“信号稳定，预计大气深入距离150公里！”

    金星的大气层厚度远不如地球，只有约250公里。

    飞掠器将在启明星一号接触大气层的瞬间脱离，借助小型气体发动机进入水漂弹道，最大可以下降到约90公里高度再弹起，而现在根据探测器自主判断，计划深入到100公里高度进行取样。

    这个高度差不多处于热层和逸散层，气压不高于10pa，如果有金星人在地面观测，大概可以看到一颗短暂闪烁过的流星。

    已经在轨道上环绕的“太白”也在辅助监测中，它的大质量带来了精确且强力的短波通讯器，和即将分离的两个探测器都建立了稳固的联系。

    “飞掠器分离！”

    “高度270公里！”

    “弹道修正！”

    “着陆器气盾激活，准备展开！”

    一项项程序按照预期被激活，沈祚舟没发现有什么异常，这是件大好事。

    在火星之前，金星成为了国内对于地外行星探索的第一站。

    ……

    “我国地外行星探测取得重大成就。”

    “7月21日凌晨，两个4月份发射的金星探测器同时抵达目的地，并展开了正常探测活动。

    其中飞掠器成功完成了对金星100公里高度大气的气体采样，将于明年3到4月返回地球，着陆器于上午7时40分完成金星表面软着陆。

    到新闻发布为止启明星一号金星软着陆探测器已经连续工作了134分钟，超过了前联盟金星13号的127分钟，成为人类在金星地表生存最久的探测器。

    它将为我们提供关于太阳系行星起源、地外生命存在等多方面的重要科学资料……”

    罗伯特放下手机，十指交叉看着斜坐在他对面的马斯克：

    “我们的对手在朝着深空快速前进，已经几十年没有过金星着陆器了，也不知道他们的启明星能够活多久。”

    马斯克：“我依然认为火星才是未来，在2024年之前我认为可以用1000艘星舰实现火星殖民，建立足够10万人生存的火星城市。

    第二艘星舰即将首飞，我们进行了重大改进，正在一步步走向成功。”

    “……”

    罗伯特知道马斯克是在表达SpecaX的不满：

    由于沙利文和约翰的安抚对策，再加上老牌军工巨头也同意让步，保证新星的研制费用预期不高于60亿美元，单次发射成本不搞过5亿美元，所以NOVA成为了取代SLS的下一代NACA官方认可的巨型可重复使用火箭。

    但SpecaX的星舰也没放弃，星舰原本就有DARPA的核动力改造计划，NACA决定在火星前期探测和无人物资准备中使用星舰，载人任务则交给“新星”。

    他也承认这件事操作的有点难看，“新星”的定位和星舰基本差不多，但洛克希德保证能在2018年实现首飞，总的来说方案评价比星舰更可靠一些。

    为了增强星舰的信心，马斯克的第二发B7和SN17星舰组合体已经准备完毕在月底发射，比起第一次只过去了两个月。

    但给予第一次的惨重失败，罗伯特还是有些怀疑。

    “埃隆，请你理解……不如说说其他的，FGD系统你们投入实用化了吗？”

    四个多月前老马提出了柔性重力系统方案，当时就在和洛克希德合作改造龙飞船，眼见前进号即将完工，罗伯特突然想到了它。

    马斯克点头：“当然，飞船已经全部改造完毕，现在正进行绳缆地面测试，下个月我们就能发射它进行试验。”

    “那就好，我希望你们尽快搞定这项技术，并研发能够用于星舰或者新星的旋转系统，那可都是一千吨的大家伙，需要极其坚韧才行。”

    “我有个想法，将星舰用于近地轨道空间站。”

    马斯克用手比划着示意：

    “星舰可以改造成超大型的在轨空间站，就和XAP所制造的巨型舱段一样，制造起来很快且廉价，如果我们用它来组成新的人工重力空间站，并且和前进号差不多重。”

    他说的组成方式是两枚星舰互相连接旋转，只不过是硬式连接。

    “每一枚星舰的长度就有50米，如果我们以尾部互相连接，中间设置联通管道，那么也不会比前进号的60米直径差太多，乘员舱依然可以达到0.3G的重力。

    甚至可以是四枚、六枚、八枚，每一枚星舰可以有300吨重量，也许我们也可以增加一个多向连接器，不需要桁架，整体钢结构只需要稍微加强就能达到旋转强度。

    只要星舰成功，一年之内就能建成这样的超级空间站，比FGD还要先进且方便得多，我叫它‘超级星舰’，不但可以一起运行，也能分开作为登陆器，比起前进号在结构上更先进。”

    罗伯特：“这是一个好想法，但伱们还是得先解决星舰进入轨道的问题。”

    “……”

    ……

    京城。

    航发委对于着陆的启明星一号非常关注，实时从基地那边共享数据。

    启明星一号表现相当好，它用的是底部充气锥形气盾和降落伞组合减速，实际上因为金星表面的超高大气压减速还算容易，主要是狂风和气温太恶劣。

    不过风暴还好，“太白”提前侦察过没什么大气旋，着陆器要面对的最大问题还是高温。

    启明星一号3.8吨的质量里800公斤都是防护措施，里外都用复合材料包裹地严严实实，硫酸基本能够免疫，高温则依靠隔热材料硬抗，祈祷能够抵抗住和硫酸一起的老化腐蚀。

    但结果比想象中好得多，启明星一号在55km高度用肼燃料发动机减速了一小会侦测到了预期中180Kpa、且氮、氧浓度与地球相差无几的大气环境，并且其他气体含量极低，人类可以直接呼吸。

    而着陆以后防护系统的表现也比预期中好得多，不但完成了最紧急的15秒快速取样任务，还一直未中断联系，已经顽强地生存了超过300分钟。

    AI按照计划将所有的采样与观测计划全部做完也才用了不到200分钟，这是地面认为它可能生存的最大时间，但此时启明星一号依然工作良好，甚至通过“太白”中继正在往回传送一段视频。

    (本章完)