“这世上哪个最难？”

    如此突如其来的问出这样一句话来，问出这样一句没有答案的问题。

    这个问题没有答案，这世上难的人多了，但凡生活稍有不如意的，都觉得自个儿很难。

    但要问哪个最难，却是谁说都有理。

    可现在这个问题有答案，李东阳道：“自是阁老最难。”

    刘健闻言脸上浮出一丝苦涩，接着轻摇了摇头，“最难的不是老夫，是夹在中间，前不得前，退不得退的人。”

    “老夫现在就被夹着，两难之境，丝毫转圜不得。”

    “上面是君父，下面是百官，老夫这个内阁首辅被夹在中间，好生难受。”

    “而今陛下欲要促成这聚众抗法视作谋反之例。可群臣皆不同意，为何不同意，因为他们家中皆有隐田。

    老夫呢？老夫无所谓，说句难听的，老夫这个岁数，这个官阶品级，老夫不差这些田！

    但老夫不能说出来，这话不能对陛下说，更不能对群臣说，不止如此，老夫还得向着他们，为何向着他们？因为老夫担不起这个骂名，老夫做不起这个恶人！”

    “这些话说出来，我知道你们瞧不起我，乃至在心里骂我，但你们瞧不起我也好，在心里骂我也罢，老夫都无谓，换做你们在我这个位置上，你们又要如何做？”

    “而今陛下用这等方式逼着我等表态，只因我等是内阁辅臣，老夫更是内阁首辅。群臣呢，依旧让老夫拿这个章程，老夫怎么拿这个章程？怎么拿都是错的，你们告诉我，此事该如何做？”

    “.”

    两人尽皆默然了，他们一个是内阁次辅，一个是内阁三辅，都是内阁辅臣，可需要承受的压力却远不如刘健，因为他们不是内阁首辅，而刘健才是首当其冲的那个。

    群臣找内阁首辅要法子，要章程；陛下用一种让人无法形容的方式逼着他们表态.

    内阁所有的票拟全都不看，全都不予批复，一律压着。

    所有的朝政都不予处理，真正能商议国事的午朝停了，想去宫中觐见皇帝，一律挡回。

    也就早朝时还能见皇帝露个面，但弘治皇帝之所以还开这个早朝，是看朝会上内阁首辅会不会表态，不然，早朝也都停了。

    他们不知该怎么形容这等方式，备懒，斗气，躲避，自暴自弃？

    若是他们的目光能穿越时空，看到几百年后，就能找到一个一针见血的词汇，躺平摆烂。

    但这个躺平摆烂又一点都不彻底，要是彻底还好，可弘治皇帝是手握大权躺平了，将批红权，决策权牢牢抓在手里。

    没有这些，他们这些内阁辅臣只有票拟的建言权，想要处理某件国事，拟好的奏本递上去，却得不到皇帝的批复，那这事就无法处理。

    大明朝俨然半瘫了。

    说句不好听的，若是国中有什么大事发生，又是这种状态，必然要出乱子。

    而乱子一旦出现，招致骂名的将会是他们这些内阁辅臣，尤其是刘健。

    史书上不会去记是皇帝的过疚，只会记载是他们不作为，是他们这几位内阁辅臣无能，才导致的此一劫。

    就像五十年前的土木堡之变，其实是英宗年少轻狂，脑子一拍，自个儿要御驾亲征，在这其中，王振扮演的角色，是促成此事，是让群臣同意了此事。

    也是英宗走到中途觉得御驾亲征太苦，太累。想回去面子上又挂不住，又是王振给递的台阶，说此处离奴婢家乡近，不如去奴婢家里看看。

    如此才导致了此后的土木堡之变。

    在此事上，大半都是英宗的自身过失。

    可史书上只会记载是王振蒙蔽英宗，撺掇英宗御驾亲征，也是他唆使英宗非要去他家里做客，才有此国难。

    一切骂名全都由王振背着。

    王振只是个太监，他可能不在乎什么骂名，但他们在乎，他们是文官，他们是士人，他们最在乎的就是身后事，最在乎的就是落在史书上的名声。

    谢迁在乎，所以他才忍不住质问，刘健在乎，所以他被夹得难受，若是不在乎，那两难顷刻便解。

    一阵的沉默过后，刘健又开口道：“我今年七十有四，年老体衰，这内阁首辅的位置，我担当不住了，我已写好了辞呈，向陛下告老还乡，不求其余，只求能落得个清净的晚年。”

    听到这话，李东阳不得不接言了，“晦庵公何必要说此气话，好端端的何必要说这等辞官的话？”

    “老夫说的不是气话，辞呈已是写好。”

    说着，刘健自袖口里将那封辞呈取了出来，“今日未赶上时机，明日早朝我便当众交予陛下，求陛下准了我这告老还乡的事。”

    “晦庵公！”谢迁又急了，跺了跺脚，“我的晦庵兄！我知道你心里有怨言，我方才质问与你，是我之过，在此我向你陪个不是，你莫要如此，朝堂如何离得开你？”

    “于乔，老夫并不是与你有怨言，实在是有心无力，担当不起了，早几年前，老夫就想要辞官了。”

    这话说得其实真心实意，几年前他还不是首辅，那时的首辅还是徐溥，那时刘健就想着告老还乡，结果徐溥比他先了一步告老致仕，这首辅的位子落到了他的身上。

    然后刘健就不想着辞官了。

    这几年的首辅做下来，有时也会觉得不易，但唯有这一次，实在是让他进退两难，又生出了辞官告老的念头。

    起码现在辞官，还能保住个晚节。

    也是真的老了，七十多的老人，整天还要为这些事情操劳，还是回家过几年安生日子，再也不馋和这些为好。

    李东阳对此是万不同意的，如果刘公现在走了，这内阁首辅的位子八成得落到他的身上，到时候进退两难的就得是自个儿。

    于是他只好接着劝道：“刘公，凡事总是可以商议的，世上也没有迈不过去的坎儿，一人计短，三人计长，我等商议商议，总能拿个法子出来。”

    旁边的谢迁也道：“晦庵兄，我等商议商议，总归能想出个法子，若是你这个时候辞官，陛下会如何想你，群臣会如何想你？”

    “于乔，宾之，你二人莫要再劝了，老夫意已决，只待明日就去辞官。”

    (本章完)