫头鹰闯入他的住宅,动静之大惹得他只好藏好自己的宠物,转而向邻居求助。毕竟那乌泱泱的鸟群,他要是一个人解决了,难免有些惹人怀疑。被折腾得筋疲力尽后,他便只是个普通的倒霉蛋,邻里都拿这事打趣他,无聊的日报也分了很小的一个版面描述这件趣闻。
《猫头鹰袭击独居男子窗户,或因觊觎其宠物荷兰猪》
他不得不紧急征用了一部分骨架,伪装出一只毛茸茸的趴在窝里的超重荷兰猪来应付那个摄影师。骷髅猫大为光火,将他的沙发撕了个稀巴烂。
或许应该搞点白葡萄酒和它赔罪的。
安东尼下班时还在想白葡萄酒的事,以至于走到家门前才发现门口站了个衣着古怪的男人。对方在大夏天穿齐了衬衫领带和西装外套——甚至还有一副袖扣——下面却是一件职场半身裙。
安东尼眼角一抽:“我不感兴趣。这是我家大门,所以,不好意思……?”
那个男人瞪着安东尼,好像他是个危险的疯子,声音紧绷:“亨利·安东尼先生,我是魔法法律执行司的吉鲁·奥力,正在调查您涉嫌违反《保密法》且从未回复禁止滥用魔法办公室信件一事,希望您配合工作。”
这位奥力先生不知从哪儿掏出一根木棍指着安东尼:“同时,由于您住宅中未登记的黑魔法气息,傲罗将在三分钟内赶到。”
“什么信?”安东尼皱眉道。奥力举动实在是过于奇怪了,他环顾四周生怕又吸引到什么关注,却发现人们只是悠闲地各干各事,仿佛看不见他们似的。“等等,我懂了,我们这种人还有管理局?那群猫头鹰是你们弄来的吧?为什么,暴露我对你们有什么好处?”
不论他说什么,对方都只是盯着他摇头。他正在试图弄清楚情况,随着一阵爆破声,几个穿黑袍子的家伙出现在他家门口。两人摁住安东尼,剩下的直接破门而入。
可怜的骷髅猫尚在气头上,没好气地弓着背朝入侵者呜呜叫唤,瞬间被这群人拆得七零八落。怨灵鸡试图护住它同伴的遗骸,也被木棍里射出的蓝光照得消散了。
安东尼急了:“你们做什么!”事到如今,他也顾不得邻居了,挣开身旁的人,伸手一指屋内,“乖猫,过来!”
宛如狂风刮过,散落的骨头从各个角落飞起,落到安东尼怀里,发出格楞格楞的碰撞声。
安东尼挥手招来备用骨架挡住急急射来的几道红光,低头打量自己宠物的骨头上的划痕与裂纹。
这只猫平日里被他宠得无忧无虑,只会在地上打滚和追玩具,稍有不顺心便发脾气拆家。如今却缩在他怀里,虚弱得没有力气聚成形体,差点便消散了。
那只已经散去的怨灵鸡,日日清晨从噩梦中叫醒安东尼,将他带回美好平静的生活中。
而如今这就像是一场新的噩梦。猫的骨头在他怀中瑟瑟发抖。
“不怕不怕。”安东尼抱紧它们,看向这群黑袍人,“你们是谁?有什么目的?有没有什么误会?”
他已经意识到了,这群人恐惧他也怨恨他。他们表现得就像他会随机拉人一起爆炸,而他们已经做好了和他同归于尽的准备。
真是离谱。
“你们也不要怕。”他说,“不管你们在怕什么,我没有要攻击你们的意思。我只是个安分守己的小员工。”
一个黑袍人冷笑道:“维持反咒!不要听黑巫师的鬼话!保持警惕,不要让他逃了!”
“这位……先生,”安东尼无奈地说,“如果我想跑,早在你们来之前就跑了。奥力先生提前告知过我,有一群什么人正在路上。我只是没想到你们这么不讲道理。”
那个人朝地上吐了口唾沫,嫌恶地低咒道:“亡灵巫师,部里早该批准紧急索命咒了。”他猛然欺身靠近安东尼,将那根木棍抵在安东尼的后脖颈,“我警告你别耍花样,不然我拼着半身残疾严重处分也给你个索命咒。搜身!”
另一人低声念了几句什么,安东尼身上的物件便全飞了出来。他的钱包被仔细翻了几遍,搜查的人皱着眉摇了摇头,抵住他的木棍便更用力了一些。
“你的魔杖呢,说出位置,手不准动。”
安东尼知道他们在找自己的木棍。他叹了口气:“我说没有你们肯定又不信。不如这样吧,我给你们变个戏法。”
他的目光落向了屋旁的花坛。盛夏时节,太阳落得迟,醡浆草尚未闭合,在微风中轻轻晃着,晃出一群怨灵蝴蝶,在夕阳的照耀下闪着金光。蝴蝶绕着黑袍人飞了两圈,便消散在余晖中了。
安东尼温和地目送它们散去。“怎么说呢,我不需要魔杖。”他抱着自己的猫,解释道,“不过我真的没有攻击性。带我去走随便什么你们要走的流程吧,让我们把误会解开。”
……
晚上十一点左右,夜幕低垂,一弯月亮遥遥挂在海面上。
安东尼作息一向规律,他已经困了。他打了个哈欠,百无聊赖地看着身旁的黑色浪涛。浓雾笼罩着船身,他不知道这场航行还有多久。
同行的人——安东尼现在已经知道他的职业叫傲罗——沉默地靠在船舷上,举着魔杖控制航向。当魔杖前端亮起浅黄色的光芒时,迷雾骤然散去,一座孤岛凭空出现在波涛汹涌的海面中间。
如果不是在过于混乱的情况下,安东尼一定会为此感到好奇和惊叹的。这是他首次和这个魔幻的世界碰面。在他刚刚发现自己离奇的能力时,他也曾充满遥远的憧憬,幻想着还有其他人和自己一样,幻想着会有奇妙的画卷在他的眼前展开,精灵猎手会敲门找他讨一口酒,像那些童话故事一样。但他是个现实的人,搬家后很快他便有了稳定的住处,应聘上了工作,他有友善的邻居、熟悉的顾客,便不再需要虚妄的幻想了。他像仓鼠囤积冬粮一样在屋子里堆满自己喜欢的东西。他甚至有了自己的猫。
而现在这个迟到的世界突然横冲直撞地闯进来。他已经不需要它了。他只想找个能沟通的人,解决这一切,然后回家好好泡个澡,第二天准时去上班。
他没有等来他想见的讲理之人。
他被带到一个叫魔法部的地方,然后经历了几个简短的问答(亨利·安东尼。我不知道猫头鹰是来做什么的,此前它们可能被我的宠物赶走了。对,这是我宠物。是的,我能召唤怨灵,需要演示吗?),签了份确认记录属实的文件,便登上了船,来到这个叫阿兹卡班的地方。
在阿兹卡班的工作人员——大概是吧——见安东尼被押送过来,懒洋洋地从执勤室走出来:“是什么的?”
安东尼的同行傲罗低声说:“黑巫师,好像脑子有点问题……和以前的那些不是一种问题。”
工作人员打量了安东尼两眼,指着他怀里问:“像抱泰迪熊一样抱骨头这种问题?”
傲罗吓了一跳。安东尼一直相当配合,以至于所有人都忘了对方还抱着自己的施法材料。
“放下吧。”傲罗对安东尼说,“你不能带着黑魔法物品进阿兹卡班。太荒唐了,我们居然没人想起来销毁它们。”
安东尼摇头:“这儿到处都是骨头,多点猫猫狗狗算什么。”
工作人员也说:“他爱抱就抱着吧,黑巫师那边一堆摄魂怪守着呢。”
同行傲罗指指安东尼,对那个工作人员小声说:“据说是亡灵巫师。”
“不是灭绝了?”工作人员惊讶道,回过味来也有些为难。
安东尼刚刚的话提醒了他们。阿兹卡班是无数黑巫师的埋骨地,堪称亡灵巫师的武备库。偏偏亡灵巫师已经灭绝多年,过往用的索命咒被废除了。摄魂怪之吻成了最强手段,如今抓到的黑巫师全往阿兹卡班送。
“我帮你打个报告,你先带着骨头去最里面的牢房吧。”工作人员决定先稳住亡灵法师,“你快回去问问主任怎么办。呃,你们几个,把现在能抽调的摄魂怪全调过去看守他的牢房吧。好家伙,送了个火柴进烟花店。”
“太好了,谢谢你。”安东尼朝工作人员笑道。
“真见鬼。”那人看着安东尼走向阿兹卡班深处,和傲罗吐槽道,“他表现得就像我刚刚在餐桌上给他递了瓶果酱。我差点就和他说不客气了。”
“不要被表象蒙蔽,那可是亡灵巫师,黑巫师中的黑巫师。”傲罗摇头道,“疯子中的疯子。摄魂怪会好好招待他的。”