“狄大人一路顺风！”

    “狄大人早点回来。”

    “我们会想你的……”

    狄大人要出差几天，大理寺门口，探员们依依不舍的送别，直到他的车架消失在街道上，人群才立刻爆发出一阵欢呼。

    “狄大人终于走了！”

    “自由了！”

    “希望狄大人晚些时候回来……”

    ……

    作为大理寺的最高长官，狄大人经常以“能力越大，责任越大”约束他们，对他们要求严格甚至严苛，不允许迟到、早退，不允许他们使用一切来自机关的便利，听到召集，要在半柱香的时间赶到，否则便要被扣工资，他们对他又敬又怕，在狄大人面前，大理寺很多人连大气都不敢出。

    他们天天盼着狄大人出差，如今梦想终于成真了。

    一名大理寺探员揽着元芳的肩膀，说道：“元芳，狄大人不在，晚上一起去吃涮锅？”

    元芳笑着摇头道：“下次吧，我今天已经吃了两次涮锅了……”

    那名探员摇了摇头，感慨道：“见过喜欢吃涮锅的，没见过你这么喜欢吃的……”

    元芳只是笑笑，没有解释什么。

    今天真的值得高兴的一天，挚友重逢，狄大人出差，双喜临门，元芳睡觉的时候脸上都是带着笑容的。

    第二天正好是他的假日，大理寺的探员们，每工作六天，就能休息一天，所有人轮换休息，元芳打算趁着这个假日，好好带李良逛一逛长安城。

    李良早已在昨天约定好的街口等他，元芳先带他去包子铺吃了早饭，向包子铺的小二郑重的介绍了他的朋友，吃完早饭，就带着李良在长安城的各个坊市逛了起来。

    混迹长安多年，他对这里的每一个坊市，每一条街道都十分熟悉。

    “这是平康坊，平康坊有很多机关歌姬和舞姬，我没有进去看过，但听说他们跳舞很好看，这里最有名的舞姬，是一个叫公孙离的魔种小姐姐，听说她跳一场舞，可以赚百金……”

    “这是长乐坊，全长安城所有的美酒，都是这里酿造的，不过大理寺探员不能喝酒，我只能带你看看这里。”

    “前面是怀远坊，是专供我们魔种居住的坊，我对那里很熟，闭着眼睛也认识路，不过那里比较乱，有很多罪犯躲在那里，你路过那里的时候要小心……”

    “怀远坊旁边是崇化坊，是专门进行机关改造的地方。”

    ……

    长安城很大，若是每一个坊都要逛一遍，三天三夜也逛不完。

    元芳带李良逛了几个很有名的特色坊市后，又回到了长乐坊，这是元芳现在居住的地方，也是他来到长安城后，第一个居住的地方。

    长乐坊，元芳走进一条幽深的巷子，敲响了巷尾一个小院子的门。

    小院子里，很快就传来一道苍老的声音：“谁呀？”

    元芳轻声说道：“婆婆，是我。”

    吱呀……

    院门缓缓打开，一个拄着拐杖的老婆婆探出头，声音中带着喜悦：“是小元芳啊，快进来，快进来。”

    老婆婆脸上满是笑容，眼睛却没有多少神采，空洞的望着前方，双目显然已经失明了。

    她去屋子里拿水果的时候，元芳对李良解释道：“刚来长安的时候，是婆婆收留了我们，让我们住下，给我们食物，有一次我生病，也是婆婆帮我找的大夫，她对我们有救命之恩。”

    婆婆没有孩子，眼睛也早就看不见了，一个人居住在这里，陪伴她的，只有一只叫做“小白”的机关狗。

    小白陪伴在她身边已经很多年了，也充当着她的眼睛。

    元芳吹了个口哨，就有一道白影从屋子里跑出来，跳到元芳的怀里，元芳抚摸着它的皮毛，问道：“小白，想我了吗？”

    小白在他怀里发出轻微的哼哼声，它虽然是一只机关狗，但外表看起来和真正的狗并没有什么区别，是出自长安最高明的机关师之手。

    虽然他早就已经从这里搬了出去，但每个月还是会来看老婆婆几次，陪她在院子里晒一晒太阳，陪她说说话，也会看看她有什么需要帮助的地方。

    小白跑到李良脚边，在他腿上蹭了蹭，李良有些抗拒，元芳道：“小白是一只机关狗，不会咬人的。”

    李良低头看着它，最终伸出手，在它脑袋上轻轻摸了摸。

    元芳和李良在这里待了很久。

    和以前一样，他帮老婆婆打扫了院子，整理了房屋，又陪她说了好一会儿话，才和李良离开。

    站在巷子口，他对后面的老婆婆挥了挥手，说道：“婆婆，回去吧，过几天我会再来看你的。”

    李良也对她说道：“谢谢婆婆对元芳的照顾。”

    老人只是笑了笑，说道：“谢什么，街坊们谁不喜欢小元芳呢？”

    和李良一起走回去的时候，元芳沉默了许久，才问道：“你真的不留在长安吗？”

    他带李良游览长安，就是为了唤醒他儿时对长安的向往，其实他内心仍然希望最好的朋友能和他一起留在长安。

    对于弟弟妹妹来说，元芳是他们的哥哥，他自己无论受多少委屈，都要照顾好弟弟妹妹。

    对元芳来说，李良像哥哥一样保护着他，在他心中，李良不仅仅是他最好的朋友，还是他的亲人。

    李良摇头道：“不了，我也很喜欢我现在的生活。”

    元芳没有再说什么了，这是李良的选择，他也为李良能找到喜欢的事情而高兴，与其想着以后的分别，不如珍惜现在的相聚。

    元芳看着他问道：“你什么时候走？”

    李良想了想，说道：“大概还有半个月吧……”

    两人在街口分别，元芳乘上了从身边路过的一辆奚车，对李良挥了挥手，说道：“我先去巡逻了，过两天再请你吃涮锅……”

    李良也对他挥了挥手，奚车逐渐远去，直到彻底消失，他还站在原地，目光望着那个方向，宛如一座雕塑。

    许久，他才收回视线，转身走进了长安街巷中的阴暗处。

    ……

    奚车是长安城独有的交通工具，用于在长安变换的坊块间快速攀爬和穿行，是长安居民最常用的交通工具。

    奚车上，元芳的两只大耳朵轻轻的晃动，在奚车穿过各个坊市时，收集着来自四面八方的声音。

    这是他最快捷的打听情报的方式。

    今日虽然是假期，但只要空闲，元芳即便是在假期也会履行自己密探的职责。

    狄大人走之前说过，长安城近日有一股神秘势力活动，让他多加留意，元芳跟着奚车，将整个长安城都转了一遍，除了一些小道消息，八卦杂谈，依旧没有什么收获。

    裁缝铺小二机关核被盗一案，也没有什么线索。

    天色逐渐晚下来，元芳只能先回去休息。

    第二天，他按时来到大理寺。

    狄大人不在，大理寺的气氛立刻就不一样了，马上就要到点名的时间，还有一小半的探员没有来，平时狄大人在的时候，点名前一刻钟，所有人就都整整齐齐的站在院子里了。

    由少卿大人点完名之后，所有的探员离开大理寺，来到各自的辖区巡逻。

    元芳刚刚和街坊们打了招呼，就看到两名鸿胪寺的探员，急匆匆的从街头小跑而过。

    元芳愣了一下之后，很快便追上去，问其中一人道：“发生什么案子了吗？”

    这名鸿胪寺探员和元芳早就熟悉了，说道：“又发生了一起机关核被盗的案子，元芳要是没有要紧事，和我们一起过去看看吧。”

    和元芳相处久了，鸿胪寺的演员很清楚，他虽然年纪不大，但却有着敏锐的洞察力，经常能发现一些他们忽视的线索和痕迹。

    元芳没有拒绝，跟在他们后面，赶往案发现场。

    这次案件的事发地点，在太平坊一个富商的家里，这个富商家中的机关侍女，昨夜被人盗取了机关核，富商早上派人去鸿胪寺报了案。

    和裁缝店的小二一样，失去了机关核之后，富商家中的机关侍女没有能源驱动，只剩下机关身体，一动不动的躺在床上。

    一个身体臃肿的胖男人站在床前，一脸的焦急，说道：“你们可一定要帮我把妙妙的机关核找回来，我不能失去妙妙……”

    元芳和那名鸿胪寺探员对视一眼，都觉得有些头疼。

    这机关侍女惟妙惟肖，看上去和真人没有任何区别，所用的材料，显然也十分珍贵，这种机关人一看就是出自名门传承的士族机关师之手，价格必定不会便宜。

    像是这种重大财物的损失，鸿胪寺必须认真对待。

    而对机关人的主人来说，寄托着他们情感的机关人，也不仅仅是财物这么简单。

    元芳仔细调查了现场，在窗口处发现了一些痕迹。

    盗贼是从窗户进来，盗走机关核之后，又从窗户逃走的，除此之外，他并没有留下多余的线索，想要追查，十分艰难。

    鸿胪寺的探员只好先记录在案，告知此富商，等他们有了消息，会另行通知他的。

    离开这富商的府邸，一名鸿胪寺探员忍不住抱怨道：“没头没尾的，这种案子应该怎么查？”

    另一名探员道：“只能碰碰运气了。”

    对于大理寺和鸿胪寺来说，其实并不愿意查这种案子。

    盗窃案是最难侦破的，还会影响两寺的破案率，而破案率又直接和他们的年终福利挂钩，这种案子积累的太多，年终福利就想也不用想了。

    元芳回到大理寺，正好看到两名大理寺探员垂头丧气的回来。

    元芳好奇问道：“发生什么事情了？”

    一名探员挥了挥手，说道：“别提了，平康坊一个机关舞姬的机关核被人偷了，那机关舞姬可是舞坊头牌，如果机关核找不回来，舞坊的损失可就大了，但现场一点儿线索都没有，完全不知道怎么找啊……”

    元芳身体一震，吃惊道：“又是一起……”

    长安城实行着森严的机关律，其中有一条，更是重中之重。

    那就是机关核不允许被带出长安，为了防止此事，不管是百姓还是权贵，他们所使用的机关核，都要在虞衡司登记，每一个机关核，都必须被记录在案。

    盗窃机关核，是重罪中的重罪，一旦被发现，是要受到重刑，被驱逐出长安，终身不能再踏入的。

    因此，长安城历来很少发生机关核被盗之事。

    三天的时间里，已经接连发生了三起机关核被盗事件，这极有可能不是巧合，而是有组织，有预谋的行动，必须引起足够的重视。

    狄大人不在，元芳只能将此事通报给大理寺少卿。

    听完元芳的汇报，少卿大人脸色严肃，说道：“不管是什么人做的，都必须抓到他们，找回机关核，哪怕只是一枚机关核，也绝对不允许被带出长安！”

    少卿大人用食指轻敲桌面，认真说道：“传我命令，从现在开始，大理寺所有密探，密切注意辖区内的可疑人等，一有发现，立刻上报……”

    接连发生多起机关核被盗事件，这已经不是普通的盗窃案了。

    除了鸿胪寺之外，此案也引起了大理寺的足够重视。

    大理寺的多名密探，换上了便衣，在长安城的各个坊市暗访打探，不放过任何与此案有关的线索，元芳留在大理寺，进行着简单的推理。

    他视狄大人为偶像，在大理寺这一个月，也跟随狄大人学到了很多东西。

    比如，查案不能依靠蛮力，多动脑子推理，才能事半功倍。

    这几起机关核被盗案件，都是发生在晚上，说明罪犯会选择在夜晚宵禁之后行动，白天是很难抓到他们的。

    元芳这几天的经历，也证明了这一点。

    这些狡猾的罪犯，将自己隐藏的很好，没有露出半点蛛丝马迹。

    另外，这几起机关核被盗案，彼此之间没有任何的联系，基本可以排除是熟人间的报复事件，盗贼的目的只是机关核，行动具有很大的随机性，如此一来，查案的难度也会提升许多。

    案件彼此互不相关，他们就无法预测下一次案件发生的时间和地点，无法提前做出准备，始终被盗贼牵着鼻子走……

    元芳趴在桌上，脸上露出苦恼之色，喃喃道：“如果狄大人在就好了……”

    狄大人聪明绝顶，又极具推理能力，长安城没有任何一起案件能瞒过狄大人的慧眼，他是大理寺所有探员的主心骨，如果有他在，这件案子肯定不会这么麻烦。

    不过很快，元芳就又再次振奋起来。

    正是因为狄大人不在，他才要做出一点儿成绩出来，给狄大人看看，一来是为了向狄大人证明自己，二来，为了照顾生病的妹妹，他这个月迟到了一次，如果他能立下功劳，下个月工资评定的时候，狄大人或许会对他温柔一点。

    元芳用冷水洗了把脸，瞬间清醒了许多，继续分析案情。

    这三起案情，分别发生在兴化坊，太平坊和平康坊，这三个坊一个东，一个在南，一个在北，彼此相隔很远，无法确定盗贼的活动范围。

    这或许是盗贼故意为之，为的就是不让大理寺和鸿胪寺的探员轻易查到他们的窝点。

    元芳按照狄大人教他的方法，在长安城的地图上，用线将这三个坊连起来，形成一个三角的形状，然后将三角形的中心处，重点标记出来。

    三角形区域的中心，是永宁坊，这说明罪犯有一定的可能，就住在永宁坊附近。

    元芳在房间里，努力进行推测的同时，少卿大人离开大理寺，来到一处茶楼，他敲了敲二楼一处雅阁的门，走进去后，对一道身影躬了躬身，恭敬说道：“已经按照您说的，全都安排好了……”

    神秘人抿了口茶，轻声道：“很好……”

    ……

    夜。

    长安城。

    长安城实行宵禁政策，每年除了几个特殊的节日以外，深夜之后，长安的各个街道上，就不允许人们走动了。

    此时宵禁时间已过，还在街头徘徊走动的，除了巡夜的卫兵，就是心怀不轨的贼人。

    永宁坊。

    宵禁之后，坊内的店铺已经关门，百姓们也大都睡下，整个永宁坊，一片安静。

    某处房屋的阴影中，一道身影潜伏在那里，一动不动，已经两个时辰。

    作为密探，元芳有足够的耐心，等待罪犯现身。

    白天的长安城太过吵闹，各种各样的声音，影响他探听消息。

    暗夜，才是密探的主场。

    周围万籁俱寂，他的大耳朵，可以探听到三条街之外，最微弱的声响。

    元芳并不确定，盗取机关核的盗贼今天晚上还会不会动手，但敌人在暗，他们在明，他所能做的，只有等待。

    耐心，是一个密探必须具备的素质。

    已经过了三更，依然没有任何异常，就在元芳以为，盗贼不会再出现，又或是他选错了地方时，一阵轻微的异响，忽然从远处传来。

    咯咯咯……

    元芳精神一振，这是脚步踩在瓦片上的声音，有人在屋顶疾行，三更半夜，在屋顶行走的人，非奸即盗。

    脚步踩在屋顶瓦片上的声音越来越近，元芳甚至可以从声音判断对方的体型。

    身高五尺以上，体型偏瘦，应该是男性……

    永宁坊，一道身高五尺出头，身材瘦小的黑影，正在一排民房的屋顶上疾行，他穿着一身黑衣，脸上也用黑布遮住，怀里不知道藏了什么东西，正在闪着微弱的光芒。

    黑衣人身形轻巧，在屋顶上奔走跳跃，如履平地。

    某一刻，他黑布之下的脸色一变，忽然停住了身形，目光死死的望着前方。

    前方的屋顶上，站着一道娇小的身影，月光下，那名少年手持一把飞刀，看着那黑衣人，目光在他怀里闪光处有所停留，惊喜说道：“抓到你了！”