“道士你今天起得好晚。”
“难得安心。”
“难得安心~”
“学人精。”
“学人精~”三花猫又说了一句，这才说，“你要擦脸吗？三花娘娘想去给你端水，但是家里没有水了，要花钱买或者去那边井里打。”
“不用急。”
“那伱要吃饭吗？三花娘娘去给你买馒头来。”
“也不急。”
“也不急~”
“便请三花娘娘化作人形。”
“化作人形……”
猫儿一边重复着，一边疑惑看他，随即从桌上一跳，落地已是女童。
“请脱了鞋子站到这边来。”
“唔！”
三花娘娘顺着他指的方向看去，顿时看见了那面与邻居隔开的木板墙，墙上还有曾经挂画的挂钩，以及道人刻下的痕迹。
小女童顿时便明白了，立马甩着脚让鞋子自动跑掉，随即光脚踩着冰凉木板，走过去背墙站着。
瞬间努力挺直腰板，昂首挺胸，像是要把身子拉长一样。
同时一双眼睛悄悄瞄向道人。
“三花娘娘不要踮脚。”
“三花娘娘没有踮脚。”
“三花娘娘撒谎了。”
“没有的……”小女童弯腰低头一看，“它自己踮起来的。”
“放下去吧。”
“它不听三花娘娘的。”
“……”
“咦它又自己放下去了！！”
“可能是它听到了我们说的话。”
道人一边说着，一边微微屈腿，好和她保持差不多的高度，目光从她头顶平视过去——虽说是件很简单的事，可他还是认真而庄重。
三年前的刻度已经看不见了，被三花娘娘的脑袋所挡住了。
“你好好比！”
“是多少就是多少。”
“好好比！”
“……”
道人伸手从她头顶平移过去，动作小心翼翼，在墙上轻微一划，便多了一道痕迹。
“好了。”
“！”
小女童顿时踩着光脚往前两步，转身看去。
墙上赫然有着两道痕迹一高一低。
宋游伸手过去，比划了下。
高的要比矮的足足高出了一小卡。
小女童见了也是有样学样，学着他张开五指，把大拇指放在下边的刻度上，又想学着道人，把中指放到上边的刻度上，但很快发现，由于自己的手更小、手指不够长，根本放不过去，等自己把中指放到上边的刻度上，大拇指又从下边的刻度上跑掉了。
这使她有些苦恼。
“三年，三花娘娘长高了这么多。”
“这么多！”
“是的。”
“多吗？”
小女童用一双求知的眼睛把他盯着。
“在已经长大了的猫儿里边算多的了。”道人如实答道。
“人呢？”
“在已经长大了的人里边也算多的了。”道人还是如实答道。
“那没有长大的呢？”
“就不算了。”
“那少吗？”
“……”
道人便没有回答了，只是笑着摸了摸她的脑门，对她说道：“三花娘娘有所不知长大是一件很奇妙的事情……”
“怎么奇妙？”
“就是无论长得再快，长大之前，你都会觉得慢。无论长得再慢，长大之后，你都会觉得快。”道人对她说道，“况且三花娘娘寿命很长，所以完全无需因为这个而忧心。”
“……”
小女童也高仰着头，眨巴着眼睛盯着他。
小孩子又怎会明白这个道理呢？
只是道人告知她，她就愿意听罢了，道人说无需忧心，她也愿意信而已。
“走吧。”
“去哪里？”
“先去井里打水洗漱，然后去吃个早饭。吃完早饭，去找店宅务的公事，人家为我们留了房子，要向人家表达一下谢意。再送马儿出城，这座城里的房子太小了，不适合它居住。”
小女童便紧紧跟在他身边下楼。
变成人形，却不改猫儿本性，不走在他前头，不走在他后头，明知道楼梯窄，却偏偏要在他身边挤，一边挤一边问道：
“可是三花娘娘为什么长得慢呢？”
“妖怪化形后的成长与心性有关，三花娘娘长得慢，说明一点……”
“一点！”
“三花娘娘一直很快乐。”
“很快乐……”
小女童认真思考，这才仰头看他：
“对的！”
提桶把门打开，长京的早晨，外头已是一片热闹熙熙攘攘，尽是人间烟火气。
外边的街坊邻里、开商铺的商人、在门口摆摊的小贩，看见门口出现的道人和女童的身影，都不由得感到惊异。
“先生回来啦？”
“先生何时回来的？”
“这女娃漂亮啊！”
宋游一一点头，与他们应答。
本想出去打水，不过见街上人多，实在不便又有人挑水来卖，沿街吆喝，大抵赚的也是苦力钱，道人便花钱买了两桶。
这年头卖水很常见，哪怕大晏打井已经普及到了街道，老百姓也能喝得到井水了，不过也是一片区域一口井，有人离得远，还有些井的水量不足以供应给片区内的所有住户，便有人挑水来卖，挣个辛苦钱。城里的百姓买柴买水是常见的事，甚至有时占了生活支出的大头，用薪水钱来指代生活费用乃至劳动报酬，大概也就是这么开始的。
有了水，洗一把脸，便出门吃饭。
对面有个小店，支出了小摊。
店家还记得宋游，一见面就打着招呼：“哎哟先生，像是好久也没见到了，这是出了趟远门？”
“出了趟远门。”
“得有……大半年一年多了吧？”
宋游知道日复一日的重复性工作常常影响时间的厚度，让人觉得好像没过多久，其实已经很久了，于是一边坐下一边回答：
“还要久些。”
“这么久啊！”店家拍了拍脑袋，毫不在意，“吃点什么？有蒸饼馒头和稀粥，多了，还有最近长京很热门的皮蛋瘦肉粥，鲜得很呢，小店用的肉是最扎实的，也是熬得最浓稠的，一碗只要六文钱，要不要来一碗？”
“来两碗吧。”
“好嘞……”
店家一转身，便从锅里舀粥。
不算稀也不算太浓稠，大铁勺子和斗碗，高高舀起再落回碗中，皮蛋的褐色与墨绿色，加之肉沫的粉色，看起来很诱人。
一勺就是一碗，明明一勺就能装上一斗碗，却偏得差一点，再使第二勺，瞄准粥中有颜色的地方再勾一点，添入碗中，给人感觉就很不一样。
是寻常百姓的小心思。
随即撒上几颗葱花，作为点缀。
店家一边盛着一边对道人说：“也不知从哪传来的做法，现在长京有不少买皮蛋包皮蛋的，熬粥煮汤都鲜得很，二位定是还没尝过……”
两碗粥同时端到了道人面前。
小女童不太满意店家说的没有尝过的话，但也不愿反驳，只扭头直直把店家盯着。
“这女娃……”
“我家童儿。”
“真是漂亮，生得跟神仙身边的金童玉女似的。”
“大家都这么说。”
道人则已拿起了筷子。
小女童也跟着做，只是却不禁皱着小眉头。
在城里生活真费钱——
本身道士是很容易养活的，特别是在野外，有兔子的地方给他捉一只兔子，或是捉两条鱼，就可以养活了。即使没有兔子也没有溪河，也只需要像是喂马一样割一些特别的草，夏天给他采一些吃了不会死的蘑菇，摘些果子，也可以把道士养活。但这道士有个毛病，老爱进城。
进城什么都要花钱。
连水都要花钱……
明明三花娘娘有分水刀，天下间的水，只要无神无灵，便都听三花娘娘的话。
真是麻烦。
三花娘娘叹一口气，一边回身招呼楼上的燕子悄悄过来，自己则细心从粥里挑出肉沫，燕子啄了后，仰头砸吧几下，便吞咽了下去。
“燕子燕子，好吃吗？”
“唧唧~”
“其实耗子肉切碎了，也和这个差不多。”
“……”
“……”
一人一燕子，顿时沉默。
三花娘娘浑然不觉，继续挑着肉沫。
只是喂着喂着，她却扭过了头，看向街道对面。
宋游顺着她的目光看去，也停下了筷子。
只见一名裹着厚厚的灰黑衣裳的女子从街道对面走来，衣裳下隐约看出藏着兵刃，等她走到自家房门口时，却发现隔壁的门已经打开了，于是不由先走到了隔壁的门外，看里头站的枣红马，又抬头看向二楼打开的窗户，似是疑惑不解，一手叉腰，一手放到后脑勺挠着。
本就凌乱的头发顿时更乱了。
随即像是有所察觉，陡然转身，便与坐在早点摊前的两人目光对上了。
“……”
女子扭头看看门口，又扭头看看两人，呆愣了一会儿，这才迈步走来。
“店家，烦请再来一碗粥。”宋游喊道，“算了，来两碗，再加两个煮鸡蛋，两个大肉馒头。”
“好嘞！”
“扑扑扑……”
燕子顿时离去了。
与此同时，穿着灰黑色衣裳的女子扯着一张矮板凳拖过来，在地上拉出声响，转头瞄一眼被吓得飞走的燕子，这才与一大一小两人对视。
三花娘娘眉头紧皱，直直盯着她，率先说了一句：
“女侠好久不见！”
“好久不见。”道人也低头说了句，“还以为女侠已经离京，不会回来了。”
“你们什么时候回来的？”
“昨晚。”
“就昨晚？”
“就昨晚。”
“真巧啊……”
“是啊。”
故人相见，都有些感慨。
(本章完)