秦州，渭郡，渭城。

        常威骑马缓缓而入，马源和马翰跟随在他身侧。

        马瑾的军队从秦关撤向咸城后，他便对秦州发起了进攻。

        不过虽然撤退，马瑾却在他们进军的路上下了绊子。

        通往咸城的官道上有不少城池，这些城池他都留下了亲信把守。

        城中或三千，或五千士兵。

        虽说这样的城池对常威来说不足挂齿，但还是阻碍了他前往咸城的脚步。

        战争中步兵绕过城池攻击后面的城池乃是兵家大忌。

        何况现在王府亲军的粮草是由马家的军队提供的。

        若是不拿下这些城池，待他的大军走远，难保城内的马瑾军队不会出城袭扰粮道，断绝他的粮草。

        “燕王晋州大胜的消息传回京师的时候，皇上一开始还是不信的，因为在朝臣看来即便能赢，但也未必能赢的这么快，这几日随大军攻城略地，我算是懂了，燕王的王府亲军果然不同凡响。”

        顿了一下，他接着道：“待收拾了马瑾，回到晋州，我必向皇上上书，大力向燕王采购火器，习燕王练兵之法，当下唯有强兵，方能解除大颂之危。”

        马翰点点头，他心中震撼的余波现在还没有停息。

        战事中，他第一次见到火炮，也第一次见到被称为火枪的手持火器。

        拥有这两种火器的燕王军队在战阵上俨然与马家军队大大不同。

        攻城时，这两种火器优势是巨大的。

        虽然渭城内只有五千守军，但若交给马家军队，至少也要打个半个月有余。

        而常威指挥着军队，一顿炮击轰开城门。

        火枪压制城墙上的士兵，身穿重甲的步兵夺下城门，到最后攻克渭城只用了大半日的时间。

        “殿下一直想着多多卖出火器，如此，倒是要谢谢州牧大人了。”常威笑道。

        马源现在的身份是州牧，当朝二品。

        而他是三品，说起来马源还是比他官位高。

        马源闻言，感慨道：“燕王殿下真是一点都不藏私，如此重要的火器也是予取予求，实乃我大颂栋梁。”

        “咳咳……”常威咳嗽了两声，笑容里多了些尴尬。

        卖给朝廷和势族的火器是什么样的，他心里有数。

        所以燕王可称不上马源这番称赞。

        但在心里他是一百个支持燕王。

        当下大颂这般乱局，当然是什么都要以燕州为先。

        能把打了折扣的火器卖给他们已经不错了。

        若是势族有了这等利器，只怕连个毛都不让人看见。

        三人一面说，一面入了城。

        接下来数日，他们继续向西攻城略地。

        对常威来说，这里的战事相当顺利。

        而且马家士兵抵抗的意志不强，往往受挫就投降。

        毕竟马翰在马家的影响不弱。

        甚至有四个县城中的马家军队主动开门献城。

        在顺利攻下秦州扶风郡后，他们向咸郡进发。

        只要拿下咸城，马家的战事便结束了。

        ……

        武威。

        拓跋昊自阴山会盟归来，连续多日神情郁郁。

        即便上朝亦是没有一点精神。

        虽然他心中还有壮志，但想到会盟时答应的条件，依旧深感屈辱。

        只是今日，他心情突然大好，浑然没了一丝颓然之气。

        原因便在于一个马家使节的到来。

        “你说的可是真的？”大殿上，拓跋昊望向阶下的马家使节。

        此人叫马骋，乃是马瑾一母同胞的弟弟。

        “若有一丝假话，愿撞死于殿上。”马骋说道：“陛下可潜人前往秦州打探，当下马翰正领着燕王军队向咸城进发。”

        李昕这时道：“皇上，臣一直在令人探查秦州的情况，的确不假，当下马瑾正与前家主的嫡子马翰因争夺家主之位而厮杀。”

        拓跋昊眉飞色舞，怕是有诈，他又道：“即便是厮杀，这也是马家私事，尚不至于投靠我西凉吧。”

        马骋叹了口气，当下他的兄长随时都可能被杀。

        兄长一死，他这一个支脉定然要被马翰杀的一干二净，

        于是他道：“实不相瞒，马璇之死乃家兄与窦家一起谋划为之，马冲不过傀儡而已，但没想到值此危难之时，窦家不但不相帮，反倒欲杀我家兄灭口。”

        咬了咬牙，他继续道：“既然大颂君臣俱都不容我们，我们何必再效忠大颂，还望陛下收留。”

        “大颂君臣，一群寡廉鲜耻之人而已，马瑾将军做出了正确的选择，事不宜迟，你先一步回去告诉他，令他坚守咸城，我西凉大军马上就到。”拓跋昊朗声道，中气十足。

        失去了晋州，却得了秦州和雍州。

        这对西凉来说简直等于天赐。

        心里一个声音在告诉他，上天也在帮他。

        有了这两州，西凉将实力大增，且还等于有了南下益州的道路。

        如此韬光养晦数年，若再能拿下益州，他何惧北狄。

        到时撕毁盟约便是。

        想到这些，他不禁兴奋莫名，几乎难以压制住自己的笑声。

        只是当他看见马骋还在阶下没走，他立刻收住笑容，面露不解。

        李昕见拓跋昊高兴，自己也高兴起来。

        但他没有忘记马骋此行的目的，于是他提醒道：“陛下，秦王……”

        “哦。”拓跋昊拍了拍自己的脑袋。

        能得秦州，雍州，封他马瑾为秦王又如何。

        他立刻令人取来笔墨，当即拟定圣旨交给马骋。

        “圣旨已下，今后马瑾便是我西凉的秦王。”拓跋昊说道。

        接着他对殿中一个西凉将领道：“兀彦，你先派遣六万西凉勇士接管萧关，随即再调遣二十万大军向秦州进发，襄助秦王。”

        说罢，他令李昕将圣旨交给马骋。

        马骋看过，顿时大喜，道：“谢陛下恩典。”

        再次躬身，他转身离去。

        马骋的身影消失，李昕道：“皇上，燕王兵马强悍，此战只怕西凉又要牺牲众多将士，当下既然与北狄结盟，何不借北狄兵，如此便可省去我西凉气力。”

        拓跋昊道：“朕想过，只是北狄狼子野心，只怕请来容易，送走难，待我西凉兵马受挫，再请北狄兵不迟，总之，即便是我西凉得不到，让北狄得到，也不能便宜了大颂。”

        李昕想了想，继续道：“既然如此，不如先令人往秦州放出消息，就说西凉与北狄联军将至，如此，定能恫吓敌手。”

        拓跋昊微微点头。


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