如解缙所担心的，直到榷场真正开张，愿意入榷场一股的，也只有包括叶尚仁在内的，区区七家汉人土司而已。

    那些本地的俚人与胥户，似是早就已约好了，并无一人寻到这廉州城中来，彷如将这几月来热火朝天的廉州府视作了空气，就当这周王殿下从始至终就没有来过廉州一般。

    “田兄，高兄。”仍旧是那座东坡楼，这几月，随着廉州城中招商引资，许多商人往来廉州府，这座城中唯一一座的酒楼也日渐变得生意兴隆了起来。虽说也有不少饭馆酒肆随着外来人口的骤增而相继开张，但说到廉州府唯一能拿得出手的酒楼，那还是只有这个周王殿下曾经延请过廉州诸官的东坡楼。

    今日，东坡楼顶楼的雅间内，就迎来了三位颇具气派的人物，那位明显是做东的中年人站在门边朝着两位客人拱手，脸上尽是热情的笑：“二位兄台姗姗来迟，可是让小弟久候了啊，快来，快来，酒菜早已备足，只等二位兄台大驾了！”

    “钦兄客气了。”那两位姓田、姓高的中年人笑呵呵的作揖还礼，三人客套一番，便在雅间中坐了。雅间房门一关，自有几位彪形大汉挡在了门口，免得自家主人的对话给外人窃听了去。

    “田兄、高兄多日未见，不知近日，族中所产可还丰厚啊？”姓钦的那中年人笑道。

    “哈哈哈哈，尚可，尚可。这些年风调雨顺，我两家虽是在土地里刨食，家中却也能算有些余粮……”那姓田的汉子哈哈笑道。姓高的汉子接口道：“倒是钦兄你……如今少了元庭盘剥，族中生意必然更加兴旺罢？”他语带调笑。“不知今岁，又产出了多少好珠？”

    “不多，不多……”姓钦的中年人谦虚道。不过从他面上的得色，也可以知道，此番他们所产的珠子数量必定不少。

    这姓钦的中年人，便是这廉州府境内的一位胥户土司。而这两位田兄、高兄，便是廉州府的俚人土司了。莫看他们衣汉服、说汉话，甚至从礼节行止上看，也是完完全全的汉人。但他们，却又真真切切的是这廉州府境内的土族土司。

    虽地处西南沿海，但其实，这里也并非礼教不兴的化外，廉州归于华夏之治已逾千年，论及汉家教化，其实早已普及到了这廉州之地。

    老朱昔日争夺天下之时，为了安心对付北逃的蒙元，对愿意臣服大明的边疆诸部，无论是北方的部落首领，西方的土族豪强，亦或是南边的土司们，皆以土官封之，准许他们世袭其职，自治其民。这便是“羁縻”之策。这种宽松的民族政策在一定程度上，保障了大明一统天下的顺畅性，降低了华夏朝廷治理边境地区的难度，同时也使得大明朝能够节约大量的军费开支，可谓是无本万利。

    不过，即便是那样的情况下，老朱依然给这些归附的土族下达了一条死命令：规定他们必须取汉姓、着汉服、学汉文，习汉家教化。对于威胁最大的北方部落，老朱还要求他们不可在同族之中成婚，必须与汉人通婚，以期用这种手段，渐渐将他们同化，使他们在日后能够真真正正的成为华夏子民。

    华夏文化精深广博，这些土族自己也是不抵触的。如廉州这些久居华夏治下的土族，他们的土司们其实很早便已经精熟了华夏文化。若说族中的寻常族人，或许还有不通汉音、不取汉姓、不着汉服的，但他们这些土司首脑们，早就已经与汉人无异了。只是为了统治治下子民，大多将汉家书籍藏着掖着，不许治下通行罢了。

    愚民，对他们这些土司来说，才是最好掌控的。若是让他们受了“王侯将相、宁有种乎”的汉民影响，他们这些土司家族，还如何能够代代传承，千秋万代？

    他们此番入城，便是为了贩珠来的。众所周知，廉州盛产南珠，而贩珠，也是他们这些土司部落最主要的收益来源之一。大明朝对南珠收益不甚在意，也不像前元时候那般，特意设置了采珠提举司来征收南珠之利，故而这些利润，自然而然就被他们这些当地的土司们趁着改朝换代的机会，给吞进了肚里。

    这般大的利润，那么自然就需要卖出去的门路。城中的那些客家商贾，自然就是为了这南珠之利而来的。他们这几家土司，家家都有大量的南珠以供出手。俚人产珠稍少，故而这两家平日里都会与出身胥户的钦家合作，三家一同，与城中的商贾约定场所进行交易，以期能卖出一个更好的价钱。

    他们今日入城，就是为了约见商贾进行交易的。

    几人寒暄一阵，这话头，自然而然便转移到了近几日城中沸沸扬扬的榷场上头。说到榷场，高姓土司便是晒然一笑，道：“听说叶家那几家汉人，竟领了朝廷的勘合，在这榷场里开了商铺公然卖珠……呵呵，就他们几家产的些寥寥南珠，能卖出几个钱？”

    “还要给朝廷征税，依我看，也是这些汉人尽皆昏了头了。让朝廷分一份利，又岂有我们自己收受利润来的快活？”

    “那周王殿下胡闹，把这廉州当做了北地，以为开榷场也能牟得利益……许是买通了叶家给他捧场罢了。否则，若是这榷场空空如也，他一个王爷的面子又该往哪放？”田姓土司道。“那姓叶的……终究是汉人，还是要受汉人的官府钳制的。那周王若是威逼利诱，他还真没法子置若罔闻……这榷场的烂摊子让他们去趟就好，我们就当不知即可。”

    姓钦的土司端起桌上的茶盏，慢条斯理的喝上一口茶，而后道：“呵呵，汉人土司手中南珠，还不及我等族中所产的零头，还要给朝廷抽税，如何能是我等的对手？”

    “叶氏欲伴上周王，不过周王剿匪一毕，便要回返京中。到时候，叶氏即便不死，也要元气大伤。不定就要变卖族中珠池……”钦姓土司微微一笑，显得智珠在握。“说不定我等这次，还能更上一层楼呢！”

    他们这些土司，自然也不是铁板一块，其中也有暗斗明争。若是能借机吞并了那些汉人土司的南珠生意，这些人自然是何乐而不为。

    “好了，先不说这些了。”又聊了几句，钦姓土司道。这里终究是廉州城中，就连这东坡楼，如今也已是周王府的产业。虽说他们事先在门口安排了护卫，但谁又能保证，隔墙不会有耳。

    “还是赶紧，与那些商人交易了货物之后，回返我等族中才是正理……奇也怪哉，怎么今日那些商人们来的这般慢？平日里，见我等来城中贩珠，他们不该是一個个趋之若鹜才对吗？”钦姓土司探头看了看毫无动静的门外，疑惑不解道。

    (本章完)