骤雨终歇，萦于山间的雾气愈浓。

        茅屋虽归属于杏花村，但离主村落较远，是以临近黄昏，很难听闻村民往来熙攘，只听得溪水淙淙，山鸟啾鸣。

        泥棚茅屋虽小，却是五脏俱全。

        主厅为药堂，两侧有湢室、庖房、烹药间，亦有供人居住的明间和两个次间。

        颇有斯是陋室，惟吾德馨的隐逸风骨。

        孙也带着两个药童归来后，自是被阮安好一通训斥，现下小药童们在自己的屋间抄书。

        而更擅外科刀法的孙也则接替了阮安，为昏睡过去的霍平枭接着缝补伤口。

        明间的支摘窗开着，青石板地上雨痕未褪，孙也顺势瞟了眼地上不远处，那条被松解开来的蹀躞带。

        待定睛一瞧，孙也“嚯”了一声，直呼好家伙。

        这腰带可真华丽，连带扣都是金玉所制！

        孙也咂摸了番这条蹀躞带的市价，若是拿到当铺换成银两，足可以买下三个茅屋。

        不过这位军爷受的是臂伤，怎么腰带还被阮安给扽下来了？

        孙也又忽地想起，他适才回来时，阮安好像换了身衣物。

        她今晨下山去清泉镇，穿的是件牙色的素布襦裙。

        恁地回来后，就换了身绀蓝色的褙子？

        孙也忖不出缘由，也没再往深处想。

        不管了。

        他得赶紧将这军爷的伤口缝补好，好让阮安少罚他抄几遍医书。

        另厢，阮安只身来到庖房，纤手紧紧地攥着那条皱皱巴巴的牙色襦裙，小脸煞白。

        摊开一看，这襦裙定是不能要了。

        那多褶的裙摆遍及着星点血迹和液渍，腰间以上的收身衫袄则被男人像撕纸一样轻易扯碎。

        霍平枭单手的气力也大得惊人。

        阮安将那襦裙扔进了烧得足旺的柴火堆里，又将自己研制的避子药丸混着清水饮下，身下黏腻不适的感觉并未消弭，思绪仍处于混乱状态。

        她大致理了下失去意识前的事——

        一个时辰前，霍平枭将唯一的灌药器失手打碎。

        阮安很怕仅剩的麻沸汤折损，因为用特质的器具来喂他，他也会将药汁咳出去，寻常的汤匙更是无用。

        那时雨还下着，孙也和药童又都回不来。

        情急之下，阮安想起，她此前曾用过孙神医传授的法子解救过自缢的妇人。

        方法是，先用竹管吹其耳，再用双手熨其两胁，如不得解，便会用嘴给病患夺气。

        救人要紧，阮安顾不得男女大妨，也准备嘴对嘴喂霍平枭饮下麻沸汤。

        她将麻沸汤吞含入口后，又突觉，霍平枭的神情不甚对劲，是以又为他诊了番脉。

        男人竟然中了烈性的春/药。

        先前他曾尝试过用内力压制，可她一开始就喂他饮下的参汤却催化了药力。

        行差踏错，阮安万万没料及，她竟将口中吞含的麻沸汤误饮进腹。

        那麻沸汤里的曼陀罗，会因各人的体质，起到催/情或致幻的效用。

        这之后的事，阮安也记不大清了。

        唯一能够确定的事，却让她的心脏骤然跌沉——

        她应当是失身了。

        长安城，太兴宫。

        皇帝站于承天门阙台，身后是严整齐凑的华宇宫殿，他则俯瞰着夜晚的皇城。

        朱雀门内，天街宽阔，若白日观之，依稀可见两侧槐杨和御沟。

        三省六部、鸿胪寺、太庙，乃至东宫朝堂等中央官署皆位于此。

        再往远眺，便是百姓居住的善和坊和兴道坊。

        月华如绸，春风拂槛。

        皇帝神情凝重，大太监的尖细的声音从他耳侧蓦然传来——

        “丞相霍阆到！”

        话落，皇帝循声转身，宫人推着霍阆的轮椅，朝他的方向而来。

        霍阆的腿脚不大方便，故而外朝修建了许多汉白玉坡道，以方便他出行。

        他也是举朝官员中，唯一不用在皇帝面前下跪的臣子。

        霍阆的手虚搭着轮椅的楠木扶手，夜色浓黯，他深邃的双眼旁布及着岁月余留的纹路，看人时，眼神颇带狼顾虎视的阴忪。

        “臣腿脚不便，望陛下见谅。”

        皇帝态度和蔼，摆手道：“仲洵在嘉州遭人暗算，下落不明，朕已派百名北衙高手前往嘉州，丞相也当放宽心绪。”

        仲洵是霍阆长子霍平枭的表字。

        霍阆淡淡回道：“犬子年轻气盛，做事难免有疏，让陛下挂心了。”

        立侍一侧的大太监手持拂尘，悄悄地眨了眨眼。

        皇上都急成什么样了，霍阆倒是一点都不急。这元妻留下的唯一子嗣死生不明，他为何还这么淡定？

        霍平枭失踪的消息被皇帝压了下来，惟几个重臣和他这近侍的宦官知晓。

        却说这霍家，乃三大柱国家族之首，享一门两侯之荣光。

        霍阆的父亲为开国侯，他后来继承家中爵位，并在前朝夺嫡之战中，立扶当今圣上登临大位。

        皇帝登基后，拜霍阆为相。

        霍阆典领百官，秉掌枢机，无所不统，可谓权倾朝野。

        帝王对重臣的心思总是复杂的，皇帝对霍阆忌惮归忌惮，却也深知，如霍阆不在，骊国将有巨变。

        大太监自幼便侍奉皇帝，深知霍阆手段了得，身为人臣，却颇善驯君。

        当年他任凭皇帝自己行事，却能一早料准，他会犯何种错误。

        霍阆会故意纵之，而皇帝才能平庸，等他稍酿祸端时，霍阆又会及时帮他化解。

        久而久之，皇帝便对霍阆产生了一种极为依赖的情绪，如遇事不决，必会问询丞相意见。

        都说虎父无犬子。

        霍阆的儿子霍平枭，自是青出于蓝而胜于蓝。

        他是嫡长子，在将来自然能够继承霍阆的爵位。

        可他在十九岁那年，却自凭战功，被皇帝赐邑封爵，未到加冠之龄，已是声名赫赫的定北侯。

        霍平枭极为善战，颇受将领军士拥戴，骄子少年英勇无畏，持旌旗任麾三军，便能荡平九州，摇撼大骊山河。

        这样一个有兵权的郡侯，本该让皇帝更加忌惮。

        可骊国近年内忧外患，外有群国环伺，内有藩镇割据。

        皇帝离不了霍阆，更离不了如霍平枭这样骁勇的将领。

        是年骊国内外虽无战火，然北境突厥虎视眈眈，剑南道嘉州一带亦有匪患横行。

        霍平枭恰任剑南节度使，皇帝便命他在回京驻军前，平息此地匪患。

        不想，霍平枭突然失踪，了无音讯。

        几日前，突厥骑兵频扰关内，若被那些蛮人得知大骊战神失踪消息，难免会动犯境心思。

        一旦过了朔方，突破宁、邠两州，长安城岌岌可危，京畿道的那些兵力可支撑不了多久。

        这几日，皇帝没睡过一夜好觉。

        君臣又聊叙了数句，皇帝目送着宫人将霍阆的轮椅推走。

        大太监劝道：“陛下，您也早些回寝宫休息吧。”

        皇帝眉宇深锁，未回话。

        正此时，天边忽有数万盏孔明灯冉冉升起。

        转瞬间，长安夜空乍亮，犹如浩瀚星河，如梦似幻。

        皇帝抬首，眼中划过熠熠灯火，嗓音骤沉：“是谁将定北侯失踪的消息泄出去了？”

        大太监收回视线，忙恭声回道：“奴才也不知，皇上若不喜这些灯火，大可派街使制止。”

        “罢了，这消息本也瞒不了多久。”

        皇帝身着朱红衮服，振了振华贵宽袖，神情凝重地走向飞廊。

        大太监挥了下拂尘，命仪仗队和黄门郎赶紧跟上。

        每逢定北侯出征，就有无数女郎声势浩大地齐放孔明灯，为他祈福。

        不过，这全长安女郎的梦中人生死未卜，倒是造福了那些专卖孔明灯的百姓。

        三日后，杏花村天朗气清。

        孙也想考校考校药童们的课业，临时抽考了他们几个药方。

        “黄柏、紫草、茄花各二分，夹竹桃一分，柴胡七分，良姜一钱……”

        “等等！”

        孙也突然打断，“你背得是什么玩意？”

        女药童怯声回道：“避子丸方啊。”

        孙也蹙眉，小大人似的又命：“你接着背。”

        女药童撇了撇嘴，“杏仁两个，桂枝少许，白葵花七朵……”1

        孙也的面色越来越难看，“这根本就不是避子丸方！”

        两个药童怔住，都微张了张小嘴。

        “前面的方子是对的，可后面的…你怎么还把当归附子汤和调经补真汤给弄混了？”

        孙也有些慌了，未变声的稚嫩嗓音也透着哭腔。

        背错药方本是件小事，可前阵子阮安命他研配的避子汤丸，孙也却交给了两个药童做。

        原以为这两个药童已将它背得滚瓜烂熟，没成想半道却出了这么件事，阮安可是准备在端午时将这些药拿去卖的。

        孙也叹了口气，而今之计，惟有将那些药丸销毁后，再自掏腰包。

        这般，他只消在端午前将这些避子丸研配完毕，阮安便不能发现异样。

        午时，阮安浣衣归来，正巧听见茅屋几个孩子的嬉笑声。

        她端着木盆走到几个徒儿眼前，故作严厉地训斥：“你们几个又偷懒，医方还没抄够？”

        说这话时，阮安杏眼瞪着，双颊也微微鼓起。

        姑娘白皙的脸淡泛着自然绯晕，浓密的羽睫卷翘，随着说话的表情，扑扇扑扇，非但不凶蛮，还很显娇憨。

        她模样温软，发脾气也似在撒娇，再者本身也没比他们大几岁，还是个十余年华的少女，并无什么威严。

        孙也心里并不畏惧阮安，但他清楚，那日他们不该私自下山去镇里赶集。

        阮安这回是真的生气了。

        他垂下小脑袋，小声致歉：“阮姑，我们知错了。”

        孙也特地尊称她一声阮姑，希望阮安能消些气。

        阮安却准备借机再敲打孙也几句，忽觉周遭的氛感不甚对劲，几个小孩也都噤住了声。

        怔忪间，霍平枭已走到她身旁，高大身影与屋外煦日一并斜落在青石板地，与她娇小身影交叠，几近压覆。

        男人刚清醒，半敛着浓而黑的眼睫，掩了些慵懒，淡抿的唇角很显冷感，他垂下头首，缄默地端详了番被绷带绑缚好的左臂。

        颇似只危险的孤狼，虽不动声色，却在逡巡自己的领地。

        孙也悄悄打量着霍平枭，他原本的黯色弁服被换成了最寻常的村民服饰，是身交领右衽，上衣下裤的粗布麻衣。

        脚上踏的仍是之前那双乌靴，腰间本该用深褐色的素布缠固，却极不协调地被环上了华贵的蹀躞。

        孙也之前悄悄戴过它，等被阮安发现后，他又被她瞪着，将那条蹀躞带放回了霍平枭的身旁。

        如此朴素衣物，却掩不住男人蜂腰长腿，高大冷峙的挺拔身材。

        可孙也却莫名想笑。

        正此时，霍平枭转首看向了他。

        男人颌线硬朗分明，侧颈那道长疤似狰狞厉龙，眼神虽无波无澜，通身却散着上将威严，压迫感极强。

        孙也虽然顽劣，但毕竟是个孩子，被他凌厉的气场骇到后，立即将那股子笑意憋了回去。

        霍平枭嗓音低淡问：“你帮我换的衣物？”

        孙也小鸡啄米似的点了点头。

        “谢了。”

        男人掀眸，眼皮上的褶皱很深，又低嗤一声，自嘲道：“还挺合身。”

        嘴上说着合身，可那上衣却明显紧绷，隐约透着强劲的肌肉线条。

        阮安屏着呼吸，一直观察着霍平枭的动作和神情，见他指骨微弯，单手拽下蹀躞的革囊，又往她身前走了几步。

        二人身高差距明显，等他站定，阮安仰起了小脸儿，杏眼里满是懵懂，就像只受惊的兔子。

        霍平枭垂首看向她。

        只当山间的小姑娘怕生，将语气放缓，低声道：“伸下手。”

        阮安的眼睫颤了颤，依言伸出了小手。

        霍平枭则抬起腕骨，在仅离她手心的数寸距离停下。

        男人的手掌很宽大，指骨匀停修长，手背凸着数条明晰青筋，充斥着力量感。

        “这里的碎银有十两。”

        他摊开五指，沉甸甸的革囊随着低沉嗓音，落在阮安柔软手心，其上触感粗粝，犹带他的体温。

        “我走后，会尽快让人将余下的诊金送过来。”

        听罢这话，阮安会出了他的意图，仰起头，难以置信地问：“你现在就要走？”

        结合着适才她对他的观察，阮安猜测，霍平枭应当是不记得那日的事了。

        这几日她喂了他些粥米，也曾向男人旁敲侧击，想知道他为何会沦落至此。

        霍平枭却对此缄口不提，阮安也没提及过他中了春/药之事。

        现下他已养足精力，若是想走，阮安自是拦不住，可男人毕竟臂伤未愈，她有些担心，霍平枭在途中得不到更好的医治。

        况且，她也一直犹豫着，到底要不要将那件难以启口的事，同他说出来。

        阮安的柔唇启启合合，想要说些挽留他的话，耳旁却忽地传来断断续续的喜乐——

        乐声离茅屋愈来愈近，锣鼓锵锵，唢呐刺耳，直扰得这静谧山间乌烟瘴气的。

        待出屋后，阮安见刘师爷笑逐颜开的走在前面，身后跟着辆二抬小轿。

        算上轿夫和敲锣打鼓的人，来者共有七人。

        想起这几次同刘师爷打的交道，阮安暗叹不妙。

        她立即向孙也使了个眼色，示意他赶紧带着两个药童进茅屋。

        刘师爷的眼里带了丝讽笑，讥诮道：“阮姑娘，还等什么呢？可别错过了吉时，我们大少爷可等着你圆房呢。”

        阮安被圆房这两个字臊得小脸通红，又羞又愤地反驳道：“你胡说什么？我何时跟你家大少爷订过亲？”

        刘师爷倒是不急着放出威胁阮安的话，视线却不自觉地被站于她身侧的霍平枭吸引。

        见他仪容不凡，看那身量，像是个习武的，却伤了只手臂。

        只他看着他们的眼神沉冷，甚而，带了几分睥睨。

        过于桀妄，也过于狂傲。

        刘师爷不禁眯了眯眼。

        这小子莫不是阮姓村姑的姘/头？

        在这方圆百里内，谁不知他刘师爷是县令老爷最信任的吏员，所有人都对他客客气气的。

        这小子有什么资格这么看他？

        刘师爷冷嗤一声，决定给霍平枭些教训尝尝。

        毕竟他伤了只手臂，他们这处可是来了七个人，对付他这个残废还是绰绰有余的。


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