翌日，是个晴天。

        南苑，一大早便有鸟雀催檐。

        绮晴从外面进来，折进几枝春花摘到竹篾帘下的银瓶中，一旁的黑漆笼中，小翠支着翅膀还未睡醒。

        帘外落了一层层的落花。外头清扫的小丫鬟起来地晚了，急急忙忙地捡了扫帚要扫地，被李青溦叫住：“莫扫，莫扫。”

        赵嬷嬷正在里间给她绾发，将她歪着的头扶正，笑道：“姑娘又打什么哑谜呢？”

        李青溦笑道：“我还未走。此刻便扫地，岂不是要把你家大姑娘扫地出门？”

        廊下几个侍女一齐笑了。

        待收拾完，赵嬷嬷给她收拾衣物，装了一个箱子，李青溦笑道：“怎么带了这么些衣服，我又不是去游山玩水的。”她走过去，随手翻了两下，“如何连我去年穿的窄袖马服都带了？庄子里可未必有马，即便有，想也是小孩子玩的木马。”

        赵嬷嬷笑道：“指不定用得上，婆子去不成，是想着什么都给姑娘安排妥当。”

        她年岁大了，出不得远门。能想着什么一边同卞婆子说，一边又细细嘱咐了跟着的清霜绮晴二人。

        收拾齐全出得院子。

        一道着红色圆领朝服直裰的身影埋头从北苑出来，后面两个小厮跟着。正是要去应卯的李栖筠。

        李青溦停在路侧，等他过来，见礼喊道爹爹。

        李栖筠正半闭着眼睛打盹，听见声音吓了一跳，抬眼见是她，拈着髯不轻不重地应了声。又见她带着行李随从，连那月前捡的那只大燕子都带着了。

        倒是拖家带口的，李栖筠咂了咂嘴问道：“大清早地，你这是做什么去？”

        李青溦前几日便捡着时间，同她爹爹说过一次她去南郊的事情，支了十几护院。当时李栖筠只是应承，她当时就疑他没怎么听，现在倒是破了案了。她一时也不知说什么好。只觉着又好气又好笑。

        知她爹爹性子，她也不好抢白些什么，只得将去南郊验校庄子的事又说了一遍。

        李栖筠哦了一声，终是想起了这事：“就是那个连年亏损的庄子？”

        李青溦应了一声。

        半晌无话，父女两闷头走了半路，李栖筠哈欠连天。

        李青溦不由问道：“爹爹瞧着精神不大好，可有传医诊视过？”

        李栖筠摆摆手：“许是未歇息好吧。说起来也怪着，昨夜不知怎么搞得，半睡半醒间总瞧见有人影在外头晃悠，似乎是拉了半宿的磨。也不知是何寓意，有何征兆啊。”

        李青溦不会解梦，也说不出什么上下来。实在无话，只能叫他多喝热水，注意身体。

        出了大门二人分道扬镳，李青溦正要上轿。身后李栖筠突然叫着她，李青溦回身。

        李栖筠轻抚玉带，清了清嗓子缓缓开腔：“家里的那个庄子，我若记得不错该是在古绛镇那边吧。”

        李青溦点头，问道：“爹爹是有什么事吗？”

        “无事，只是想起周氏的兄长在蔚县做县丞，古绛镇乃是蔚县的一个镇。”李栖筠捂拳轻咳一声，又道。

        “爹爹听他说那里的苏合香酒十分出名，很调五脏，祛腹中诸病，很是滋补，你既去了便带些回来。”

        李青溦低眉应了一声上了轿子，放下轿帘时，看见李栖筠还在那站着，对上她的目光，低着头跟着一边的小厮过去了。

        李青溦叹口气，放下车帘。

        车声辘辘。行过坊市出了郊外。

        郊外青峰叠翠，绿水堆云，掀开外帘，轻纱漫漫，不断有蝴蝶追着车行。绮晴和清霜许久没来郊外，早就下了车同随从走着，二人叽叽喳喳地说了一道儿的话。

        李青溦和卞嬷嬷坐在轿中。

        轿中垫席上放着个小几，放着些果品点心。李青溦拈起块牛乳菱粉香糕垫了垫肚子。

        卞婆子见她脸上神色淡淡的，轻轻拍拍她胳膊。

        “儿行千里母担忧，家主临行前说那起子话还是忧心姑娘。想着若有什么事叫姑娘去那周县丞帮忙。虽说那周县丞同小周氏是一丘之貉，会不会落井下石是二话，家主初心也是为人父母的一片苦心，姑娘不必多心。”

        李青溦应了一声，掰开手里的糕点喂了喂小翠，轻垂眼睫：“我只是在想那周县丞。”

        卞嬷嬷蹙眉摇头，“说起来也确实是怪，那小周氏的长兄老奴如何没见过？奸滑耍鬼，实非是读书人的样子，那般的人也能做县丞？想必老母猪也能开眼成仙了！”

        李青溦听了她的话只是笑，半晌才止住。

        “俗话道：捐官做，买马骑。当今开纳捐之例，他应当是捐了班，顶的实缺。”

        卞嬷嬷奇了怪了：“那应当需要很多雪花银才行吧？那周家虽然是商贾，却是卖胭脂水粉出身的，如何就能有那么多的银子？”

        哪里来的银子，李青溦想到自家那几间换了东家的铺子，心里自然有数。她既掺和进此事，定然要了解清晰，断然不会就这般做冤大头。

        只是此事确实还有几分奇怪之处。

        那几个铺子若卖了，许差不多够捐班买官。只是补实缺却要走门路，花更多的雪花银。那几个铺子，自然是不够，除非……

        除非小周氏将她家的庄子卖了。

        只是那么大的庄子，户籍还在平西王府手中。她敢卖自然也得有人敢买。这么大的一等庄子，又如何能一点风声都没有？

        实在是耐人寻味地很。李青溦托腮沉思。

        马车一路往南，渐到了古绛镇的地界，虽比不过京城坊市车水马龙人流如潮。倒也小桥绕水，有几分热闹之处。再往南，出了镇的地界，便是连起来的一片又一片的田地。

        田地具是一亩一亩规划，十分周正。

        李青溦先前在并州的时候，同外祖母去过庄子。知道这是分下去的职田。规划成这般也是为了之后官员交接变动时好重数。

        这些庄子自然便是官庄。

        正是春季，荠麦发了嫩芽，一大片的地具是青青。林间田埂里有农夫忙碌，身后的青瓦屋舍中，支起来的竹竿上晒着被子衣服。檐上偶有青烟。

        李青溦卷了帘子瞧外面。突看见远处田埂间，几道着网纱帽的人正同地里佃户攀谈。

        几人具身着圆领官服，应当是工部的人。

        她正要移开视线，突然在里头梭寻见一道熟悉的人影。隔得远远地李青溦见他银冠束发，着一件墨绿纹的直裰，鞓带束腰。他背手行在人群中，身量挺拔修长，颇有些鹤立鸡群的感觉，也很有几分熟悉的感觉。

        李青溦心头微跳，脑中不知如何浮现出一个身影来。她轻蹙一下眉。只觉着又不是话本，如何就能那样巧？

        她心中这样想，车已行远半里，再看不见个什么。

        静庄在最南，是一等的私庄。

        李青溦从前同外祖母去过并州的私庄，具是红瓦青砖，屋舍俨然、田地肥沃，佃户人家安居乐业，有的民户甚至也可呼奴唤婢。

        京城富庶，如何不比并州更好一些？

        只是远远到了跟前，李青溦却不由皱了皱眉。

        良田百顷，只有几亩种着嫩青的庄稼。其它的地杂乱无章地长着些什么。

        李青溦蹙眉，一时竟不能确定其它地里长的究竟是什么。正想着，轿子突地一停。

        车夫在外头道：“姑娘，前面有人拦路，过不去了。”


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