我在黑暗山林的深处找到了与前桌长得非常相似的失踪幼女，而她则对我说出了不可思议的话。她说我还没有从梦中醒来，但这个梦，不是指预知梦，而是这个世界本身就是梦。

    在黑夜中抱膝坐在树下的幼女，隐约透露出魔性的氛围。她看上去毫无危险性，又穿着稀松平常的白色学生制服，却似乎与这片宛如魔境般的山林融为一体。越是观察，越是怪异。我自己虽然手持塞壬之刃，有着不输给魔人的战斗力，但对这片山林来说依然是不合时宜的角色；而眼前这个看上去手无缚鸡之力的幼女却截然相反，她似乎天生就应该活在这种魔境里，从那毫无波澜的眼神和脸蛋上，我依稀地觉察到了某种深入骨髓的异质。

    要相信她的话吗？当然不，我不会如此轻信于人。

    “是你把我指引过来的吗？”我决定先搞清楚这个问题。

    “是的。”她毫不犹豫地承认了，看来她确实并非等闲之辈，“我必须休眠，以温存与你对话的体力，所以只好劳烦你主动来了。本以为你会很快过来，但中途好像是发生了很多意外。”

    我从她的话语中读出了违和感。很多意外？我“这次”可没有遇过哪怕一次意外。

    必须休眠和温存体力……她的状态很差吗？

    “嗯，等等，原来如此……你之前说的‘预知梦’，是指这里发生的时间回溯现象吗？”她似乎想通了之前与我的对话，“原来你是这么解读时间回溯现象的啊。但这是不对的。这个世界的时间，确确实实地回溯过了三次——这都是因为你。”

    她居然知道时间回溯，而且还说出了具体的回溯次数！

    我尽力控制自己的面部肌肉，然后面不改色地说：“你是想说，时间回溯现象的真正源头，就在我的身上吗？”

    “当然。”她说，“每当你死去，这个世界就会破碎。然后，所有的碎片会重组，形成过去的世界。而你每次都会在过去的世界里再度睁开双眼。”

    “我一个人的力量再强大，也不可能回溯全世界的时间吧？”

    “不，你可以。”她强调道，“因为这个世界就是你的梦。”

    “你的主张过于荒诞，我无法相信你。”我说，“而且，我还不知道你的真实身份。”

    “我无法告诉你我的真实身份。因为你的梦境受到了一定程度的监视。如果我在你的梦境里亲口报出自己在现实世界里的身份，我身上这层设定出来的皮囊会自动失去掩护性能，监视者也会意识到我这个外来者正在与你交换信息，并且第一时间将我除外。”她语调缓慢地说，像是在描述另外一个世界的事情，“另外，基于同样的理由，我也无法对你透露太多真相，以免在交换新信息的过程中被监视者发现。但如果你以自己的智慧推理出来，我就能够合理地沿用那些信息，与你讨论起来也会更加方便了。”

    “这些是你自己想出来的妄想设定吗？监视者，还有皮囊？”我一边在心中处理这些信息量极大又真假不明的话语，一边追问，“你是想说这具小女孩的身体不是你真正的外貌吗？”

    她诧异道：“小女孩的身体？这不是阮文竹的身体吗？”

    阮文竹是当年失踪的前桌的名字。

    真没想到会在这里听到这个名字，但话说回来，她的脸与前桌那么相似，即使与前桌之间存在某种关联性，我也能够接受。

    “奇怪，我应该会以阮文竹这个角色参与你的梦境才对，是哪里出错了吗……”她低头看看自己的身体，“在你看来，我不是阮文竹吗？”

    “虽然不知道你是从哪里知道我以前同学的名字……”我说，“难道你看不到自己的身体吗？”

    “抱歉，我对这个梦境的觉察力相当有限，看不清楚自己。而且，我的灵体已经损坏到了几乎只余回响的地步，无法操纵灵性对梦境施加更多影响。像这样清楚地与你对话都算是奇迹了，或许是因为这里是梦吧。”她的发言依然充满了令人费解的味道，“但是，我希望你相信我，我是你的伙伴，是为了帮助你而冒险来到此地的。无论出现何种情况，我都会永远坚定地站在你的身边，为你倾尽所有的力量。”

    “你这么卖力地要求我相信你，反而叫我怀疑你。”我毫不掩饰自己的戒心，“而且，你的每一句话都缺乏可信度，除非你能够拿出证据来。”

    她沉默了。

    片刻后，她说：“如果你无法相信这个世界是自己的梦，就先以假设的态度试试看吧。”

    “假设？”

    “对，假设。就当我是个犯了幼稚病的小孩，而你则是无可奈何奉陪我的大人。我不求你立刻相信我，但不妨先假设我说的是真的。”她说，“不过就算是以假设的口吻，我也无法透露过多。一旦说出了某些关键信息，就会被监视者锁定到具体位置。我之所以会把休眠地点选择在这片有着迷失之力的山林里，就是为了逃避那个监视者。”

    我想，如果只是假设，那么稍微奉陪她的主张也没什么。

    我也好奇她会吐出哪些诡辩。

    “你好像相当避讳这个监视者，但是，‘假设’你说的都是实话，监视者无非就是青乌了吧。”我对假设二字用了重音，并且小小地试探了她。

    “乌？不是鸟吗？”她疑惑道，“这么快就……你是怎么推理出来的？我知道她对你做过很多接触，是在当时暴露出了某些破绽吗？”

    她果然知道青鸟的存在，同时也认定我接触过青鸟。而问题在于，“这次”的我从来没有与青鸟产生过任何人际关系，身处此地的她也没有条件知晓才对。

    她的反应似乎在暗示她确实拥有某种有别于正常的时间和空间的视角。

    “梦境的一切无非是对记忆的再构筑，无法产生全新的知识。比如你刚才提到的灵性、灵体、觉察力……这些都是我不久前才从青鸟口中听来的术语。”我沉住气，继续说，“如果只是青鸟在用，就说明这些或许不过是我做梦妄想的设定，但如果自称外来者的你也在用，那就说明青鸟对于这个梦境来说也是外来者。”

    “嗯……你的结论本身是正确的。既然你已经得出答案，也就不影响我沿用了。”她点头。

    “我还没有相信你呢。假设这里是梦，为什么我的感觉会这么真实？”我说，“我的脑子也不是什么超级计算机，哪怕仅限于我感知到的空间，也无法呈现得如此完美吧。”

    “‘真实’和‘真实感’是不同的。”她说，“或许你觉得自己身边的事物非常真实，但如果你在醒来之后反刍回味，就会发现诸多错误。因为做梦者的意识是不清醒的，而不清醒的意识得出的任何结论，都是无法信任的。”

    我反问：“除了我自己的意识，还有什么是更加值得我信任的吗？”

    说话的同时，我也在尝试追溯自己的记忆。就如她所说，即使无法说相信她，也不妨先假设她在说实话，以此为前提展开思考。如果我真的是在做梦，那就是说我已经睡着了；而如果我睡着了，我又是在何时入睡的？

    既然要假设时间回溯都是梦里的现象，那么我就从尚未发生过时间回溯的“第一次”开始往回找。

    然后……一股悚然之情，从我的内心深处爆发出来。

    我记起来了，自己最初是在前往无名山的列车上醒来的。当时我在打瞌睡，然后被列车的广播声唤醒——但是，更早之前呢？

    我是从哪里登上列车的？登上列车之前在做什么？记不起来……我甚至记不起来车厢里人多还是人少。说到底我是为了什么才前往无名山的？这个我记得，是为了解决五年前的心结。而且我最近还做了怪梦，不止是做了一次，而是反反复复地做……我做了多少次这个怪梦？“最近”是指多长时间？一个月？两个月？甚至连模糊的时间都说不出口。

    我不由得看向眼前的幼女。对了，我最初见到她的脸，是从山脚下小卖店店老板给我的照片里。店老板是什么外貌？好像是个男人，是青年或中年，还是老年？根本无法回忆，明明我最初是从与店老板的互动里确信时间回溯现象的，我起码该记得他的这点特征才对。

    我居然感觉她此前留在自己心里的那些话语，即将要挣脱“假设”的牢笼了。

    “争取你的信任比我想象中更加困难，我停留在梦境里的时间也所剩无几，不得不退出了。很遗憾，我没有帮助到你……”她叹息道，“最后再提醒你，监视者是个相当狡猾的人，一开始把时间回溯说成是预知梦的人，应该就是她了吧。这样即使你意识到自己是在做梦，也只会以为是所谓的预知梦，而无法意识到这个世界本身就是梦了。”

    她补充，“另外，你也必须注意，她还能够对你的梦境进行干预。比如说为自己设定一个合理的身份，或者对你梦境里登场的角色添加一些与旧设定不矛盾的新设定等等。如果是在梦境尚未成形的阶段，她说不定还能够再做一些更加巨大的干预吧，但好在你的梦境现在很稳定，所以她也只能做一些无伤大雅的干预。”

    “假设青鸟真的是你口中的监视者……”我先设法停住内心的动摇，再问出自己当下最在意的问题，“她是知道这里是梦境，所以才会牺牲自己的手臂救我的吗？”

    “牺牲自己的手臂？”她奇怪地想了想，又看向我的武器，“她被这把斧头砍过？”

    “是的。”

    “幻想也好、真实也罢，一旦被这把斧头斩灭，那就是真的被斩灭了。哪怕是在梦里也一样，她一定十分清楚这点。”她说，“她对你是善意的，这点我想否认都无法否认。但切记，强加的善意，有时与恶意没有区别。”

    话音刚落，我就从她的身上觉察到了显著的变化。但并非肉眼可见的变化，而是一种无形之物的抽离。总是笼罩在她身上的、与这处魔境相衬的异质感正在褪去。她好像在慢慢地变成普通的小女孩。

    “我的时间到了。”她面无表情地说。

    按照她坚持的说法，她这是要“退出梦境”了吧。但在我看来就像是附身在幼女身上的鬼魂即将升华了一样。

    原来她所谓的退出，并非带着身体一起退出吗？

    “等等……”我叫住她，“告诉我你的名字吧。”

    “我没有名字，你就叫我无名吧。”

    这个名字也过于随便了。

    她好像从我的反应里品出了什么，然后看向我手里的斧头，“这把斧头，现在是叫塞壬之刃吧，那么就称呼我为‘任塞’好了。”

    这种命名方式也好不到哪里去，而且听她这个说法，难道塞壬之刃以前不是这个名字吗？

    没等我提问，任塞便道别了。

    “再见。”

    她的身上，那股异质感彻底消失了。

    幼女呆然了一会儿，忽然看看周围，流露出了害怕的表情。又看到了手持斧头的我，脸色更加惶恐了。

    她似乎真的成了普通的小女孩，这个反应也不像是演技。无论任塞的梦境之说是真是假，至少她退出了这点是不假。我先试着安抚幼女，好在她也不敢乱跑，只是战战兢兢地看着我。

    “你的爸爸妈妈很担心你，我是来救你的。”我试探地问，“你叫什么名字？”

    “任塞。”幼女畏畏缩缩地说出口的，竟是任塞刚才随便取的名字。既然这不是演技，似乎就只能相信任塞的梦境之说了。但我从感情上无法相信那样的话。

    我尽量和颜悦色地说：“附近有些野兽在徘徊，我要先去解决一下。你能先在树上等等吗？我把你搬运上去，回头再来找你。”

    她怯怯地点头了。

    我把她送到了树枝上，然后先远离了这里。其实我也不知所措，按照原计划，在解明“直觉的指引”之后，我就该去对付魔人了。但是任塞的出现打乱了我的心思，与她对话时发现的自己记忆的缺失更是使我烦恼不已。

    莫非任塞对我的头脑动了某些手脚？她好像以某种神秘的方法暂时地占有了幼女的身体，说明具有意识领域的力量，而我的记忆之所以会出现缺失，就是她的所作所为？

    为了重新整理自己的记忆，我拿出手机，打开记事本软件，看看哪些是完整的、哪些是缺失的。首先我需要一条主轴，而说起自己近期经历的主轴，起点无非是五年前的失踪事件。

    我一边回忆着暗恋前桌的时光，一边以她为切入点，作为自己故事的开头：

    “我还在上学的时候，前桌是个外貌沉鱼落雁的女生。

    “灵动的眼神，清澈的嗓音，身上总是香香的。我对她心怀暗恋，却羞于启齿。

    “谁料想……”

    然而，才写到“谁料想”这句话，我便未曾料想地注意到了这段开头的扭曲之处，不由自主地瞪视起第一句话。我还在上学的时候——什么叫“还在上学”的时候？似乎我现在已经没在上学了一样，但我不是还在上大学吗？

    是我不小心用了不恰当的文字吗？不，这句话是从我的意识里自然而然地出来的。正因为如此，这种自己的文字与现实之间微妙的龃龉才显得如此刺眼。

    难不成，我真的在做梦，这段话语是我现实意识的自然流露？

    这时，远处传来了有人接近的动静。

    是魔人吗？我立刻警戒起来。然而，出现在视野里的却并非魔人。

    一道格外眼熟的人影从黑暗中逐渐显露出了身形，赫然是本不该在此时出现在此地的青鸟。

    她以极其陌生的眼神凝视着我。