第25章跃马金城

        手上的试卷有了千钧之重,  待到一甲唱名赐第完毕，状元首席领一甲其余二人共同时，卓思衡才注意到此次的榜眼正是之前省试会元彭世瑚。

        探花则是一位陌生士子,  看起来年纪比他和彭世瑚都要大一些。

        而后卓思衡认真垂听，佟师沛成绩也是很好,  得了二甲第十一名，表弟三甲第二十二，位于此次殿试中游。

        各赐相应出身后,  皇上赐绿袍牙笏，礼部官员领着所有人去偏殿更衣，换上深青色袍带,  手持笏板,  再由卓思衡带领本次殿试全部士子拜谢圣恩,  天子再赐鞍鞯与御道驰马的恩荣。

        布衣入门绿袍出殿,  这是每个读书人毕生的渴求,  尤其是走在头名,  身骑御马脚跨紫金鞍辔,  前有十四位禁军各执黄旗为仪仗开路，又有三人挑大旗悬一甲姓名籍贯次第而出。

        那个走在头名率先骑马步出东华门行至朱雀大街的，就是今科状元卓思衡。

        街上早已站满了帝京的男女老幼,  殿试结束后的进士游京可是几乎仅次于上元节夜市的热闹,  人人都要来凑一凑瞧一瞧，更何况上元节一年一次,  皇上开科三年才能赶上，今年情况特殊开了恩科，故而连续两年围此奇景，百姓无不津津乐道,  富贵人家也在沿途设围屏彩幔，一是添喜助兴，而是方便内宅女眷共襄盛举，同观春风得意马蹄疾的人间第一得意行。

        要是自家有人在游京进士当中，高门府邸那更是要沿路设筵，分洒铜钱，而无论贫富，也都是要全家老小来夹道给自家人壮一壮声威，共同享受这份荣光。

        每走过一处街道，众人都议论纷纷，这届状元郎生得好相貌堂堂仪表不凡！最重要的是年纪轻轻就有如此功业能耐，简直就是天上文曲星下凡！

        卓思衡在殿前作答不紧张，金殿唱名不紧张，皇帝亲问不紧张，可骑着高头大马，穿着宽袍官服如此招摇过市，他就有点紧张了。

        尤其是看着围观人群全都看向自己，没有比这种感觉更古怪的了！

        本【】朝不设宵禁，对日常生活甚少约束，故而民风淳朴开放，有将军得胜归来与状元及第游京两大荣极之事时，素来路边围观的百姓女子有掷花抛彩的习俗。卓思衡人还没走出朱雀大街，身上被丢了不知道多少各色彩花彩绢，他像一个移动行走的绿色园艺造型植物，任由人抛花掷彩妆点，甚至路过一些公侯府门路设的彩帷时，自看不清的帷幕后，还会突然飞出一个绑着绸带的花球花绫，正中他的脑壳或者怀中。

        好可怕！

        卓思衡真想回去求皇上让他再考一次试吧，刷题比这个容易多了。

        游京的终点是礼部期集所，也叫状元局，此处将设闻喜宴，由圣上赐宴当朝宰执领重臣同列，请状元上座。

        卓思衡终于坚持到了礼部，下马时后背都是僵硬的，他站着缓了好久，佟师沛自后面路过他时根本忍不住笑，憋得辛苦，像一只在努力不打鸣的鸡。

        卓思衡瞪他一眼，赶紧将马缰交给禁军，回到前列赴宴。

        今日殿前唱名的官员都在宴上，卓思衡被请至上首座位，接受同中书门下平章事沈敏尧带领赴宴朝臣的敬杯。

        卓思衡猜到在座的官员可能都认识他祖父和父亲，所以这些人看向自己的目光大多有一种探究和戒备的意味，只是许多人并不表现出来，而是以平静的垂询以及关切作为掩饰。

        倒是沈敏尧，他已年届六十，说不定和自己祖父还是同期为官，怎会不识，但他却无一点多余的目光游弋过来，祝酒后便和弘文馆大学士白琮交谈着什么，直到卓思衡接受完其余人的依次相敬，他才微微侧身开口道：“状元郎这些日子好好休息，下次初一大朝会，你要率领诸位进士一道朝谢圣上，那日自会赐下官职。”

        卓思衡恭敬道：“多谢沈相提醒。”

        “后日吉期还得拜谒礼部贡院文庙里的大成至圣先师，再去凌烟阁敬叩功臣。”沈敏尧语气严肃，但提醒的内容十分细致，“最后还要返回贡院将姓名刻于碑上，便算礼毕了。”

        “晚辈感激提点。”

        沈敏尧似是欲言又止，最终只是举杯又敬，白琮倒是一直在旁边听他们说话，捋了一把花白胡须，笑吟吟道：“今科状元虽然也是朔州出身，却文通礼识，很有涵养，果真是好家教。”

        这句也是朔州出身，提醒了卓思衡，他立即明白白学士的话或许是指永清贤弟，但他觉得此时追问并不妥当，便只是很客气又克制地笑了笑回答道：“家父自幼严教，不许嬉怠课业，晚辈只希望今日恩荣能告慰双亲。”

        他并不提什么今后同朝为官多多照拂的话，反倒让沈敏尧觉得得体，又跟他讲了些之后朝谢要注意的事，白琮也在一旁有所指点。

        与卓思衡相比，彭世瑚便显得有些落寞，他离连中三元只差一步，如今却屈居人下，即便是闻喜宴，也吃得有点低沉提不起兴致，但几个人是知道当时群星宴上他不欢而散搅局的事，故而有点幸灾乐祸。

        而探花郎许彦风却是个爱说话的，拉着左右一直在十分愉快地喝酒庆贺，比卓思衡更像拿了状元。之后他又来热络向卓思衡祝酒，已有些微醺的红润得意面庞上挂着笑容道：“状元郎，咱们喝一杯！”他大概将近四十岁，虽不是风华正茂的年级，但有此喜事，却也是红光满面再回青春得意时。

        卓思衡看彭世瑚自己在那里冷落自己，于是拉着许彦风一道过去，笑着说：“不若我们一甲同饮，共庆及第。”

        彭世瑚赶忙起身，他之前神情总有些倨傲，拒人于千里之外，但这是状元亲自来邀，他礼数上不能拒绝，也客客气气说了两句，倒觉得自己有点小器不够雅量，略显惭愧道：“状元郎文采卓绝，我甘拜下风。”

        这时说什么谦让的话都像故作姿态，卓思衡也并不想像小人得志一般扳回一局后就当人面炫耀，好像八辈子没赢过。况且人家彭世瑚在省试赢了的时候也没招摇到自己脸上，证明他只是自尊心足够强的读书人而已，并非恶意。

        卓思衡笑道：“再过一日此次恩科便结束了，今后才是新开端，这杯酒就祝我们三人与在座进士都能不负天恩，为才堪用于天下。”

        这话说得很是让人心中鼓舞，恨不得立时就做一番大事业，彭世瑚和许彦风都是笑着将杯盏中佳酿一饮而尽，又互祝今后仕途顺遂。

        宴席结束，按照惯例，众位新科进士今夜便宿在期集所内，许多人大醉，闻喜宴乃是读书人人生最喜乐之时的欢愉，醉才是正常，各自回房倒下睡去后，庭内屋廊皆是一片静寂。

        时值二月末，柳叶新芽尚黄嫩，草色未青，夜风犹凉之时，卓思衡完全无法入睡。

        他其实被敬了一轮酒，看起来脸红红的，然而半点没有醉意，多亏呼延老爷子的北方村酿烧刀子多年培养，二人进山之时为抵御刺骨寒风须喝酒暖身，他养成如此好酒量，这些甘醇甜酒根本没法让他头晕入醉。

        此时夜阑人静，卓思衡自屋内出来，绕过回廊来到庭后花苑，找了个安静的地方平息内心的激动。

        他其实真的很兴奋。

        但兴奋之后有有些感伤，不知什么时候才能接来妹妹弟弟入京，也不知自己如今的能力，算不算可以照顾好一家人了。

        然后他便蹲下，捻起地上碎土，随便撮土为香，正想拜祭父母，却听身后有人拍了自己一下。

        “可被我逮到了！你偷偷在这里……”佟师沛那种永远欢快的声音总是能感染人的，但他看见卓思衡在做什么时，忽得就沉默了，“对不起云山，我不知道你在……”

        “你是知道的，我父母都不在了。”卓思衡朝他笑笑，表示自己没有责怪的意思，“今天分外想他们，在殿上唱名的时候想，后来赴宴的时候想，此时此刻更想。这里也没香炉什么的，就简单拜谒一下……我父母都是洒脱通达之人，其实平常也不在意虚礼，我这么做也只算是为自己了却些思念罢了。”

        佟师沛静静听完，也跪下到他身边，向诧异的卓思衡道：“那既然这样，就借云山你的土香，也替我故去的母亲和两位哥哥一道寄托些我的思念。我也顺便拜祭一下令尊令堂，表一下晚辈挚交该有的礼数。”

        卓思衡很是感动道：“好！那我们一道同拜故去的亲人。”

        其实这并不合礼数，然而礼数在此时却也并不要紧。

        卓思衡与佟师沛二人三次叩拜，并未念念有词，只是一切都在心底叙说，又或许是真正的悲伤本来就难以自口而言，心中沉痛只能归于寂寥心海。

        是夜，睡不着的二人谈了许多，佟师沛第一次和人讲家中二位兄长连丧的悲戚，父亲一夜白头的辛酸，卓思衡也从未与亲人以外之人聊过在朔州流放时的苦楚悲辛以及求学路上的诸多不易。

        待到晨起时，两人都未察觉困意，又马不停蹄与众新科进士一道奔赴礼部孔庙、凌烟阁，再折返礼部贡院。

        最后新碑凿字，卓思衡的名字列于首位，看着碑文，他不禁有种很强烈的荣耀感：若是这个石碑于千年后让人发现，他的名字将还是在最显眼的地方。

        期集所这几日过得很是愉快，每日的宴饮与谈论都十分放松，怪不得卓衍说过同榜之谊非常亲厚，大家这么多天住在一处吃在一处培养感情，认识几个志趣相投的未来同僚也是常理。

        但其实期集所将新科进士聚在一起这些日子也有其中文章，那便是避免到朝谢间为所有进士定落官职去处前，有些人施展八面玲珑的手腕长袖善舞，替自己奔走，靠人情关系谋得诸多方便。然而家里朝中有人的那些，即便进士自己被关在期集所，也还是能多方联络，只是这个形式的初衷是好的，现在也没太多作用，反倒只像联谊。

        而卓思衡这种家里在朝中无人无权也无处请托的人，才是期集所制度真正的受害者。

        不过他是不需要担心的，因为一甲三人的去处自有定例。

        到了朝谢的日子，众人松散的神经便又再度紧绷，今日便决定大家各自仕途第一步的起点，是官宦生活的崭新开始，人人都是严阵以待。

        卓思衡又换上那套绿色御赐袍服，他将率领众进士入朝谢恩，因是全体京官参与的大朝，故而极为隆重，礼部一位礼官一直陪同他讲些要点。

        “待到谢恩时，众人跪叩，状元郎你只需要颔首俯身立领圣旨。”

        “我不用跪？”卓思衡惊呆了。他是知道在唱名时状元不用跪拜天颜，以示本【】朝对读书人的礼重，可大朝的朝谢是如何重要，这也不用跪的么？

        礼部官员笑了笑，他似乎很欣赏眼前这个虽然贵不可及但一直不卑不亢很是平和的年轻人，耐心说道：“是的，你是状元，无须跪拜。因为朝谢之时你并非代表自己，而是代表天下读书人。其余人可以跪，但读圣贤书的天下士子表率必须站着，并非你尊贵，而是学问尊贵，并非你的礼遇，而是我【】朝组训对天下读书人的礼遇。”

        卓思衡感慨，这书是真的没有白读。

        这是一个人在帝王专治的时代，唯一一次可能与皇帝平等的机会——以读书人的身份。

        有了礼部官员的指点，他在朝会之上举止得体进退得度，没有一点错处，领旨谢恩时，在所有稽首叩拜的一干人等中鹤立鸡群，彻底体验到一生想必只有一次的无上荣光。

        一甲三人按照惯例赐了翰林院侍诏，二甲前五赐了翰林院检校，佟师沛得了太史馆的校书郎，其余三甲往后则由吏部与礼部共议后再发诏。

        昭文馆、太史馆、集贤馆与翰林院被人乘坐三馆一院，昭文馆总理国内图书的详正与教化生徒，大到朝廷的制度沿革礼仪轻重，小到国家发行的书籍找错字，都归他们管；太史馆工作相对单一，只主管修史和整理史籍史料；集贤馆是收藏、校理典籍的官署，相当于国家图书馆和国家档案馆，很是机要；而翰林院里则皆是皇帝的秘书与幕僚，更是国家储才之地。这四个地方均清贵无比，新科进士入此门中，将来若无大错处，不说平步青云，多少也都会有功绩傍身恩荫及家。

        三馆一院的学士也被统称为管阁学士，比其他在任官员待遇优厚，事儿少钱多地位清高。

        三位最新侍诏在朝谢后由皇帝召见，再次给予他们成绩肯定，并嘉奖另外赐了些钱银。但是卓思衡却被皇上额外点名，这次，皇上给了他一个天大的恩泽：

        “你们卓家的府邸如今已被用作他途，朕再赐你一座院落，规模和气派固然不及你祖父为官时的规制，但想必也足够你自苦寒之地将家人接回，朕知你为长兄，是一家之主，自然要有作长兄的担当和表率，安置好家人，方能更好在朝为国。”


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