作为当下第一大都市,  开封汇聚海内外各族百姓，他们在繁荣了当地经济的同时，也带来了叫人眼花缭乱的习俗,  极大丰富了人们的生活。

        除了常见的吃粽子、赛龙舟之外,  艾草制品也非常普遍。

        几乎家家户户门口可见斜插艾草，许多人还会佩戴艾草荷包,  穿戴五毒风格的衣饰,  吃艾草汁液调和的点心，寓意百毒不侵。

        艾草略有苦味，可入药,  做出来的点心微微带着清苦,  第一次吃的人可能不习惯。

        但喜欢的人却会很喜欢。

        次日跟袁媛和赵夫人他们去看赛龙舟时,  马冰就看到街上有许多穿着鲜艳五毒配色的彩衣、脚踩五毒鞋的小孩子说着笑着，跑来跑去。

        若是家境宽裕的，还会提前打造五毒造型的银铃银饰，挂在身上叮铃作响,  好看又吉祥。

        有几个孩子额头上的“王”字还没干，马冰和袁媛不由回想起昨日被赵夫人按着画的场景，顿时笑得软在一处。

        五月也被称为毒五月,  既说它天热毒辣,  又是说毒虫滋生,  便有好些人家在这日焚烧艾草,  祈求强身健体、驱除毒虫。

        空气中浮动着浓浓的艾草香，偶然经过酒楼食肆时，还能嗅到里面飘出来的淡淡雄黄味。

        路边一座露天戏台上正演《白蛇传》,  敲锣打鼓好不热闹,  讲的便是白娘子端午节误饮雄黄酒,  以至显出原形吓死许仙。

        众多看客都跟着或笑或叹，袁媛却道：“唉，那许仙真不中用！”

        赵夫人等人便都笑起来，“你小孩儿家家的，哪里见过真蛇？快别说这样的大话。”

        袁媛红着脸往马冰怀里钻，小声道：“本来么，家里突然冒出来这么大条蛇，若不是白娘子变的，那许仙自己吓死过去，娘子不也难逃毒手……”

        当日那样危险，马姐姐还救我哩！

        话虽如此，可寻常人难免胆量有限，众人也不与她争辩，说笑一回便罢了。

        因是一年一度的赛龙舟，今日不光好热闹的宁德长公主来，听说皇上皇后和几位亲王也到了，百姓们尤其激动，拼命伸长了脖子想一睹天颜。

        皇家所在的酒楼据说是某位王爷的私产，这几日便不对外营业，只给皇家人和少数几位受宠的大臣享用，马冰认识的就有涂爻和袁媛之父袁高大学士。

        一行人都对这个不大上心，也不往那边凑热闹，早早往提前订好的酒楼去。

        袁媛本该跟着袁家人的，奈何小丫头铁了心不过去，只拉着马冰往她身上钻，袁家人无法，只好提前打发过人来候着，又为自家女孩儿和马冰一并送了双份饮食。

        马冰笑道生受，又拿出准备好的一只锦袋放回托盘，“自己琢磨的小玩意儿，劳姐姐带回去给家里的姑娘们玩儿吧。”

        袁媛立刻凑过来问：“是那书签子么？”

        昨儿去了开封府之后，她终究是如愿以偿留宿，却因骤然换了床铺睡不着，跟马冰闹了一宿，又半夜爬起来看她弄书签。

        那书签极其繁琐，要用药汤浸泡数日，期间反复晾干，让药物渗入每一寸，末了才过蜡、锁边、扎眼儿。

        如此做好的书签不怕水，不怕折，而附着的药物又可防虫防蛀，香味长久不散。

        袁媛看她做什么都稀罕，便率先抢了一套，十分得意，“嘻嘻，我是头一份儿！”

        马冰笑着掐她腮帮子，无意中一抬头，就见斜对面街上来了一溜儿轿子，不多时，一群穿红戴绿的漂亮姑娘从上面飘下，好个香云翩然、红袖招展，顿时将那一带衬得生动许多。

        有经验的人便不大高兴，“是百花楼、滴翠阁等几家的窑姐儿……”

        难得佳节，举国同庆，便是老鸨们也难免发发善心，放自家得脸的姑娘们出来逛逛。

        再者这几日城中汇聚达官显贵，若是有幸给谁看上，拉去做个外室，岂不美哉？

        可青楼的如意算盘，最是戳官太太们的心窝子：

        那些窑姐儿瞄准的，不是自家相公便是她们的儿孙，哪里会痛快！

        百花楼？

        马冰顿时上了心，拿眼睛往人群中溜了一圈儿，果然见到了一身雪青色纱衫的张抱月，身边扶着她的正是蒲草。

        却说蒲草这几日虽然好转了，到底留了点病根，又怕男人，老鸨舍不得她那张脸，更兼张抱月在旁求情，便先叫她做丫鬟伺候。

        自打被卖进百花楼，蒲草还是头一回上街，顿时被外头的繁华迷了眼，若非后头有龟公跟着，只怕早甩腿子跑了。

        小姑娘拨浪鼓似的晃着脑袋四处看，突然眼睛一亮，轻轻扯扯张抱月的袖子，“姐姐，马大夫在那边呢。”

        张抱月赶忙顺着望过去，果然见对方正在看自己，不由心下一松，用团扇边沿轻轻点了点樱唇。

        马冰心头微动，颔首示意。

        这个动作是之前她们约好的暗号，意思是张抱月已经打探到她想要的消息。

        看来，要尽快去百花楼一趟了。

        “马姐姐，你在看谁呀？”袁媛跟马冰说了几句话，却迟迟不见回答，不由顺着望过去，“哎呀，好漂亮的姐姐们。”

        马冰笑着点头，又唏嘘道：“美则美矣，可对她们而言，美貌才是祸根……”

        多少好人家的女孩儿都是因为长得端正而被拐子盯上，自此毁了一辈子的。

        若真能让她们自己选，恐怕恨不得貌若无盐呢。

        旁边就有位不认识的太太阴阳怪气道：“你们还小呢，可别被那些妖精似的东西骗了，说这等笑话。她们再厉害不过的，专去勾搭人家的相公……”

        他家相公便是年初相中了一名歌姬，如今也不纳入府中，只养在外头做外室，叫她想磋磨都无处下手，直恨得牙痒痒。

        此言一出，赵夫人等人便纷纷皱眉。

        你自家的官司且家去之后关了门打去，大庭广众之下的说些什么话！

        袁媛瞧了她一眼，有些不乐意。

        什么骗不骗的，我一个千金万金小姐，何必非知道你们的腌臜事儿？

        且不说我只是随口一讲，无伤大雅，君不见隔壁楼上好些权贵公然叫了歌姬入门作乐，又怎么样了呢？

        退一万步说，即便我言行有失，自有爹娘兄嫂教导，再不济还有同来的赵夫人，哪里轮得到你说教？

        “不知是哪家夫人，好大的阵仗。”袁媛冷笑道，“我年纪轻，见识浅，自然不晓得她们是不是妖精变的，可我只听说有男人们巴巴儿往青楼里扎的，断没有青楼女子公然上门抢人的。”

        言外之意就是你自家男人拴不紧裤腰带，是他自己的事，别混赖人。

        此言一出，楼内先是一静，继而都捂着嘴吃吃笑起来。

        众人只觉袁媛年幼，怕她是个腼腆小姐下不来台，正琢磨如何打圆场，却见她小嘴儿一开一闭，也不忌讳什么“青楼”“红楼”的词儿，竟巴巴儿说出这一通钝刀子杀人不见血的话来，都是愣了。

        那位夫人顿时臊得面红耳赤，又不好辩驳，强撑了两刻钟后，便借口中了暑气落荒而逃。

        马冰拉着袁媛不断赞叹，“真是人不可貌相，再瞧不出来你还有这番本事的。”

        袁媛被她说得小脸儿通红，“姐姐臊我呢……”

        若论耍嘴皮子，大学士家里养出来的姑娘怕过谁？

        她不过平时不爱搭理，没想到就有人那般没眼色，若她吃了哑巴亏，没准儿回头就传出什么“大学士家的女孩儿羡慕窑姐儿”的混账话来。

        爹娘早就说了，袁家的孩子不惹事，可若事情来惹，咱们也不怕！

        众人所在的都是沿河而建的酒楼，那些没抢到酒楼，或囊中羞涩支付不起的寻常百姓便都挤在岸边、桥上，放眼望去皆是人头。

        辰时刚过，自河流西段缓缓驶来几艘龙舟，所到之处呼声如雷。

        打头阵的正是一干达官显贵，有的是为了与民同乐，有的是迫于压力，总而言之，全是外行。

        有上了船还不知道怎么划桨的，有大肚皮顶着前面同僚的，还有抓着同伴的胳膊大喊头晕的，还有举起船桨却跟其他人的“打架”的……放眼望去，简直一盘散沙。

        马冰等人也乐不可支，一边笑一边听专门讲解的女先生报名字。

        “……那位是礼部侍郎付大人，他身边吐了的便是太医署的刘太医……前头那位额头宽阔，天圆地方的便是当今的三皇兄，肃亲王。”

        看着下面威风凛凛的蟒袍老者，马冰的笑容戛然而止。

        肃亲王呵……


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