当他在人类帝国中的旅行进行到了第十九个月的时候，科拉克斯终于领悟了他在这片银河中所学会的第一个道理：尽管，他是非常地不情愿的。

    但即便如此，原体也不得不承认一件事情：有些时候，一劳永逸的办法，未必是好办法，而即使是好办法，也未必能够实行，更不应该去一意孤行的推广。

    【斩草除根】的效果自然是最好的，但代价往往也是最大的，所需要的时机是最苛刻的，要付出的决心也需是最坚决的：而在正值大远征的现如今，哪怕是帝皇，也不能随时随地满足这些条件。

    在很多时候，哪怕是人类之主也不得不去妥协、去退让，去无视掉那些能够一劳永逸的好办法，而是选择看似后患无穷的坏主意，在他的征服身后，留下一大片注定将会迎来爆炸的雷区。

    从旁观者的角度来看，帝皇的这种行为简直是愚蠢透顶，但实际上来说，在每一次类似的愚蠢决定的背后，尽是内心利益衡量中的无奈决断，尽是为了大远征的顺利推进而被放弃掉的边缘利益：科拉克斯将这一切，都看得清楚。

    救赎星之主在帝皇的身边跟随了十九个月，而在这十九个月的漫长旅行里，原体的基因之父指引着他的步伐，走过了大远征中混乱又肮脏的一段路途，亲手向他展示了自己是如何进行这人类历史中最伟大的征服活动的。

    数个星区，数十个星系，数以百计的世界，还有其上数之不尽的人民，就这样成为了科拉克斯瞳孔中活生生的教材：人类之主用慈悲的面容接纳了那些本就心向泰拉的世界，用强大的身姿征服了无数需要保护的城邦，又用狠厉的毁灭奴役了所有敢于反抗的王国。

    最后，在面对，几个重要到足以让帝皇认真的世界时，无论他们的态度到底如何，人类之主都采用了他心中最保险的手段：要么恩威并施，强硬地插入效忠于自己的军事力量；要么挑拨拉拢，在惨烈的内战后以救世主的身份降临，将整个世界彻底重塑。

    正义、法律，甚至是道德，都被他无情地踩在脚下，一切的一切都只为了保障一件事情：在尽可能不出乱子的前提下，不惜代价地推动大远征的进程，这就是帝皇展现在他的子嗣面前的真理。

    当他离开了帝皇的舰队，并启程前往远东边疆的时候，科拉克斯已经记住了人类之主教给他的几个道理，明白了亚空间的威胁，并深刻地理解了帝皇的意图。

    连带着他的那位血亲，想来也会是一个不错的领导者。

    在那些抵抗者们灰飞烟灭的残骸上，面向瞳孔中满是茫然的科拉克斯，帝皇告诉了他很多事情：他向原体诉说了大远征的本质，诉说了自己的捉襟见肘，诉说了很多残忍政策的根本出发点。

    付出暂时的牺牲。

    当基因原体想要自己静一静的时候，这些心思敏锐的阿瓦隆人更不会大惊小叫，而是会默契地选择视而不见，在无形中，为科拉克斯留出一块儿自闭的保留地：这让救赎星之主对远东边疆有着一个非常高的初始好感度。

    所幸，在踏入了远东边境的土地后，这种情况得到了好转：无论是破晓者们，还是与破晓者随行的凡人仆役们，在科拉克斯的面前都很【随意】，对待原体的态度虽然也是尊重的，但既不会下跪。也不会颤抖到语无伦次。

    他向科拉克斯描绘了虚空更外曾的阴邃，描绘了那注定将席卷银河的黑暗，那亚空间中无法匹敌的罪恶存在，同时，他也肯定了科拉克斯从出生开始就存在的疑问，肯定了他作为基因原体，其体内存在着某些不可明说的物质。

    哪怕是……

    「……是么？」

    并背弃……他最开始的本心。

    所以，这次促膝长谈也变得格外漫长，格外深刻。

    「……」

    不用说，这自然是第二军团中赫赫有名的巨人，名为赫克特的摩根骄子，在这些年的血战后，已然荣升为第十一连的连长，成为了军团中真正的高层人物。

    至于出言唤醒他的人，此时正坐在他的正对面，他的身材看起来与基因原体相差不多：虽然科拉克斯还是个四岁的孩子，但这一点也已经相当惊人了。

    帝皇的舰队给予了这位基因原体两种截然不同的待遇：那些围绕在人类之主身边的禁军们，对科拉克斯颇为戒备，言语中更是毫不保留他们的蔑视，而那些更外层的凡人仆从，则是将科拉克斯如同现世神明一样地对待。

    在这种对比下，阿瓦隆之主的受宠程度便可见一斑：摩根与帝皇碰面的次数，已经远远超过了她绝大多数的兄弟，而她与帝皇的谈话内容之深，更是能够让荷鲁斯这样的家伙哭得像个屁精。

    然后，帝皇才诚恳地告诉他的子嗣，他为什么要这样做。

    难以抑制的嗜血欲望，差点儿又翻涌了上来。

    事实上，帝皇与很多原体的相处都是这样的，只有在这些原体刚刚回归帝国的那一段时间里，人类之主才能与他们促膝畅谈，才能尽情地解答他们的疑问，向他们灌输必要的知识，而当他们踏上了大远征的征途之后，原体们与帝皇的见面的次数，便屈指可数了。

    「……啊，是的。」

    与这些凡人相比，禁军的态度反倒不那么令人难以忍受了。

    帝皇在上，如果说在这十九个月的时间里，有什么事情是科拉克斯无论如何也适应不了的：那么除了人类帝国内部的污秽，便是他作为基因原体的【尊贵】了。

    科拉克斯走到哪里，哪里便会惊呼一片，向他顶礼膜拜，他只需消失十几秒，便能在战舰上引起巨大的骚乱：这一切令原体的生活像是被软禁了般难受，尤其是当他看到那些凡人仆役们理所当然、毕恭毕敬地跪在他面前的时候，原体只感觉自己的内心都在滴血。

    「……」

    毕竟，既然这些人能表现出这样的随和姿态，那最起码说明了摩拜的统治不会太严苛，更不可能达到残暴的地步：想到这里，科拉克斯便不可避免地回忆起了他在帝皇身边的时候，看过某些帝国世界和帝国总督的统治方法。

    虽然在很多问题上，人类之主并没有说得很透彻，但他还是尽可能的回答了鸦王的每个疑问，他甚至将某些还没有准备好的知识，强行塞进了原体的脑海中：因为帝皇很清楚，他的时间不多了，他能与科拉克斯如此促膝长谈的机会，也就只有这一次了。

    不，要忍耐！

    原体扶着额头，他强迫自己看向穿梭机的其他地方，通过聆听他人的话语来转移注意力：比如说坐在他旁边的这个凡人，看起来就想和他说些什么。

    至于科拉克斯，当然不能与他的阿瓦隆血亲相媲美，但他在帝皇心中的地位还是毋庸置疑的：人类之主对他的这个子嗣颇有好感，甚至称得上是倾囊相授，与他独处的时间也是格外的漫长。

    「你又想起那些事情了吗，科拉克斯阁下？」

    就在十几天前，赫克特与他的几名心腹部下奉摩根的指令，在铸造世界瑞扎附近，迎接到了科拉克斯的小舰队，并接引他一路前往阿瓦隆的核心处：鸦王对如此低调的欢迎仪式心存好感，而摩根之子们独有的豁达观念和愉快氛围，也令原体不由得松了口气。

    在这一点上，科拉克斯无疑是备受重视的。

    除了荷鲁斯与伏尔甘外，似乎从未有原体能够从帝皇这里得到如此的厚待：哪怕是摩根，她与帝皇的最初相处也是短暂的，而且帝皇当时

    的表现，也绝对算不上是和颜悦色，更不可能充满耐心地回答摩根提出的每一个问题。

    这些污秽的记忆与他在帝皇身边的经历斑驳地混杂在一起，根本不可能清楚地分割开来，所以，它们便加倍困扰着基因原体，嘲笑着他内心中的坚持。

    在此过程中，人类之主完全没有欺瞒他的子嗣，他的每一道命令都当着科拉克斯的面儿下达的，他的每一次算计都向科拉克斯讲解得清清楚楚，他从未强调过自己的纯洁无暇，也并没有否定某些手段的阴暗，而是让一切的仁慈与残忍都依次在原体的面前展开，让他能够彻彻底底地看得清楚。

    他知道，帝皇描述的是一个宛如幻梦的理想，是一个几乎不可能达成的现实，但即便如此，鸦王依旧认同了这个理想，并且愿意为其而付出自己的一切。

    服从现在的这个帝国。

    真是……

    一个令人愉快的声音暂时驱散了科拉克斯脑海中的阴霾，当原体睁开眼睛的时候，他才想起自己正呆在一架穿梭机的内部，而几名破晓者正陪伴着他，将要抵达那艘大名鼎鼎的【曙光女神号】。

    而救赎星之主，最终也没有让他的父亲失望。

    科拉克斯烦闷地揉着眉角，他又想起了那些不愉快的事情。

    「摩根大人等待着能够与您促膝长谈的机会，科拉克斯大人。」

    原体认出了那是赫克特的一名凡人仆役，此时，这个凡人正在与破晓者连长分享着一杯饮料，他们之间甚至会微笑着干杯，这一幕令科拉克斯在心里点了点头，心情也变好了不少。

    他保持着笑容。

    「我也期待着，与我的阿瓦隆血亲促膝长谈。」

    「毕竟，我可是还有很多问题等待着她的解答呢。」

    原体和蔼的声音令穿梭机的氛围变得更轻快了一些，而那名凡人也是趁机举起杯子，拍着胸脯，向帝皇的子嗣加以保证。

    「请您放心。摩根阁下的和蔼定会令您如沐春风，康拉德……。」

    「……康拉德？」

    原体皱起了眉头。

    「啊……抱歉！抱歉！」

    凡人仆役直接跳了起来，向原体不断地弯腰致歉。

    「嗯，我只是……」

    「你只是不小心将我和我的兄弟康拉德弄混了，对吗？」

    科拉克斯笑了一下，将凡人摁回到了他的座位上。

    「放心，我已经习惯了：自从我踏上帝国的土地以来，已经有至少几百个人将我和康拉德弄混了，虽然到现在为止，我依旧没有见过我的那位诺斯特拉莫兄弟。」

    「但你们真的很像，大人。」

    赫克特接过了话茬，显然，他打算为他的凡人朋友打圆场。

    「无论是发型，还是面容，亦或是你们各自的瞳孔，都几乎是一模一样的，唯一不同的，就是康拉德阁下的气息要更……活泼一些。」

    「而您则是更……严肃。」

    「你想说：苦闷？」

    「……差不多啦……」

    原体、阿斯塔特与凡人的笑声在穿梭机中回荡着。

    科拉克斯觉得，他其实并不讨厌这种氛围。

    「那你们觉得，我的兄弟康拉德是一个怎样的人？」

    「嗯……」

    回答的依旧是赫克特。

    「他是一个……不错的人。」

    「……不错的人？」

    科拉克斯有些困惑。

    「是的，科拉克斯大人，单

    薄的词汇是无法形容康拉德大人的，但如果您一定要从整体给他一个评价的话，那我只能告诉你：康拉德大人，的确是一个不错的人。」

    原体眨了眨眼睛。

    「所以……」

    「他会向我微笑么？」

    ——————

    「当然会！」

    午夜幽魂难以自制地发出一声咆哮，然后他控制住了它，将其转化为一个嘲弄的微笑：但明眼人都能看出来，康拉德此时的心情是几乎难以控制的激动。

    科拉克斯更是如此，毕竟他是直面着这股激动的人：但他刚刚踏上了【曙光女神号】的甲板，还来不及观察这里的装潢的时候，一股幽风就已经飘到了他的面前，那正是自告奋勇，已经在这里等待了许久的午夜幽魂。

    伴随着一种嘈杂的笑声，诺斯特拉莫之王给予了他的兄弟自己的见面礼：一个恶狠狠的，令科拉克斯猝不及防的拥抱。

    康拉德那两条狭长的胳臂困住了科拉克斯的双肩，胸膛与胸膛碰撞，长发与长发交织，欢快的笑声炸响在了两位原体的耳旁。

    「我不仅仅会给你微笑，我还会给你一个拥抱。」

    「喜欢我的拥抱吗，兄弟？」

    午夜幽魂欢快的声音却没有在第一时间得到应答，因为科拉克斯几乎是愣在了原地，脑海中还在回味着刚才的信息：他的发愣并非因为着动作的突兀，而是因为他的眼睛和耳朵刚刚捕捉到的事情。

    「……」

    「他们说的没错啊……」

    鸦王轻声地低语着。

    在康拉德向他扑过来的那一瞬间，他只感觉自己好像面对着一扇可以移动的镜子：一股长相与他一模一样的幽魂向他扑来，除了脸上的笑容实在是有点太过分之外，那完全就是另一个科拉克斯。

    还有那声音，除了更多的嘶嘶声以及发音更标准之外，那完全就是救赎星之主的轻柔：在这一瞬间里，科拉克斯完全理解了那数百人的误区，因为就连他自己，也分不清他和康拉德之间的区别。

    他们实在是太像了。

    「……」

    这一【发现】令鸦王的嘴角保持着抽搐，一时间。他竟不知道自己是在因为银河中有着如此相似的同类而感到高兴，还是因为某些莫名的情绪而徒生悲哀？

    但无论如何，午夜幽魂看起来非常高兴的，在结束拥抱后，他便围着科拉克斯转着圈子，口中还不忘夸张地啧啧称奇，也在惊叹着他们两人的如此相像：而当鸦王终于回过神来，后知后觉地向他的血亲道歉并问好的时候，康拉德的身子则是向后仰去，洋洋得意地接受了来自于科拉克斯的致敬。

    「放轻松，兄弟。」

    午夜幽魂揽过鸦王的肩膀，俨然把自己当成了更年长的兄弟，以及这里的主人翁：从他挥挥手便遣散了赫克特等人的事迹来看，科拉克斯相信，康拉德在这艘舰船上的确有着一定的地位。

    「我们那位尊贵的阿瓦隆女王大人还在日理万机，实在是抽不出身来迎接你，毕竟一个新的紧急信息正令她怒火中烧呢：那群三重法尔的家伙的确太过分了，这次摩根应该不会饶恕他们。」

    「所以，因为军团之主在忙，我这个第二军团的首席冠军，就主动拉下了这个活儿计：欢迎你来到阿瓦隆，兄弟。」

    「啊……谢谢……」

    科拉克斯有些发愣。

    他的这位康拉德兄弟刚才是不是说了什么很了不得的词？

    谁的冠军剑士？

    「怎么说？看你舟车劳顿的，我们是先参观一下战舰，还是先去吃个饭，再干点儿别的：我也算是这艘战舰上的老熟人了，也是能给你推荐几家不错

    的馆子的。」

    「……吃饭？」

    鸦王面露苦涩，他想起了自己当初在【帝皇幻梦号】上所参加的那些繁华到不可思议的晚宴：晚宴上的繁文缛节令人厌恶，那些参会者的阿谀奉承更令他避之不及，更不用说这场晚宴本身的价值，就能缓解救赎星上的不少问题了。

    所以，对于吃饭……

    「放心。」

    康拉德朝他挤着眼睛，仿佛已经看穿了他的内心所想。

    「我们可以去公共食堂，就吃最普通的员工餐，和这些阿斯塔特以及那些凡人仆役们吃的一样，不会有什么不同的：你觉得这种安排怎么样，科拉克斯？」

    「啊，这样最好。」

    科拉克斯点了点头。

    「我的确有点饿了。」

    「那太棒了。」

    康拉德肆意地大笑着。

    「但在吃饭之前，我们还是要进行一些小步骤。」

    「什么步骤？」

    「一些劳动：你对于劳动应该不陌生吧，科拉克斯？」

    「当然。」

    「这样最好……对了！」

    康拉德似乎想起了什么，他突然凑到了兄弟的耳边，压低了声音向他询问着。

    「那我再问一句：你应该不介意睡上铺吧，我的好兄弟（重音）？」

    「……啊？」

    「你……说什么？」

    ——————

    【他真的，这么干呢？】

    阿瓦隆之主皱起眉头，随手将被她捏碎的水晶杯丢到一旁，然后看向了站在旁边的室女座：后者正在一边记录着什么，一边瞅着一片狼藉的房间发愁。

    但尽管如此，她依旧在最短时间内回答了母亲的问题。

    「没错，母亲。」

    「按照甲板上传来的情报，康拉德阁下在接到科拉克斯阁下后，便直接带着他去了中央食堂，然后就以没带钱为理由，带着科拉克斯阁下去了中央食堂的后厨。」

    【所以，他们现在到底在干什么呢？】

    「呃……」

    室女座摸了摸眼皮，似乎也在怀疑自己手中的情报。

    「康拉德阁下正带着科拉克斯阁下在食堂的后厨里……」

    「帮忙削土豆皮？」

    【……】

    「……」

    【……】

    【那么，科拉克斯呢？他就没生气么？】

    「事实上……」

    室女座舔着嘴唇，翻到了前几页的卷宗上。

    「根据帝皇那里与我们传来的共享情报表示，比起他在【帝皇幻梦号】上的种种表现，现在这个正在削土豆皮的科拉克斯阁下，反而表现的非常……轻松惬意。」

    【……】

    「就像……回到家了一样。」

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