“他们两个打了多久了？”
“差不多三个小时……三个小时零十二分钟。”
“三个小时，真是见了鬼了：已经打了整整三個小时，整片沙地上却连一滴鲜血都没有，不知道了的还以为我们这大几千号人在这里围观一场下午茶会呢。”
“呵，比起这个，我倒是更好奇西吉斯蒙德什么时候能从丹提欧克的身上下来，他们两个现在都快贴在一块儿了：话又说回来，这个帝国之拳还真是艺高人胆大，谁能想到他敢这么打？”
摩根的禁卫总管眯起眼睛，前倾着身子，靠在栏杆上，将自己的注意力分成了不均匀的两半，大的那一半用来时刻观察着高台上三位基因原体的一举一动，剩下的少许才会投入到沙地上，欣赏这场看起来势均力敌的剑斗。
但即便如此，无论是经验丰富的拉纳，亦或站在拉纳身旁的巴亚尔，甚至是更远处，相对来说经验没那么丰富的赫克特等人，也在场上那两名剑斗者的辗转腾挪，以及沙地上如同螺旋般，一层又一层的脚步所留下的痕迹中，逐渐察觉到了些许的不对劲。
“西吉斯蒙德在扳回劣势，他越打越聪明了。”
巴亚尔低声地赞扬着，没人反驳他的观点，事实上，不仅仅是破晓者，更远处那些作为各个军团精英的智库们，以及帝国之拳中身经百战的圣堂武士们，也在因为沙地上的奇妙局势，而陷入到窃窃私语之中：已经有越来越多的人看出了帝国之拳的取胜之道。
这是一个漫长的过程，漫长到到他们略微回忆的时候，便能清晰的分出其中的脉络：三个小时的苦战被分成了三个阶段，从丹提欧克的碾压到西吉斯蒙德的优势，一切都是那么的理所当然。
“那个帝国之拳在第一个小时里完全就是在单方面的挨打，从沙地的这一头跑到另一头，再从另一头被赶回到这一头，就仿佛随时都会被打飞出场外一样。”
拉纳与巴亚尔相视一笑，在场的所以人都能清楚地记起帝国之拳在第一个小时里的狼狈：他的链锯剑根本破不了战争铁匠用来包裹自身的终结者甲，反而在一通激烈的交火后吧，把剑上的那些链锯牙给崩了个七七八八。
“如果不是他在自己的背囊里还备了一把动力剑的话，他就得直接去接认输了：不过现在想来，他居然能在那样的劣势局里强撑一个小时，也的确是个人物。”
巴亚尔点了点头，他对于剑术的造诣比在场所有人都要高，所以对于西吉斯蒙德的赞美也比他的兄弟们要更加强烈：接着，第二连长的目光移向了沙地上的另一方，他的眉头也是皱了起来。
“至于丹提欧克，他的表现却反而没有那么好了：他明显还不知道该如何利用终结者甲来战斗，在最开始打得大开大合，过度地消耗了体力，等到西吉斯蒙德把他的那把动力剑给掏了出来，能够在他的终结者甲上留下伤口后，丹提欧克实际上就打得很被动了。”
“虽然他依旧占据着优势：铁骑型终结者被用于短兵作战中，果然还是太超模了，哪怕是一个新兵都能打出惊人的战绩。”
“我倒是更好奇另一点。”
拉纳的目光紧紧追随着场上帝国之拳：西吉斯蒙德的身影还是那么的矫健且迅捷，完全看不出来鏖战几个小时的疲惫，反而越来越狂热，越来越兴奋，瞳孔中闪烁的光芒甚至能够被观众席上的众人所捕捉到，那太刺眼了。
“西吉斯蒙德明明有一把更好的动力剑，那他为什么非要在前期使用那把链锯剑，甚至要用到链锯剑完全坏掉为止？”
“他就是这样的人。”
巴亚尔轻哼了一声。
“你忘了我们之前的结论吗：西吉斯蒙德外在平淡，但他骨子里却是极其傲慢的，全银河都没几个比他更傲慢的人，而外在的体现就是他总是喜欢挑战不可能，挑战那些最恶劣、最危险的情况。”
“就比如说：拿着一把链锯剑给终结者甲开瓢。”
“这不是什么好事。”
“对呀，但谁叫这小子又的确能打呢：就像刚才那样。”
拉纳舔了舔嘴唇，瞳孔中散发着危险的光芒。
“明明第一个小时还在挨打，等到第二个小时就找到了思路，靠着动力剑和逐渐体力跟不上的丹提欧克打得有来有回，而且还能一边交战一边步步紧逼，现在几乎是要贴在丹提欧克的身上了。”
“这么一来，丹提欧克的大剑反而没什么用处了。”
“你觉得丹提欧克没发现吗？”
“他发现了，丹提欧克一早就发现了西吉斯蒙德的计划，他也全力阻止了，他的每一波攻势都要比之前的一波更猛烈，却依旧无法阻止西吉斯蒙德的脚步：这两个人的剑术造诣还是存在着差距的。”
“所以，情况就变成了我们眼前的这个样子。”
禁卫总管摇了摇头，吐出了略微无奈的笑声，那双深蓝色的眸子闪闪发亮，目光随着场上的两个军团冠军在兜着圈子：他们二人距离彼此是如此之近，进到拉纳几乎无法将他们分开了。
战斗的第三个小时，两名冠军依旧保持着狂热的战意，他们的速度越来越快，表情越来越狰狞，汗流雨下却纷争不息，竭尽全力地压榨着体内最后一点儿能量。就仿佛下一回合便会能分出胜负。
此时的西吉斯蒙德已经将自己和丹提欧克的距离缩短到了不足半米，无论战争铁匠再怎么凶猛的反扑，帝国之拳始终都没有脱离这个范围，那柄幽绿色的战刃在如此短的距离里几乎毫无用处，而战争铁匠其他办法：挥拳、撞击、又或者以退为进，也全都被多恩之子接二连三的化解了。
西吉斯蒙德的剑锋如同春夜的雨点般密集，战争铁匠甚至来不及拔出背后的配剑。
但即便如此，丹提欧克依旧如同山脉一般不可撼动，终结者甲上密密麻麻的划痕与伤口却没有一处是致命的：反而是丹提欧克每一次势大力沉的挥拳，都需要西吉斯蒙德气喘吁吁的躲避。
可多恩之子也同样在穷极自己所有的进攻手段，他甚至用上了之前不屑的动力拳套：动力拳套在空中划出残影，一击之下便是砖石粉碎，五内催伤，在终结者甲打出可怖的凹陷。
多恩之子甚至能够在战争铁匠发出一次攻击的间隙里，进行五次反击，将佩图拉博的冠军打得摇摇欲坠，却始终无法将他打倒：反而是丹提欧克的一次有效进攻，就能让西吉斯蒙德的骨头碎裂声，清晰到观众席上都能听见。
于是，所有的防御手段都失去了他们的效果，帝国之拳的动力剑与动力拳套能够威胁到战争铁匠身上的终结者甲，而战争铁匠也在逐渐适应帝国之拳的速度，极大地压缩西吉斯蒙德的躲闪空间：在几个小时的互相磨练后，双方终于彻底摸清了对方的风格，残酷的换血作战也终于开始了。
战斗就这样进行着：第三个小时弹指而过，而第四个小时、第五小时与第六个小时接踵而至，没有丝毫的停留，直到所有人都开始不再计算时间。
直到所有人脸上的嬉笑尽数散去，直到整个竞技场最终被沉默所笼罩，直到就连三位基因原体，也都表情严肃地站了起来，向着沙地上的两名战士致敬。
不再有防御，不再有技巧，甚至不再有躲闪，西吉斯蒙德咬紧了牙关，他握着动力拳套的那只手被战争铁匠精准地命中了，正无力地耸拉着，而胳臂上的护甲破破烂烂得像是一团陈年的报纸。
一击得手的战争铁匠同样也不好受，因为多恩之子用这只手换来了一个致命的机会：他的剑刃以伤换伤，终于穿透了终结者喉部的护甲，并依靠之前数个小时里的不断削弱，让这一击几乎要贯穿丹提欧克的喉咙了。
虽然战争铁匠还是险之又险地躲过了这致命的一击，但一种不安的感觉笼罩着他：自从这场剑斗开始以来，他第一次感觉到了自己的皮肉暴露在了冰冷的空气中，而且还是致命的咽喉与胸膛，他也头一次发现自己的鲜血在流淌。正一滴一滴地滴落到沙地上。
如果再被命中一次，那终结者甲也保护不了他。
战争铁匠意识到了这一点，他的呼吸变得更加沉重了，下意识地看向了西吉斯蒙德：只见帝国之拳被削去了大半的战力，剩下的半个身躯也在摇摇晃晃，但握住剑柄的那只手却坚硬如铁，始终也没有松动的迹象。
战争铁匠甚至有种错觉：如果自己再给他结结实实地来上一拳的话，也许西吉斯蒙德就会被自己打翻在地，可丹提欧克很快就开始嘲笑自己的幻想了，因为早在至少三个小时前，他就是这么想的。
而他也很确定，西吉斯蒙德也是这么想的，只不过他的想法与丹提欧克完全相反而已：他们都坚信自己会是胜利者，却也都在怀疑自己是否会是失败者。
没人知道结果如何，就连巴亚尔与拉纳也猜测不出来：两位泰拉老兵与观众席上的所有战士当已经停止了谈笑，他们略感紧张地前倾着身子，注视着两名冠军一次次的互相冲锋：按理来说，以西吉斯蒙德和丹提欧克的水平，还不至于在区区数个小时的战斗后，便虚弱至死，唯一的解释就是，他们对于自身的压榨以及对于胜利的疯狂，已经超过了他们身体的阈值。
两个人看起来仿佛在下秒就会双双倒下，又仿佛能够以现在这样的状态继续缠斗几个小时，甚至更久的时间：观战的阿斯塔特们窃窃私语，他们凭借着自己的直觉和经验，来推算着胜利者，但这无疑是一个很困难的选择。
所有人都能看到丹提欧克胸甲上的漏孔处已经流出了鲜血，止都止不住，正不断抽取着战争铁匠在终结者甲的重压下，那本就憔悴的身躯，而明眼人也都能看出来，西吉斯蒙德至少也有半边身子几乎瘫痪了，他在终结甲上狂怒地殴打出了如此多的缺口，却也要承受同等的反作用力。
那么，谁会赢？
或者说：谁会后一步倒下？
最精锐的战士们彼此对视，却谁都拿不定主意：到了这时，这场战斗的起因早已不再重要，无论是军团的荣誉还是原体的尊严，在这两名以死相拼的战士面前，都已经得到了捍卫。
没人会在染血的沙粒面前，再讨论自己军团的得失了。
恰恰相反的是，即使是最顽固的钢铁勇士与帝国之拳，也已经意识到了一件事情：剑斗的走向正在变得糟糕，这本应出于友谊以及意气之争的竞赛，如今却极有可能吞噬两名最优秀的战士。
而这种情况……
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【是绝对不应该出现的。】
摩根的语气严肃了起来，她转过了身子，对于沙地上的垂死挣扎不再感兴趣，而是看向了她的两位兄弟：阿瓦隆之主很清楚，只是这两个原体才是能够终结这场竞赛的存在，而不是正在以死相拼的丹提欧克与西吉斯蒙德。
说句难听的，如果帝拳之主和钢铁之主一直保持沉默的话，那么圣堂武士和战争铁匠唯一的命运就是这样互相消耗，直到其中的一方倒下，又或者他们两人全部力竭而死：阿斯塔特之于原体的渺小，莫过于此。
【但我们肯定不能让这种情况发生，最起码不能在聚集了如此之多的军团代表，以及上千名军团战士的眼前发生：让两位最优秀的战士就这样在竞技场的沙地上活活累死？拜托！这里又不是怀言者军团的献祭场！】
蜘蛛女皇敲着桌子，她的语气强硬无比，而她的底气便是两名基因原体那严肃的表情：多恩自不必说，就连佩图拉博，也未必想要因为所谓第四军团的荣誉，而让他最为信任与宠爱的丹提欧克，就这样毫无意义的死去。
毕竟，战争铁匠哪怕死在最渺小的战场上，那也是在为大远征做贡献，也是值得骄傲的，而至于像现在这样，死在与另一名阿斯塔特的竞赛中？
“那是毫无意义的。”
“你说的没错。摩根。”
先开口的是多恩，理所当然的是多恩，他向摩根点了点头，随后又看向了他的钢铁兄弟，那骄傲的因维特头颅稍稍低下，声音听起来谦逊且充满礼节。
“所以，兄弟，我在这里向你发出一个建议：我们是否要运用我们作为基因原体，在各自军团中的权柄，强行终止这场竞赛？”
“目前看来，事态的发展已经脱离了我们原本的动机：我们的子嗣本应为了我们各自诉求的合理性而战，这应该是一场点到为止，追求公平而非义气的竞赛，不应该有鲜血因此流淌，也不应该有任何优秀的战士为之牺牲。”
“不，像这样的死亡，甚至算不上牺牲。”
因维特之主面色严肃，在他说完后。他和摩根的目光便一头转向了奥林匹亚人。
“……”
佩图拉博沉默了，他微微眯起的眼睛注视着场地中央，注视着那对不死不休的对手：没人知道如今的钢铁之主到底在想什么，他那双浅灰色的瞳孔在注视着沙地上的鲜血的时候，曾在片刻间露出了某种类似于陶醉的表情，但也很快就从其中脱离出来，接着，便是诸如憎物、思考、触动、以及理所当然等复杂的情绪，不断显现。
他的嘴唇也在伴随着瞳孔中的复杂而不断的嗫嚅着，这莫名的挣扎持续了也许有十几秒钟，在不断的徘徊与积累，在无数次即将触碰嘴唇时的退缩后，才最终，酝酿成了一声悠长的叹息。
“……”
“你说得对，多恩。”
佩图拉博只说了这一句话，便再也不出声了，他转过身去，将自己所有的想法隐匿起来，似乎在故意躲避着他的血亲们。
而在他的身后，阿瓦隆之主毫不意外的点了点头，向一直注视着她的拉纳做了个手势，禁卫总管随即呼唤着旁边的第二连长。
下一刻，伴随着一阵惊呼，只见第二军团的冠军剑士，翻身跳下了观众台。
而就在巴亚尔表情严肃，抽出了腰间的双刃，冲向打算再一次以死相拼的两人时，原本背对着他的兄弟们的钢铁之主，却突然毫无征兆的开口，向着他的两位血亲，抛出了一个致命的问题。
“你们说……”
“这算是谁赢了？”
(本章完)