二月末，春寒未了。

        正午过了便下了雨，未久京城笼在一层灰青的雨幕中。

        忠毅伯府南苑正房，檐下结着密密麻麻一层雨线。小窗披雨半开着，窗前摆着的富贵竹淋了雨，被洗的很新。

        侍女绮晴立在廊下应付过北苑来的婆子，三步两步进了后院。打起门帘迈进堂间寻她家姑娘。

        堂间珠帘半打。一道婀娜的身影侧坐在黑漆矮几前，臂上一条金纹海棠花的披帛儿半落在垫席上。她侧头，黑玉似的发在脑后挽成一个发髻，梳拢在一朵碧玉棱花双合长簪里。绿发如云，有一缕簪不住，松散地添在肩窝。此刻正倚着身后的藤椅，从竹夹夹着茶饼放到泥炉的釜上炙烤。

        她身旁的黑丝笼子里，一只白腿小隼正抓着根松枝立着。听见有人进来，它一双黑眼圈瞪大了，憨憨地歪着头瞧。

        这小隼叫小翠，是姑娘回京途中捡的，当时这鸟“啪”得一声落在轿中垫席上。绮晴瞧它伤得不轻，觉着要死的鸟不吉利想扔了，还是她家姑娘硬要养着。未想到在府上养了些日子活蹦乱跳起来，天天和姑娘玩在一起。

        绮晴摇摇头越过笼子，走上前道：“姑娘，北苑请了人来，叫姑娘去呢。”

        李青溦眼睛垂眸敛目。眼梢落下一笔。她垂头磨茶，不急不慢问道：“何事？”

        绮晴哼了一声，“能是什么新鲜事？”

        北苑是家主平妻小周氏的住所。

        当年主母驾鹤，放不下的唯有姑娘的亲事，特嘱家主姑娘的亲事需得他亲自相看。这些年姑娘养在并州平西王府，也是月前及笄后被家主接回京城。

        家主多年未曾续弦，此事自是落在了小周氏的头上。这小周氏看着上心，却是黄鼠狼给鸡拜年。

        绮晴冷笑：“自月前姑娘从并州回来，北苑的三天两头的摆出个架子叫姑娘过去。说是要给姑娘寻一个好人家珠联璧合。可她给姑娘选定的，不是妻妾成群的名声在外的，就是身有不足的…这样的说给二姑娘她成不成？若不是主母去的早了，府中之事哪由得了她置喙？真是晦气。”

        李青溦对此并不在意。

        她娘亲乃是并州平西王之女，受封清平县主。她下嫁伯府时，小周氏只是个良妾。她娘亲驾鹤后，小周氏自有争荣夸耀抬正之心。只苦于出身，苦熬这么多年，也只是个平妻而已。毕竟京城官宦人家里，续弦夫人常有。却没有县主去了，续弦商贾之女的。她越给李青溦玻璃小鞋穿，越说明她心有不忿，又无可奈何。

        李青溦轻笑一声，“今日来的是何人？”

        “永安侯府的三娘子。奴婢先才打听过了，这侯府适婚的都定下了，只有一位要娶续弦夫人的顾四爷。可这顾四爷可比家主都大上几岁！这周夫人真是烂泥下窑，烧不出个好东西来！”

        绮晴在厅前踱步几回，猛地一回头瞧见他们姑娘垂头罗茶，一张淡然舒展的脸上神色涣散不知在出什么神，不由跺脚：“姑娘究竟有没有在听？”

        “听着。”李青溦眼角微旋，弯着唇角笑，“只是听你说到顾四爷，突然想起一些事情而已。”

        她没把这个放在心上，继续忙手里的事情，把罗出来的茶粉装成两个纸囊子，吩咐绮晴，“把那霁蓝釉描金的茶粉盒子找来。”

        绮晴翻出来递给她，接过茶囊轻嗅：“这不是姑娘从并州带来的顾渚紫笋吗？姑娘拢共就得了这三两，这分出一盒是要送到哪里去？”

        李青溦整好：“前不久定荣公府上的大夫人不是送了请帖和洗尘礼来，还未回礼。她同我娘亲都是并州人。送别的远没有故乡之物熨帖。”

        “还是姑娘细心。”绮晴应了一声。叫廊下的卞婆子打发了小厮去送。忙乱完了方透过外厅的竹篾帘子，看见北苑传话的还站在廊下。又问：“那北苑那边，姑娘还去不去了？”

        李青溦抻一下身子，抬眼看了看外面的荷荷雨幕，微扬唇角：“不去，这么大的雨怎么就有空过去瞧她碎嘴子犁地了呢？”

        这正中了绮晴的下怀，她欢喜应一声，正要支丫鬟去廊前回，突又顿住，“可姑娘不去，家主回来了听了周氏的枕头风，岂不会过来责怪姑娘？”

        李青溦笑而不语，接过丫鬟端过的水盥过手。又坐于案边，从一边的天青八方贯耳花瓶中抽出一根松枝，逗弄笼子里的小翠。

        小翠咯咯叫几声，歪头飞起来抓住那松枝踩住。她曲着手指点一下小翠的小脑瓜子。

        北苑后院东房，两个丫鬟打起帘子，小周氏走进来，明间，一道婀娜的身影立在黑漆书架旁。掀开上面放着的铜筑方顶的香薰炉，加了一味香。

        她着一件月白素面妆花褙子，体态瘦削，面目白皙昳丽，正是小周氏的女儿李毓秀。

        瞧见小周氏进来，她笑吟吟地：“娘亲今日回来的早。那顾三娘子可约看完了？”

        小周氏摇摇头，坐到炕桌前捧起个翡翠手炉捂手：“就来走了一遭。你姐姐懒怠应付连面都未露，那顾三娘子甩着个脸子就走了。”

        李毓秀自小就看李青溦不顺眼。分明是一个爹生得，就因为她会投胎，进了县主的肚子，又有个做并州王的祖父。天天摆着个架子，事事压她一头。

        她哼地一声，眉心皱起，“她懒怠应付，却要娘亲做低伏小，瞧着别人的冷脸子。家里头来了贵客约看也不去，难不成她是要娘亲亲自去了帖子请？”

        小周氏笑了声。她脸色看得多了，自然沉得住气，闻言只笑道：“本就是成不了的事情。那顾三娘子为她家四爷奔走多月，早就定下了王家的嫡女。整好娘亲也为我的秀秀结些善缘罢了，用她的婚事为我秀秀铺路罢了。娘亲的秀秀也大了，也到了定亲的年轻。”

        李毓秀白净的脸稍红，半晌道：“我是心疼娘亲。”

        “傻孩子。”小周氏轻笑一声，摸了摸李毓秀的鬓发，“也是今日送那顾三娘子出去，才看见南苑的支了人往定荣公府上去。娘亲才想起，前几日那定荣公府的给南苑送了请帖过来。”

        “当是上巳节寒园内宴的帖子。”

        李毓秀一愣，“寒园内宴？”

        小周氏点点头。

        若是论起京城贵妇，自然不能不提定荣公府的大夫人张氏。张家世代簪缨，累代帝师，到了这一代更是出了一位皇后，便是定荣公大夫人的亲姊。寒园便是立后大典上先帝赏给张家的私人园林。园中有亭台楼阁，曲水怪石。最重要的是有一大片经皇匠亲自种植的兰园。

        自古上巳节便有踏青赏兰的习俗。张家的寒园自是赏兰的不二去处。

        当今风气开放。每年上巳节，张氏便会以张皇后之名大肆邀请京中贵女才俊赏兰踏青。多年来这也就成了京中官宦家眷应酬约看的好机会。

        小周氏早就有心思叫李毓秀也去，只苦于身份。可这几日定荣公给南苑送的请帖，叫她的心思跟着活络了起来。

        李毓秀知她娘亲的意思，转头一想，有几分担忧：“只是那南苑的向来眼高于顶，想必不会答应吧。”

        小周氏心里很笃定，轻笑一声：“放心吧，此事你不用管，自有你娘和你爹爹想办法。”


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