驻守王都的高级将领们发现, 自新的御用秘书官上任后，宫廷内部似乎正发生一些微妙的变化。
首先被小范围改组的，就是帝国的御前议会。
此前为了应对边境星盗, 也为了从大贵族手中夺权，尼禄把重心都放在赫卡星系的军队建设上, 于是如今被安置在王都的绝大多数人, 全都是行军打仗的帝国军官。
由全军事将领组成的议会，在战时非常好用。
但当平叛战役告一段落，原本控制在贵族领主手中的领星事务, 滚滚涌向王都时, 帝国此前过于侧重军事发展的失衡隐患，就彻底暴露无遗。
将领们固然能对征兵训练、实战演练侃侃而谈, 但毕竟不是谁都能当海德里希，有关战后应如何恢复领星治安、如何改革领星经济制度、如何指派星省委员会等事务，确实超出将领们的知识储备了, 目前都得由尼禄自己一把抓。
遇到叶斯廷以前, 尼禄也想过重新构建一个更成熟的行政管理系统。
但时间对他极尽苛刻。
平叛战役前, 必须争分夺秒建设军队, 本来就没有时间做更多准备；
平叛战役后，政务骤然加重，哪怕一天滞后处理, 领星都有可能再度陷入混乱。
这让他确实抽不出空再与储备人才磨合。
再加上未来还有虫族虎视眈眈, 帝国当前绝大部分资源, 都必须向军备倾斜。
多一个行政文官, 军队里就会少一名士兵。
他本想就这样硬扛到战争胜利, 等击退虫族后, 再来料理帝国内政问题——
当然是他还活着, 且疯症程度依然能勉强控制的前提下。
“帝国是一台精密运转的巨型机器，坚不可摧的齿轮、液压杆和轴承是其存在根本，但编程指令和有效的传动控制，才能称为一台机器的核心。”
叶斯廷翻阅此前人才征募计划的档案，敛着眸低声自语。
每当他不自觉沉浸工作中，总会在一定程度上忽视对自己的伪装，展露出区别于此前轻佻模样的沉稳姿态来。
他无意翻看到阿撒迦的档案，也不由为那恐怖的战绩惊叹：
“如果这个人前二十余年都在斗兽场度过，没人系统教过他该如何给特种部队分工，也没人教过他如何在太空战中排兵布阵的话，那么他拥有的的军事天赋确实高得可怕，而且应该还有很大的可挖掘潜力。”
尼禄正看着他伏案工作的样子，听对方这样说，立刻插嘴道：
“是我找到阿撒迦的。”
叶斯廷又翻到了赫卡星系那个强迫症税务官的档案。
他仅粗略浏览过一遍对方的工作报告，便毫无疑问地将这份档案摘出，移到另一面已有十几份档案的光屏中：
“陛下，我会相当推介这个人进入您的秘书办。他的能力远不止统筹一个星系，且能看出很有经济头脑。若他当初没有因贵族身份选择入宫，而是在星系间经商的话，如今应该已经是垄断帝国经济的富商巨贾了。”
尼禄眨眨眼，又立即说：“这个人也是我发掘的。”
叶斯廷：“……噗。”
他一时没忍住，等轻笑出声后，才想起要后悔。
但已经来不及了。
桌后的小皇帝，显然也为自己突如其来的幼稚表现感到惊愕。
他的脸一下就黑沉下去，像只默默生闷气的小猫咪。
叶斯廷语调温和地顺毛哄他：“是，陛下英明。能将这么多顶尖人才聚集在身边，当然是因为陛下本身能力出众，识人眼光也出类拔萃。”
尼禄别开头：“……赶紧把秘书办的名单给我。”
他们这段一来一回，互动过
于熟稔和自然，等双方都意识到什么时，便同时齐齐一愣。
在尼禄望回来以前，叶斯廷迅速垂眸避开视线，像个礼数周全的臣属般躬身致礼：
“遵命，陛下。今日之内，我会确定御前秘书办的全部人员。如能获得陛下许可，我愿意全权负责新晋秘书办的管理事宜。”
“……好。”尼禄移开目光，“你去办吧。”
御前议会的人员配置不再像从前那样单一，尼禄将主持镜泉教育事务的加涅大学士召回，又加入国防科技大臣、帝国星系建设部部长、审判庭大法官等一批文官，方便综合参谋帝国事务。
要让帝国文官进场，必然有一批将领的御前席位会被取消。因此御前议会刚改组那几日，议事厅里的将领们都有些蔫蔫的。
他们不知道未来会有虫族威胁，还以为平定那群大贵族后，帝国就会迎来很长的和平时期。
人人都知道和平是好事，但军事将领在和平时期发挥的作用比文官要低，这也是毋庸置疑的。
虽然道理都懂，但在陛下面前露脸的机会变少，还是让将领们感到有些许落寞。
又过了几日，王都将领们发现，皇帝陛下身后多了一个白头发的秘书官，应该就是此前陛下说过的项圈破解者。
白发秘书官很少在会上发言，他只安静地坐在主座后方的墙边，低头用光屏记录会议要务。
但当遇到一些相当棘手的政务，御前议会的成员发生激烈争执，尼禄紧蹙的眉心也解不开时，他就会静悄悄站起身，附在皇帝耳旁轻声说些什么。
“陛下，请恕我愚钝……”席上有将领小心翼翼发问，“这几日都没有见到海德里希上将出席，是陛下给他分派了其他军务吗？”
尼禄刚侧头跟叶斯廷说完话，一听见海德里希的名字，方才还有些发亮的眼神，一下变得没好气起来。
“哼。”银发皇帝冷冷一嗤，“你们不如自己去问他？”
“噢。”
几个将领面面相觑，又默默低下头去。
王都当前绝大多数优秀军官和尖兵，都从赫卡星系这个帝国兵工厂输送。
赫卡星系的将领，早期由尼禄亲自甄选，后期尼禄忙于平叛，就将征募和选拔权移交给海德里希。
这几个将领跟王都部分高级军官一样，都是由海德里希亲自挑选，又予以培养提拔，才得以来到王都面见皇帝陛下，因此都对海德里希非常信服。
虽然明眼人都能看出，最近陛下可能跟海德里希在闹矛盾，但抱着一丝为长官争取的心态，他们还是壮着胆子向陛下提问了。
军人想法向来直来直去，想为敬仰的长官争口气，就索性出声问了；
问完被陛下批了面子，就默默缩在椅子上长蘑菇。
小插曲过后，会议正常进行，他们却感觉有目光落在他们身上。
抬头一看，是陛下身后那个安静的白发秘书官。
那双绿莹莹的狐狸眼看过来，眸光既不冷也不热，但却深沉得厉害，完全不像是职位低微的秘书官，竟像是身居高位者正在思量什么。
但只一瞬间，他身上那股违和感便消失殆尽。
白发秘书官勾起唇，友好地对他们笑了笑。
又过了几日，第一批被挑出的秘书办成员，千里迢迢抵达王都。
赫卡星系刚好也进驻一批新的青年将领，尼禄索性命礼官举办一个简单的招待宴，也作为平叛战役后，第一个用以庆祝的宫廷宴会。
宫宴当天，他还是一整日忙碌公务。
直到宴会快要结束，才匆匆去宴会厅露了个脸。
不得不说，由尼禄自己授意举办的宫宴，比曾经需要迎合大贵族时要舒服太多。
再也没有他闻了就想打喷嚏的脂粉香气，没有到处飞舞的omega求爱手帕，也没有虚与委蛇的所谓贵族交际。
金碧辉煌的宴会厅里，只有帝国冉冉升起的新星们，正东一簇西一簇饮酒交谈。
尼禄用银勺轻轻敲两下高脚杯，然后对所有人举起酒杯：“为了帝国。”
“为了帝国！！”
举杯致礼时，他无意往宴会厅门口一瞥，发现多日未出现的海德里希也来了。
男人踩点似的，就在向皇帝举杯的众将背后现身，然后兀自走到宴会厅的角落去。
祝酒过后，悠扬的音乐声再度响起，宴会厅又是一片和乐融融。
叶斯廷在宴会上的人气明显很高。
所有人都知道，这个白发秘书官就是陛下新近宠信的红人，除了休息时间，几乎一整天都跟陛下呆在一起。
加上叶斯廷看起来又温良和善，对谁都笑眯眯，作为军科参谋，似乎也不像是个心机深沉的人。
来给他敬酒的人一茬接一茬，敬完也不离开，就围在他身边抢着搭话，希望能给对方留下一个好印象。
但相较之下，王都的上一位“宠臣”，看起来就有些落魄了。
海德里希是临时接到礼官的邀请函，才从王都防御前线基地匆匆赶来。
因为路途太远，一时来不及整衣敛容，他一贯整洁如新的军装斗篷下摆，还沾有灰白的星舰涂装污渍，可本人却似乎没有察觉。
能时常进出太阳宫的人，都多多少少知道海德里希不被允许出席御前议会的事。
虽然也有想去搭话的，可偷眼看见皇帝陛下还在主座上，又不敢当面触陛下的霉头，只好端着酒杯走开去。
海德里希似乎也没有主动找人攀谈的想法。
他只是一个人站在角落里，姿态一如初见时，像一把永不屈折的钢刀。
那双冷静的蓝瞳，只沉默看着自己手里的酒杯，也不知道在想些什么。
尼禄皱了下眉，移开目光。
说实话，他今天本来不想搭理这家伙的。
但也不知道为什么，海德里希站的位置虽然是角落，却又刚好能被高台主座尽收眼底。
尼禄身边的加涅大学士也发现了他，无意间想起来：
“咦，那不是海德里希上将吗？我这几天去找常看的医官看我的风湿腿，还时常碰到他呢。”
“……”尼禄说，“一个不在前线的王都指挥官，有什么伤病可以看？”
“好像是劳累导致的神经衰弱吧。我常找的那位医官，很擅长调理这方面疾病，王都不少军官都会去找他。”
加涅实话实说，“陛下在德尔斐失踪的那段时间，王都战役是他一个人扛下来的，估计是那段时间积攒了不少压力吧？”
“我知道，那段时间连科学院都跟他一块拼命哩。”
旁边的国防科技大臣心有余悸，“我都不知道他那时到底睡不睡觉，反正指令一个接一个砸过来，我手里的研究人员都被他累垮了一批。”
“不过战争时期也正常。时机就是生命，也是没办法的事情。”
尼禄听了一会儿闲聊，又随意看了眼宴会厅。
他发现，就连当初跟海德里希一块被他从德塔要塞提拔上来的副官，此刻都没去跟海德里希主动打招呼，而是在人群中揽着人说话。
“……你妈的，快放手啊！”
离高台还有一段距离的宴会厅中央，被副官死死揽着脖子的将领，终于忍不住小声爆粗。
“我就跟上将打个招呼，又费不了他多少时间！”
副官紧紧勾住对方，咬牙切齿说出今晚第六十遍托词：
“我都说了
——长官的妹妹最近生病，长官没多少心情交际，你就别去了，来，跟我喝酒——”
“……他妹生病，跟我去不去打招呼有什么关系？？？”
“……”
鬼知道啊！
副官心中一个血泪瀑布！
鬼知道那个老六又在那演什么独角戏，他今晚光拦人都要拦得手臂抽筋！
不多时，海德里希似乎觉得，自己已经履行完出席宴会的义务，就放下空酒杯，转身从侧门离开。
宴会厅外的月光一片冷情，被厅内的鼎沸人声映衬得更加寂寥。
因为宴会还没结束，海德里希甚至没能找到穿梭艇。
他在冰凉的夜风里站了一会儿，系好军装斗篷的扣子，便一个人步行离开了。
尼禄深吸一口气，把刀叉掷回柔软的餐布上。
如今王都的人已经换了一批，但趋炎附势的现象却仍未消失，这让他多少感到有点不爽。
“传召礼官。”
他最后说。
礼官匆匆赶到尼禄身边。
他躬身致礼，然后小心把脑袋凑到陛下身侧，等候对方指示。
就见银发皇帝的雪白指尖，在桌上随意叩点半晌，然后那双红眸隐忍似的闭了闭，转了过来。
“……战后的晋衔仪式，是不是该提上日程了？”
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