没等叶白柚缓过神来。玄色的衣摆掀起弧度，极富有韵律从身前掠过。

        再抬头，那被叫着钦差大人的男子已经站在了县衙门口。

        揉着波棱盖起来，叶白柚在一群老幼之中借着那微妙的身高优势，看清了钦差大人的模样。

        乍一眼。

        只觉尤其的年轻。脸皮很嫩，要说他十八九岁或许都有人相信。

        说不定是京都某个家族派下来历练的世家子弟。在这里镀金，回去的官途也能走得顺畅些。

        叶白柚处在后面，听不清那钦差大人说的是什么。不过看那侃侃而谈的姿态，倒有几分上位者的气势。

        俗话说，看人不可只看脸。

        不过与他无关之人，看一看脸也就罢了。

        这当官的没说几句，随后让人群自个儿散了。

        叶白柚感慨：“这膝盖，真疼。”放上辈子，他也就跪过他叶家的祖宗。

        “走吧，我们该回去了。”李登科捏了捏胡子，背上依旧挂着个背篓。

        七十多的老头放在现在是高寿了，可在在全是老人、小孩的南山县，也能算得半个劳动力。

        一行人，或背或扛。提着自家的米，背着邻家的种子，慢慢往家里挪去。

        一场雨唤醒了南山县的生机。

        宽敞的街道两旁，肉眼可见地开了几扇大门。若是听得仔细，还能听见巷子里低低的说话声、小孩的嬉闹声。

        都嚷着笑着说又有了粮食了。

        童音稚嫩，拉扯着老人暮暮余晖的沙哑声，倒也温馨。这般景象，整个县的街道走下来，有个五六处。

        “阿爷，县里面的人是不是多了？”李长安走在叶白柚的身侧，时不时顺着声音看去。

        如今的县里，仿佛一下子热闹起来了。

        李登科手上的拐杖戳进泥地，落下一个又一个的深印。

        “现在还早着呢。外面儿的都是那些藏在家里苟延残喘的人，这会儿有了精神气儿才走到了室外。”

        关老爷子接过话，声音爽朗：“拢共下来，这灾后，南山县剩下的人不过五百户。”

        “若是放在以前，那人多得，来县里几乎下不了脚。”

        叶白柚回想了一下，不论是放在以前还是现在。即便是人再多，南山县好像也是这个破破烂烂的样子。

        低矮的房子一簇一簇，最气派的，还要数县衙。

        说着说着，话匣子就打开了。只听前边儿的王荣昌老爷子勒了下背上的绳子，脸上带着回忆的笑：

        “咱们南山县虽然穷，但地儿最大，人也是最多的。约莫万人了。”

        “等我们安定了，外边的人再一回来。后边可就热闹了。”

        叶白柚听着几个老者念着以前的事儿，在一边儿安静听着。

        说话的时间总是快，好像就那么一会儿，一行人走到了村子里。

        “我们先去放一下，再把东西背过来。”言罢，他推开茅屋的门。

        王阿爷看着已经进屋的小哥儿，有些欣慰感慨：“柚哥儿现在这样挺好的。”

        “懂事儿了，也长大了。”李登科接了这么一句，继续往前。

        刚进入家门，叶白柚刻意发出点动静。但没见到人出来。

        他放下自家的米粮，提着背篓将剩下的东西送过去。

        待回来的时候，叶白柚敲了敲隔壁的门：“大哥，你在吗？”

        敲三下，没见人来开。而另一边卧房也依旧关得严实。

        人不在家？

        不会是已经走了吧？

        胡思乱想一通，他也没有推开门去看。

        从村子到县里，来回两个时辰，叶白柚早就饿了。以往习惯了一天吃两顿，可今儿看到这米粮就有些忍不住想换换口味儿。

        既然人没在，那他就给自己单独做一个。

        这次的粮食是糙米。

        他一个土生土长的南方人，一天不吃米没什么。但连续下来一两个月不吃。那就比馋肉还馋。

        即便是最简单的米粥，熬出米浆之后，米所具备的清香味儿尽数释放。浅浅抿一口，甜、糯，只觉身心都满足了。

        吃到一半，外面俩人回来了。

        脚上沾着泥泞，衣摆也是脏污。出门之前所见的齐整发丝稍稍凌乱。若是细看，上面还掺杂着细微的叶片断枝。

        叶白柚正对座门口，双手捧着碗喝得正高兴。糙米有点拉嗓子，但无伤大雅。

        腮帮子鼓鼓的，刚刚喝了一大口。此时嚼动着，远望着两人竟有几分傻态。

        沈无璟眸光一闪，哥儿的样子映入眼帘。

        “饿了？”他道。

        叶白柚囫囵咽下。想到锅里就剩半口，也不好意思再开口请人吃。只道：“要不您要自己煮。”

        “嗯。”沈无璟可有可无地点下头。

        大哥出去过，但去哪儿也不好问。他俩现在就像合租室友似的，各不相干，但又有点关系。

        刨干净饭，叶白柚飞块收拾残骸。

        然后……他就发现厨房的光亮被挡住了。偏身一看，是沈无璟拿着东西进来。

        “这个晚上弄着吃。”

        “什么？”叶白柚后撤一步，看清他手里的东西。

        带毛的，也没有多肥。

        “去山里打的。”

        “辛苦辛苦！晚上就给你弄！！”搭着大哥吃好吃的，付出点劳动力是应该的。

        叶白柚双眼放光将他手中的东西接过。

        离得近了才看清，这妥妥的就是野鸡呀。“你们是进西山了吗？”

        沈无璟手指摩梭，看着哥儿傻兮兮的脸，眸中暗光一闪。

        “嗯。”他声音轻缓。

        “辛苦了，辛苦了。”

        正好这几天下了雨，他这么一个平凡普通的老百姓进不了深山，也找不了其他的吃的。这会儿送来的鸡，简直就是拌饭的及时雨。

        鸡汤泡饭、辣子鸡、烤鸡、荷叶鸡……

        短短数秒，鸡肉的各种吃法在眼前掠过。但最好的食材只需要最朴素的烹饪方式。

        那就是炖鸡！

        说白了家里没什么材料，辣子鸡拿不出辣椒，烤鸡拿不出调料。就只有炖鸡。

        再穷，油跟盐的还是有一点的。

        “那我现在烧水开始弄。”叶白柚提着鸡翅，拎着鸡头往后一拉露出脖子，没伤口。

        在这只幸运的鸡身上观察，他半天没看出来这鸡是怎么死的。

        “劳烦。”

        沈无璟说完回了自己的房间。里面，沈二已经恭敬地站在桌前。

        “传消息回去，让那边的人趁乱过来。”

        “是！”

        房间的门关上，只余沈无璟一人。长指勾着腰带，将泥泞的外衫脱落。

        从头到脚换了一身，听着厨房哥儿的轻哼，提笔写信。

        “……昨日之事，孙儿莫敢不忘。今略有想法，恐怕要在此地长留。”

        “孙儿已安，望外祖莫念。”

        厨房。

        叶白柚拎着两个木桶出来。掠过紧闭的门，脸上的笑容放大，哼着歌往外面去。

        吃鸡要拔毛。

        拔毛要用水。

        家里水不够。

        田间地头凑。

        这会儿，田中的缺口处流水的速度减缓。颜色也由原来污浊的棕色缓缓沉淀，变得泛着银白。

        桶放在边上，接了半桶，又提着往家里走。

        水入锅，烧大火。

        木头柴噼里啪啦，被松针迅速引燃。没一会儿，锅盖里的水开始冒着白烟。

        掀开盖子一瞧，水底沉积着细微的砂石。

        接近两斤的鸡放进盆中，用快要烧开的水反复浇淋。给它从头到脚来个温泉浴。

        紧接着，叶白柚端着小马扎放在厨房门口。借着外面的光亮开始拔毛。

        开水一烫，拔毛就迅速多了。

        再到整只鸡脱了衣服。叶白柚才清清楚楚地看到野鸡的脑袋上有一个坑。上面的骨头碎了，摸着还有些硌手。

        果然，这里的人会武功，也会暗器。

        叶白柚暗戳戳的想学。但听说习武年龄都要小的，也不知道以后能不能找到师父教他。

        暂且将这些不切实际的心思摁下去，生计都还没解决，谈何其他。

        开膛破肚，取出内脏。

        拎着一手的鸡肠，鸡心，叶白柚想了想，还是没有扔。

        内脏是好东西，只不过处理麻烦了些。虽然不能用盐，但草木灰也行。

        于是。沈无璟刚打开门，就看到叶白柚端着内脏和灰扑扑的草木灰出门。

        他转了转手腕，提步跟上。


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