残兽，作为一种早在物质界人类文明之前就存在的怪物，没有人能够确切地说出它们究竟是什么时候诞生的。
最广为人知的一种说法是：所有残兽的生命与力量其实都来自于同一个源头，一尊没有留下名字与形象的强大存在。只不过，魔法侧现存的研究中，没有任何证据可以支撑这种说法。
但信仰其实并不需要证据，世上从来不乏相信这种说法的人。黑烬黎明口中的“主”，其实就指代这一不知名的存在。
他们将其称为“兽主”。
“十九年前的大兽灾，固然给物质界带来一场浩劫，但是却给残兽力量的研究留下了相当宝贵的财富。”
残兽带着笑意的声音，清晰地传进了在场每一名魔法少女的意识中：“大量未被剥离回响的残兽遗骸，大量受到兽之魔力伤害的生命，大量战斗中的数据。这些都是和平年代时黑烬黎明所无法获取的，但在大兽灾之中，它们唾手可得。”
“在那之后，我们又从一部分极其特殊的残兽之中提取出了一种稀有的晶石，令人惊讶的是，只要是身体中嵌有这种晶石的残兽，其体内都出现了或多或少的魔力富集现象。”
“它们的身体结构更加强健；它们体内的特殊器官更加发达；甚至于，就连智力的进化都非同寻常。”
“我们对于这种晶石进行了详细的研究，最终发现，这种晶石具有大量吞噬并纯化魔力，之后反哺出某种特殊能量的功能，而这种特殊能量，可以极大幅度促进残兽的进化，拔高残兽进化的上限。”
“只不过，这种晶石的存量实在太过稀少，我们解剖了所有自兽灾中寻到的残兽遗骸，也只能得到寥寥几颗。而它所需要的魔力量又太过巨大，仅仅少量的魔力完全无法供应它的消耗。我们的实验推进相当缓慢。”
“第一次的实验，我们花了超过十年，才将一只完全进化的蜕阶残兽造出。然而好景不长，那只残兽在进化的终末身体崩溃，变成了一滩充满魔力的肉泥。”
“第二次的实验，比第一次的实验晚两年开始，花费的时间更久，但是结局却没有任何区别，它崩溃了。”
“再又失败了两次之后，我排除了各种可能的诱因，发现并不是我们的思路错了，而是‘食物’不对。”
“我们制造了大量的肉猪去喂养残兽，但是仅凭肉猪是不够的，就像人类如果挑食就会出现各种各样的毛病一样，残兽，也需要‘均衡的饮食’。”
“妖精的魔力，魔法少女的魔力，兽的魔力，缺一不可。”
“为了验证这个结论，两年前，我在最新一次的培育之中作出了一个决定，我截取了一部分花牌魔法少女的魔力，将之投喂给了我们的残兽。于是，变数出现了：它的成长速度远远超出此前的实验，并且，还表现出了相当程度的智慧化。”
“我知道，我的实验成功了。”
巨大的飞蛾缓缓地扇动翅膀，注视着地面上，那名仰躺在地的蓝发女孩：“所以我需要感谢你的队友，矢车菊。正是樱的死亡，让我久违地得到了足够的花牌魔力，它让我见到了成功的可能性。”
翠雀没有说话。
因为她确确实实地受伤了。
被残兽夺走自己的魔装，然后结结实实地砍中了身躯。
诚然，魔法少女的身躯由魔力所构成，并没有生物意义上的身体器官，但是魔装所伤害的并不是魔法少女的身躯，而是更深层次的灵魂。
灵魂几乎被拦腰截断，这种腰斩的疼痛足以让一般的魔法少女身体失控。
此时此刻的翠雀，正仰躺在地面上，面无表情地望着空中的巨大飞蛾，静静听着对方得意而自满的发言。
“……你似乎缺乏一个听众。”
然而，即便受到了这样的伤，她的声音中也听不出丝毫的痛苦，如往常一样平淡：“我对你卧薪尝胆，苦心孤诣这么多年的故事没有兴趣。”
“是这样吗？”
摩丝的声音中略带着些诧异：“我还以为伱会对自己老队友的死多少有些动容呢。”
“如果你只是想激怒我，那么你的目的早就已经达成了。”
翠雀的声音依然毫无波动：“但如果你是想告诉我‘你杀死了樱’，来动摇我的内心，那么我只能回答你，不可能。”
“哦？我可是刻意把祭坛保留到了现在，你应该从刚才的仪式中捕捉到了樱的魔力才对，这居然都不能让你相信我？”
“那又怎样？”
翠雀目不斜视，但没人知道她平静的外表之下究竟在想什么：“樱死了，她的心之宝石消失了，我早就知道这件事。你的行为无非是让我明白，她的死确实跟你们有脱不开的关系。”
“你根本不理解‘最强花牌’到底意味着什么，也根本不理解她到底能够做到什么。樱啊，可是一次次战胜过各种堪称不可战胜的敌人，才走到那个位置的。”
她双手撑住地面，微微直起身，语气逐渐变得严肃：“就凭你们这样的渣滓也想打败她，甚至杀死她？”
“别逗我发笑了，你不配跟我提她的名字。”
摩丝微微沉默了一会，然后她又一次笑了起来：
“哈哈哈，很好，我真的很喜欢你这种嘴上不认输的性格。”
“所以我才会把舞台设在今天，设在这个无比隆重的场合，还邀请了这些可爱的小观众们。”
她挥舞着翅膀，节肢指向了不远处的新人们：“我能不能杀死樱，现在无法证明给你看了。但是，如果是对这些小家伙们呢？你觉得如何？”
“比如那边那个女孩，樱的女儿，她的父亲跟你似乎也有一腿。如果我在这里把她杀死，你还能绷住那张冰块一样的脸蛋吗？我很期待。”
“……你想都别想。”翠雀用丝线支撑住身体，让自己再一次站了起来。
“那就看你的表现了。”
摩丝这么说着，抬起自己的节肢，无数密密麻麻的紫黑色球体浮现在了半空之中：“你能护住她多久，矢车菊？”
随着她的话音落下，数道紫黑色的魔力球如同陨石天坠一般，向着林小璐所在的位置砸了下去。
林小璐几人原本还在一边与残兽缠斗，一边向翠雀的方向靠近着，此时见到空中的光球落下，顿时调转方向试图躲避。然而紫黑色的魔力球却仿佛有意识一般，随着林小璐转移自身的位置，它们的落点也在一同偏移。
翠雀化作一道流光，一转眼就飞到了几名新人身边，魔装在身前组成了一面巨大的网络，挡在了空中降落的魔力球下方，想要将之拦下。
可是，还没等魔力球与魔装接触，她所织出的魔力丝线就凭空消失了。
她毫不迟疑地再次打出法沃符文，数道魔力屏障又迅速笼罩在了几人面前，将魔力球体隔绝在外。然而，这些魔力屏障也一瞬间就化作虚无。
下方的林小璐见状不妙，也抬手挥出银白色的魔力气焰，向魔力球劈斩而去，但是也如翠雀一样，消失在了半途之中。
“并非一次性，可以多段收纳。”
翠雀空中喃喃自语着，眼见魔力球即将命中林小璐，目光微凝，旋即再度加速。她就这么冲到了林小璐身前，用自己的身体结结实实地抗下了那一记魔力球体。
一旁的夏凉见状，也迅速释放了自己的魔装，数面镜子将翠雀团团包裹，试图将球体的魔力分流至别处。但是她的魔装根本承受不住这种规格的魔力，甚至都轮不到摩丝让它们消失，镜子就全数爆碎开来。
喀嚓。
“咯……呃！”
夏凉的面上顿时出现了丝丝的裂纹，整个人都被震飞了出去。
而身处魔力爆炸中心的翠雀就更不必说，灵魂受到的重击让她如断了线的风筝一般坠落，然后被下方的林小璐连忙接住。
“夏凉！可恶！翠雀！你怎么样了！”
她有些慌张地摸向翠雀的鼻息，看着其身上破破烂烂甚至带上了些焦痕的洋裙，有些六神无主地呼唤着：“你没事吧？翠雀？”
翠雀紧闭的双眼在林小璐的呼唤中再次睁开，然后她微微起身，抓住了林小璐的手。
“没事。”
微微喘息了两下，翠雀平静地望向林小璐：“我在，放心，不会有事。”
“说什么‘不会有事’！已经两次了！你都已经伤成这样了！”
林小璐的声音中带上了一丝哭腔：“不要这样对待自己，如果她要杀我会让你感到战斗碍手碍脚，那么还不如就……”
翠雀没有再多说什么。
她只是捏了捏林小璐的手，示意她不要再说下去，然后再一次挣扎着站了起来，看向了空中的摩丝。
“我还以为你们的苦情剧要多演一会。”
摩丝嘲讽道：“你为何不多和她表现一下自己的牺牲精神，好让我看看更多催人泪下的情节？”
“我不想在渣滓面前浪费口舌。”
翠雀的声音依然平静而坚定：“想看悲剧，就去地狱里慢慢看你自己的结局吧。”
“哈哈哈，有趣，既然你这么有干劲，那就让我们继续吧。”
紫黑色的魔力光球再一次浮现在众人上空，摩丝声音高亢：“让我看看，在无法使用魔力的情况下，仅凭你那早就伤痕累累的身体，能保护她们到什么时候？”
望着天空中密密麻麻的魔力球，翠雀面色不改，摩可满脸惊恐，夏凉无力垂眸。林小璐也同样面色煞白，她望向翠雀，下意识地再次开口，但是完全不知道该说些什么。
摩丝的攻击却不以魔法少女们的意志而动摇。
紫黑色的魔力球再一次砸下，这一次，同样是翠雀用身体将之挡了下来。
“哈哈哈，真的是太少见了，堂堂预备宝石权杖，曾经成为花牌的魔法少女，如今居然这么狼狈！”
摩丝大笑：“你的魔装呢？你的奇境呢？你的繁开呢？像一个种级，甚至连种级都不如那样战斗，未免也太可笑了！”
“一直在那里像个臭小鬼一样口出狂言，你以为我不知道吗？在花园防卫战与大兽灾之中两次透支自我，你的力量早就已经十不存一了！”
“看看你现在这幅模样吧，何其可悲！”
“这就是魔法国度！这就是她们的英雄！在战争中拯救局势，在物质界中拯救城市的英雄，到头来只配被如此羞辱！”
“也就因为如此，你才是我最好的猎物，是我踏上更高阶梯最好的食材啊！”
随着她的话音落下，更多的魔力球浮现在了她的身周。
“……果然是这样啊。”
翠雀望着已经被紫黑色浸染的天空，宝石般的双眸中映照着光芒下的人影：“你的目标，从一开始就是我。”
“现在才意识到？已经晚了！”
摩丝恣意笑道：“什么城市，什么人类，什么国度和调查院，这些东西从一开始就跟我的计划无关，我需要的只是你而已。”
“用两年时间，拿大量的肉猪喂养出一只崩溃边缘的残兽，然后再一口气得到大量的，高质的，足以使其体内魔力回归平衡的魔法少女魔力。这就能速成，达到我想要的结果！”
“还有什么比一个身受重伤，退隐多年，对外界无知无觉的前宝石权杖是更好的猎物？”
“只要得到你的魔力源，让我的兽之腑完成最后的补全，我就可以突破蜕的限制，登临更高的位阶，成为临近巅峰的存在——王蜕！”
“我让触那群没用的手下去袭击你旧友的女儿，你果然现身；我让他们去袭击和你有关系的男人，你果然应战；我让蛛去引起调查院的注意，你马上就去了；我让红思与欺瞒你的认知，你也无知无觉！”
“我准备了那么多的烟雾弹去拖延仪式的时间，准备了那么多的麻烦去拖延你的脚步，你果然每一步都踩在我的预料之中，无知到让我感到可怜！”
“你就像是只活在笼子中的鸟，自己将自己困在樊笼之下，完全不知道外界有多少危机正在逼近。可悲，可笑，可叹！”
“收起你那无用的倔强，在最后向我跪下吧。”
她声音渐冷：“就像我根本无力保护自己的女儿一样，现在的你，也根本无力保护那些小女孩们。跪下来，祈求我的仁慈，我或许可以饶她们一命，让她们成为我新的实验体。”
飞蛾残兽的节肢高高抬起，扇动的羽翼之下，无数紫黑色的魔力球明灭不定，涌动着毁灭的气息：“当然，你也可以拒绝，我并不介意在最终的仪式里，多吞噬几块心之宝石。”
它就这样俯视着翠雀，等待着对方的回复。
然而，所得到的的答案是，没有答案。
翠雀没有回应她的话语。
一头湛蓝色的长发沾染了尘霾，身上破洞的藏青色连衣裙挂着焦黑，明明看上去处于绝对的劣势，翠雀却依然无比端正而坚挺地站在那里，平静地看着摩丝。
“……没有流向。”
“哼？你在说什么胡话。”
“魔力消失的时候，没有流向。”
“那又怎么样，回答我的问题！”
“没有回答的必要，我不想在废话上浪费口舌。”
翠雀淡淡地道：“你的规则，我已经猜出来了。”
这句话，仿佛在沸腾的开水之中投入了冰块一般，使得原本还张狂无比的摩丝瞬间安静了下来。
“……哦？”
半晌后，她才有些玩味地发出了声音：“那可真是，让人意外。”
“意外什么？意外于我竟然能猜出你的规则，还是意外于我不是个傻子？”
翠雀微微眯起眼睛：“你从一开始就在不断地抛出各种各样的话题，自己的经历，樱的死亡，国度的体制，还有我的过去……不就只是想要带偏我的思考，分散我的思维吗？”
“在战斗中像个聒噪的小丑一样喋喋不休，除了因为你是个天生话痨以外，我能想到的原因只有你在试图主导我们的思路。”
“用各种你觉得会刺激我的，会引起我兴趣的话题逼迫我接话，从而让我忽视、主动放弃去思考你规则的本质。”
“毕竟，你的规则看上去如此无解，好像能封锁所有人的魔力攻击，但说穿了也只不过是一句话罢了：”
“——影子最大的人，占据其他人的魔力。”
她的话，让摩丝再一次陷入了沉默。
“无稽之谈。”片刻后，摩丝嘲讽道，“如果这就是你所得出的结论，那么你只会输得更难看。”
“是吗？”
翠雀不置可否：“既然如此，那为什么你的‘仪式’结束，也没有撤去那亮到刺眼的光柱？还一直在毫无意义地挪动位置，让自己的影子一直覆盖住我们呢？”
“呵，那就当做是这样吧。”
“是啊，那就当做是这样。”翠雀也顺着摩丝的话语重复道，然后伸手，指向了它的背后：
“毕竟，我留在你身后的魔装，直到现在都没有消失。”
顺着翠雀的手指方向，摩丝向自己的身后看去，只见一小截蓝色的魔力丝线不知什么时候被固定在了地面上，此刻正静静地散发着魔力的光晕。
它就这么保持着自己的姿势，看着那一小截魔力丝线，片刻后回头，猛地舒展，张大了自己的翅膀。一瞬之间，巨大的黑影将翠雀四周的区域全部笼罩在内。
摩丝望着那截丝线，直到这一刻才意识到，自己恐怕真的小看了这个此前退隐多年的魔法少女。
“你居然真的一直在思考这个问题。”
看向翠雀，它啧啧称奇：“如果不是因为我们彼此为敌，恐怕我真的得好好向你请教一番，究竟是什么原因让你能如此冷静？”
“第一条，就是不要听你这种畜生的鬼话。”
“那可真是令我深感荣幸。”
“第二条，是因为我至今早就打过无数场规则之间的战斗。”
翠雀继续道：“猜测与隐瞒规则是第一要务，我并不认为你会忽视这一点。毕竟，当规则的真相被摸透时，你的规则也就失去了威胁。”
“哦？就算知道了规则，你又能怎么样？”
摩丝面无表情地道：“你依然动用不了自己的魔力，使用不了自己的魔装。而现在的你，也早就不能使用奇境，根本没有反抗这一切的……”
——“谁说我不能使用奇境？”
翠雀打断了它的话，直直地盯着摩丝：“我有说过，我不能使用奇境吗？”
“哼，虚张声势！”
摩丝冷哼：“你的心之宝石和魔装早就受损，能够活着就已经是个奇迹，强行使用奇境？你以为这种谎话有意义吗？”
“是不是谎话，打一场就知道了。”
翠雀平静地道：“只要我知道你的规则，那么接下来，你的规则就再也不会起到作用。”
“好啊，来吧。”
摩丝顿了顿，然后笑道：“让我看一看你的奇境，看一看事到如今，你还能有什么挣扎的手段！”
翠雀没有再与摩丝对话。
她默默地张开手，所剩无几的湛蓝色魔力于她的身体中再一次涌动，丝线交织之中，一把小巧的，仅仅只有她手掌那么大的裁衣剪刀，渐渐浮现在其指间。
银蓝色的剪刀上好似镂刻着密密麻麻的繁复花纹，但是靠近一看，却会发现那些花纹其实全都是裂缝。这把剪刀实际上早就已经徒留轮廓，怕随便一动就会彻底碎掉。
翠雀注视着手中的剪刀，好像在怀恋着什么，又好像在逐渐放下什么。
“……抱歉，一直以来都这样粗暴地使用你。”
她伸手，抚拭上那把裁衣剪刀，声音有些轻柔：“但是，就让我再任性一次吧。”
拿起剪刀，指节处拉出丝线，翠雀挥手，凛然地面向空中的残兽。
“魔力构装，析出；奇境，展开，于此裁断这一切吧——”
她的口中发出了命令，她的意志越发坚定，湛蓝色的魔力宛如高压刺激般再次喷涌，连带着剪刀上的裂纹都透出了光芒，好像随时都会碎掉炸开一般。
然后，翠雀抬高声音，自复出以来，第一次唤出了自己魔装的名字：
——“织命。”
(本章完)